চতুঃশততম অধ্যায়: ক্রোধ!

চোখের সামনে থাকা এই মহামূল্যবান আভ্যন্তরীণ মণিটি দেখে, ইয়ে গুয়ান কিছুক্ষণ চুপ করে রইল।
এটা সত্যিই অতুলনীয় মূল্যবান!
শুধুমাত্র একটি বইয়ের বিনিময়ে এমন একটি মণি পাওয়া!
ইয়ে গুয়ান হালকা মাথা নাড়ল ও বিনীতভাবে প্রত্যাখ্যান করল, “ভালুক রাজা, এই মণিটি অত্যন্ত মূল্যবান!”
বড় কালো ভালুকটি হাসল, “তুমি নিতে চাও না?”
ইয়ে গুয়ান মাথা নাড়ল, “বই উপহার দেওয়া ছিল আমার আন্তরিকতা, আর আপনার এই মণিটি অতিমূল্যবান! আমি যদি সত্যিই এটা গ্রহণ করি, তবে সেটা অনৈতিক হবে।”
যদিও সে মনে মনে লোভী ছিল, কারণ একটি মহামূল্যবান মণির মূল্য অপরিসীম, তবুও তার নীতিবোধ বলল, কিছু সুযোগ কখনও নেওয়া উচিত নয়!
বড় ভালুকটি কিছুক্ষণ ইয়ে গুয়ানের দিকে তাকিয়ে থেকে হাসল, “মানুষ, তুমি একটু ভিন্ন! তুমি আমাকে অন্যদের মতো বোকা ভাবো নি!”
ইয়ে গুয়ান বিস্মিত হয়ে গেল।
বড় কালো ভালুকটি হঠাৎ হাসল, “তোমার এই বইটি আমি গ্রহণ করলাম!”
এ কথা বলে সে তার পাঞ্জা উঁচু করল, “পথ ছেড়ে দাও!”
তার কথা শুনে, তার পেছনের ভালুকেরা সঙ্গে সঙ্গে দু’পাশে সরে গেল।
ইয়ে গুয়ান দুই হাত জোড় করে বলল, “ধন্যবাদ!”
তারপর সে নালানজিয়াকে নিয়ে দূরের দিকে হাঁটা দিল।
ঠিক তখন বড় কালো ভালুকটি আবার বলল, “মানুষ!”
ইয়ে গুয়ান ফিরে তাকাল, ভালুক রাজা হাসল, “সামনে আছে তিয়ান ইয়াও নেকড়ে গোত্র, তুমি যদি অতিরিক্ত ঝামেলায় না পড়তে চাও, তবে একটু ঘুরে যেও, তাদের এড়িয়ে যাও।”
ইয়ে গুয়ান হালকা হেসে বলল, “ধন্যবাদ!”
দু’জন যখন চলে যাচ্ছিল, নালানজিয়া ফিরে একবার তাকাল এবং সে দেখতে পেল বিশাল পাথরের কোণে বেশ কিছু মানুষের মৃতদেহ পড়ে আছে।
এ দৃশ্য দেখে নালানজিয়ার ভ্রু কুঁচকে গেল।
ইয়ে গুয়ান ও নালানজিয়া চলে যাওয়ার পরে, ভালুক রাজার পাশে থাকা এক কালো ভালুক বলল, “ভালুক রাজা, আপনি কেন তাদের ছেড়ে দিলেন?”
বড় কালো ভালুকটি দূরে তাকিয়ে বলল, “এই মানুষটি সহজেই এখানে আসার চেষ্টা করছিল, কিন্তু সে অন্যদের মতো নয়, সে আমাকে বোকা ভাবে নি!”
কালো ভালুকটি গম্ভীর স্বরে বলল, “শুধু এজন্য?”
বড় কালো ভালুকটি শান্তভাবে বলল, “আমাদের পুরো গোত্রের সামনে সে একটুও ভয় পায় নি, বরং আত্মবিশ্বাসী ছিল, স্থির ছিল, এমন মানুষ, যদি তার গোপন শক্তি না থাকত, আমি কিছুতেই বিশ্বাস করতাম না!既然 তাই, তার সঙ্গে লড়াইয়ে ঝুঁকি নেওয়ার চেয়ে, কেন না তার সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়ে তুলি, ভবিষ্যতের জন্য সেটা ভালো!”
এ কথা বলে সে কালো ভালুকটির দিকে তাকাল, তারপর বলল, “মানুষ হোক কিংবা ভালুক, সময় বুঝে চলতে হয়, পরিস্থিতি বুঝতে জানতে হয়, অন্ধভাবে ঝগড়া করা ঠিক নয়।”
কালো ভালুকটি মাথা নাড়ল, “সহজ করে বললে, যার সঙ্গে পারো, তার সঙ্গে লড়ো, যার সঙ্গে পারবে না, তার সঙ্গে বন্ধুত্ব করো, তাই তো?”
