চতুরানব্বইতম অধ্যায়: তিন হাত দীর্ঘ নীলধার তলোয়ার—কাকে হত্যা করতে পারে না?

কতক্ষণ কেটে গেছে তা জানা নেই, ইয়ে গুয়ান অনুভব করল তার পুরো শরীর উষ্ণতায় ভরে গেছে, যেন ভেতরে কিছু একটা নড়াচড়া করছে।

ইয়ে গুয়ান ধীরে ধীরে চোখ মেলল। চোখ খোলার সাথে সাথেই তার সামনে ফুটে উঠল এক অনন্য সুন্দরী মুখমণ্ডল!

সোনালি চুল!
সে জিশুয়ান!

ইয়ে গুয়ান কিছুটা অবাক হয়ে বলল, "জিশুয়ান কুমারী?"

জিশুয়ান হেসে বলল, "জেগেছ?"

ইয়ে গুয়ান দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল, "আমি কোথায়?"

জিশুয়ান হেসে উত্তর দিল, "এখনও শুয়ান জগতে আছো। তোমাকে অজ্ঞান অবস্থায় দেখে আমি তোমাকে এই বনাঞ্চলে নিয়ে এসেছি। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, এখানে তুমি নিরাপদ!"

ইয়ে গুয়ান মাথা নেড়ে হেসে বলল, "আমাকে বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ!"

জিশুয়ান মৃদু হেসে বলল, "এ আর এমন কী, ছোটখাটো ব্যাপার!"

ইয়ে গুয়ান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "জিশুয়ান কুমারী, আপনি এখানে কীভাবে এলেন?"

জিশুয়ান একটি ওষুধ বের করে ইয়ে গুয়ানের মুখের কাছে ধরল এবং বলল, "আগে এই ওষুধটা খেয়ে নাও।"

ইয়ে গুয়ান মুখ খুলল, জিশুয়ান ওষুধটি তার মুখে খাইয়ে দিল। ইচ্ছাকৃত হোক বা অনিচ্ছাকৃত, তার আঙুল ইয়ে গুয়ানের ঠোঁট স্পর্শ করে গেল। ইয়ে গুয়ান শান্ত ও স্বাভাবিক থাকলেও জিশুয়ানের মুখ হঠাৎ লাল হয়ে উঠল।

ওষুধটি গিলে ফেলার পর ইয়ে গুয়ান ভেতরে এক শীতল আরাম অনুভব করল। একই সাথে সে বুঝতে পারল, তার ক্ষত দ্রুত সেরে উঠছে!

ইয়ে গুয়ান গভীর শ্বাস নিল, কিছুটা আতঙ্ক অনুভব করল। ভবিষ্যতে এই ধরনের 'ক্ষত দিয়ে জীবন বাঁচানোর' লড়াইয়ে আরও সতর্ক হতে হবে! অবশ্য তার হাতে অন্য কোনো উপায়ও ছিল না। গুয়ান শুয়ান মহাবিশ্বের সেই প্রতিভাবান যুবকের সামনে নিজেকে দুর্বল প্রমাণ করা ছাড়া তার উপায় ছিল না, যাতে প্রতিপক্ষ তাকে হালকাভাবে নেয় এবং সে চূড়ান্ত আঘাত হানতে পারে। তার হাতে ছিল মাত্র একটি সুযোগ!

তবে শেষ পর্যন্ত এটা সার্থক হয়েছে। এই লড়াই তাকে নিজের সীমাবদ্ধতা চিনতে সাহায্য করেছে—তার গতি এখনও যথেষ্ট নয়। যদি ইউন চেন শুরু থেকেই তাকে অবজ্ঞা না করত, তবে জয়ের ফলাফল অনিশ্চিত ছিল। কারণ, সেই ইউন চেনের নিশ্চয়ই কোনো লুকানো তুরুপের তাস বা মারাত্মক অস্ত্র ছিল।

ইয়ে গুয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে ভাবল, তাকে আরও কঠোর পরিশ্রম করতে হবে!

