অধ্যায় একশ দুই: আমি নিষ্ঠুর মানুষ!

ইয়ে গুয়ান কথা শেষ করে ইউন ছেনের দিকে তাকিয়ে হাত জোড় করে বললেন, "ইউন ছেন ভাই, ন্যায়সঙ্গত কথা বলার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ, আমাদের আবার দেখা হবে!"

কথাটি বলেই তিনি ঘুরে চলে গেলেন। ইউন ছেন ইয়ে গুয়ানের চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার দৃষ্টিতে জটিল এক ভাব ফুটে উঠল! এমন প্রতিভাবান ব্যক্তি তো একাডেমিেরই হওয়ার কথা ছিল! অথচ এখন তাকে ক্ষমতার দাপটে কোণঠাসা করা হচ্ছে, আর একাডেমি ন্যায়বিচার করতে ব্যর্থ!

হায়! ইউন ছেন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তার ভেতরে কিছুটা ক্রোধ ছিল, কিন্তু তার চেয়েও বেশি ছিল অসহায়ত্ব! ছোটবেলা থেকে একাডেমিতে তিনি যা শিখেছেন তা হলো—মানুষকে যুক্তি মেনে চলতে হয়, ন্যায়বিচার করতে হয়। বড় হওয়ার পর তিনি বুঝতে পারলেন, বইয়ের কথা আর বাস্তবতার মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত! দুর্বল হলে কেউ তোমার সাথে যুক্তি শুনবে না, কেউ তোমাকে ন্যায়বিচার দেবে না!

সেখানে উপস্থিত গুয়ানশুয়ান একাডেমির অন্য শিক্ষার্থীদের চোখেও ছিল জটিল ভাব! ইয়ে গুয়ানের প্রতি তাদের মনে কিছুটা সহানুভূতি ছিল, তবে তা কেবল সহানুভূতি পর্যন্তই সীমাবদ্ধ!

এদিকে মো গংজি-র মুখটা রাগে কালো হয়ে ছিল, তার চোখের হিংস্রতা যেন স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। তবে তিনি তৎক্ষণাৎ প্রতিশোধ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন না! এত মানুষের চোখ যে তার ওপর!

ঠিক সেই মুহূর্তে একজন বৃদ্ধ হঠাৎ মো গংজি-র সামনে উপস্থিত হলেন। বৃদ্ধকে দেখে মো গংজি দ্রুত মাথা নত করে অভিবাদন জানালেন, "লি ইওয়ানশো!"

তিনি আর কেউ নন, এনফোর্সমেন্ট বিভাগের প্রধান লি ছিউ!

লি ছিউ তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে মো গংজি-র দিকে তাকিয়ে বললেন, "মো গংজি, তুমি এখন শুয়ানজং-এ ফিরে যেতে পারো!"

মো গংজি কিছুটা হতভম্ব হয়ে বললেন, "লি ইওয়ানশো, আপনি কি বোঝাতে চাইছেন?"

লি ছিউ শান্ত গলায় বললেন, "আমি বলতে চাইছি, তুমি তোমার জিনিসপত্র গুছিয়ে বিদায় হও! একাডেমি তোমাকে আর রাখবে না।"

কথাটি বলেই তিনি চলে গেলেন! সেখানে দাঁড়িয়ে থাকা মো গংজি-র মুখটা অস্বাভাবিক ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তাকে একাডেমি থেকে বহিষ্কার করা হয়েছে! চরম অপমান! এসবই ওই ইয়ে গুয়ানের জন্য! মো গংজি-র মুখ ক্রোধে অন্ধকার হয়ে উঠল।

...

গুয়ানশুয়ান একাডেমি থেকে বেরিয়ে ইয়ে গুয়ান সরাসরি দাও মেন-এ ফিরে এলেন। তিনি মো গংজি-কে হত্যা করেননি। প্রথমত, একাডেমির ভেতর খুন করলে একাডেমি তাকে ফাঁসানোর সুযোগ পাবে, এটা নানঝু একাডেমি নয়! দ্বিতীয়ত, মো গংজি-কে মারলে শুয়ানজং গোষ্ঠীর সাথে শত্রুতা তৈরি হবে। তিনি জানেন না শুয়ানজং কতটা শক্তিশালী, তবে নিঃসন্দেহে তা কোনো দুর্বল শক্তি নয়! মো গংজি-কে মারলে ছোটকে মারার পর বড়রা আসবে, আর তাদের মারলে আরও বড়রা আসবে! তখন তার পরিস্থিতি খুব খারাপ হয়ে যাবে! দাও মেন-ও তার জন্য বিপদে পড়বে!

