একষট্টিতম অধ্যায়: সেই বিয়েটি!
বিশেষ স্থানকালের ভেতরে, যেইমাত্র叶观 প্রবেশ করল, সঙ্গে সঙ্গেই তার মনে হলো যেন তার শরীরে বিশাল এক পর্বত চেপে বসেছে, এক ধরনের দমবন্ধ করা ভার অনুভূত হতে লাগল, যেন নিঃশ্বাস নিতেই কষ্ট হচ্ছে। অথচ, সে হেসে উঠল!
অনেক দিনের পুরোনো অনুভূতি!
তলোয়ারের পথে সে খুব বেশি জানে না, কারণ, টাওয়ারের প্রভু তাকে তেমন কিছু শেখায়নি। তার জন্য তলোয়ারের সাধনার পথ খুবই সরল—দুটি শব্দ: গতি!
দ্রুততা!
অবশ্য, এই দ্রুততা অন্য কোনো দ্রুততা নয়, এই দ্রুততাই সবকিছু। যদি গতি চরমে ওঠে, সবকিছু ভেদ করা সম্ভব!
এটাই এখন পর্যন্ত তার তলোয়ারপথের উপলব্ধি ও সাধনা!
এই উপলব্ধি ও সাধনার কারণ, দক্ষিণ প্রদেশে যুদ্ধের সময়, জয়-পরাজয় নির্ধারণের মূল ছিল গতি। যার গতি বেশি, তারই ছিল বড় সুবিধা!
তাই, এখন তার সাধনা—শুধু একটাই কথা: দ্রুততা!
এছাড়া, আরও একটি কারণ আছে—সে অত্যন্ত গরিব, অন্য কিছু সাধনা করতে চাইলে অর্থের যোগান নেই।
চিন্তা সরিয়ে রেখে, চারপাশে চোখ বুলিয়ে সে কিছুটা বিস্মিত হলো।
কারণ, সে দেখল এখানে আত্মার শক্তি অত্যন্ত ঘন এবং অপারিষ্কারভাবে বিশুদ্ধ! অন্তত ভূমিসুত্রের সমতুল্য!
তার মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। সে ভাবেনি, এমন এক সাধনাকক্ষে ভূমিসুত্রের শক্তি উপলব্ধি করা যাবে!
হঠাৎ, সে বুঝতে পারল কেন এখানে থাকা এত ব্যয়বহুল!
ব্যয়ের মূল্য আছে!
আর দেরি না করে, সে তলোয়ারে চড়ে বসল।
এক হাজার সোনালী স্ফটিক প্রতিদিন—এ অপচয় চলবে না!
...
প্রকৃত ড্রাগনের বংশ।
প্রকৃত ড্রাগনের সভাঘরে, আকাশগর্জন ও এক সুন্দরী নারী মুখোমুখি বসে আছেন।
সুন্দরী নারীর সামনে আকাশগর্জনের মুখে কোনো গর্ব নেই, বরং কিছুটা ভক্তিসূচক নম্রতা রয়েছে।
এ সুন্দরী নারী আর কেউ নন, বরং চিং রাজ্যের আন পরিবার থেকে আগত প্রবীণ আন ফেই।
যদিও আন পরিবার মধ্যভূমি রাজ্যে নেই, তবু অমর সম্রাট বংশও আন পরিবারের মতো বিশেষ কেউ নয়; বলা যায়, গোটা গ্যাংশুয়ান মহাবিশ্বে আন পরিবারের স্থান অসাধারণ।
কারণ, আন পরিবার থেকে দুইজন যুদ্ধদেবতা জন্মেছেন!
দ্বিতীয় যুদ্ধদেবতা, তিনিও মানবজাতির তলোয়াররাজের পত্নী। সে সময় মানবজাতির তলোয়াররাজ আন পরিবারের এই নারী যুদ্ধদেবতাকে বিবাহ করতে লাখো যোদ্ধা নিয়ে চিং রাজ্যে গিয়েছিলেন, লাখো যোদ্ধার সামনে হাঁটু গেড়ে তাকে প্রণাম করেছিলেন...
সে বিবাহ মহোৎসব ছিল অভূতপূর্ব!