ঠিক সেই মুহূর্তে জিশুয়ান হঠাৎ হেসে বলল, "আমিও এখানে অনুশীলনের জন্য এসেছি। ভাবিনি যে তোমার সাথে দেখা হয়ে যাবে! সত্যিই কী অদ্ভুত কাকতালীয় ঘটনা!"

ইয়ে গুয়ান নিজের চিন্তা থেকে বেরিয়ে এসে হাসিমুখে বলল, "জিশুয়ান কুমারী, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।"

জিশুয়ান মাথা নেড়ে হেসে বলল, "সামান্য ব্যাপার, ধন্যবাদের প্রয়োজন নেই!"

ইয়ে গুয়ান মৃদু হাসল, আর কিছু বলল না। এই ঋণের কথা তাকে মনে রাখতে হবে।

জিশুয়ান হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি গুয়ান শুয়ান মহাবিশ্বের সেই প্রতিভাবানকে হারিয়ে দিয়েছ?"

ইয়ে গুয়ান মাথা নাড়ল, "ভাগ্যক্রমে!"

জিশুয়ান হেসে বলল, "তুমি এবার বিখ্যাত হয়ে যাবে!"

ইয়ে গুয়ান মাথা নাড়ল। সুযোগ থাকলে সে এই খ্যাতি চাইত না। সে শুধু আড়ালে থাকতে চেয়েছিল। নীরবে নিজেকে অজেয় করে তোলা এবং আড়ালে থেকে বড় সম্পদ অর্জন করাই তার মূল লক্ষ্য।

জিশুয়ান হেসে বলল, "এখন মধ্য ভূমি শেনঝৌ-তে তোমার খ্যাতি অমর সাম্রাজ্যের সেই সুপার জিনিয়াস দংলি মো-এর সমান। তুমি কি দংলি মো-কে চেনো?"

ইয়ে গুয়ান মৃদুস্বরে বলল, "নাম শুনেছি!"

জিশুয়ান সম্মতি জানিয়ে বলল, "সে গুয়ান শুয়ান একাডেমি সদর দপ্তরে অনুশীলন করে। তাকে অমর সাম্রাজ্যের ইতিহাসের সবচেয়ে মেধাবী প্রতিভা বলা হয় এবং সে এবারের মহা ভাগ্যের লড়াইয়ের অন্যতম প্রধান দাবিদার।"

ইয়ে গুয়ান হঠাৎ জিশুয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "জিশুয়ান কুমারী, আপনি কি এবারের মহা ভাগ্যের লড়াইয়ে অংশ নেবেন?"

জিশুয়ান হেসে বলল, "হ্যাঁ, লড়ব!"

ইয়ে গুয়ান হেসে বলল, "আমিও লড়ব!"

জিশুয়ান চোখ পিটপিট করে বলল, "যদি শেষ পর্যন্ত শুধু আমরা দুজনই টিকে থাকি, তবে তুমি দয়া করে একটু হালকা হাতে লড়বে।" কথাটি বলে সে কী ভেবে যেন লজ্জা পেয়ে গেল, তার মুখ আবার লাল হয়ে উঠল।

ইয়ে গুয়ান হেসে বলল, "জিশুয়ান কুমারী কৌতুক করছেন! আপনার শক্তি এতটাই বেশি যে যদি শেষ পর্যন্ত শুধু আমরাই থাকি, তবে আপনারই আমাকে দয়া করা উচিত!"

জিশুয়ান মৃদু হেসে বলল, "এসব কথা থাক। তুমি এখন ভালো করে ক্ষত সেরে নাও!"

ইয়ে গুয়ান মাথা নেড়ে বলল, "বেশ!"

জিশুয়ান ঘুরে গাছের ডালে গিয়ে বসল এবং কোলের ভেতর থেকে একটি হালকা হলুদ রঙের প্রাচীন বই বের করল। নিচে থেকে ইয়ে গুয়ান লক্ষ্য করল, জিশুয়ান সেই বইটির দিকে তাকিয়ে আছে, বইটির নাম লেখা: '৩৬ প্রকারের ইয়িন-ইয়াং কৌশল!'

