চতুর্দশ অধ্যায়: পথরক্ষক!

পরদিন, দিগন্তে ফুটে উঠল মাছের পেটের মতো সাদা আলো।
পাহাড়ঘেরা উপত্যকায়, একের পর এক অদ্ভুত পশুর ডাক শোনা গেল।
এ যেন সকালের কাজ শুরু!
পাথরের উপর, নালানকা ধীরে ধীরে চোখ মেলে ধরল। তার দৃষ্টি পড়ল সামনেই থাকা ইয়েগুয়ানের উপর। ইয়েগুয়ানের মুখের গঠন স্পষ্ট, অত্যন্ত আকর্ষণীয়।
নালানকার ঠোঁটের কোণে একটুকু হাসির আভাস ফুটে উঠল। সে ধীরে উঠে বসল, তারপর একখানা আলস্যভরা ভঙ্গিতে শরীর প্রসারিত করল।
এ সময়ে ইয়েগুয়ান চোখ খুলল, তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা অপরূপ সুন্দরীর দিকে তাকিয়ে একটুকু হাসি ছড়িয়ে দিল।
ঠিক তখনই, এক নারী ছায়া হঠাৎ সবাইকে সামনে এসে উপস্থিত হল!
এ লো ঝাওচি!
আজ লো ঝাওচি পরেছে একখানা ঢিলেঢালা লাল রঙের দীর্ঘ পোশাক। তার দেহের আকার নিখুঁত, এমনিতেই সে অসীম সুন্দরী, তার উপর এই উজ্জ্বল লাল পোশাক, তাকে আরও বেশি আকর্ষণীয় করে তুলেছে।
লো ঝাওচি সবাইকে দেখে হেসে বলল, “সবাইকে আমন্ত্রণ!”
তার কণ্ঠস্বর শেষ হতেই, মাটির নিচে হঠাৎ একটি পরিবহন চক্র ভেসে উঠল!
পরিবহন চক্র চালু হল, আর মুহূর্তের মধ্যেই সবাই অদৃশ্য হয়ে গেল!
আবার যখন তারা উপস্থিত হল, সবাই এসে পৌঁছেছে মরুভূমিতে।
ইয়েগুয়ান দূরে তাকাল, দৃষ্টি বিস্তৃত, সীমাহীন। হাজার হাজার গজ দূরে, সেখানে দশটি পতাকা স্থাপন করা হয়েছে, প্রতিটি পতাকার মাঝে কয়েক হাজার গজ দূরত্ব, বিস্তীর্ণ এলাকা।
মাঝের পতাকায় লেখা রয়েছে সোনালী অক্ষরে: “প্রথম!”
সবাই প্রথম পতাকার দিকে দৃষ্টি নিবদ্ধ করল।
প্রত্যেকের মুখে ভিন্ন ভিন্ন প্রকাশ।
এ সময়ে, মেঘের কিনারে একটি প্রক্ষেপণ যন্ত্র দেখা গেল।
তিনশ ষাট প্রদেশে একযোগে সরাসরি সম্প্রচার!
এ সময়ে, সবার ডান পাশে, মাটির নিচ থেকে ধীরে ধীরে একটি বিশাল পাথরের চত্বর উঠল, যার দৈর্ঘ্য ও প্রস্থ হাজার হাজার গজ। পাথরের উপর, এক সারি টেবিল ও চেয়ার উঠে এল।
প্রতিযোগিতা দেখার জন্য মঞ্চ!
একদল মানুষ সেখানে উপস্থিত হল।
প্রধানত উপরের জগতের গুয়ানশুয়ান বিদ্যাপীঠের ছাত্র ও শিক্ষক, কিছু কিছু বড় পরিবার ও ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানের প্রবীণও রয়েছে!
যাই হোক, যারা মর্যাদা সম্পন্ন, তারাই এখানে এসে কাছ থেকে প্রতিযোগিতা দেখতে পারে!