এই সম্পর্কের সুবাদে, আন পরিবারের মর্যাদা ভাষায় বর্ণনা করা যায় না।
যদিও লাখো বছর কেটে গেছে, আন যুদ্ধদেবীও এখন ইয়াং বংশে যোগ দিয়েছেন, তবু কেউই আন পরিবারকে হালকাভাবে নেয় না!
বাইরের কেউ জানে না, প্রতি বছর আন পরিবার পাঁচজন নবীনকে গ্যাংশুয়ান বিদ্যাপীঠের কেন্দ্রে পাঠানোর সুযোগ পায়!
গ্যাংশুয়ান বিদ্যাপীঠের কেন্দ্র!
অমর সম্রাট বংশও মাত্র একজন পাঠাতে পারে, অথচ আন পরিবার পাচঁজন! এটা থেকেই তাদের বিশেষ মর্যাদার ধারণা করা যায়, এমনকি কেন্দ্রের অন্যান্য মহাশক্তিশালী পরিবারও তাদের সম্মান দেখাতে বাধ্য।
তাই, বিগত বহু বছর ধরে আন পরিবারের আচরণ ছিল অত্যন্ত উদ্ধত ও কর্তৃত্বপূর্ণ।
তবে, তাদের সেই যোগ্যতা রয়েছে!
এ সময় আন ফেই হঠাৎ শান্ত কণ্ঠে বললেন, “শুনলাম, সেই ছেলেটি সম্প্রতি দাওপথে প্রবেশ করেছে!”
আকাশগর্জন মাথা ঝাঁকালেন, “হ্যাঁ।”
আন ফেই আকাশগর্জনের দিকে তাকালেন, “তাহলে আকাশগর্জন, আপনার কী সিদ্ধান্ত?”
আকাশগর্জন খানিকক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “সে দাও পুরোহিতটি খুব সাধারণ নয়!”
আন ফেই একবার আকাশগর্জনের দিকে চাইলেন, “সে যতই অসাধারণ হোক, সে একা!”
আকাশগর্জন আন ফেইকে বললেন, “সে বালক তলোয়ারের সাধক, তার তলোয়ারও সাধারণ নয়, তার পেছনে সম্ভবত একজন মহাতলোয়ার সাধক রয়েছেন!”
আন ফেই হেসে বললেন, “আপনি কি চান, আমাদের আন পরিবার একটি স্পষ্ট মনোভাব দেখাক?”
আকাশগর্জন নিরুত্তর।
সে এখনো কোনো পদক্ষেপ নেয়নি, কারণ সে চায় আন পরিবারের সমর্থন।
আন ফেই শান্ত গলায় বললেন, “আন মুও আমাদের পরিবারের হাজার বছরের সেরা প্রতিভা ছিল, অথচ সে ঐ ছেলের হাতে নিহত হয়েছে। এই শত্রুতা আমরা ভুলব না! তবে...”
বলেই তিনি আকাশগর্জনের দিকে চাইলেন, “আমরা প্রকাশ্যে কিছু করতে পারি না, বুঝতে পারছেন?”
আকাশগর্জন মাথা নাড়লেন, “বুঝেছি।”
আন মুও ও叶观-এর লড়াই ছিল ন্যায্য; এখন প্রতিশোধ নিলে লোকের মুখে কুৎসা উঠবে।
আন ফেই হঠাৎ বললেন, “এ বছর আমরা পাঁচটি আসন পাচ্ছি গ্যাংশুয়ান বিদ্যাপীঠ কেন্দ্রে, তবে এবার আমাদের পরিবারের প্রতিভা কম, তাই আমরা একটি আসন প্রকৃত ড্রাগন বংশকে দেব।”
শুনে আকাশগর্জনের চোখ চিকচিক করে উঠল, মনে মনে আনন্দে আতিশয্যে ভরে গেল। এটাই ছিল তার লক্ষ্য!
খারাপ কাজ ড্রাগন বংশ করবে, কিন্তু আন পরিবারকে উপকার দিতে হবে!
সে নিজের উত্তেজনা চেপে রেখে হাসল, “চিন্তা করবেন না, আন ফেই প্রবীণ, সে ছেলেটি বাঁচবে না!”
