ত্রিশষ্ঠ অধ্যায়: ঝুলন্ত!

চর্চার পথে সময় যেন থেমে থাকে।
চোখের পলকে, ইয়ে গুয়ান ইতিমধ্যে টাওয়ারে সাধনায় নিমগ্ন হয়ে এক মাস কাটিয়ে দিয়েছে!
এবং এই মুহূর্তে, সে রয়েছে ষষ্ঠ স্তরে!
এখানে সময়-স্থানিক মহাকর্ষ বাইরের তুলনায় ছয় গুণ বেশি!
যখন সে সদ্য এই স্তরে প্রবেশ করল, ইয়ে গুয়ান অনুভব করল যেন তার দেহের উপর বিশাল এক পর্বত চেপে বসেছে, নিঃশ্বাস নেওয়াটাও দুরূহ!
তবুও, সে দৃঢ়তা নিয়ে টিকে রইল।
কষ্ট না করলে উৎকর্ষ পাওয়া যায় না—এটাই ছিল তার বিশ্বাস!
পরিশ্রম ছাড়া সাফল্য কীভাবে আসবে?
যদিও এই পথটা কষ্টকর, প্রতিবার যন্ত্রণার পর যে উন্নতি, যে তৃপ্তি, তা তাকে যেন আসক্ত করে তোলে।
এইবার, ষষ্ঠ স্তরের মহাকর্ষে নিজেকে মানিয়ে নিতে তার পুরো তিন দিন সময় লেগেছিল।
তারপর সে শুরু করল উন্মত্তভাবে তলোয়ার চালানো।
সে গতির সাধনায় নিয়োজিত, কিন্তু গতি যখন চরমে পৌঁছায়, তখন শক্তিও বহুগুণ বাড়ে!
ইয়ে গুয়ান জানত, সময় আর শক্তি সীমিত, তাই সে শুধু গতির উপরই মনোযোগ দিল।
আমি শুধু গতি চর্চা করব, গতি নিয়ে যাব চরমে!
আরও তিন দিন পর, সে ষষ্ঠ স্তরের চাপ পুরোপুরি জয় করল।
এখন তার তলোয়ারের গতি বাইরের অনুরূপ!
সে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে ধ্যানে বসে বিশ্রাম নিল এক প্রহর, তারপর উঠে সপ্তম স্তরে প্রবেশ করল!
কিন্তু সপ্তম স্তরে পা দিয়েই, যদিও মাত্র দ্বিগুণ বাড়ল মহাকর্ষ, তবুও তার মনে হল এক অনন্ত চাপ নেমে এসেছে, নিঃশ্বাস আটকে এল, প্রায় লুটিয়ে পড়ার উপক্রম!
ইয়ে গুয়ানের মুখ বিবর্ণ, মনে মনে গালি দিল—এটা যত উপরে ওঠে, ততই অস্বাভাবিক!
এই সময়, ছোট টাওয়ার বলল, “তোমার এই পর্যায়ের সাধনা অনুযায়ী এখানে পৌঁছানোই চরম, আপাতত থেমে যেতে পারো।”
ইয়ে গুয়ান গভীর নিঃশ্বাস নিল, “আমি জানতে চাই আমার সীমা কোথায়!”
তার চোখে দৃঢ়তা ঝলকে উঠল, তলোয়ার চালানো অব্যাহত রাখল...
তবে তার তলোয়ারের গতি খুবই ধীর, বাইরের তুলনায় অন্তত কয়েক গুণ কম!
একটি তলোয়ার চালাতেই সে ঘাম drenched হয়ে গেল!
মুখের ঘাম মুছে আবারও চালিয়ে গেল।
এভাবেই, বারবার তলোয়ার চালাতে চালাতে, ধীরে ধীরে তার গতি বাড়তে লাগল।
সে নিজের সীমা ভাঙতে চায়!
নিজেকে ছাড়িয়ে যেতে চায়!
আরও চার দিন কেটে গেল, তার গতির উন্নতি স্পষ্ট!
এখন, পরীক্ষার আগে কুড়ি দিন বাকি!
তবুও সে টাওয়ার ছাড়ার কথা ভাবল না, সপ্তম স্তরে দিনরাত সাধনায় মগ্ন থাকল।
এই উন্মত্ত সাধনা ফল দিচ্ছিল।
এখন তার প্রতিটি তলোয়ার চালানো বাইরের গতি প্রায় সমান।
স্পষ্টত, সপ্তম স্তরের মহাকর্ষে সে পুরোপুরি মানিয়ে গেছে!
সেই দিন, যখন তার তলোয়ারের গতি বাইরের মতো হল, সে লুটিয়ে পড়ল!
সত্যিকারের ক্লান্তি, দেহে বিন্দুমাত্র শক্তি নেই!
