পঞ্চান্নতম অধ্যায়: করুণ জন্মকথা!

সভাগৃহের অন্তরে, তরুণী হাসিমুখে বলল, “গুরুজি, আমার মনে হয় আপনি ওকে গ্রহণ করতে পারেন!”
ঐ সাধু গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “কেন এমন বলছো?”
তরুণী গাঢ় মনোযোগে বলল, “যদি সত্যিই সে ভাগ্যলড়াইয়ে প্রথম হয়?”
সাধু চুপ রইলেন।
তরুণী আবার বলল, “যদি সে প্রথম না-ও হয়, তবুও কি সে কম কিছু?”
সাধু বললেন, “বাস্তব ড্রাগনের বংশ আমি ভয় পাই না, আসল চিন্তা হচ্ছে এই আন্‌ পরিবার... আর, ছেলেটির ওপর অনেক পাপের ছায়া রয়েছে, সেটা নিয়ে আমি উদ্বিগ্ন!”
তরুণী হাসল, “গুরুজি যদি কখনও ধর্মপথকে পুনরুজ্জীবিত করার কথা ভেবেছেন, তবে সে-ই ইতিহাসে সর্বশ্রেষ্ঠ সুযোগ! আর যদি শান্তিতে বার্ধক্য কাটাতে চান, তবে ওকে যেতে দিন!”
একটু নীরবতার পর, সাধু ঘুরে ধূপদানে রাখা পূর্বপুরুষদের নামফলকের দিকে তাকালেন, তারপর চুপিচুপি সভাগৃহ পেরিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলেন।
বাইরে এসে, সাধু তাকিয়ে বললেন, “এখন থেকে তুমি আমাদের ধর্মপথের মানুষ!”
ছেলেটি গভীর নমস্কার করল, “গুরুজিকে প্রণাম!”
সাধু হাসলেন, “ভাগ্যলড়াইয়ে আর এক বছর বাকি। অর্থাৎ, তোমার হাতে মাত্র এক বছর সময়!”
ছেলেটি মাথা নেড়ে বলল, “আমার কেবল টাকার প্রয়োজন!”
সাধু মাথা নেড়ে বললেন, “নেই!”
ছেলেটি একটু ইতস্তত করে বলল, “একটু হলেও দেওয়া যায়?”
সাধু বারবার মাথা নাড়িয়ে বললেন, “নেই!”
ছেলেটি হতবাক।
সাধু বললেন, “শুধু修炼-এ তোমাকে কিছু গাইড করতে পারি, আর কিছুতে নয়! এটা কৃপণতা নয়, যখন ধর্মপথ গ্রহণ করেছিলাম, তখন শুধু টাকা নয়, এক দানা চালও ছিল না!”
ছেলেটি চুপ করে গেল।
সাধু বললেন, “আরো একটা কথা, কোনো ঘর নেই, নিজেই তৈরি করতে হবে!”
ছেলেটি: “......”
সাধু হাত নেড়ে বললেন, “আমি এই ভাঙা সভাগৃহেই থাকি, দরকার হলে এসো।”
বলেই, তিনি চলে গেলেন।
ছেলেটি নিরুত্তর।
এ সময়, তরুণী ছেলেটির সামনে এসে হাসল, “ভাই叶, আমার নাম নানলিং ইই!”
ছেলেটি একটু থেমে বলল, “ইই দিদি!”
নানলিং ইই হাসল, “তোমার প্রথম কাজ, একটা ঘর তৈরি করা! তবে এখনই রাত নেমে আসছে, আগামীকাল শুরু করবে!”
ছেলেটি মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে!”
নানলিং ইই হাসল, “আমি রান্না করি!”
বলেই, সে বাঁশের ঝুড়ি কাঁধে ঘুরে চলে গেল।
ছেলেটি চারপাশ তাকিয়ে ভাবল, এই ধর্মপথের অবস্থা সত্যিই করুণ!
সে আস্তে বলল, “টাওয়ার-দাদা, আগে কি ধর্মপথ আসলেই এত গৌরবময় ছিল?”
ছোট টাওয়ার বলল, “ছিল!”
ছেলেটি মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে এত অধঃপতনে কেন? চোর ঢুকলেও দুঃখ পেত!”
ছোট টাওয়ার: “......”
ছেলেটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সে অবহেলা করছে না, ভাবছে, এখানে পরিবেশের পরিবর্তন তারই করা উচিত!
একবার ধর্মপথে প্রবেশ করেছে, এখন সে এখানকার মানুষ!
ছেলেটি মাটিতে পদ্মাসনে বসে 修炼 শুরু করল।
প্রতি বার 修炼-এ তার বুক কেঁপে ওঠে!
স্বর্ণমুদ্রা পুড়ছে!
এখন তার হাতে আছে মাত্র সাতচল্লিশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা, দেখতে অনেক, কিন্তু কাজে খুব কম, কারণ প্রতি বার 修炼-এ লাগে কমপক্ষে হাজার দশেক, সময় বাড়লে আরও বেশি!
