বত্রিশতম অধ্যায়: স্ত্রী!

ঋণ!
ইয়েগুয়ান কিছুটা অবাক হয়ে গেল।
সে ভাবতেই পারেনি, সিয়ানবাওগে যে এমন কৌশলও করে।
আর এই সুদের হার—স্বীকার করতেই হবে, সত্যিই ভয়াবহ!
নালাঞ্জা হাসল, “ঋণ নেবে?”
ইয়েগুয়ান মাথা নাড়ল, “এটা তো একেবারে ফাঁদ, নেব না!”
এতটুকু বলে সে একটু থামল, তারপর বলল, “তবে, সিয়ানবাওগে কি জিনিস গ্রহণ করে?”
নালাঞ্জা জানতে চাইলো, “তুমি কি সেই অন্তর্দানটা বিক্রি করতে চাও?”
ইয়েগুয়ান মাথা নাড়ল। ওর কাছে এখনো একটা ভূমি-শ্রেণির অন্তর্দান আর একটা স্বর্গ-শ্রেণির অন্তর্দান রয়ে গেছে, এগুলো রেখে বিশেষ কোনো উপকার নেই।
আর যে ভূমি-শ্রেণির আত্মাস্রোত ওর আছে, সেটা সে কিছুতেই বিক্রি করবে না!
ওটা ইয়েবংশের জন্য রেখে দেবে!
অবশ্য, সেটা তখনই সম্ভব, যখন দক্ষিণ প্রদেশে ইয়েবংশের দিকে কারো নজর দেবার সাহস থাকবে না!
নালাঞ্জা বলল, “হবে, সাথে আমার দুটোও বিক্রি করে দাও।”
সেই সময় ইয়েগুয়ান ওকে দুটো দিয়েছিল, সেও সেগুলো এখনো রেখে দিয়েছে।
ইয়েগুয়ান মাথা নাড়ল, “চলো!”
দু'জনে শাও পরিবারের বাড়ি ছেড়ে সরাসরি রওনা হল সিয়ানবাওগের উদ্দেশে!
সিয়ানবাওগে শহরের সবচেয়ে জমজমাট কেন্দ্রে অবস্থিত, জায়গার পরিমাণ প্রায় একশ বিঘে।
ইয়েগুয়ান ও নালাঞ্জা যখন সিয়ানবাওগের সামনে পৌঁছালো, দু'জনেই তাকিয়ে অবাক!
দুটো শব্দ—বিলাসবহুল!
সিয়ানবাওগের নির্মাণ অসাধারণ, নয়তলা বিশাল অট্টালিকা, সামনে ভিড়-জমজমাট, মানুষের আসা-যাওয়া লেগেই আছে।
ইয়েগুয়ান ও নালাঞ্জা appena ভিতরে ঢুকতেই, এক শান্ত-সৌম্য তরুণী এগিয়ে এলো।
তরুণীটি হাসল, “আপনাদের কোনো সাহায্য লাগবে?”
নালাঞ্জা বলল, “বিক্রি করব!”
তরুণীটি হালকা হাসল, “দয়া করে, আমার সাথে চলুন!”
এত বলেই, সে ইয়েগুয়ান ও নালাঞ্জাকে নিয়ে গেল এক লম্বা কাউন্টারের সামনে, বারোটা কাউন্টার, প্রতিটির সামনে লম্বা লাইন।
ইয়েগুয়ান বিস্ময়ে, “ওরা সবাই বিক্রি করছে?”
তরুণীটি হাসল, “ঠিক তাই!”
ইয়েগুয়ান একটু ইতস্তত করে, তারপর স্বর্গ-শ্রেণির অন্তর্দানটি বের করল, “এটা দেখুন!”
ইয়েগুয়ানের হাতে অন্তর্দান দেখে, তরুণীর চোখে উজ্জ্বলতা ঝলসে উঠল, সে হাসল, “বোঝা গেল! দয়া করে, আমার সাথে চলুন!”
সে দু'জনকে নিয়ে এক খাস কামরায় গেল, সেখানে এক বৃদ্ধ বসে ছিলেন, তিনি মনোযোগ দিয়ে একটা আঁশ পর্যবেক্ষণ করছিলেন।
তরুণীটি বলল, “বড়জন, ভালো কিছু এসেছে!”