তবুও সে উল্লাসে হেসে উঠল!
সে আবারো নিজের সীমা ভেঙেছে!
ছোট টাওয়ার বলল, “দারুণ লাগছে, তাই তো?”
ইয়ে গুয়ান হাসল, “অত্যন্ত!”
ছোট টাওয়ার জিজ্ঞেস করল, “অষ্টম স্তরে যাবে?”
ইয়ে গুয়ান সাথে সাথে উঠে বসল, “কেন যাব না?”
বলেই বিশ্রাম নিতে লাগল!
এক প্রহর পর, অষ্টম স্তরে পৌঁছাল সে।
অষ্টম স্তরে পা দিয়েই আবার অনুভব করল সেই প্রচণ্ড সময়-স্থানিক চাপ!
তবে এবার, তার চোখে ভয় নয়, কেবল রোমাঞ্চ!
চ্যালেঞ্জ থাকা মানেই ভালো!
এরপর, ইয়ে গুয়ান আবার উন্মত্ত সাধনায় নিমগ্ন হল, বারবার তলোয়ার চালাতে লাগল!
এইবার, সপ্তম স্তরের চেয়ে দ্রুত মানিয়ে নিল, মাত্র দশ দিনেরও কম সময়ে অষ্টম স্তরের মহাকর্ষে অভ্যস্ত হয়ে গেল!
মাটিতে নিঃশব্দে শুয়ে রইল ইয়ে গুয়ান!
এখন সে টাওয়ার ছাড়ার পরের দৃশ্যপট কল্পনা করতে লাগল।
এক প্রহর বিশ্রামের পর, নবম স্তরে গেল সে।
নবম স্তরে পা দিয়েই হতবাক—এখানকার মহাকর্ষ অষ্টম স্তরের মতোই!
কী ব্যাপার?
ইয়ে গুয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত।
ঠিক তখনই তার সামনে এক আলোকদ্বার উদিত হল!

আলোকদ্বার দেখে ইয়ে গুয়ান উত্তেজিত হল।
এটা কি তবে বাস্তব যুদ্ধের পরীক্ষা?
হঠাৎ, আলোকদ্বার খুলে গেল, এক ছায়ামূর্তি ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল!
ছায়ার হাতে এক তলোয়ার!
তলোয়ার সাধক!
ইয়ে গুয়ানের চোখ সংকুচিত, উৎসাহে ভরে উঠল।
ছায়ার স্তরও তার সমান, উড়ন্ত তরবারির গুণে পারদর্শী!
এ সময়, ছায়া হঠাৎ তলোয়ার চালাল।
চমৎকার ঝলকে তলোয়ার ইয়ে গুয়ানের সামনে উপস্থিত, তার চোখ সংকুচিত, প্রবল যুদ্ধপ্রবণ স্বতঃস্ফূর্ততায় সে সামান্য পাশ ফিরে গেল, চুল পরিমাণ ব্যবধানে সেই আঘাত এড়িয়ে গেল, একসঙ্গে তার হাতে এক শক্তির তলোয়ার উদিত, সে হঠাৎ আড়াআড়ি চালাল!
তলোয়ার বাতাস চিরে গেল!
কিন্তু সে আঘাত ফাঁকা গেল!
কারণ ছায়া ইতিমধ্যে কয়েক গজ দূরে সরে গেছে!
কি দ্রুত!
ইয়ে গুয়ান চমকে উঠল!
এসময়, ছায়া হঠাৎ উধাও, পরমুহূর্তেই ইয়ে গুয়ানের সামনে অসংখ্য ছায়ার ছায়া!
ইয়ে গুয়ান হতভম্ভ, ভাবেনি ছায়া তলোয়ার সাধকের গতি এত দ্রুত!
এড়িয়ে যেতে চাইলেও দেরি হয়ে গেছে, এক তলোয়ার তার কপালে ঠেকেছে!
তলোয়ার অর্ধ ইঞ্চি ঢুকে গেল!
রক্ত ঝরতে লাগল!
এক মুহূর্তে, তার মুখ রক্তে লাল হয়ে উঠল।
ছায়া এরপর কিছু না করে ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল!
পরীক্ষার টাওয়ার, এখানে আসল উদ্দেশ্য পরীক্ষা, হত্যা নয়!
গুয়ানশু একাডেমি এত নির্দয় নয়!
ইয়ে গুয়ান নিশ্চুপ রইল।
ছোট টাওয়ার বলল, “হতাশ?”
ইয়ে গুয়ান মাথা নেড়ে বলল, “আমি আফসোস করছি, কেনো তার মুখোমুখি হওয়ার সময় সর্বোচ্চ সতর্ক ছিলাম না!”
বলেই সে অষ্টম স্তরে নেমে, আবার নবম স্তরে উঠল।
এবারও ছায়া উদিত!