আন ফেই মাথা নাড়লেন, উঠে দাঁড়ালেন, “আকাশগর্জন, এমন প্রতিভা কখনো সাধারণ নয়, এদের মোকাবিলার শ্রেষ্ঠ উপায় হল, তাদের বেড়ে ওঠার আগেই চিরতরে শেষ করে দেওয়া!”
বলেই তিনি আকাশগর্জনের দিকে চাইলেন, “রাত বড়, স্বপ্নও বড়।”
আকাশগর্জন মাথা নাড়লেন, “বুঝেছি, সব বুঝেছি!”
আন ফেই মাথা নাড়লেন, আর কিছু না বলে বাইরে চলে গেলেন।
তিনি চলে যেতেই, আকাশগর্জন হাসতে লাগলেন!
একটি আসন!
দেখতে বিশাল ড্রাগন বংশ মধ্যভূমিতে বড় শক্তি, তবু গ্যাংশুয়ান বিদ্যাপীঠ কেন্দ্রে গেলে তারা কিছুই নয়!
ড্রাগন বংশের সবচেয়ে প্রতিভাবান সদস্যও যদি সেখানে যেতে চায়, তা হয়ে ওঠে প্রায় অসম্ভব!
ওই স্থান অতি কঠিন!
মধ্যভূমি তিন হাজার জগতের দায়িত্বে, এমন নয়টি বৃহৎ অঞ্চল রয়েছে, যাদের বলা হয় নবজৌ, এ নবজৌ গ্যাংশুয়ান মহাবিশ্বের অধীন, এবং আরও রয়েছে সমান্তরাল মহাবিশ্ব, জানা মতে, এমন দশ হাজারের বেশি!
প্রত্যেকটি সমান্তরাল মহাবিশ্ব, যার প্রতিটিই মধ্যভূমির চেয়ে বড়!
আর সব সমান্তরাল মহাবিশ্বের প্রতিভাবানরা—তাদের লক্ষ্যও গ্যাংশুয়ান বিদ্যাপীঠ কেন্দ্র!
তাই, কল্পনা করা যায়, প্রতিযোগিতা কত ভয়ঙ্কর!
ছয় মহাপরিবারের কথা বাদ দিন, মধ্যভূমির গ্যাংশুয়ান বিদ্যাপীঠ থেকে কেউ কেন্দ্র যেতে চাইলেও, তাই প্রায় অসম্ভব।
সরল ভাষায়, কেন্দ্র যেতে চাইলে দুটি পথ।
প্রথম, অসাধারণ পৃষ্ঠপোষকতা—যেমন আন পরিবার, বা অমর সম্রাট বংশ।
দ্বিতীয়, তুমি নিজেই এত অসাধারণ যে, কেন্দ্র তোমাকে উপেক্ষা করতে পারে না!
এমন কেউ... হাজার বছরে একজনও জন্মায় না!
পূর্বে কে ছিল?
চিং রাজ্যের叶পরিবারের叶羽... এখনও গ্যাংশুয়ান বিদ্যাপীঠে, যাকে একসময় তলোয়ার仙দের মধ্যে প্রথম বলা হতো!
তাই, ড্রাগন বংশের একটি আসন পাওয়া অত্যন্ত মূল্যবান!
আকাশগর্জন উচ্ছ্বাস চেপে রেখে বললেন, “এখানে আসো!”
তখন, এক বৃদ্ধ সামনে এসে দাঁড়ালেন।
আকাশগর্জন শান্ত গলায় বললেন, “আমাদের সব প্রাপ্তবয়স্ক প্রকৃত ড্রাগনকে একত্র করো, সরাসরি দাওপথে যাও!”
সে আর দেরি করতে চায় না!
এখন আন পরিবারের উপকার পেয়েছে, তাই叶观কে হত্যা করতে সর্বশক্তি প্রয়োগ করবে, যাতে সে বেড়ে ওঠার সুযোগ না পায়!
বৃদ্ধ একটু ইতস্তত করল, তারপর বলল, “বংশপ্রধান, সে ছেলেটি এখন দাওপথে নেই।”
শুনে আকাশগর্জনের কপালে ভাঁজ, “দাওপথে নেই?”
বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, “সে এখন仙রত্ন মন্দিরে সাধনা করছে।”
সাধনা করছে!
