একাদশ অধ্যায়: আমি হত্যা করি, তুমি পরিণতি সামলাও!
叶 বানচেং-এর সঙ্গে বিদায়ের পর,叶 গুয়ান ফিরে এল叶 গোত্রে।
叶 গোত্রের সমস্ত শঙ্কা দূর হয়েছে, আর সে নিজেও যেন হালকা নিশ্বাস ফেলল। এবার বিদায় জানানো叶 শিয়াও-কে, এরপর যাত্রা হবে গুয়ানশুয়ান বিদ্যাপীঠে।
আঙিনার ভেতর,叶 গুয়ান ও叶 শিয়াও পাথরের সিঁড়িতে বসে। দুজনের সামনেই একটি করে মদের কলসি রাখা।叶 শিয়াও মৃদুস্বরে বলল, “আগামীকালই যাচ্ছ?”
叶 গুয়ান মাথা নাড়ল।
叶 শিয়াও সামান্য হাসল, “এ তো ভালো খবর!”
叶 গুয়ান একটু ইতস্তত করে বলল, “প্রধান, আপনি কি কখনো ভেবেছেন世子 পদটি দক্ষিণ দিদির হাতে তুলে দেবেন?”
叶 নান—
叶 শিয়াও-এর কন্যা, যিনি এক বছর আগেই গুয়ানশুয়ান বিদ্যাপীঠে যোগ দিয়েছেন। আর叶 গুয়ান-এর সাথে তার সম্পর্ক চমৎকার, যদিও রক্তের সম্পর্ক নেই, তবু আত্মীয়ের চেয়েও বেশি আপন।
叶 শিয়াও মাথা নাড়ল, “নিশ্চয়ই ভেবেছি!”
叶 গুয়ান বিস্মিত, “তাহলে...?”
叶 শিয়াও হেসে বলল, “তুমি যদি খুব সাধারণ হতে, তবে叶 গোত্র তোমার হাতে তুলে দিতাম না। প্রধান হিসেবে গোত্রবাসীর জীবন-মরণ নির্ভর করে আমার সিদ্ধান্তে, তাই অযোগ্য কারও হাতে তা দিতে পারি না। কিন্তু তুমি অসাধারণ, চরিত্রও উত্তম।”
বলতে বলতেই微微 হাসল, “叶 গোত্র তোমার হাতে থাকলে গোত্রের ভবিষ্যৎ আরও উজ্জ্বল হবে।”
叶 গুয়ান দ্বিধা করে বলল, “কিন্তু আমি তো কেবল养子!”
叶 শিয়াও দৃঢ় দৃষ্টিতে বলল, “আমার হৃদয়ে তুমি叶 গোত্রেরই সন্তান।”
叶 গুয়ান চুপ করে রইল।
叶 শিয়াও আবার বলল, “ছোট্ট ছেলেটা, তোমার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল,叶 গোত্র হয়ত তোমার কাছে বোঝা— আমি…”
叶 গুয়ান আচমকা বলে উঠল, “叶 গোত্র আমার কাছে বোঝা নয়, এটাই আমার বাড়ি।”
叶 শিয়াও তাকিয়ে রইল叶 গুয়ান-এর দিকে।叶 গুয়ান দৃঢ়স্বরে বলল, “প্রধান, বিশ্বাস করুন, ভবিষ্যতে叶 গোত্র হবে সর্বশ্রেষ্ঠ গোত্র!”
叶 শিয়াও হঠাৎ হেসে উঠলেন, “আমি তোমায় বিশ্বাস করি!”
叶 গুয়ান একটি নাতিবিশাল আংটি差িয়ে দিল叶 শিয়াও-র হাতে।叶 শিয়াও জিজ্ঞেস করল, “এটা কী?”
叶 গুয়ান শান্তস্বরে বলল, “আংটির ভেতরে কিছু স্বর্ণকণা আছে,叶 ছিং-ভাইয়ের জন্য রেখে গেলাম। ওর প্রতিভা ভালো,修炼 করতে অর্থ দরকার, এখন ওর কাজে আসবে।”
叶 শিয়াও খানিকক্ষণ চুপ থেকে মাথা নাড়ল, আংটি রেখে দিল, তারপর এক ঢোঁকে মদের কলসি শেষ করল।
叶 গুয়ান-ও এক ঢোঁকে মদ শেষ করল।
রাত কেটে গেল।
পরদিন ভোরে叶 গুয়ান বিদায় নিল叶 গোত্র থেকে।
সে আর ফেরত তাকাল না।
কারণ, আগের রাতেই বিদায় জানিয়ে নিয়েছে!