আর, শুধু বেরোয়, ঢোকে না, বেশিদিন চলবে না!
প্রতিদিন 修炼 করলে, দেড় মাসেই শেষ!
অর্থ উপার্জনের পথ খুঁজতে হবে!

ছেলেটি ভাবনা সরিয়ে মন শান্ত করে স্বর্ণমুদ্রা শোষণ করতে লাগল।
অনেকক্ষণ পর, পায়ের শব্দ শুনে সে চোখ খুলল।
নানলিং ইই এসে বলল, “叶 ভাই, খেতে এসো!”
ছেলেটি মাথা নেড়ে উঠল, “আসছি!”
দুজন সভাগৃহে ঢুকল, ভেতরটা অতি জরাজীর্ণ, আর ডাইনিং টেবিলও মাত্র তিন পা-ওয়ালা কাঠের।
তবু খাবার ছিল প্রাচুর্যে।
পাঁচ পদ, এক স্যুপ!
সাধু হাসলেন, “সবাই আপনজন, স্বচ্ছন্দে খাও!”
বলেই শুরু করলেন।
ছেলেটিও খাওয়া শুরু করল।
এ সময় সাধু হঠাৎ বললেন, “ছোট观, তুমি তরবারি修炼 করো, নিশ্চয়ই তোমার তরবারির গুরু আছেন। কে তিনি?”
ছেলেটি বলল, “নামের জানি না, শুধু জানি তিনি সাদা পোশাক পরেন, তাই আমি ডাকি ‘সাদা পোশাক দিদি’!”
সাদা পোশাক!
সাধু ভুরু কুঁচকালেন, স্মৃতিতে এমন কাউকে খুঁজে পেলেন না।
তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তার境界 কী?”
ছেলেটি মাথা নেড়ে বলল, “জানি না, শুধু জানি তিনি একজন মহাতরবারি仙!”
ছোট টওয়ার: “......”
মহাতরবারি仙!
সাধু একবার ছেলেটির দিকে চাইলেন, হালকা মাথা নেড়ে আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না।
মহাতরবারি仙 হলে মধ্যভূমি-শেঞ্জৌতেও বিশিষ্ট ব্যক্তি।
সাধু আর কিছু বললেন না!
তিনি জানেন, সবার নিজস্ব গোপন কথা থাকে।
এ সময়, নানলিং ইই হঠাৎ বলল, “叶 ভাই, তুমি তরবারি চালাতে পারো তো?”
ছেলেটি মাথা নেড়ে, “হ্যাঁ! তবে বেশি সময় উড়তে পারি না, চি বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারি না।”
নানলিং ইই হাসল, “তবে তো খুব ভালো, পরে আমাদের যখন ইয়ংচেং যেতে হবে, তরবারিতে চড়েই যাবো!”
ছেলেটি তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ইয়ংচেং?”
নানলিং ইই মাথা নেড়ে বলল, “আমাদের ধর্মপথ খুব দুর্গম, সবচেয়ে কাছের শহর ইয়ংচেং, আর সেটা হাজার মাইল দূরে! এখানে কোনো পরিবহন নেই, আমাকে গেলে বহুক্ষণ আকাশপথে উড়তে হয়, খুব কষ্ট!”
ছেলেটি মাথা নেড়ে বলল, “আপনি গেলে পরে আমি নিয়ে যাবো!”
নানলিং ইই হাসল, “ঠিক আছে!”
খাওয়া শেষে,
ছেলেটি সভাগৃহের বাইরে এসে পাথরের সিঁড়িতে বসল, বের করল পথচলা তরবারি, তাকে আলতো ছুঁয়ে অনুভব করল ছোট জিয়ার আত্মা।
ছোট জিয়া!
অমর সম্রাটের বংশধর!
ছেলেটি ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল।
এখন অমর সম্রাটের দেশে গিয়ে তরবারি চাইতে যাওয়া অসম্ভব।
ঠিক সুযোগ খুঁজে যেতে হবে।
হাতে ধরা তরবারির দিকে তাকিয়ে, তার হৃদয় যেন ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
মরার কথা ছিল তার,叶观-এর!
ছেলেটি চোখ বন্ধ করল, মুষ্টি শক্ত করে বলল, “টাওয়ার-দাদা, গোটা ড্রাগন বংশ নিশ্চিহ্ন করব!”
ছোট টাওয়ার চুপচাপ।
ছেলেটি আকাশের দিকে তাকিয়ে আস্তে বলল, “জানি, যা পারব না তা বলা উচিত নয়...”
বলতে বলতে তার চোখ শীতল হয়ে উঠল।
এ সময়, নানলিং ইই এসে পাশে বসে হাসল, “ব্যাঘাত করিনি তো?”
ছেলেটি তরবারি গুটিয়ে মাথা নেড়ে দিল।

নানলিং ইই একটু দূরে বসে, হাসিমুখে বলল, “এখন ধর্মপথে অবশেষে আরেকজন এলো, অনুভূতিটা দারুণ!”
