অধ্যায় ত্রয়োদশ: একটি সজোরে ঘুষি, শত ঘুষির আশঙ্কা দূর!

এই মুহূর্তে ফে বানছিং সত্যি ভেঙে পড়েছে!
সে এতদিন ভেবেছিল, তার তরুণ বয়সে সে-ই ছিল সবচেয়ে দুঃসাহসী, সবচেয়ে ঝামেলা পাকানো মানুষ। অথচ এখন বুঝতে পারছে, এ ছেলেটার পাশে সে ছিল যেন একেবারে শান্ত, ভদ্র মেয়ে!
এ ছেলে তো চরম মাত্রায় ঝামেলা পাকাতে পারে!
“ফে শিক্ষক!”
এই সময় পাশে থাকা চিউ বৃদ্ধ উঠে দাঁড়িয়ে রাগে চিৎকার করলেন, “এটা তোমার ছাত্র?”
ফে বানছিং একবার চিউ বৃদ্ধের দিকে তাকালেন, শান্ত গলায় বললেন, “হ্যাঁ।”
চিউ বৃদ্ধ রাগে ফেটে পড়লেন, আঙুল তুলে ইয়ি গুয়ানের দিকে দেখিয়ে বললেন, “সে খুন করেছে, আদালতের প্রবীণকে মেরেছে, বলো, কী শাস্তি হওয়া উচিত?”
ফে বানছিং একবার ইয়ি গুয়ানের দিকে তাকালেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি আত্মরক্ষার জন্য করেছিলে?”
ইয়ি গুয়ান তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আত্মরক্ষাই ছিল, সবাই দেখেছে, ও-ই আগেই আমাকে মেরেছিল!”
ফে বানছিং পাশের এক ছাত্রীকে জিজ্ঞেস করল, “মু বাই-ই-ই আগে ওকে মেরেছিল?”
ছাত্রীটি একটু দ্বিধা করল, তারপর মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ! কিন্তু... এটা...”
ফে বানছিং সরাসরি চিউ বৃদ্ধের দিকে তাকালেন, “চিউ প্রবীণ, আপনি শুনেছেন! মু বাই-ই-ই-ই আগে হাত তুলেছে, আমার ছাত্র শুধু আত্মরক্ষা করেছে!”
চিউ প্রবীণ ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে ফে বানছিংয়ের দিকে তাকালেন, “তুমি কি ওকে আড়াল করতে চাইছ?”
ফে বানছিং কপাল কুঁচকে বললেন, “বৃদ্ধ, আমি কখন বললাম ওকে আড়াল করব? আপনার কানে কি কিছু শোনে না? মু বাই-ই-ই-ই আগে হাত তুলেছে, আমার ছাত্র আত্মরক্ষাই করেছে, আত্মরক্ষা!”
চিউ প্রবীণের মুখ রাগে কালো হয়ে গেল, “ধরা যাক আত্মরক্ষা ছিল, তবু তো মাত্রাতিরিক্ত আত্মরক্ষা! নিয়ম অনুযায়ী, মু বাই দুর্বল হয়ে পড়ার পর, ওর আর আক্রমণ করা উচিৎ ছিল না!”
ফে বানছিং ইয়ি গুয়ানের দিকে তাকালেন। ইয়ি গুয়ান একটু থেমে বলল, “সে আমাকে প্রাণনাশের হুমকি দিয়েছিল! তাই আমি ওকে মেরে ফেলি! এটা তো জরুরি আত্মরক্ষা!”
জরুরি আত্মরক্ষা!
ফে বানছিং কপাল কুঁচকে, আস্তে বললেন, “এই নিয়মটা আছে?”
ইয়ি গুয়ান আস্তে বলল, “এটা আমি একটু আগে যোগ করেছি!”
ফে বানছিং কিছু না বলে শুধু ওর দিকে তাকিয়ে রইলেন।
মনের মধ্যে যেন হাজারটা ঘোড়া ছুটছে!
“ধুর, কেমন জরুরি আত্মরক্ষা!”
চিউ প্রবীণ চিৎকার করে বললেন, “ছোকরা, তুমি কি ভেবেছ আমি গুয়ান শাস্ত্র পড়িনি? গুয়ান শাস্ত্রে এমন কোনো নিয়ম নেই, তুমি তো সরাসরি খুন করেছ!”
ইয়ি গুয়ান শান্ত স্বরে বলল, “আমি আত্মরক্ষা করেছি!”
ইয়ি গুয়ানের এই রকম অবাধ্যতা দেখে চিউ প্রবীণের রাগে বুক ফেটে যায়, “ছোকরা, তুমি জানো এখানে কোথায় এসেছ?”