বৃদ্ধ শুনে চোখ তুলে ইয়েগুয়ান ও নালাঞ্জার দিকে তাকাল, “দেখি!”
ইয়েগুয়ান হাতের তালু খুলে ধরল, স্বর্গ-শ্রেণির দৈত্যান্তের অন্তর্দান তার সামনে।
বৃদ্ধ একবার দেখল, তারপর সরাসরি মাথা নাড়ল, “একটা স্বর্গ-শ্রেণির অন্তর্দান, এটাও নাকি ভালো কিছু?”
এ কথা বলে সে আবার আঁশটা দেখতে লাগল।
এসময়ে তরুণীটি বলল, “বড়জন, ভালো করে দেখুন!”
বৃদ্ধের ভ্রু কুঁচকালো, সে আবার অন্তর্দানটির দিকে তাকাল, যেন কিছু আবিষ্কার করল, চোখ হঠাৎ সংকুচিত হলো, “এ যে... বজ্রগর্জন জন্তুর অন্তর্দান!”
বলে সে এক ঝটকায় অন্তর্দানটা তুলে নিল।
ইয়েগুয়ান ও নালাঞ্জা পরস্পরের দিকে তাকালো, তারা কিছুটা দ্বিধায়।
এই দৈত্যান্ত-সম্পর্কে তারা একেবারে নবীন।
এসময়ে বৃদ্ধ ইয়েগুয়ানের দিকে চেয়ে বলল, “কত চাও?”
ইয়েগুয়ান বলল, “আপনি দাম দিন!”
বৃদ্ধ ইয়েগুয়ানকে একবার দেখে বলল, “নাম কী?”
ইয়েগুয়ান মুখটা তৎক্ষণাৎ গম্ভীর হয়ে উঠল!
এলো!
ধৃষ্টতা!
আবার সেই পুরনো ছক!
ভাবার কিছু নেই, যদি তারা কোনো অখ্যাত ছোট শক্তি থেকে আসত, তবে এই বৃদ্ধ নিশ্চয়ই ঠকাতে চাইত!
এ যুগে, পেছনে শক্তি থাকাটা বড় কথা!
নালাঞ্জা হঠাৎ হাতের তালু খুলল, তার দেহ থেকে এক বিশেষ শক্তি বেরিয়ে এলো।
দেখে বৃদ্ধ প্রথমে হতভম্ব, পরক্ষণেই মুখ পাল্টে গেল, “এ তো কিংবদন্তির পবিত্র আত্মার গুণাবলি... ঈশ্বর! এটা...”
সে তরুণীকে বলল, “শিউ, তাড়াতাড়ি অতিথিদের জন্য চা নিয়ে এসো!”
তরুণী দ্রুত চলে গেল।

বৃদ্ধ হাসিমুখে বলল, “দয়া করে বসুন!”
নালাঞ্জা মাথা নাড়ল, তারপর ইয়েগুয়ানকে নিয়ে পাশে বসল। তখন তরুণী দুটি চায়ের কাপ নিয়ে এল।
নালাঞ্জা চায়ের কাপ তুলে হালকা চুমুক দিয়ে বলল, “সবাই বলে সিয়ানবাওগে ন্যায্য, তাই এলাম। বলুন, দাম দিন!”
বৃদ্ধ একটু ইতস্তত করে পাঁচ আঙুল দেখাল।
নালাঞ্জা তাকিয়ে বলল, “পাঁচ লক্ষ স্বর্ণ মুদ্রা?”
বৃদ্ধ মুখটা শক্ত করে হাসল, “আপনার কথা শুনে তো মরেই যেতে হয়, আসলে পাঁচ হাজার স্বর্ণ মুদ্রা!”
নালাঞ্জা বিরক্ত, “পাঁচ হাজার বললেই চলত, ধাঁধা কেন?”
বৃদ্ধ চুপ।
তারও অবাক লাগে, সাধারণত তো বাজারদর জানা থাকার কথা!
নালাঞ্জা চায়ের কাপ রেখে বলল, “আরো দাও!”
বৃদ্ধ একটু থেমে বলল, “আর বাড়ানো যাবে না!”
নালাঞ্জা হাতের তালু খুলল, অন্তর্দানটা আবার তার হাতে ফিরে এলো, সে ইয়েগুয়ানের দিকে তাকাল, “চলো!”