এ সময়ে, এক কণ্ঠস্বর উচ্চারিত হল, “বিদ্যাপীঠ প্রধানকে আমন্ত্রণ!”
কণ্ঠস্বর শেষ হতেই, এক নারী হঠাৎ মঞ্চের সামনে এসে দাঁড়াল। তার পরনে গাঢ় বেগুনি রঙের দীর্ঘ পোশাক, কাঁধে খোলা চুল, তার দেহ আকর্ষণীয় ও পূর্ণ, মুখে হালকা হাসি, অপরূপ সুন্দরী।
উপরের জগতের গুয়ানশুয়ান বিদ্যাপীঠের প্রধান: ঝাও সু।
এই নারীকে দেখে, ইয়েগুয়ান মুহূর্তে স্তব্ধ হয়ে গেল!
এই নারীকে সে একবার দেখেছে!
যে দিন সে গুয়ানশুয়ান ধর্মের প্রবীণকে হত্যা করেছিল, এক নারী তার পথ আটকেছিল। সেই নারীই এই ঝাও সু!
এটাই উপরের জগতের গুয়ানশুয়ান বিদ্যাপীঠের প্রধান?
ইয়েগুয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

এ সময়ে, নারীও ইয়েগুয়ানের দিকে তাকাল। চোখাচোখি হলে সে চোখের পাতা নড়াল, বেশ কিছুটা চঞ্চলতা প্রকাশ পেল তার মুখে।
ইয়েগুয়ান নীরব।
সে ভাবেনি, এই নারীই গুয়ানশুয়ান বিদ্যাপীঠের প্রধান!
সে দিন এই নারী কেন তাকে ফাঁস করেনি?
তবে কি কারণ, সে নিজে গুয়ানশুয়ান বিদ্যাপীঠের ছাত্র?
ইয়েগুয়ানের মনে কিছুটা সংশয়।
এ সময়ে, এক প্রবীণ ও এক সুন্দরী নারী হঠাৎ ঝাও সু-র পাশে এসে দাঁড়াল। প্রবীণের বাম বুকে একটি সোনালী ব্যাজ, তার উপর ছোট করে লেখা ‘গুয়ান’ শব্দ।
এই ব্যক্তি, মধ্যভূমি গুয়ানশুয়ান বিদ্যাপীঠ থেকে আগত ইউয়ান গু, মধ্যভূমিতে সে প্রবীণ দলের সদস্য, কার্যকরী পদাধিকারী।
সে উপস্থিত হতেই, তার দৃষ্টি সরাসরি ছিংঝৌ-এর আন মু-এর উপর পড়ল।
সুন্দরী নারীটি, পাশের প্রবীণ, দেবগোত্রের প্রবীণ, লি হুয়ান!
সে উপস্থিত হতেই, তার দৃষ্টি নালানকার উপর পড়ল।
সে আন মু-কে চাইত, কিন্তু জানত, দেবগোত্র কখনোই মধ্যভূমি গুয়ানশুয়ান বিদ্যাপীঠের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবে না!
বসার পরে, ঝাও সু হাসলেন, “প্রবীণ ইউয়ান, পূর্বের নিয়ম অনুযায়ী, এই প্রতিযোগিতার প্রথম স্থানাধিকারী আমাদের বিদ্যাপীঠে কিছুদিন প্রশিক্ষণ নেবে, তারপর যাবে মধ্যভূমিতে। কিন্তু এবার আপনি নিজে এসে তাকে নিতে চান, খুবই তাড়াতাড়ি!”
ইয়ুয়ান গু মাথা নত করলেন, “বিদ্যাপীঠ প্রধান, এবার আমরা সত্যিই তাড়াতাড়ি, মুহূর্তের বিলম্বও সহ্য করা যাচ্ছে না!”
ঝাও সু কিছুটা বিস্মিত হলেন, “হঠাৎ এত তাড়াতাড়ি কেন?”
ইয়ুয়ান গু গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “ভাগ্যের লড়াই!”