ফে বানছিং-ও ইয়ি গুয়ানের কাছে এসে চাপা গলায় বললেন, “বোকামি করো না!”
এ সময়, এক বৃদ্ধ ধীরে ধীরে এসে পড়লেন।
বৃদ্ধকে দেখে চিউ প্রবীণ তাড়াতাড়ি বললেন, “সহকারী প্রধান!”
সহকারী প্রধান!
এ লোক—লু চেন, আদালতের সহকারী প্রধান।
ওকে দেখে ফে বানছিংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
এবারের ঘটনা সহজে মিটবে না!
এ মানুষটাকে বোকা বানানো যাবে না!
ইয়ি গুয়ান ফে বানছিংয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে, আবার লু চেনের দিকে তাকালেন, কী যেন ভাবলেন।
লু চেন সামনে এগিয়ে গেলেন, মু বাই-র মৃতদেহ দেখলেন, তারপর ফে বানছিংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, “ফে শিক্ষক...”
ইয়ি গুয়ান হঠাৎ সামনে এসে মাথা নত করে বলল, “বড়ো, দয়া করে একটু একান্তে কথা বলি!”
লু চেন তাকিয়ে বললেন, “কী বলবে?”
ইয়ি গুয়ান হাতে ইশারা করে পাশের দিকে এগিয়ে গেল।
লু চেন কপাল কুঁচকে, বেশি না ভেবে এগিয়ে গেলেন।
ফে বানছিং কপাল কুঁচকে ভাবলেন, এ ছেলেটা এবার কী করতে চায়?
পাশে, চিউ প্রবীণও অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন।
দূরে, ইয়ি গুয়ান ও লু চেন সকলের পিঠের দিকে দাঁড়িয়ে, এমন জায়গায় যেখানে কেউ দেখতে পাচ্ছে না, ইয়ি গুয়ান নিঃশব্দে একটি সংরক্ষণ আংটি লু চেনের হাতে গুঁজে দিল।
লু চেন হতবাক।
ঘুষ?
লু চেন কপাল কুঁচকে, চোখ ঠান্ডা হয়ে এলো, কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু পরক্ষণেই আংটির ভেতরে হাজারখানা সোনার স্ফটিক দেখে আবার চমকে গেলেন!
এক হাজার সোনার স্ফটিক!
লু চেন কিছুক্ষণ স্তব্ধ থেকে, চোখে বিস্ময়ের ঝিলিক, এই সোনার স্ফটিক একেবারে উৎকৃষ্ট, গুয়ান শাস্ত্র একাডেমি থেকে পাওয়া সাধারণ স্ফটিকের সঙ্গে তুলনাই চলে না!
ইয়ি গুয়ান হঠাৎ বলল, “বড়ো, আমি সত্যিই আত্মরক্ষা করেছি, ও আমাকে মেরে ফেলার মতো মারছিল, তাই...”
লু চেন নিঃশব্দে আংটি নিয়ে হাসলেন, “বোঝা যায়! বোঝা যায়!”
ইয়ি গুয়ান চুপ করল।
ক্ষমতা থাকলে নিয়ম তোমার জন্য, টাকা থাকলে নিয়ম বদলানো যায়, আর না টাকা না ক্ষমতা থাকলে নিয়ম তোমার গলায় ফাঁস!
লু চেন ঘুরে সবাইকে বললেন, “আমি পুরো ঘটনা জেনে গেছি, এই তরুণ আত্মরক্ষা করেছে, সব দোষ মু বাই-র নিজের!”
চিউ প্রবীণ কিছুটা হতভম্ব, বিস্ময়ে বললেন, “সহকারী প্রধান...”
লু চেন কড়া চোখে চিউ প্রবীণের দিকে তাকালেন, “তোমাকে কতবার বলেছি! সবকিছু খতিয়ে দেখে তারপর সিদ্ধান্ত নেবে, চিউ, তোমার এই হুটহাট স্বভাবটা পাল্টাও! সবাই ফিরে যাও!”
বলে তিনি চলে গেলেন।
আদালতের পাহারাদাররাও চলে গেল।
চিউ প্রবীণ হতবাক দাঁড়িয়ে রইলেন।
ফে বানছিং একবার ইয়ি গুয়ানের দিকে তাকিয়ে, ওর কাছে এসে বললেন, “চলো!”