সে জানে না, সে刚刚叶府 ছেড়ে বেরোতেই叶 শিয়াও চলে এলেন大门-এর সামনে।
叶 শিয়াও অনেকক্ষণ তাকিয়ে রইলেন叶 গুয়ান-এর পিঠের দিকে, তারপর হাসলেন, ঘুরে গেলেন।
অন্যদিকে,叶 ছিং একবার তাকাল叶 গুয়ান-এর দিকে, তারপর সেও ঘুরে গেল।
দরবারঘরে—
叶 শিয়াও সামনে দাঁড়ানো叶 ছিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমিও যাবে?”
叶 ছিং মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ।”
叶 শিয়াও খানিকক্ষণ চুপ থেকে আংটি差িয়ে দিল叶 ছিং-এর হাতে, “গতরাতে ছোট গুয়ান আমায় দিয়েছে, তোমার জন্য।”
叶 ছিং একটু ইতস্তত করে, তারপর নিল আংটি, “ধন্যবাদ, প্রধান!”
叶 শিয়াও বলল, “叶 গোত্র চিরকাল তোমাদের ঘর।”
叶 ছিং গভীর কুর্নিশ করল, “প্রধান,叶 গোত্র চিরকালই আমার ঘর!”
বলেই ফিরে গেল।
দরবারঘরে,叶 শিয়াও তাকিয়ে রইলেন বিদায়ী叶 ছিং-এর পানে, মনে যে অল্প কষ্ট, তার চেয়ে বেশি গর্ব।
这两个叶家 তরুণ, দুজনেরই নিজস্ব জীবন আছে, এতটুকু叶家 তাদের শৃঙ্খল হতে পারে না।
叶 গোত্রের বাইরে—
叶 ছিং নিজের হাতে থাকা আংটি দেখল, খানিকক্ষণ চুপ থেকে হেসে উঠল, তারপর অজানার পথে হাঁটা দিল।
পথে叶 ছিং বলল, “গুরু, কোথায় যাব?”
একটি কণ্ঠস্বর响ল脑中, “চলো মধ্যভূমি神州-তে, ওখানে তিনটি বিধির চিহ্ন আছে।”
叶 ছিং মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”
বলেই, দ্রুত হারিয়ে গেল রাস্তার ধারে।
...
叶 গুয়ান এসে পৌঁছাল 城门-এর সামনে, সেখানে পৌঁছাতেই দেখা হয়ে গেল নালান জিয়া ও ফেই বানচেং-এর সঙ্গে।
叶 গুয়ান-কে দেখে, নালান জিয়া মৃদু হাসলে।
叶 গুয়ান ফেই বানচেং-এর সামনে এসে নমস্কার করল, “ফেই শিক্ষক!”
ফেই বানচেং মাথা নাড়লেন, “চলো।”
বলেই, তিনি দুজনকে সঙ্গে নিয়ে মেঘের ওপরে উঠে গেলেন। তারপর তাঁর হাতের তালু খুলে গেল, বিশাল এক মেঘযান উদিত হল আকাশে।
ফেই বানচেং তাঁদের নিয়ে যান মেঘযানে।叶 গুয়ান নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল, এই মুহূর্তে সমগ্র荒古城 কত ছোট্ট মনে হচ্ছে।
ফেই বানচেং হঠাৎ বললেন, “ছোট গুয়ান, তুমি যে তরবারি修炼 করো, এ পরিচয় গোপন রাখতে হবে!”
叶 গুয়ান তাকাল ফেই বানচেং-এর দিকে।ফেই বানচেং গম্ভীর স্বরে বললেন, “তরবারির পথের উত্তরাধিকার অত্যন্ত গুরুতর বিষয়। বিশেষত, অতি সম্প্রতি এখানে এক সম্রাট স্তরের দৈত্যপশু দেখা গেছে। যদি তুমি এখনই নিজের身份 প্রকাশ করো, সন্দেহের তীর তোমার দিকেই যাবে, তখন বিপদ বাড়বে।”
叶 গুয়ান মাথা নাড়ল, “বুঝেছি। তাই, বিদ্যাপীঠে গিয়ে নিজের আচরণ সংযত রাখব, কাজ করব সাহসে।”
ফেই বানচেং তাকাল叶 গুয়ান-এর দিকে, “তুমি হয়তো কাউকে বিপদে ফেলবে না, কিন্তু অন্যরা তোমাকে ফেলতে পারে।”
叶 গুয়ান শান্তভাবে বলল, “আমি যুক্তিবাদী মানুষ।”
ফেই বানচেং জিজ্ঞেস করলেন, “যদি অন্যরা যুক্তি মানে না?”