ইয়েগুয়ান মাথা নাড়ল।
দু'জনে উঠে বেরিয়ে গেল।
তখন বৃদ্ধ তাড়াতাড়ি বলল, “দাঁড়ান! কথা বলা যেতে পারে!”
নালাঞ্জা ফিরে তাকিয়ে বলল, “তোমার মাথায় সমস্যা, কালো মনের বুড়ো!”
বৃদ্ধ মুখটা শক্ত করল।
কিন্তু রাগ দেখাতে সাহস করল না!
কারণ, সামনাসামনি পবিত্র আত্মার অধিকারী, আবার এত নির্ভীক!
এদের পেছনে নিশ্চয়ই কেউ আছে!
সিয়ানবাওগে যত বড়ই হোক, সেটি পুরো সংগঠন, সে তো শুধু এক কর্মী, ভুল লোককে রাগালে চাকরি যাবে!
নালাঞ্জা ও ইয়েগুয়ান চলে যেতে চাইলে, বৃদ্ধ বলল, “আট হাজার! আট হাজার স্বর্ণ মুদ্রা!”
নালাঞ্জার ভ্রু কুঁচকাল, বৃদ্ধ কঁঠিন হাসল, “এটাই সর্বোচ্চ দাম!”
নালাঞ্জা বলল, “নয় হাজার!”
“ঠিক আছে!”
বৃদ্ধ সঙ্গে সঙ্গে রাজি, সামনে একটি ভাণ্ডার-আংটি রাখল, তাতে ঠিক নয় হাজার স্বর্ণ মুদ্রা!
দেখে ইয়েগুয়ান ও নালাঞ্জা চুপ।
ভুল হয়েছে!
তবু, বাজি ধরলে হার মেনেই নিতে হয়!
নালাঞ্জা আংটি তুলে নিল, আবার দুটি স্বর্গ-শ্রেণির অন্তর্দান বের করল, “এ দুটো কত?”
দেখে বৃদ্ধ চুপ করে গেল।
শেষ পর্যন্ত, ইয়েগুয়ান ও নালাঞ্জা তিরিশ হাজার স্বর্ণ মুদ্রা নিয়ে সিয়ানবাওগে ছেড়ে বেরিয়ে এল।
সিয়ানবাওগে-র দরজার সামনে, নালাঞ্জা একটি ভাণ্ডার-আংটি ইয়েগুয়ানের হাতে দিল, তাতে তিরিশ হাজার!
ইয়েগুয়ান কিছু বলতে যাচ্ছিল, নালাঞ্জা তাকিয়ে বলল, “এভাবেই থাক!”
কন্ঠে কোনো আপত্তি মানে না।
ইয়েগুয়ান একটু ইতস্তত করে বলল, “ছোট নালাঞ্জা, তোমার তো টাকার দরকার!”
নালাঞ্জা মাথা নাড়ল, “এখন দরকার নেই!”
ইয়েগুয়ান আবার কিছু বলতে চাইলে, নালাঞ্জা শান্ত গলায় বলল, “আর কিছু বললে কিন্তু রাগ করব!”
ইয়েগুয়ান অসহায়, সে আংটি রেখে দিল।
নালাঞ্জা মৃদু হাসল, এরপর গম্ভীর হয়ে বলল, “তোমার যে সম্রাট-শ্রেণির ওষুধ আছে, সেটা সহজে বিক্রি করো না!”
ইয়েগুয়ান মাথা নাড়ল, “জানি!”
সম্রাট-শ্রেণির ওষুধের দাম স্বর্গ-শ্রেণির দৈত্যান্তের চেয়েও অনেক বেশি, খুব বেশি দরকার না হলে সে নিজের কাছেই রাখবে!
ভবিষ্যতে সরাসরি গ্রহণ করলে তার শক্তি অনেক বাড়বে!
নালাঞ্জা বলল, “চলো!”
ইয়েগুয়ান ঘুরে সিয়ানবাওগের দিকে তাকাল, তারপর বলল, “ব্যবসায়ীরা সবাই বড্ড চতুর!”
নালাঞ্জা মাথা নাড়ল, “শোনা যায়, সিয়ানবাওগের প্রতিষ্ঠাতা এসেছে এক জায়গা থেকে যেটার নাম গ্যালাক্সি; ওখানকার সবাই খুব চতুর, শ্রমজীবী শ্রেণিকে শোষণ করতে ভালোবাসে!”
ইয়েগুয়ান কিছুটা অবাক, “গ্যালাক্সি?”