বলে ওকে টেনে নিয়ে দূরের দিকে চলে গেলেন।
চারপাশে সবাই হতবাক।
চিউ প্রবীণ দৃষ্টি গেঁথে রাখলেন ইয়ি গুয়ানের পিঠের দিকে, কী ভাবছেন বোঝা গেল না।
ইয়ি গুয়ানও পিছনে ফিরে চিউ প্রবীণের দিকে তাকাল, কিছু বলল না।
...
প্রাসাদের ভেতর।
ফে বানছিং ইয়ি গুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি বলতে চাইছ, তুমি ওকে ঘুষ দিলে?”
ইয়ি গুয়ান মাথা নাড়ল।
ফে বানছিং বললেন, “কত?”
ইয়ি গুয়ান বলল, “এক হাজার সোনার স্ফটিক।”
ফে বানছিং চোখ ছোট করে তাকালেন, “তুমি তো বেশ ধনী!”
ইয়ি গুয়ান চুপ।
ফে বানছিং একটু চুপ করে বললেন, “সে মৃত্যুদণ্ডের যোগ্য ছিল না!”
ইয়ি গুয়ান মাথা নাড়ল, “কারণ সে মরে গেছে! আপনার চোখে সে এখন দুর্বল। কিন্তু আমার যদি শক্তি না থাকত, আজ আমার কী হতো? আমি তো তার সঙ্গে যুক্তি দেখিয়েছিলাম, সে শুধু উপেক্ষা আর তাচ্ছিল্য করেছে!”
বলতে বলতে আবার মাথা নাড়ল, “শুরুতে আমি ওকে মারতে চাইনি, কিন্তু ও তখনই আমাকে মারার মনস্থির করেছে। আজ যদি ওকে না মারতাম, কাল, পরশু, সে নানাভাবে আমাকে ক্ষতি করত। তাই, শেকড়ে কুড়াল না চালিয়ে, চিরতরে সমস্যার সমাধান কেন করব না?”
ফে বানছিং ইয়ি গুয়ানের দিকে তাকিয়ে মনে মনে শঙ্কিত বোধ করলেন!
এ কেমন সূক্ষ্ম বুদ্ধি!
ফে বানছিং মিশ্র অভিব্যক্তিতে, “তুমি জানো তো, ছোট কিয়াকে অনেকেই চায়, তাহলে কি সবাইকে মেরে ফেলবে?”
ইয়ি গুয়ান শান্ত ভাবে বলল, “আজ ওকে না মারলে, গুয়ান শাস্ত্র একাডেমির সবাই ভাবত আমি দুর্বল, সবাই সুযোগ নিত। এই সমাজটাই এমন, তুমি যত যুক্তি দেখাও, সবাই তোমাকে দুর্বল ভাববে, তারপর সুযোগ নেবে! মানুষ চিরকাল দুর্বলকে অপমান করে, শক্তিকে ভয় পায়! আমি প্রথমেই কড়া জবাব দিই, যাতে কেউ পরে সাহস না পায়, এটাই আমার নীতি!”
ফে বানছিং জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে আবার কেউ ছোট কিয়াকে প্রেম নিবেদন করতে এলে?”
ইয়ি গুয়ান পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “একজন বিবাহযোগ্য নারীর সামনে প্রেম নিবেদন, শিক্ষক, আপনি কি মনে করেন এটা সম্মানজনক? এটা কি নিন্দনীয় না? ধরুন, কেউ আপনার সামনে আপনার স্ত্রীর প্রতি প্রেম প্রকাশ করল, কোন পুরুষ সেটা সহজে মেনে নেবে? আমি বলেছি আমি শান্ত থাকব, কিন্তু কখনও বলিনি, অপমান সহ্য করব!”
ফে বানছিং চুপ করে গেলেন।
ইয়ি গুয়ান আবার বলল, “আবার কেউ এলে, আবার মারব!”
ফে বানছিং বললেন, “তুমি খুব বিপজ্জনক!”
ইয়ি গুয়ান শান্ত স্বরে বলল, “শিক্ষক, কেন আপনি ভাবছেন সব দোষ আমার?”
ফে বানছিং মাথা নাড়লেন, “আমি বলিনি এ দোষ তোমার, শুধু বলছি, তুমি প্রায়ই মাত্রাতিরিক্ত কঠোর হও, যেন খুব ধারালো তরবারি, অতিরিক্ত শক্ত হলে ভেঙে যাওয়া সহজ—বোঝো?”
ইয়ি গুয়ান একটু চুপ করে বলল, “তাহলে শিক্ষক, বলুন তো, কেউ আবার আমার সামনে ছোট কিয়াকে প্রেম নিবেদন করলে, আমি কী করব?”