আকাশগর্জন একটু চুপ থেকে বললেন, “সব প্রাপ্তবয়স্ক ড্রাগন仙রত্ন মন্দিরে যাবে!”
বৃদ্ধ ভয়ে বলল, “বংশপ্রধান, এটা ঠিক হবে না!”
仙রত্ন মন্দির তো গ্যাংশুয়ান বিদ্যাপীঠের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারা একমাত্র মহাশক্তি! ড্রাগন বংশের পক্ষে একে শত্রু করা অসম্ভব!
আকাশগর্জন শান্ত গলায় বললেন, “চিন্তা কোরো না, আমি仙রত্ন মন্দির আক্রমণ করব না, আমি অপেক্ষা করব, ও বাইরে এলেই তাকে হত্যা করব!”
শুনে বৃদ্ধ হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
যদি বংশপ্রধান সত্যিই仙রত্ন মন্দির আক্রমণ করতেন, তবে বিদ্রোহ ছাড়া উপায় থাকত না!
একসঙ্গে উন্নতি—হ্যাঁ!
একসঙ্গে মরতে—না!
শীঘ্রই, ড্রাগন বংশের একদল শক্তিশালী যোদ্ধা ড্রাগন জগত ছেড়ে仙রত্ন মন্দিরের দিকে উড়াল দিল।
...
仙রত্ন মন্দির, এই সময়叶观 পৌঁছেছে একাদশ স্তরের মহাকর্ষশক্তি সাধনাকক্ষে!
দশম স্তর সে মাত্র তিন ঘণ্টার মধ্যে সম্পূর্ণ অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল!
এগারো নম্বরে এসেই তার কপালে ভাঁজ পড়লো।
এখনও যথেষ্ট শক্তিশালী নয়!
তাই, সরাসরি দ্বাদশ স্তরে চলে গেল!
যখন অনুভব করল, তার দু’পা যেন হাজার কেজি ওজনের, তখন সে হাসল।
এই অনুভূতিটাই সে চায়!
নিজেকে ঠেলে দিতে চায়!
নিজের সীমা ভাঙতে চায়!
এ সময় ছোট টাওয়ার একটু ইতস্তত করে বলল, “তুমি এত প্রাণপণ কেন করছো?”
শুনে叶观 কিছুক্ষন চুপ থেকে বলল, “আমি তো叶পরিবারের এক সাধারণ উত্তরাধিকারী ছিলাম, ভাগ্যক্রমে টাওয়ারের প্রভুর সঙ্গে পরিচয় হয়, তলোয়ারপথের উত্তরাধিকার পাই, ভাগ্য ফেরানোর সুযোগ পেয়েছি; এই সুযোগ আমি হাতছাড়া করতে চাই না।”
তার বিশ্বাস, চেষ্টা জরুরি, কিন্তু সুযোগ আরও গুরুত্বপূর্ণ!
যদি টাওয়ারের প্রভু তাকে বাছাই না করতেন, সে যতই চেষ্টা করত, তার অর্জন সীমিতই থাকত!
চেষ্টা হলো ভিত্তি, সুযোগ এলে আরও বেশি চেষ্টা করা উচিত!
টাওয়ারের ভেতরে, ছোট টাওয়ার মৃদুস্বরে বলল, “এই ছেলের মধ্যে আমি পুরনো প্রভুর ছায়া দেখতে পাই... কিছু বিষয়ে, সে পুরনো প্রভুর চেয়েও শ্রেষ্ঠ।”
রহস্যময় কণ্ঠ নিশ্চুপ।
সে জানে, ছোট টাওয়ারের পুরনো প্রভু কে—তিন তলোয়ারের মধ্যে অজেয় ছিলেন যিনি, সেই সবুজ পোশাকের তলোয়াররাজ।
ছোট টাওয়ার মৃদুস্বরে বলল, “যদি ছোট প্রভু ও ছোট প্রভুর মা এই ছেলেটিকে দেখতে পেতেন, তারাও নিশ্চয়ই খুশি হতেন!”
এ কথা বলে সে থেমে গেল।
রহস্যময় কণ্ঠও নিশ্চুপ হয়ে থাকল।
...