নালাঞ্জা হাসল, “হ্যাঁ! আমাদের থেকে অনেক দূরের জায়গা, আমি সিয়ানবাওগের প্রধানের তথ্য ঘাঁটতে গিয়ে জেনেছি। শুনেছি, ওখানেও অনেক অদ্ভুত মানুষ আছে!”
ইয়েগুয়ান মাথা নাড়ল, আর কিছু বলল না।
দু'জনে শাও পরিবারের বাড়ি ফিরে গেল, তারপর আলাদা হয়ে নিজ নিজ ঘরে修炼 করতে বসে পড়ল।
তিরিশ হাজার স্বর্ণ মুদ্রার দিকে তাকিয়ে ইয়েগুয়ান ধীরে নিঃশ্বাস ফেলল।
কী দারুণ গরিব!

এসময়ে ছোট টাওয়ার বলল, “তুমি মহাশূন্য-শ্রেণির পর্যায়ে যেতে চাও?”
ইয়েগুয়ান মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ! আর দুই মাসও নেই, তার মধ্যেই মহাশূন্য-শ্রেণি ছুঁতে চাই!”
ছোট টাওয়ার বলল, “তোমার তরবারি-নিয়ন্ত্রণ এখন খুব দ্রুত, জানো কীভাবে আরো দ্রুত হওয়া যায়?”
ইয়েগুয়ান তাড়াতাড়ি বলল, “টাওয়ার-দাদা, শিক্ষা দিন!”
ছোট টাওয়ার বলল, “মহাশূন্য-শ্রেণি ছুঁলে, সময়-অবকাশের শক্তি আয়ত্ত করা যায়; তখন ছোট পরিসরে সময়-অবকাশে চলাফেরা করা যায়, আসলে, তরবারিও পারে!”
ইয়েগুয়ান হতভম্ব।
ছোট টাওয়ার বলল, “তরবারিও সময়-অবকাশে চলতে পারে, আমার কাছে এমন এক তরবারি-নিয়ন্ত্রণ কলা আছে, নাম: ঝটিকা-ঘাতক! নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে, তরবারি দিয়ে সময়-অবকাশ পেরিয়ে এক কোপে শত্রুকে ধ্বংস করা যায়।”
ইয়েগুয়ান তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করল, “কিসের স্তর?”
ছোট টাওয়ার বলল, “তোমার স্তর নিয়ে ভাবছ কেন?”
ইয়েগুয়ান অবাক।
ছোট টাওয়ার বলল, “যদি চূড়ান্ত পর্যন্ত চর্চা করো, তবে সাধারণ তরবারিও আকাশ-পাতাল কাঁপাতে পারে!”
ইয়েগুয়ান কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “বুঝেছি, আমারই ভুল!”
ছোট টাওয়ার বলল, “তুমি মহাশূন্য-শ্রেণি ছুঁলে, এই ঝটিকা-ঘাতক চর্চা করতে পারবে, কতদূর পারো, সে তো তোমার ওপর!”
ইয়েগুয়ান মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে!”
ছোট টাওয়ার আবার বলল, “মহাশূন্য-শ্রেণির আসল কথা সময়-অবকাশের উপলব্ধি, তুমি যাদের দেখেছ, তারা আসলে নামমাত্রই মহাশূন্য-শ্রেণি; তারা কেবল অল্প কিছু শিখেছে, পুরোটা না, তাই নিজেদের সময়-অবকাশের অধিকারী বলে দাবি করে—এ এক হাস্যকর ব্যাপার। তুমি যদি মহাশূন্য-শ্রেণি ছোঁও, মনে রেখো, আগে এই স্তর পুরোপুরি আয়ত্ত করো, তারপর পরবর্তী স্তরে যেও!”
ইয়েগুয়ান মাথা নাড়ল, “বুঝেছি!”
ছোট টাওয়ার বলল, “আমার কাছে ঠিকই আছে একখানি সময়-অবকাশ চর্চার পদ্ধতি, প্রাচীনদের উপলব্ধি, পড়ে দেখতে পারো।”
ইয়েগুয়ান তাড়াতাড়ি বলল, “ধন্যবাদ!”
শব্দ পড়তেই নানা তথ্য হঠাৎ ওর মস্তিষ্কে ঢুকে পড়ল।
কিছুক্ষণ পর ইয়েগুয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, সে পদ্মাসনে বসে চারপাশের সময়-অবকাশ অনুভব করতে লাগল।
সময়-অবকাশ!