সবচেয়ে বড় কথা, তিনি বুঝতে পেরেছিলেন অন্ধকারে শক্তিশালী কেউ নজর রাখছে। তিনি জানতেন, আক্রমণ করলেও মো গংজি-কে মারা সহজ হবে না! একাডেমি তাকে মো গংজি-কে মারতে দেবে না! তাই তিনি ভিন্নভাবে বিষয়টি সামলানোর সিদ্ধান্ত নিলেন!

অবশ্য তিনি ভালো করেই জানতেন, মো গংজি নিশ্চয়ই প্রতিশোধ নেবে। তবে তাতে কোনো সমস্যা নেই, যতক্ষণ না শুয়ানতিয়ান গোষ্ঠী সরাসরি তার পেছনে লাগছে, ততক্ষণ কোনো চিন্তা নেই! কারণ এই মো গংজি-র শক্তি খুবই কম, তাকে মারা না মারা তার ইচ্ছাধীন!

এখন তার সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন সময়! নিজেকে আরও শক্তিশালী করা! প্রথম স্থান অধিকার করতে পারলে তিনি ‘দাও’ শক্তির আশীর্বাদ পাবেন। যদিও তিনি এখনো জানেন না সেই আশীর্বাদ আসলে কী! তবে তিনি জানেন, যদি তিনি প্রথম হতে পারেন, তবে আন পরিবার এবং প্রাচীন ড্রাগন গোষ্ঠী আর প্রকাশ্যে তাকে মারার সাহস পাবে না! আর এই শুয়ানজং গোষ্ঠীও তার ক্ষতি করার সাহস করবে না!

রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে ইয়ে গুয়ান গভীর শ্বাস নিলেন। কোনো পৃষ্ঠপোষক বা পারিবারিক সহায়তার অভাব থাকায় তাকে প্রতিটি পদক্ষেপে ভেবেচিন্তে এগোতে হয়। হঠকারী সিদ্ধান্ত নিলে তার জন্য পরিস্থিতি কঠিন হয়ে পড়বে!

দাও মেন-এ ফেরার পর ইয়ে গুয়ান আর আগের মতো কঠোর সাধনা করলেন না। প্রতিদিন বই পড়ার পাশাপাশি নানলিং ইই-কে সাহায্য করতেন! দাও মেন গরিব এবং দুর্গম এলাকায় হওয়ায় তাদের সব খাবার নানলিং ইই নিজের হাতে চাষ করতেন! আগে তিনি একা করতেন, এখন তার সাথে যোগ দিয়েছেন ইয়ে গুয়ান!

সবজি বাগানে নানলিং ইই তার প্যান্টের প্রান্ত গুটিয়ে নিলেন। যদিও তার পায়ে কিছুটা কাদা লেগে ছিল, তবুও তার পা দুখানি ছিল স্বচ্ছ মুক্তোর মতো সুন্দর! তার পেছনে ইয়ে গুয়ান নিড়ানি নিয়ে আগাছা পরিষ্কার করছিলেন। আকাশের নীলিমা আর মেঘেদের আনাগোনা ছিল দেখার মতো। বাগান থেকে মাঝে মাঝেই নানলিং ইই-এর হাসির আওয়াজ ভেসে আসছিল।

কিছুক্ষণ পর নানলিং ইই হঠাৎ বসে পড়লেন। ইয়ে গুয়ানের দিকে তাকিয়ে তিনি কানের পাশের চুলগুলো আলতো করে সরিয়ে নিলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি মৃদু হেসে বললেন, "শিদি!"

ইয়ে গুয়ান থামলেন এবং নানলিং ইই-র দিকে তাকালেন। নানলিং ইই হাসিমুখে বললেন, "তুমি তো একজন তরবারি সাধক, তাও আবার বড় তরবারি সাধক, এই তুচ্ছ কাজগুলোও তুমি করছ?"

ইয়ে গুয়ান মাথা নেড়ে হাসলেন। যদিও তিনি এখন অর্ধেক তরবারি সম্রাট স্তরে পৌঁছেছেন, তবুও তার মনে হয় এটা বড় কোনো বিষয় নয়! মানুষের চেয়েও বড় মানুষ আছে, আকাশের ওপরেও আকাশ আছে! মানুষ যদি একবার অহংকারী হয়ে ওঠে, তবে তার অগ্রগতি থেমে যায়! এই সত্যটি তিনি বইয়ে পড়েছেন এবং তিনি মনে করেন এটিই ধ্রুব সত্য। তাই প্রতিটি উন্নতির পর তিনি নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করেন।

যতক্ষণ না তিনি সেই পরম তরবারি মালিকের পর্যায়ে পৌঁছান, ততক্ষণ কিছুই বড় নয়!