বড় কালো ভালুকটি হেসে উঠল, “তুমি শেখার যোগ্য!”
...
ইয়ে গুয়ান ও নালানজিয়া উপত্যকা পেরিয়ে ভালুক রাজার পরামর্শ মেনে নিয়ে অন্য পথে এগিয়ে গেল।
একটু ঘুরে যাওয়া!
হঠাৎ নালানজিয়া বলল, “ওই ভালুক রাজাও কম কিছু নয়!”
ইয়ে গুয়ান হেসে বলল, “এক গোত্রের রাজা হওয়া সহজ ব্যাপার নয়!”
নালানজিয়া ইয়ে গুয়ানের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “আমি প্রথমে ভেবেছিলাম তুমি মণিটা নিয়ে নেবে!”

সেই সময় সে নিজেও কিছুটা লোভী হয়েছিল!
কিন্তু ইয়ে গুয়ান সেটি প্রত্যাখ্যান করেছিল!
ইয়ে গুয়ান মাথা নাড়ল, “যারা ছোটখাটো সুযোগে লোভী হয়, তারা শেষমেশ আরও বেশি কিছু হারিয়ে ফেলে, আর এই কাজটি কিছুটা অনৈতিকও বটে!”
নালানজিয়া হালকা মাথা নাড়ল, “নিশ্চয়ই!”
ইয়ে গুয়ান চারপাশে তাকিয়ে আস্তে বলল, “কখন জানি শাও গ্য এবং সুন শিয়ং কেমন আছে!”
তাদের নিয়েও সে কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিল, কারণ এখানে মহামূল্যবান স্তরের দানবের সংখ্যা তার কল্পনার চেয়েও বেশি ছিল, এবং অধিকাংশই দলবদ্ধ।
যদি কেউ তাদের দলে পড়ে, তবে সত্যিই নিরাশ হওয়ার মতো অবস্থা হবে!
এমনকি সে-ও যদি একশোর বেশি ভালুকের আক্রমণে পড়ে, তাহলে পালানো ছাড়া উপায় নেই!
একজনের সঙ্গে লড়তে ভয় নেই, কিন্তু দলে পড়লে, কিছুটা ভয় হয়!
নালানজিয়া গম্ভীর স্বরে বলল, “এইবার যারা পারবে, তাদের সংখ্যা নিতান্তই কম হবে!”
ইয়ে গুয়ান মাথা নাড়ল, “শিক্ষালয়ের এই পরীক্ষা কিছুটা নিষ্ঠুর।”
নালানজিয়া মাথা নাড়ল, “আমার জানা মতে, মধ্যভূমি-চীনের নির্বাচনের মান আরও ভয়ানক!”
ইয়ে গুয়ান কৌতূহলী হয়ে বলল, “কীভাবে?”
নালানজিয়া ইয়ে গুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি জানো এইবার উপরের স্তরে তারা মোট কতজনকে নেবে?”
ইয়ে গুয়ান মাথা নাড়ল।
নালানজিয়া গম্ভীর স্বরে বলল, “মাত্র একজন!”
শুনে ইয়ে গুয়ান বিস্মিত হল, “মাত্র একজন?”
নালানজিয়া মাথা নাড়ল, “শুধুমাত্র যিনি যুদ্ধ পরীক্ষায় প্রথম হবেন, তিনিই তাদের সঙ্গে যেতে পারবেন!”
ইয়ে গুয়ান নীরব হয়ে গেল!
শুধুমাত্র প্রথম স্থান লাভ করলেই মধ্যভূমি-চীনে যাওয়ার অধিকার পাওয়া যায়, এই শর্ত সত্যিই কঠিন!
নালানজিয়া গম্ভীর স্বরে বলল, “এটা কিছুই নয়, শোনা যায়, গুয়ান শুয়ান শিক্ষালয়ের মূল শাখার নির্বাচনের মান আরও কঠিন!”
এ কথা বলে সে হেসে মাথা নাড়ল, “নিম্নস্তরের মানুষের পক্ষে উঁচুতে ওঠা আসলেই অসম্ভবের মতো!”
ইয়ে গুয়ান হালকা হেসে বলল, “তাই তো, আমাদের মতো যাদের শক্তিশালী পরিবার বা পেছনের শক্তি নেই, আমাদের আরও বেশি চেষ্টা করতে হবে!”
নালানজিয়া হাসল, “চলো, একসঙ্গে চেষ্টা করি!”
ইয়ে গুয়ান মাথা নাড়ল।
দু’জনে গতি বাড়াল।
শীঘ্রই ইয়ে গুয়ান ও নালানজিয়া তিয়ান ইয়াও নেকড়ে গোত্রের এলাকা ঘুরে পার হয়ে গেল, এবং তারা গুয়ান শুয়ান শিক্ষালয়ের পতাকার আরো কাছাকাছি পৌঁছাল।
ইয়ে গুয়ান দূরের পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “এই পাহাড়টা পার হলে, আমরা গন্তব্যে পৌঁছে যাব!”