ছেলেটি কৌতূহলী, “এত বছর ধরে শুধু আপনি আর গুরুজিই?”
নানলিং ইই মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ!”
ছেলেটি জিজ্ঞেস করল, “আপনার পরিবার?”
নানলিং ইই চুপ করল।
ছেলেটি আস্তে বলল, “দুঃখিত!”
নানলিং ইই হাসল, “তুমি কী ভাবলে? তারা মারা যায়নি! আসলে, আমি নানলিং গোত্রের!”
নানলিং গোত্র!
ছেলেটি বিস্মিত!
নানলিং গোত্র, ছয় বড় গোত্রের একটি!
নানলিং ইই হেসে বলল, “বিস্মিত হলে তো?”
ছেলেটি মাথা নেড়ে।
ছোট টাওয়ারের ভিতর থেকে চাপা স্বরে, “নানলিং গোত্র... সে তো সেই বংশধর...”
নানলিং ইই হেসে বলল, “আসলে, আমি কেবল একজন অবৈধ সন্তান!”
ছেলেটি হতবাক।
নানলিং ইই বাতাসে ওড়া চুল সরিয়ে নরম স্বরে বলল, “আমার মা ছিল এক ছোট পরিবারের সাধারণ মেয়ে, নানলিং গোত্রের ছোট বংশপতির সঙ্গে পরিচয়ের সুবাদে আমার জন্ম। কিন্তু বড় গোত্রে সমতা বিশেষ জরুরি, নানলিং গোত্রপতি কখনও এ বিয়ে মানেননি, তাই... আমার মা আর আমি স্বীকৃতি পাইনি। এখন আমার বাবা গোত্রপতি হলেও, মা মারা যাওয়ার পরও একবার দেখেননি। তখন বুঝলাম, অনেক আগেই আমাদের ভুলে গেছেন।”
ছেলেটি নীরবে শুনল।
নানলিং ইই হঠাৎ হাসল, “তুমি কি আমাকে অবহেলা করবে?”
ছেলেটি তৎক্ষণাৎ মাথা নেড়ে বলল, “আসলে... আমিও অবৈধ সন্তান!”
নানলিং ইই হতভম্ব, “অবৈধ সন্তান?”
ছেলেটি মাথা নেড়ে বলল, “আমার টাওয়ার-দাদা বলেছে, আমি叶 গোত্রের অবৈধ সন্তান। আমাদের叶 গোত্র, গুয়ানশুয়ান মহাবিশ্বে একটি বিশেষ বড় পরিবার, আমার বাবা আবার জামাই হয়ে এসেছিলেন...”
ছোট টাওয়ার: “......”
নানলিং ইই গম্ভীর স্বরে বলল, “তোমার প্রতিভা এত দারুণ, জানলে叶 গোত্র নিশ্চয়ই তোমাকে গ্রহণ করবে!”
ছেলেটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “কখনো না, টাওয়ার-দাদা বলেছেন, যদি তারা জানে, তারা আমায় মেরে ফেলবে। অবৈধ সন্তান বিষয়টা লজ্জার!”
নানলিং ইই চুপ করল।
সে জানে, বড় পরিবারে সম্মান অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
ছেলেটি পাথরে শুয়ে হাত মাথার নিচে রেখে বলল, “চাপাচাপি জন্ম আমার নিয়ন্ত্রণে ছিল না, কিন্তু ভবিষ্যৎ জীবন বদলাতে পারব!”
শুনে, নানলিং ইই তার দিকে তাকাল, হাসিমুখে নয়নে অদ্ভুত এক দীপ্তি।
শেষ পর্যন্ত, আত্মবিশ্বাসী পুরুষদের মাঝে এক বিশেষ আকর্ষণ থাকে।
কিছুক্ষণ পর, নানলিং ইই জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি তোমার বাবাকে ঘৃণা করো?”
ছেলেটি কিছুক্ষণ চুপ থেকে মাথা নেড়ে বলল, “না! বরং ওকে করুণা হয়! এত অল্প বয়সে জামাই হয়ে গেছেন, কী ভেবেছিলেন জানি না!”
ছোট টাওয়ার: “......”
কেউ একজন: “......”
হঠাৎ রহস্যময় কণ্ঠ, “ছোট টাওয়ার, ভাবছো কিভাবে মরবে?”
ছোট টাওয়ার: “......”
নানলিং ইই ছেলেটির পাশে তাকিয়ে আস্তে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আমি ভাবতাম আমিই সবচেয়ে হতভাগা! এখন দেখি, তোমার জীবন আমার চেয়েও করুণ!”
.....
প্রচুর পাণ্ডুলিপি জমা হচ্ছে, আশা করছি আবারও একটি চমৎকার বিস্ফোরণ ঘটাতে পারব!
ঠিক আছে!
তোমরা কি নানলিং গোত্রকে মনে রেখেছ?