ঠিক তখনই নানলিং ইই ইয়ে গুয়ানের পাশে এসে বসলেন। তিনি শুয়ে পড়ে আকাশের মেঘের দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বললেন, "ইয়ে শিদি, এবারের প্রতিযোগিতায় তুমি কি প্রথম হতে পারবে?"

ইয়ে গুয়ানও শুয়ে পড়লেন এবং চোখ বন্ধ করে বললেন, "আমি জানি না। ভবিষ্যতের কথা কেউ বলতে পারে না। আমি কেবল জানি, আমাকে আমার সাধ্যমতো চেষ্টা করতে হবে, বাকিটা ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিলাম!"

নানলিং ইই মাথা ঘুরিয়ে ইয়ে গুয়ানের দিকে তাকালেন। খুব কাছ থেকে তাকে দেখে তার মুখ কিছুটা লাল হয়ে উঠল। এই শিদি-কে দিন দিন যেন আরও সুদর্শন লাগছে!

ইয়ে গুয়ান হঠাৎ বললেন, "শিদি, আমি আগে শুনেছিলাম নানলিং পরিবার আবার তোমার কাছে এসেছিল!"

নানলিং ইই মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ।" তিনি একটু থেমে মৃদু স্বরে বললেন, "তুমি কি চাও আমি ফিরে যাই?"

ইয়ে গুয়ান মাথা নেড়ে বললেন, "আমার মনে হয়, তুমি ফিরে গেলেও তারা তোমাকে সম্মান করবে না।"

নানলিং ইই একমত হয়ে বললেন, "আমিও তাই ভাবি! কিন্তু গুরু চান আমি ফিরে যাই।"

ইয়ে গুয়ান বললেন, "গুরু তোমার ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তিত, ভয় পাচ্ছেন দাও মেন-এ থাকলে তোমার সময় নষ্ট হবে।"

নানলিং ইই মাথা নাড়লেন, "আমি এখানেই থাকতে ভালোবাসি!" বলে তিনি একবার ইয়ে গুয়ানের দিকে তাকালেন।

ইয়ে গুয়ান হেসে বললেন, "তাহলে এখানেই থাকো। যতক্ষণ আমি আছি, কেউ তোমাকে জোর করতে পারবে না!"

নানলিং ইই-র ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, "ঠিক আছে!"

ইয়ে গুয়ান চোখ বন্ধ করে শীতল বাতাস অনুভব করতে লাগলেন। তার মন শান্ত হয়ে এল। সাধনা! ইদানিং তিনি সাধনার কথা তেমন ভাবছিলেন না। সাধনা মানে কেবল শক্তির বৃদ্ধি নয়, মনের প্রশান্তিও।修行 বা সাধনা মানে কেবল স্তর বাড়ানো নয়, বরং মনকে শুদ্ধ করা! আর মনকে শুদ্ধ করতে হলে পার্থিব জগতের অভিজ্ঞতা জরুরি। পার্থিব জগতই হলো মনকে ধার দেওয়ার পাথর!

এই কথা ভাবতে ভাবতে ইয়ে গুয়ান মনে মনে বললেন, "তা ইয়ে (টা ইয়ে), সত্যি করে বলো তো, আমার বাবা আসলে কি কোনো জামাই ছিলেন না, তাই না?"

ছোট টা (টা) নীরব থাকল। শুরু হলো! এই ছোট শয়তানটা আবার শুরু করেছে!

ইয়ে গুয়ান চালিয়ে গেলেন, "আমার অনুমান অনুযায়ী, তারা আমাকে ইয়ে গোত্রে রেখেছিল, হয়তো দুটি কারণে। প্রথমত, হয়তো কোনো উপায় ছিল না! দ্বিতীয়ত, হয়তো তারা চেয়েছিল আমি একদম গোড়া থেকে শিখি, কষ্ট করি, ঠিক না?"

ছোট টা চুপ করে রইল।

ইয়ে গুয়ান হেসে বললেন, "তা ইয়ে, অন্তত কিছু তো বলো!"

ছোট টা পাল্টা প্রশ্ন করল, "তুমি কি তোমার বাবা-মাকে ঘৃণা করো?"