ঝাও সু চোখ সংকুচিত করলেন, “শুরু হয়ে গেছে?”
ইয়ুয়ান গু মাথা নত করলেন, মুখে গভীর উদ্বেগ, “শুরু হয়ে গেছে!”
ঝাও সু গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “চাপ কি অনেক বেশি?”
ইয়ুয়ান গু তিক্ত হাসি দিলেন, “শুধু বেশি নয়, অসীম। যদি না হতো, তাহলে কি আমরা এতটা তাড়াতাড়ি আন মু-কে নিতে আসতাম?”
বলে, তিনি দূরে আন মু-র দিকে তাকালেন, নরম কণ্ঠে বললেন, “শুধুমাত্র সে, সম্ভবত তাদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে পারে।”
ঝাও সু বললেন, “তাদের কথা বলুন।”
ইয়ুয়ান গু কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর বললেন, “কিছুদিন আগে, পাঁচ মাত্রার মহাবিশ্বে একজন উপস্থিত হয়েছে, তার জন্মগত দেহে তত্ত্ব, সাধারণ মানব দেহে আধ্যাত্মিক সত্যের স্বীকৃতি! বলা হয়, সে মুকতিয়ানতত্ত্বের উত্তরাধিকারী পেয়েছে... আর মুকতিয়ানতত্ত্বই তার পথরক্ষক!”
মুকতিয়ানতত্ত্ব!
শুনে, ঝাও সু চোখ সংকুচিত করলেন, “তাহলে সেই ব্যক্তি, যিনি একসময় মানবজাতির চতুর্থ তলোয়ার নামে পরিচিত ছিলেন?”
ইয়ুয়ান গু মাথা নত করলেন, “ঠিক তাই!”
ঝাও সু নীরব হলেন, মুখে গভীর উদ্বেগ। এমন একজন ভীষণ শক্তিশালী পথরক্ষক থাকা, তার অনুসারী কতটা অসাধারণ হতে পারে?
এ সময়ে, ইয়ুয়ান গু আবার বললেন, “এছাড়াও, অমর সম্রাট-গোত্রেও একজন সুপার জিনিয়াস জন্মেছে, বলা হয়, সে সম্পূর্ণ অমর রক্তধারা জাগিয়ে তুলেছে, শুধু তাই নয়, সে পাগল তলোয়ারের রক্তধারাও জাগিয়েছে, যা পূর্বে মানবজাতির তলোয়ার অধিপতি রেখে গিয়েছিলেন... মানবজাতির তলোয়ার অধিপতি ছাড়া, সে অমর সম্রাট-গোত্রের ইতিহাসে সবচেয়ে অসাধারণ ব্যক্তি!”
অমর সম্রাট-গোত্র!
শুনে, লি বিদ্যাপীঠ প্রধানের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল!
পবিত্র ভূমির ছয়টি গোত্রের অন্যতম, তদুপরি প্রথম স্থানাধিকারী!
বর্তমান অমর সম্রাট-গোত্র, গুয়ানশুয়ান মহাবিশ্বের অন্যান্য সুপার গোত্র ছাড়া, অমর সম্রাট-গোত্রই সর্বজগতের প্রথম।

এবং এমনকি গুয়ানশুয়ান মহাবিশ্বের সুপার গোত্রগুলোও, অমর সম্রাট-গোত্রকে কিছুটা সম্মান দেয়!
কারণ, মানবজাতির তলোয়ার অধিপতির মা, অমর সম্রাট-গোত্র থেকেই এসেছেন।
ঝাও সু জিজ্ঞাসা করলেন, “তাহলে তার পথরক্ষক কে?”
লো ঝাওচি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “বলা হয়, সেই ব্যক্তি, যিনি মানবজাতির তলোয়ার অধিপতির সঙ্গে মিলে ভার্চুয়াল সত্যের জগতে যুদ্ধ করেছিলেন, তিনি— অসীম অধিপতি!”
অসীম অধিপতি!