叶 গুয়ান খানিক চুপ থেকে বলল, “আমি হত্যা করব, আপনি সামাল দেবেন!”
ফেই বানচেং তাকিয়ে রইলেন, কিছু বললেন না।
নালান জিয়া মাথা নাড়লেন, সামান্য হাসলেন। মানতেই হবে, তাঁর এই হবু বর সত্যিই অসাধারণ!
ফেই বানচেং খানিক চুপ থেকে বললেন, “তুমি হয়তো ভেবেছ আমাকে অজেয়, কিন্তু মনে রেখো, বিদ্যাপীঠে সবাইকেই আইন মানতে হবে, অর্থাৎ গুয়ানশুয়ান বিধি। কেউ এ আইন ভঙ্গ করলে, কঠোর শাস্তি পাবে, এমনকি অধ্যক্ষও নয়।”
叶 গুয়ান বলল, “বিদ্যাপীঠে গিয়ে প্রথমেই আইন শিখব!”
ফেই বানচেং খানিক তাকিয়ে থেকে মাথা নাড়লেন।
এ মুহূর্তে তাঁর মনে দুশ্চিন্তা।
এ লোকটা বাইরে থেকে শান্ত, কিন্তু ঝামেলা বাধালে ভীষণ ভয়ংকর।直觉 বলছে, ও বিদ্যাপীঠে গেলে তরুণ প্রজন্মে নতুন ঝড় উঠবে!
নালান জিয়া হঠাৎ বলল, “শিক্ষক,南家 আর郑家 কি চুপ করে বসে থাকবে?”
ফেই বানচেং মাথা নাড়লেন, “কখনোই না! দু’জন প্রতিভা হারিয়েছে, কিছুই হাতে পায়নি, তারা চুপ করে থাকবে না।”
নালান জিয়ার ভ্রু কুঞ্চিত, “তাহলে গোপনে আমাদের ক্ষতি করতে পারে?”
ফেই বানচেং মাথা নাড়লেন, “郑家 কিছুটা দুর্বল, তবে南家 শক্তিশালী।南家-র প্রতিভা ছাত্র南玄 এখন বিদ্যাপীঠে, সে হলো萧 শিক্ষক-এর প্রিয় শিষ্য।”
নালান জিয়া চুপ।
南玄—
গুয়ানশুয়ান বিদ্যাপীঠে তিনজন প্রধান শিক্ষক—ফেই বানচেং,萧 গে,宋 ছি।
কিছুদিন আগে宋 ছি叶 গুয়ান-কে ছাত্র হিসেবে নিতে চেয়েছিলেন, যদিও প্রিয় শিষ্য নয়।
একজন শিক্ষক অনেক ছাত্র নিতে পারেন, কিন্তু প্রিয় শিষ্য মাত্র একজন। নালান জিয়া ফেই বানচেং-এর প্রিয় ছাত্রী।
ফেই বানচেং তাকালেন叶 গুয়ান-এর দিকে, মাথা নাড়লেন।
এই যাত্রা গুয়ানশুয়ান বিদ্যাপীঠে, শান্তিপূর্ণ হবে না!
叶 গুয়ান হঠাৎ বলল, “শিক্ষক, আমরা ঝামেলা করব না, কিন্তু ভয়ও পাব না!”
ফেই বানচেং হেসে বললেন, “ঠিকই। মনে রেখো, তুমি ঝামেলা করোনা, কিন্তু কেউ যদি তোমায় আঘাত করে, বদলা নাও। তরুণ প্রজন্মে যদি হেরে যাও, আমি বদলা নেব না। কিন্তু কেউ যদি শক্তি দেখিয়ে অত্যাচার করে, আমিই তোমার পক্ষে দাঁড়াব।”
叶 গুয়ান মাথা নাড়ল, “বুঝেছি!”
ফেই বানচেং দুইজনের দিকে তাকালেন, “তোমরা কথা বলো।”
বলেই চলে গেলেন।
叶 গুয়ান তাকাল দূর আকাশের প্রান্তে, মৃদুস্বরে বলল, “আরো বড় মঞ্চ অপেক্ষা করছে!”