কথার মোড় ঘোরানোর কৌশল! যখন কোনো প্রশ্নের মুখোমুখি হওয়া অসম্ভব, তখন অন্য বিষয়ে কথা বলে এড়িয়ে যাওয়া!

ইয়ে গুয়ান হাসলেন, "পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করে! যদি কোনো বাধ্যবাধকতা থেকে তারা আমাকে ছেড়ে দিয়ে থাকে, তবে তা আমি বুঝতে পারি! তবে মনে কিছুটা ক্ষোভ তো থাকেই। ছোটবেলা থেকে মা-বাবাকে ছাড়া বড় হওয়ার যন্ত্রণা বাইরের মানুষ বুঝবে না!"

ছোট টা নিচু স্বরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

ইয়ে গুয়ান আবার বললেন, "যাই হোক, তা ইয়ে, তোমাকে ধন্যবাদ। তুমি না থাকলে আমি যতই চেষ্টা করি না কেন, এই পর্যায়ে আসতে পারতাম না!"

তিনি এখন অর্ধেক তরবারি সম্রাট, কিন্তু তিনি জানেন, এটি কেবল টা ইয়ে-র সাহায্যের কারণে! মেধা? পরিশ্রম? এগুলো গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু যদি কোনো পথপ্রদর্শক না থাকে, তবে মেধা আর পরিশ্রম থাকলেও দূরে যাওয়া যায় না! পৃথিবীটা শ্রেণীবিন্যাসে বিভক্ত, বড় কোনো সুযোগ বা ভাগ্য ছাড়া স্তর অতিক্রম করা আকাশের চাঁদ হাতে পাওয়ার মতো!

ছোট টা মৃদু স্বরে বলল, "ধন্যবাদ জানানোর প্রয়োজন নেই!"

ইয়ে গুয়ান মৃদু হেসে বললেন, "তা ইয়ে, তোমাকে শেষ একটা প্রশ্ন করব, এরপর আর কখনো জিজ্ঞেস করব না!"

ছোট টা কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল, "করো।"

ইয়ে গুয়ান জিজ্ঞেস করলেন, "আমার বাবা-মা, তারা কি ভালো মানুষ ছিলেন?"

ছোট টা বলল, "খুবই ভালো মানুষ ছিলেন!"

ইয়ে গুয়ান হেসে উঠলেন। এটাই যথেষ্ট!

এক মাস মুহূর্তের মধ্যে কেটে গেল। আজ ভোর হতেই ইয়ে গুয়ানের কুঁড়েঘরের দরজা খুলে গেল। তিনি মেঘের মতো রঙের লম্বা আলখাল্লা পরে বের হলেন, চুলে বাঁধা লম্বা বিনুনি, তরবারির মতো তীক্ষ্ণ ভ্রু আর উজ্জ্বল চোখ। তার হাঁটায় ছিল এক ধরনের স্থিরতা, যা বাইরে থেকে শান্ত মনে হলেও ভেতরে ছিল খাপ থেকে বের হওয়া তরবারির মতো ধারালো!

স্থির থাকলে তিনি ভালো মানুষ, আর অস্থির হলে তিনি ভয়ংকর!

ইয়ে গুয়ান সামনের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন, কিন্তু হঠাৎ তিনি থমকে দাঁড়ালেন! কারণ সামনেই দাঁড়িয়ে ছিলেন দাও হেশাং এবং নানলিং ইই! তাদের দেখে ইয়ে গুয়ান চুপ হয়ে গেলেন। তিনি চেয়েছিলেন চুপিসারে চলে যেতে, কারণ তিনি বিদায়ের মুহূর্ত পছন্দ করেন না! বিশেষ করে এবারের বিদায় হয়তো চিরস্থায়ী বিদায় হতে পারে!

কিছুক্ষণ পর ইয়ে গুয়ান তরবারি চালনা করে আকাশের দিগন্তে মিলিয়ে গেলেন। তিনি চলে যাওয়ার পর নানলিং ইই তার জায়গায় এসে দাঁড়ালেন। আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘক্ষণ দাঁড়িয়ে রইলেন তিনি। তারপর মন্দিরের ভেতরে গিয়ে বুদ্ধমূর্তির সামনে হাঁটু গেড়ে বসে হাত জোড় করে প্রার্থনা করলেন, "গুরু, অনুগ্রহ করে আমার ছোট শিদিকে নিরাপদে ফিরিয়ে আনুন! তার নিরাপত্তার বিনিময়ে আমি আমার জীবন দিতেও প্রস্তুত..."