ইয়ে গুয়ান কোনো কথা না বলে আঙুল নির্দেশ করল, তলোয়ার ছুটে গেল ছায়ার দিকে, কিন্তু এবারও আঘাত বিফল!
বাতাস ছিন্ন হলো!
ঠিক তখনই, ছায়া প্রেতের মতো সামনে, ইয়ে গুয়ান তৈরি ছিল, ছায়া তলোয়ার চালাতেই পাশ ফিরল!
পূর্বানুমান করে এড়িয়ে গেল!
এই আঘাত সে সফলভাবে এড়াল!
কিন্তু পরমুহূর্তে, ছায়া তলোয়ার আড়াআড়ি চালিয়ে তার গলায় ঠেকাল।
আবারো ব্যর্থ!
ছায়া মিলিয়ে গেল!
ইয়ে গুয়ান কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “টাওয়ার ভাই, ও বুঝি আমার পূর্বানুমান ধরে ফেলেছে!”
ছোট টাওয়ার বলল, “না, ও শুধু গতিতে অনেক এগিয়ে! তুমি যদি ওর গতিতে মানিয়ে নিতে পারো, তাহলে তোমার স্তরের মধ্যে তুমি অপরাজেয়!”
ইয়ে গুয়ান চোখ বন্ধ করে বলল, “নিজের স্তরে অপরাজেয় হলে কী হবে? আমি চাই স্তর ছাড়িয়ে অপরাজেয় হতে, চিরকাল অপরাজেয়!”
ছোট টাওয়ার কিছুক্ষণ চুপ করে বলল, “জাঁকজমক!”
ইয়ে গুয়ান আবার অষ্টম স্তরে গিয়ে, তারপর নবম স্তরে উঠল।
ছায়া আবার উদিত!
ইয়ে গুয়ান তলোয়ার চালাল!
তার গতি ছায়ার চেয়ে কম নয়, কিন্তু প্রতিক্রিয়া ধীর!
আঘাত ফাঁকা গেল, ছায়া সামনে, সে প্রথম আঘাত এড়াল, তারপর দ্বিতীয় আঘাতও, কিন্তু তৃতীয় আঘাতে...
তলোয়ার হঠাৎ তার বুকে ঢুকে গেল, অর্ধ ইঞ্চি!
ছায়া মিলিয়ে গেল!
ইয়ে গুয়ান অনেকক্ষণ নিশ্চুপ থেকে আবার অষ্টম স্তরে, তারপর নবম স্তরে!
আবারও তলোয়ার চালাল!
এভাবেই, সে বারবার ব্যর্থ হচ্ছে, আবারো চ্যালেঞ্জ করছে!
চোখের পলকে দশ-পনেরো দিন কেটে গেল, এখন সে শুরুতে একটিও এড়াতে পারত না, এখন দশের বেশি আঘাত এড়াতে পারে!
এখন পরীক্ষা শুরু হতে সাত দিন বাকি!
পরীক্ষার টাওয়ারে, ইয়ে গুয়ান যত যুদ্ধ করছে, ততই উৎসাহ বাড়ছে, কারণ প্রতিবার পরাজয়ের পর নিজের দুর্বলতা খুঁজে পাচ্ছে।
নিজের দুর্বলতা আবিষ্কার করতে পারলে, তা সংশোধন করা যায়!

এইভাবে, প্রতিবার পরাজিত হলে, সে একবার করে শক্তিশালী হয়!
আরও তিন দিন কেটে গেল!
এখন, সে ছায়ার সঙ্গে সমানে সমান লড়তে সক্ষম!
উভয়ের মধ্যে চরম টানাপোড়েন!
যেন সত্যিকারের চূড়ান্ত দ্বন্দ্ব, যার যার সামান্য ভুলেই পরাজয়!
আরও দুই দিন পর, ইয়ে গুয়ান আর ছায়া সমানে সমান, এবং এই যুদ্ধ চলল দুই দিন দুই রাত!
দুজনের চরম টানাপোড়েন!
ইয়ে গুয়ান একবারও ভুল করল না, ছায়াও নয়!
তৃতীয় দিনে, হঠাৎ ছায়ার এক ভুল, ইয়ে গুয়ান সুযোগ বুঝে এক অদ্ভুত কোণ থেকে উড়ন্ত তলোয়ার ছায়ার ঘাড়ে বিদ্ধ করল।
ছায়া স্থির হয়ে গেল।
তারপর ছায়া তলোয়ার কপালের সামনে ধরে ইয়ে গুয়ানকে স্যালুট করে মিলিয়ে গেল।
ইয়ে গুয়ান নিশ্চুপ।
এই মুহূর্তে, তার মনে আনন্দ নয়, বরং কিছুটা শূন্যতা!