স্বীকার করতেই হবে, গুয়ানশুয়ান বিদ্যাপীঠ নিয়ে সেও উত্তেজিত!
এটাই তো দক্ষিণাঞ্চলের শ্রেষ্ঠ শক্তি!
সেখানে অগণিত প্রতিভা, অসাধারণ প্রতিভাবান ছড়িয়ে আছে!
নালান জিয়া একবার叶 গুয়ান-এর দিকে তাকিয়ে হাসল, “কেন জানি, মনে হচ্ছে তুমি কিছু একটা ঘটিয়েই ফেলবে?”
叶 গুয়ান হাসল, “কী করব বলো তো, আমার হবু স্ত্রী ভীষণ সুন্দর!”
নালান জিয়া ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, “বিদ্যাপীঠে সুন্দরী মেয়ের কি অভাব আছে?”
叶 গুয়ান হাসল, “পৃথিবীতে সুন্দরী অগণিত, কিন্তু তা叶 গুয়ান-এর কী আসে যায়? যদি একেকটা সুন্দরী দেখেই ভালোবেসে ফেলি, তবে তো আমি জাতীয় বাঁদর!”
নালান জিয়া বলল, “একটা বই পড়েছিলাম, লেখক বলেছেন, পুরুষের স্বভাবই কামুক, তুমিই বা কী বলো?”
叶 গুয়ান চোখ টিপল, “উত্তর না দিলেই হয়?”
নালান জিয়া হেসে বলল, “হ্যাঁ, পারো!”
叶 গুয়ান হেসে উঠল।
নালান জিয়া মুখ ঘুরিয়ে আকাশের দিকে তাকাল, বাতাসে উড়ে আসা চুল সরিয়ে নিয়ে, মৃদুস্বরে বলল, “তুমি কি মনে করো, ভবিষ্যতে আমরা সত্যি একসঙ্গে থাকব?”
叶 গুয়ান খানিক চুপ থেকে বলল, “তুমি কি আমার সঙ্গে থাকতে অপছন্দ করো?”
নালান জিয়া মাথা নাড়ল।
叶 গুয়ান হাসল, “আমিও তোমার সঙ্গে থাকতে অপছন্দ করি না।”
নালান জিয়া হেসে বলল, “তাহলে ভবিষ্যৎ সময়ের হাতে ছেড়ে দাও।”
ঠিক তখন, এক ঝলক ঠান্ডা হাওয়া বইল।
মেঘযানে হঠাৎ ঠান্ডা নেমে এল!
叶 গুয়ান সঙ্গে সঙ্গে নিজের চাদর খুলে নালান জিয়ার গায়ে জড়িয়ে দিল।
নালান জিয়া আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল, কিছু বলল না।
叶 গুয়ান চোখ ফেরাল, মৃদুস্বরে বলল, “ছোট জিয়া, তোমাকে একটা কাজের জন্য আমন্ত্রণ জানাতে চাই।”
নালান জিয়া তাকাল叶 গুয়ান-এর দিকে।叶 গুয়ান ডান হাত এগিয়ে দিল।
নালান জিয়া খানিকক্ষণ তাকিয়ে থেকে আলতো করে হাত রাখল叶 গুয়ান-এর হাতে।
叶 গুয়ান উচ্চস্বরে হাসল, “তরবারি, এসো!”
শব্দ করে 行道 তরবারি叶 গুয়ান-এর শরীর থেকে উড়ে এসে তার পায়ের নিচে স্থির হল!
叶 গুয়ান সঙ্গে সঙ্গে নালান জিয়াকে নিয়ে তরবারির ওপরে উঠল। পরমুহূর্তেই叶 গুয়ান মনে মনে ভাবতেই তরবারি এক ঝলকে আলো হয়ে ছুটে চলল।
তরবারি ছিন্ন করল মেঘ, উড়ে চলল আকাশপথে!
মেঘের ভেতর叶 গুয়ান ও নালান জিয়া তরবারি চড়ে ছুটে চলল, মেঘ স্তরে স্তরে ছিন্ন হচ্ছে, আকাশে বাজছে তরবারির শব্দ!
叶 গুয়ান দুই হাতে নালান জিয়ার কোমর আঁকড়ে ধরল, কিন্তু যথেষ্ট ব্যবধান রেখে।
নালান জিয়া চারপাশে তাকিয়ে, অপূর্ব মুখে ফুটে উঠল উজ্জ্বল হাসি।
সে কখনো এত আনন্দে হাসেনি!