ইয়ে গুয়ান ভ্রু কুঁচকে ভাবল, এটি কী ধরনের বই? নামটা বেশ অদ্ভুত!

সে বেশি চিন্তা না করে চোখ বন্ধ করে শুয়ান শক্তি শোষণ করতে শুরু করল এবং নিজের ক্ষত সারিয়ে তোলার গতি বাড়িয়ে দিল। গাছের ডালে বসে জিশুয়ান বইটি পড়তে পড়তে মাঝে মাঝেই লজ্জা পাচ্ছিল, কে জানে সে কী পড়ছিল!

প্রায় আধা ঘণ্টা পর ইয়ে গুয়ান উঠে বসল। সে অনুভব করল তার শরীর প্রায় সুস্থ হয়ে গেছে। সে উঠে দাঁড়িয়ে জিশুয়ানের দিকে তাকাল। জিশুয়ান দ্রুত বইটি লুকিয়ে ফেলে হেসে বলল, "ইয়ে কুমার, আপনার ক্ষত কি সেরে গেছে?"

ইয়ে গুয়ান মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ!"

সে ইতস্তত করে একটি আংটি বের করে জিশুয়ানকে দিয়ে বলল, "জিশুয়ান কুমারী, এটা আপনার জন্য।"

জিশুয়ান কৌতূহলী হয়ে আংটিটি নিল। ভেতরে দুটি বিশাল ড্রাগনের মরদেহ! সে অবাক হয়ে বলল, "ইয়ে কুমার, এটা কী?"

ইয়ে গুয়ান হেসে বলল, "ড্রাগনের মাংস। অবসর সময়ে এটা খাবেন, এতে শারীরিক শক্তি ও修为 বৃদ্ধি পায়।"

জিশুয়ান একটু ভেবে আর প্রত্যাখ্যান করল না, হেসে বলল, "ধন্যবাদ!"

সে আংটিটি রেখে জিজ্ঞেস করল, "ইয়ে কুমার, তুমি কি কোনো গোপন স্থানে যেতে আগ্রহী?"

ইয়ে গুয়ান অবাক হয়ে বলল, "গোপন স্থান?"

জিশুয়ান মাথা নেড়ে বলল, "এই শুয়ান জগতের দক্ষিণে নদীর তলদেশে একটি পাথরের ফলক দেখা দিয়েছে। তাতে এক তলোয়ারবিদের লেখা কিছু কথা আছে!"

ইয়ে গুয়ান কৌতূহলী হলো, "তলোয়ারবিদের লেখা?"

জিশুয়ান বলল, "শোনা যায়, অনেক তলোয়ারবিদ সেখানে সেই ফলক দেখতে যান। তুমিও একজন তলোয়ারবিদ, আমার মনে হয় তোমার যাওয়া উচিত, হয়তো তোমার কাজে আসবে!"

ইয়ে গুয়ান উৎসাহিত হয়ে বলল, "জিশুয়ান কুমারী, সেই ফলকে কী লেখা আছে?"

জিশুয়ান হেসে বলল, "চলো, দেখলেই বুঝতে পারবে!"

ইয়ে গুয়ান সম্মত হলো। তারা দুজনে আকাশপথে যাত্রা করল। কিছুক্ষণ পর তারা একটি হ্রদের তীরে পৌঁছাল। সেখানে অনেক মানুষ ছিল, যাদের মধ্যে বেশ কয়েকজন তলোয়ারবিদও ছিল!

মধ্য ভূমি শেনঝৌ-তে আসার পর এই প্রথম সে অন্য তলোয়ারবিদদের দেখল। সত্যি বলতে, সে তাদের সাথে লড়াই করে দেখতে চেয়েছিল অন্য তলোয়ারবিদরা কেমন হয়! তবে সে অকারণে কারো সাথে লড়াই করতে চাইল না, কারণ এটা অভদ্রতা।

জিশুয়ান বলল, "চলো, দেখে আসি!"