ঠিক তখন, দূরের আলোকদ্বার কেঁপে উঠল, আর এক নারী ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল!
নারীকে দেখে ইয়ে গুয়ান হতবাক!
এ সেই নারী, যিনি দক্ষিণ প্রদেশের গুয়ানশু একাডেমির টাওয়ারে দেখা দিয়েছিলেন!
নারীর পিঠে তলোয়ারের বাক্স, অত্যন্ত রাশভারি।
ইয়ে গুয়ান বিস্ময়ে বলল, “প্রবীণ?”
নারী এগিয়ে এসে হাসলেন, “এত তাড়াতাড়ি আবার দেখা হবে ভাবিনি! অভিনন্দন, নিজের সীমা ভেঙেছ!”
ইয়ে গুয়ান গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “নিজের সীমা?”
নারী বললেন, “ঠিক তাই! এই স্তরটা আমিই স্থাপন করেছি, তোমার শক্তি অনুযায়ী। সেই ছায়া, তোমার সীমা, তাকে হারাতে পারলে নিজের সীমা ভেঙে ফেলেছ। এখন তুমি একপ্রকার তরবারির সম্রাট! নিজেকে ছাড়িয়ে, তরবারির রাজা!”
তরবারির সম্রাট!
ইয়ে গুয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত!
নারী চোখ টিপে বললেন, “খুশি নও?”
ইয়ে গুয়ান গম্ভীরভাবে বলল, “প্রবীণ, কোনো পুরস্কার আছে?”
তরবারির সম্রাট?
সে আসলে তোয়াক্কা করে না!
এটা তো শুধু এক উপাধি!
যদি তরবারির অমর হতো, তাহলে হয়তো উত্তেজিত হতো!
পুরস্কার!
নারী মাথা নেড়ে হাসলেন, “তুমি তো দারুণ! এই রাউন্ডে শুধু একটি ব্যাজ, টাকা বা যুদ্ধকৌশল নেই, কারণ ভাবিনি তুমি এত গরিব হতে পারো!”
ইয়ে গুয়ান স্তব্ধ।
নারী বললেন, “এই ব্যাজ কিন্তু সাধারণ কিছু নয়, এটা পরীক্ষার সম্রাটের ব্যাজ, একধরনের সম্মান!”
ইয়ে গুয়ান নিশ্চুপ।
সে সম্মান পছন্দ করে না, শুধু অর্থ চায়!
নারী কিছুটা অসহায়, “এই ব্যাজ কিন্তু ভবিষ্যতে কাজে লাগবে, আমার কথা বিশ্বাস করো, এর মূল্য অর্থ দিয়ে মাপা যায় না!”
ইয়ে গুয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ব্যাজটা তুলে নিল, বলল, “প্রবীণ, একটা পরামর্শ, ভবিষ্যতে এমন পুরস্কার টাকা বা যুদ্ধকৌশল রাখলে ভালো হয়, সম্মান... পেটে যায় না!”
নারী বিস্ময়ে থেমে গেলেন।
ইয়ে গুয়ান আবার বলল, “যাই হোক, ধন্যবাদ প্রবীণ!”
নারী হঠাৎ ইয়ে গুয়ানের মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “চেষ্টা করে যাও, একাডেমির প্রধান শাখায় তোমাকে দেখার অপেক্ষায় আছি!”
বলেই তিনি মিলিয়ে গেলেন!
ইয়ে গুয়ান মাথা নাড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফিরে গেল!
এ মুহূর্তে, সে বহুদিন পর বাইরের জগতে ফেরার জন্য উৎকণ্ঠিত!
ভেবে দেখো, এখানে যে অবস্থানে আছে, তার মহাকর্ষ বাইরের তুলনায় আট গুণ বেশি!
বাইরে গেলে তার শক্তি...
ভাবতেই সে রোমাঞ্চিত!
এসময় ছোট টাওয়ার বলল, “তুমি আগের মতো যদি ‘হিংদাও তলোয়ার’ ব্যবহার করতে, তাহলে সহজেই ছায়াকে হারাতে!”
ইয়ে গুয়ান মাথা নাড়িয়ে বলল, “আমি চাইনি!”
ছোট টাওয়ার বিস্মিত, “কেন?”
ইয়ে গুয়ান গম্ভীরভাবে বলল, “যদি কোনো মানুষ অতিরিক্তভাবে বাইরের কিছুর উপর নির্ভর করে, সময়ের সাথে সাথে নিজের স্বরূপ হারায়, নিজেকে চিনতে পারে না! আর যখন বাইরের কিছু থাকবে না, তখন সে বিভ্রান্ত হবে, আত্মবিশ্বাস হারাবে, এমনকি ভয়ও পাবে!”
ছোট টাওয়ার নিশ্চুপ হয়ে গেল।