তরবারি চড়ে উড়ে চলা!
যে কেউ修炼 করে, তার স্বপ্ন তরবারি চড়ে উড়ে চলা!
মেঘযানে, ফেই বানচেং তাকিয়ে রইলেন ওই দুজনের দিকে, চুপচাপ।
তরবারি চড়ে উড়ে চলা!
তিনি জানেন, তাঁর নতুন ছাত্রকে তিনি ছোট করে দেখেছেন।
তরবারি চড়ে উড়ে চলা শুধু তরবারির পথের উত্তরাধিকার নয়, তরবারিরও বিশেষ গুণ লাগে; এখনো পর্যন্ত দক্ষিণাঞ্চল গুয়ানশুয়ান বিদ্যাপীঠে এমন কোনো তরবারি নেই।
কেন荒古城-এর এক তরুণের কাছে তরবারির উত্তরাধিকার থাকবে?
ফেই বানচেং-এর মন প্রশ্নে ভরা!
কিছুক্ষণ পর ফেই বানচেং মাথা নেড়ে ফিরে গেলেন।
এত প্রেমের দৃশ্য তাঁর আর সহ্য হচ্ছে না!
...
অনেকক্ষণ পর,叶 গুয়ান নালান জিয়াকে নিয়ে ফিরে এল মেঘযানে।
নালান জিয়া এখনো যেন স্বপ্নে ভাসছে!
叶 গুয়ান হাসল, “ভালো লাগল?”
নালান জিয়া তাকাল叶 গুয়ান-এর দিকে, মিষ্টি হেসে বলল, “ভালো লাগল!”
叶 গুয়ান আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “দুঃখের বিষয়, এখনো যথেষ্ট শক্তিশালী নই, তাই মহাকাশে যেতে পারছি না, কিন্তু আমি বিশ্বাস করি, সে দিন বেশি দূরে নয়। তখন তোমায় নিয়ে যাব তারাভরা মহাশূন্যে, দেখাব জগতের সৌন্দর্য!”
নালান জিয়া তাকিয়ে বলল, “কথা দিলে, রাখবে?”
叶 গুয়ান বলল, “নিশ্চয়ই!”
দুজন মুখ চেয়ে হাসল।
রাত নেমে এল।
আকাশভরা তারা জ্বলছে, মেঘযান রুপালি বর্মে আবৃত।
叶 গুয়ান মেঘযানের মাথায় যোগাসনে বসে, চোখ বুজল।
修炼 করতে যাবে ঠিক তখনই, হঠাৎ মনে পড়ল কিছু। সে জিজ্ঞেস করল, “টাওয়ার-দাদা, তুমি কি গুয়ানশুয়ান বিদ্যাপীঠ চেনো?”
কিছুক্ষণ পর ছোট টাওয়ার বলল, “চিনি!”
叶 গুয়ান কৌতূহলে, “তুমি কি গুয়ানশুয়ান বিদ্যাপীঠের প্রথম অধ্যক্ষ, মানুষের তরবারিধারী, তাঁকে চেনো?”
ছোট টাওয়ার খানিক চুপ থেকে বলল, “চিনি।”
叶 গুয়ান আশ্চর্য মুখে বলল, “শুনেছি, মানুষের তরবারিধারী অনন্য, সবকিছুকে দমন করেছেন… আমার লক্ষ্যও সে রকম অপ্রতিদ্বন্দ্বী হওয়া, আমি...”
“থেমো!”
ছোট টাওয়ার আচমকা বাধা দিল, “চলো, অন্য কাউকে লক্ষ্য করো?”
叶 গুয়ান ভ্রু কুঁচকে, “কেন?”
ছোট টাওয়ার গম্ভীরস্বরে বলল, “তুমি অন্য কাউকে লক্ষ্য করো, আমি তোমায় ভালো কিছু দেব।”
একজন: “......”
...
পাঠকবন্ধুরা, আপনাদের অকুণ্ঠ সমর্থন ও ভালোবাসার জন্য প্রাণভরা কৃতজ্ঞতা। নতুন বইয়ের জন্য চাই আপনাদের সমর্থন, প্রার্থনা করি চাঁদের ভোট, উপহার, আর যা কিছু সম্ভব। আবারও সবাইকে কৃতজ্ঞচিত্তে প্রণাম!