তারা ফলকটির সামনে গিয়ে দাঁড়াল। সেখানে লেখা ছিল: "আকাশ ও পৃথিবী অসীম, তলোয়ার হাতে আমি স্বাধীন, তিন ফুট নীল তলোয়ারে, কাকে বধ করতে আমি অক্ষম?"

এই লাইনটি পড়ে ইয়ে গুয়ান স্তব্ধ হয়ে গেল। কী তেজ! এটাই ছিল তার প্রথম অনুভূতি। সে ডান হাত শক্ত করে ধরল। তলোয়ারবিদদের মন ও শক্তি—উভয়ই তলোয়ারের সাথে যুক্ত। তিন ফুট তলোয়ার হাতে থাকলে কাকে বধ করা অসম্ভব? সে কি তা করতে পারবে? স্পষ্টতই, সে তা করতে অক্ষম।

ইয়ে গুয়ান চোখ বন্ধ করল। মাথায় সেই কবিতাটি বারবার বাজতে লাগল। কিছুক্ষণ পর সে ফলকটির কাছে গিয়ে আলতো করে স্পর্শ করল এবং বলল, "তলোয়ার হাতে থাকলে কাকে বধ করা যায় না? কী অসীম তেজ!"

সে থেমে গিয়ে আবার বলল, "টা ইয়ে, এই তেজ ছাড়া আমি কি এই কথার মধ্যে এক ধরণের বিষণ্ণতা ও একাকীত্ব অনুভব করছি না?"

টা ইয়ে জিজ্ঞেস করল, "কেন?"

ইয়ে গুয়ান মৃদুস্বরে বলল, "যদি কেউ অজেয় না হয়, তবে কি এমন豪迈 (আবেগপূর্ণ) কথা বলতে পারে? আর যখন বধ করার মতো কেউ অবশিষ্ট থাকে না, তখন তো অজেয় হওয়ার সাথে সাথে একাকীত্ব ও বিষণ্ণতাও আসে। এই অগ্রজ নিশ্চয়ই খুব একা ছিলেন!"

টা ইয়ে কিছু বলার আগেই পাথরের ফলকটি কাঁপতে শুরু করল! সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। ইয়ে গুয়ানও চমকে গিয়ে হাত সরিয়ে নিল। কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে ফলকের অক্ষরগুলো একটি তলোয়ারের রূপ নিয়ে তার দিকে ধেয়ে এল!

ইয়ে গুয়ানের চোখ বড় হয়ে গেল! সে অনুভব করল চারপাশের সবকিছু স্থির হয়ে গেছে। সে নিজের হৃদস্পন্দন শুনতে পাচ্ছিল। সেই তলোয়ারটি ছিল খুব ধীর, কিন্তু ইয়ে গুয়ানের মনে হলো এটি পুরো আকাশ ও পৃথিবী ছিঁড়ে ফেলতে সক্ষম!

অজেয় শক্তি! এমন শক্তি সে কেবল একজনের মধ্যেই দেখেছিল—সেই নীল পোশাকের বোনের মধ্যে। সেই তলোয়ারটিও ছিল ভয়ংকর। কিন্তু তখন সে তলোয়ারবিদ ছিল না এবং খুব দুর্বল ছিল, তাই সে শুধু ভয়ই পেয়েছিল। কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন। সে একজন তলোয়ারবিদ, নিজেও তলোয়ারের শক্তি চর্চা করেছে। কিন্তু এখন সে বুঝতে পারল তার শক্তি কতটা হাস্যকর ছিল!

তলোয়ারের শক্তি কি কেবলই শক্তি? না! তার সাথে আছে চেতনা!

কী ধরনের চেতনা? প্রাণশক্তি ও সংকল্প! একজন তলোয়ারবিদের নিজস্ব সংকল্প থাকা উচিত। সহজ কথায়, একটি লক্ষ্য ও বিশ্বাস থাকা প্রয়োজন। তলোয়ার চালানোর লক্ষ্য কী? বিশ্বাস কী? তার কি আছে? নেই!