ঝাও সু নীরব হলেন, মনে গভীর বিস্ময়, আবার এক অসাধারণ পথরক্ষক!
ইয়ুয়ান গু বললেন, “তাছাড়া, দৈত্য জগতেও একজন সুপার জিনিয়াস জন্মেছে, তার জন্মেই গোটা দৈত্য গোত্র বিস্মিত, কারণ তার জন্মই প্রাচীন পবিত্র দেহের এবং জন্মগত পবিত্র চোখের অধিকারী। বলা হয়, বিদ্যাপীঠের দৈত্য বিভাগীয় প্রধান দ্বিতীয়া নিজে দৈত্য জগতে গিয়েছিলেন, হয়ত তার পথরক্ষক হয়েছেন! তবে সত্যি কিনা জানা যায় না।”
এপর্যন্ত বলে, তিনি একটু থামলেন, আবার বললেন, “উল্লিখিত এই অস্বাভাবিক ব্যক্তিরা, সব অস্বাভাবিকদের মধ্যে অস্বাভাবিক, তাদের পথরক্ষক এক একজন আরও ভয়ানক, আর গ্যালাক্সির সেই ব্যক্তি তো আরও বেশি ভীতিপ্রদ...”
ঝাও সু ভ্রু কুঁচকালেন, “গ্যালাক্সি?”
ইয়ুয়ান গু মাথা নত করলেন, মুখে গভীর উদ্বেগ, “বলা হয়, গ্যালাক্সির সেই ব্যক্তি এই প্রজন্মের ভাগ্যের নির্বাচিত...”
শুনে, ঝাও সু স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
ভাগ্যের নির্বাচিত?
গত প্রজন্মের ভাগ্যের নির্বাচিত কে?
সে তো মানবজাতির তলোয়ার অধিপতি!
প্রজন্মের ভাগ্যের নির্বাচিতরা, তাদের প্রতিভা সর্বকালের তুলনাহীন, এবং প্রায় সবই সমসাময়িক জিনিয়াসদের উপর আধিপত্য বিস্তার করে!
এখন আবার একজন ভাগ্যের নির্বাচিত জন্মেছে?
ইয়ুয়ান গু তিক্ত হাসি দিলেন, “এখন আপনি বুঝতে পারছেন, আমরা কেন এতটা তাড়াতাড়ি?”
ঝাও সু হঠাৎ দূরে আন মু-র দিকে তাকালেন, “তার পথরক্ষক কে?”
ইয়ুয়ান গু গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “আমাদের ধারণা মতে, সম্ভবত আন যুদ্ধ দেবতা!”
আন যুদ্ধ দেবতা!
ঝাও সু-র মুখে আগে কখনও না দেখা গভীর উদ্বেগ ফুটে উঠল!
কিছু যেন মনে পড়ে, ঝাও সু দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়েগুয়ানের দিকে তাকালেন, চোখে একটুকু দুঃখ।
এই যুগ আগের যুগের মতো নয়, শক্তিশালী পথরক্ষক ছাড়া, অনেক দূর যাওয়া যায় না!
তুমি প্রতিভাবান হলেও যথেষ্ট নয়!
পথরক্ষক!
যুদ্ধের পথে, অন্তহীন গন্তব্য, যদি কেউ না থাকে পথ দেখাতে বা সঙ্গে দিতে, তুমি একা কতদূর যেতে পারবে?
সেই অন্তহীন কারণ, সেই অজানা ভাগ্য, যদি কেউ না থাকে রক্ষা করতে, তুমি কীভাবে মোকাবিলা করবে?
ঝাও সু ইয়েগুয়ানের দিকে তাকালেন, চোখে দুঃখের ছায়া।
তিনি মূলত ইয়েগুয়ানকে অনেক সম্ভাবনাময় ভাবতেন, কিন্তু এইসব জিনিয়াসদের পথরক্ষকদের কথা শুনে, তিনি হতাশ হয়ে পড়লেন!
...