নালানজিয়া মাথা নাড়ল, দু’জনে আরও গতি বাড়াল!
যদিও দু’জনেই শাও গ্য এবং সুন শিয়ং-এর কথা ভাবছিল, তাদের কিছু করার ছিল না, তারা তো চারদিকে খুঁজতে পারত না, এই বিশাল পর্বতমালায় কাউকে খুঁজে পাওয়া অসম্ভব।
দ্রুত তারা পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছাল, আর তখন পতাকার দূরত্ব কয়েক মাইলও ছিল না।
দু’জনেই মুখে হাসি ফুটল!

ঠিক তখনই পাশ থেকে এক অট্টহাসি ভেসে এল, “আবার দু’জন এসেছে!”
শুনে ইয়ে গুয়ান ও নালানজিয়া ফিরে তাকাল, কাছে একটি পুরুষ ধীরে ধীরে এগিয়ে এল!
পুরুষটি কালো চওড়া পোশাক পরা, দেহে বলিষ্ঠ, মুখভর্তি ঘন দাঁড়ি, চেহারায় ছিল বুনো ভাব, আর চোখে ছিল চতুর দৃষ্টি।
প্রথম দেখাতেই মনে হয়, সে ভালো মানুষ নয়!
নালানজিয়াকে দেখে তার চোখ জ্বলে উঠল, তারপর হাসল, “কি অপূর্ব নারী! আমি এমন সুন্দরী আগে দেখিনি, আহা...”
ইয়ে গুয়ান একবার তাকাল, বুঝল এ ব্যক্তি মানুষ নয়, বরং দানব, এবং তা-ও মহামূল্যবান স্তরের।
দানব পুরুষটি নালানজিয়ার দিকেই তাকিয়ে হাসল, “তোমরা ইয়ে গুয়ান ও নালানজিয়া তো? কেউ অনেক মূল্য দিয়েছে আমাকে, তোমাদের হত্যা করতে, তবে আমি ভাবিনি এই নালান কুমারী এত সুন্দর হতে পারে, শুধু আমি কেন, এমনকি ইউনিকও দেখলে মুগ্ধ হত!”
ঠিক তখন এক ছায়া তার সামনে এসে পড়ল।
দানব পুরুষের চোখ হঠাৎ সংকুচিত হল, মনে মনে চমকে উঠল, কী ভয়ানক গতি!
সে কেবলমাত্র হাত উঁচু করে মাথা ঢাকল।
ঠিক তখনই ইয়ে গুয়ানের পা সোজা তার নিম্নাঙ্গে পড়ল!
ধপাস!
“আহ!”
নিম্নাঙ্গ থেকে আসা অসহনীয় যন্ত্রণায় সে চিৎকার করে উঠল, সেই ভাঙার যন্ত্রণা বলে বোঝানো যাবে না!
তার হাত ছেড়ে দেওয়ার মুহূর্তে ইয়ে গুয়ান তার গলায় ঘুষি মারল!
ধপাস!
দানব পুরুষটি ছিটকে উড়ে গেল, আর সেই মুহূর্তে ইয়ে গুয়ান তার ডান হাত ধরে মাটিতে আছাড় দিল!
ধপাস!
দানব পুরুষটি মাটিতে পড়ে ফাটল ধরাল!
ইয়ে গুয়ান ঝুঁকে তাকাল, “আমি ভেবেছিলাম, মানুষ হোক বা দানব, সবারই ভদ্রতা থাকা উচিত, কিন্তু আমি ভুলেছিলাম!”
দানব পুরুষটি বিদ্বেষভরে তাকিয়ে বলল, “তুমি চারপাশে তাকাও!”
এ সময় হঠাৎ চারপাশে শত শত দানব জড়ো হল!
দানব পুরুষটি বিকৃতভাবে হাসল, “আমি মরলে, তোমার প্রিয় নারীকে আমার গোত্র এক হাজারবার লাঞ্ছিত করবে!”
ইয়ে গুয়ান ঠোঁটে হাসি টেনে বলল, “আজকের পর এই জগতে তোমাদের গোত্র থাকবে না!”
বলেই সে ঘুষি চালাল, মুহূর্তে দানব পুরুষটি আর্তনাদে কাতরাল!
তার সমস্ত হাড় তখনই গুঁড়িয়ে গেল!
দানব পুরুষটি উন্মত্তভাবে চিৎকার করল, “ওকে মেরে ফেলো, ও মেয়েটিকে রেখে দাও...”
দানবেরা একযোগে ইয়ে গুয়ানের দিকে ছুটে এলো!
ইয়ে গুয়ান তাদের দিকে তাকিয়ে রক্তপিপাসু দৃষ্টিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার চোখের কোণে উদ্ভট লাল আভা ফুটে উঠল...
...