ফে বানছিং কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঘর ছেড়ে চলে গেলেন।
প্রাসাদে, ইয়ি গুয়ান চুপচাপ বসে থাকল।
ফে বানছিং প্রাসাদ ছেড়ে মেঘের ওপারে চলে এলেন।
সামনেই কিছুদূরে লু চেন দাঁড়িয়ে।
লু চেনের তালুতে সেই এক হাজার সোনার স্ফটিক ধীরে ধীরে ফে বানছিংয়ের সামনে এল।
ফে বানছিং নিরুত্তর।
লু চেন নিচের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি প্রতিভার কদর করি, তার ওপর তোমার সম্মান, তাই এবার মাফ করে দিলাম।”
ফে বানছিং মাথা নাড়লেন, “ধন্যবাদ।”
লু চেন বললেন, “ওর চরিত্র খুব ভালো, বড় প্রতিভা, এমন ছোটখাটো চালাকি করা উচিৎ নয়, তুমি ওকে ভালো করে শেখাও, যেন ভুল পথে না যায়!”
ফে বানছিং দৃঢ় স্বরে বললেন, “ও এসেছে ছোট জায়গা থেকে, ওখানে টিকে থাকতে নানা উপায় শিখতে হয়, তাই ওর ভাবনা-চিন্তা একটু চরম... আমি ধীরে ধীরে ওকে সৎ পথে আনব।”
লু চেন মাথা নাড়লেন, “তবে অতিরিক্ত কড়া নয়—একজন পুরুষের তো সাহস থাকা চাই, তাই না? মু বাই-র ব্যাপারেও সে বাড়াবাড়ি করেছে, তার মৃত্যু তার নিজেরই দোষ, কিন্তু তার পেছনের লোকেরা চুপ করে থাকবে না, খেয়াল রেখো!”
ফে বানছিং মুখে ভাবান্তর আনলেন না, “ওরা যদি ছোট গুয়ানের ক্ষতি করতে চায়, আমি ওদের গোটা বংশ মুছে দেব!”
লু চেন হেসে মাথা নাড়লেন, “তুমি আর ও—একই পরিবারের না হলেও, স্বভাব তো একেবারে এক! ওর মেজাজ তোমার মতোই একদম!”
বলে তিনি আকাশে মিলিয়ে গেলেন।
ফে বানছিং সংরক্ষণ আংটির দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে চলে গেলেন।
...
প্রাসাদে, ইয়ি গুয়ান চুপচাপ বসে।
ইয়ি গুয়ান বলল, “ওস্তাদ টাওয়ার, আমি কি ভুল করেছি?”
ছোট টাওয়ার শান্ত গলায় বলল, “তুমি নিজে কী ভাবছ?”
ইয়ি গুয়ান চোখ বন্ধ করল, “আমার নীতি, আমি ঝামেলা করি না, কিন্তু কেউ আমাকে উত্যক্ত করলে, আমি শতগুণে জবাব দেব!”
ছোট টাওয়ার বলল, “তাহলে নিজের হৃদয়ের কথা শোনো!”
নিজের মন!
ইয়ি গুয়ান হঠাৎ বলল, “ওস্তাদ টাওয়ার, আমি শক্তিশালী হতে চাই, খুব, খুব শক্তিশালী!”
ছোট টাওয়ার অবাক, “কেন?”
ইয়ি গুয়ান মৃদুস্বরে বলল, “কারণ, কেবল খুব শক্তিশালী হলে আমি নিজেকে রক্ষা করতে পারব, কাউকে আমাকে অপমান করতে দেব না!”
ছোট টাওয়ার চুপ।
ইয়ি গুয়ান আর কিছু বলল না, চুপচাপ修炼 শুরু করল।
ছোট টাওয়ারের ভেতর সেই রহস্যময় কণ্ঠস্বর হঠাৎ ভেসে এল, “এই ছেলেটার কোনো নিরাপত্তাবোধ নেই...”
ছোট টাওয়ার আস্তে বলল, “ছোটবেলা থেকে অবহেলায় বড় হয়েছে, তার নিরাপত্তাবোধ আসবে কেমন করে!”
রহস্যময় কণ্ঠ বলল, “ওর বাবা-ও তো ছোটবেলায় অবহেলায় বড় হয়েছিল, সেই কষ্ট জানে, তবু কেন ছেলেকে এতটা অবহেলা করল...”
ছোট টাওয়ার দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আহ, ছোট মালিক নিজের মনকে জয় করতে চেয়েছে, ভাগ্যদেবী ও প্রভুর সাহায্য প্রত্যাখ্যান করেছে, আহ...”
...