সে তলোয়ার চর্চা শুরু করেছিল কেবল মানুষকে মারার জন্য, তলোয়ারকে সে একটি যন্ত্র মনে করত। তার দৃষ্টিভঙ্গি সংকীর্ণ ছিল! অতীতে আন মু-এর সাথে লড়াই, নিজের প্রিয়জনদের বিপদ, ইয়ে গোষ্ঠীর ধ্বংসের উপক্রম—সবই তার মনে পড়ল। যদি অজেয় শক্তি না থাকে, তবে তার প্রিয়জনরা অন্যদের হাতে মারা যাবে!

টা ইয়ের ওপর নির্ভর করবে? না! টা ইয়ে বিশ্বাসযোগ্য নয়! নিজের ওপর নির্ভর করতে হবে! সে যদি তলোয়ার চর্চাই বেছে নেয়, তবে অজেয় হওয়ার জন্যই নেবে। অজেয় না হলে তলোয়ার চালানোর অর্থ কী?

এই চিন্তার সাথে সাথে ইয়ে গুয়ানের চোখে দৃঢ়তা এল। সে সেই ধেয়ে আসা তলোয়ারের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি অজেয় হতে চাই! আমার লক্ষ্য অজেয় হওয়া, আমার বিশ্বাস হলো পুরো বিশ্বে অজেয় হওয়া!"

ইয়ে গুয়ানের এই কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই তলোয়ারটি তার কপালে ঢুকে গেল! কোনো শব্দ নেই, কোনো নড়াচড়া নেই। কিন্তু পরের মুহূর্তেই—

ধড়াস!

এক ভয়ংকর শক্তি তার শরীর থেকে বেরিয়ে এল। চারপাশের সবাই পিছিয়ে গেল! একই সাথে ইয়ে গুয়ানের শরীরের তলোয়ারটি কাঁপতে শুরু করল, ইয়ে গুয়ানের সাথে তার এক অদ্ভুত সংযোগ তৈরি হলো!

সবাই আতঙ্কিত হয়ে ইয়ে গুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।

"তলোয়ারের পথে সিদ্ধি! অর্ধেক তলোয়ার সম্রাট!"

টা ইয়ের ভেতরে টা ইয়ে মৃদুস্বরে বলল, "আমি জানতাম সে অসাধারণ, কিন্তু সে এত দ্রুত নিজের তলোয়ারের পথ খুঁজে পাবে ভাবিনি। মনে রাখতে হবে, মালিক এবং ছোট মালিক অনেক পরে তাদের লক্ষ্য ও বিশ্বাস খুঁজে পেয়েছিলেন! আর সে এমন একটি সংকল্প করল... অজেয়! অজেয় তলোয়ার পথ! সে অজেয় তলোয়ারের পথ বেছে নিয়েছে, হে ঈশ্বর!"

টা ইয়ের কণ্ঠস্বর কাঁপছিল। অজেয় তলোয়ার পথ! পৃথিবীতে মাত্র দুজন এই পথে ছিল। প্রথম জন নীল পোশাকের তলোয়ারবিদ, দ্বিতীয় জন জিয়াও ইয়াও তলোয়ারবিদ। তাদের তলোয়ার পথ শুরু থেকেই শেষ পর্যন্ত অজেয় ছিল। সারা জীবন তারা অজেয় ছিল, আর তাই সারা জীবন তারা একাকী ছিল!

এখন, এই ছেলেটি সেই অজেয় শক্তি দেখার পর দ্বিধাহীনভাবে অজেয় তলোয়ার পথ বেছে নিল! এটি অত্যন্ত ভয়ংকর এবং এর পরিণামও খুব গুরুতর। কারণ, তুমি যদি অজেয় তলোয়ার পথ বেছে নাও, তবে একবার পরাজিত হলেই তোমার তলোয়ারের বিশ্বাস ভেঙে চুরমার হয়ে যাবে!

অজেয় তলোয়ার পথ! তিন হাজার তলোয়ার পথের রাজা! তোমাকে হারলে চলবে না। তোমাকে হতে হবে: একই স্তরে অজেয়, উচ্চ স্তরে অজেয়, সর্বদা অজেয়!