সরলভাবে বললে, সময় আর স্থান।
দুটো একে-অপরের সাথে যুক্ত, আবার আলাদা।
সময়ের অংশটা খুবই রহস্যময়, ইয়েগুয়ান এখনো সেটা বুঝতে পারেনি, তাই ছোট টাওয়ার কেবল স্থানটা দিয়েছে।
স্থান, সহজে বললে বস্তু থাকার এক অবস্থা। তবে, যখন তুমি উপলব্ধি করতে শুরু করবে, দেখবে, বিষয়টা এত সরল নয়।
ধীরে ধীরে ইয়েগুয়ান এতে ডুবে গেল।
তার কল্পনাই ছিল না, স্থান এত গভীর হতে পারে!
ছোট টাওয়ারের দেয়া চর্চা-পদ্ধতিতে, কিভাবে সময়-অবকাশ অনুভব করা যায়, কিভাবে তাতে মিশে যাওয়া যায়, কিভাবে পুরোপুরি আয়ত্ত করা যায়—সব স্পষ্ট লেখা।
কতক্ষণ কেটে গেল, কে জানে; হঠাৎ ইয়েগুয়ানের ডান হাত ধীরে ধীরে উঠতে লাগল, আর তখন সামনে সময়-অবকাশও তার হাতের সাথে বাঁকতে লাগল!
আর একটু পরে, ডান হাত সামনে বাড়িয়ে দিল, মুহূর্তে তার হাত কয়েক গজ দূরে!
এ দেখে ইয়েগুয়ান আনন্দে আত্মহারা!
আসলে সময়-অবকাশ আয়ত্ত করা এত সহজ!
তারপর সে সরাসরি তরবারি-নিয়ন্ত্রণ শুরু করল, ঘর জুড়ে অদ্ভুত দৃশ্য, তার তরবারি কখনো ডানে, কখনো বাঁয়ে, চমকে যাওয়ার মতো।
এ দেখে ইয়েগুয়ান আরও উৎসাহী!
তরবারি নিয়ে সময়-অবকাশে ছুটে চলা!
ছোট টাওয়ারের ভিতরে ছোট টাওয়ার গম্ভীর গলায় বলল, “এ ছেলের প্রতিভা... যেন অবিশ্বাস্য! কার কাছ থেকে পেয়েছে? যদি ছোট প্রভুর, তবে তো এমন হওয়ার কথা নয়! ছোট প্রভু এত অতিমানবিক নন; আর ছোট প্রভুর মা তো সারাদিন গোলা বানানো ছাড়া কিছুই করেন না, সাধনা তো প্রায় করেনই না...”
এক অদৃশ্য কণ্ঠ বলল, “সে সাধনা করে না, তা ঠিক, কিন্তু এই মহাবিশ্বের বহু স্তর তারই সৃষ্টি! সে করতে চায় না, মানে তার প্রতিভা নেই—এটা মানা যায় না!”
ছোট টাওয়ার চুপ।
এটা তো ভুলেই গেছিল!
ঠিক তখন ইয়েগুয়ান কাগজ-কলম নিয়ে দ্রুত লিখতে শুরু করল।
ছোট টাওয়ার অবাক, “তোমায় দেয়া চর্চা-পদ্ধতি লিখছ কেন?”
ইয়েগুয়ান হাসল, “এত ভালো জিনিস, ছোট নালাঞ্জার সাথে ভাগাভাগি করব না?”
ছোট টাওয়ার একটু দ্বিধা করে বলল, “এটা খুবই দামী!”
ইয়েগুয়ান হাসল, “সে আমার স্ত্রী, আমার জিনিস তারই... টাওয়ার-দাদা, তোমার স্ত্রী নেই বুঝি?”
ছোট টাওয়ার: “???”

ধন্যবাদ: পান্যে ইয়েশি ইয়েয়ু, রিয়ুয়েমিংইউয়ান, জেসি গুরু, ফেংশাও এবং আরও যারা অনুদান ও সমর্থন করেছেন, সকল অনুদানদাতা ও ভোটারকে কৃতজ্ঞতা!
সবশেষে, বন্ধুগণ, অনুদান দেবেন? ভোট দেবেন?
অনুরোধ রইল!