পঞ্চাশতম দ্বিতীয় অধ্যায়: তুমি আসলে কীসের জিনিস?

এরপর আর টাওয়ার-ঠাকুরের সঙ্গে আলাপ করল না; সে আন মু-এর সেই সংরক্ষণ-আংটি বের করল।
আংটির ভেতরে আছে দুই লাখ সোনালি স্ফটিক, আর বাকি জিনিসপত্র ও তার অন্তর্দান সে ইতিমধ্যেই স্বর্গীয় ধনভাণ্ডারে বিক্রি করে দিয়েছে।
এই মুহূর্তে, তার মোট আছে সাতান্ন লাখ সোনালি স্ফটিক!
এটাই তার সমস্ত সম্পদ!
স্বল্প সময়ের জন্যে, এটা আপাতত যথেষ্ট!
দুইটি ড্রাগন সে বিক্রি করেনি; টাওয়ার-ঠাকুরের মতে, ড্রাগনগুলো খেলে শরীর বলবান হবে, সে মনে করে এতে যুক্তি আছে!
ইয়েগুয়ান ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল, কিছু সোনালি স্ফটিক বের করে শুষে নিতে শুরু করল।
তপস্যা!
সময় পেলেই, সে সাধনা করে।
এক মুহূর্তও ঢিল দেয় না!
এবার তার লক্ষ্য, আকাশবিদারণ স্তর।
এই স্তর শুধু সময়-স্থান নিয়ন্ত্রণ নয়, সময়-স্থান ছেদ করে বহু দূরে স্থানান্তরিত হওয়া সম্ভব।
একটি চিন্তা, মুহূর্তেই হাজার হাজার হাত দূরে পৌঁছে যাওয়া!
এ ধরনের শক্তিধর, হাজার হাত দূর থেকেও শত্রুর মস্তক কেটে নিতে পারে; অসীম শক্তি!
আকাশবিদারণ স্তরের ওপরে আছে মহাশূন্য-নাশ স্তর; এদের ক্ষমতায় বিশাল অঞ্চলে স্থান-শূন্যতা বিস্ফোরণ ঘটানো যায়—শক্তিশালী অস্ত্র বা ঐশ্বরিক বিদ্যা থাকলে, এক আঘাতে লাখ মানুষের শহর ধ্বংস করা সম্ভব।
এই পর্যায়ের শক্তিধরদের ক্ষমতা যেন অস্বাভাবিক!
কতক্ষণ কেটে গেছে জানা নেই, ইয়েগুয়ান ইতোমধ্যে হাজার সোনালি স্ফটিক শুষে নিয়েছে; সে আরও সাধনা করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ তার সামনে এক আলোকরেখা উদিত হলো!
ইয়েগুয়ান তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়াল, সময় এসে গেছে!
শীঘ্রই, সে সেই আলোকরেখা পার হয়ে গেল, চারপাশ ঝাপসা হয়ে এল।
কিছুক্ষণ পরে, সে অনুভব করল, থেমে গেছে!
সে আস্তে আস্তে চোখ খুলল, এখন সে একটি স্থানান্তর-চক্রে, কিছুটা দূরে এক কুঁজো বৃদ্ধ দাঁড়িয়ে।
বৃদ্ধ একবার ইয়েগুয়ানের দিকে তাকালেন, কিছু বললেন না।
ইয়েগুয়ান স্থানান্তর-চক্র থেকে নেমে এসে বলল, “প্রভু, অমর সম্রাটগোষ্ঠীর পথ কোনটা?”
সে জানে, অমর সম্রাটগোষ্ঠীতে যাওয়া বৃথা, তবু চেষ্টা করে দেখবে!
বৃদ্ধ ডানদিকে এক স্থানান্তর-চক্র দেখিয়ে বললেন, “দুই হাজার সোনালি স্ফটিক!”
দুই হাজার!
ইয়েগুয়ান কিছুটা কষ্ট পেলেও কোন কথা বলল না, দু’হাজার সোনালি স্ফটিক এগিয়ে দিল।
বৃদ্ধ আংটি রেখে দিলেন; ইয়েগুয়ান স্থানান্তর-চক্রে প্রবেশ করল, পরমুহূর্তেই সে অন্তর্ধান করল।
...
শীঘ্রই, ইয়েগুয়ান মেঘের রাজ্যে এসে পৌঁছাল; কিছু দূরে এক বিশাল শিলালিপি, তাতে লেখা—অমর রাজ্য!
ইয়েগুয়ান সে দিকে এগোল, হঠাৎ এক বৃদ্ধ তার সামনে উদয় হলেন।
ইয়েগুয়ান কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলল, “আমি ইয়েগুয়ান, অমর সম্রাটগোষ্ঠীর প্রধানের সাক্ষাৎ চাই, অনুগ্রহ করে...”
বৃদ্ধ তার কথা কেটে দিয়ে বললেন, “তুমিই ইয়েগুয়ান?”
ইয়েগুয়ান একটু থেমে বলল, “প্রভু, আপনি আমাকে চেনেন?”
বৃদ্ধ ইয়েগুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি এখানে কী করতে এসেছ?”
ইয়েগুয়ান গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “আমি অমর সম্রাটগোষ্ঠীর জন্য মহামার্গের ভাগ্য ছিনিয়ে আনতে পারি!”
বৃদ্ধ হেসে বললেন, “ভাগ্য জয়ের নাম করে, আসলে আমাদের সুরক্ষা চাইতে এসেছ, তাই তো?”
ইয়েগুয়ান চুপ করল।
বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন, “নিম্নজগতের যুদ্ধপরীক্ষার প্রথম স্থান, তাতে কী? এটা মধ্যভূমি! ভাগ্যযুদ্ধে যারা অংশ নেয়, তারা সবাই দানব-প্রতিভা, জানো?”
বলতে বলতে তিনি হাসলেন, “আরও শুনো, আমাদের অমর সম্রাটগোষ্ঠী ও সত্যড্রাগন গোষ্ঠীর সম্পর্ক ভালো, তোমার জন্য তাদের সঙ্গে শত্রুতা নেব না! তাছাড়া আমাদের নিজস্ব অতিমানব প্রতিভা আছে, তোমার দরকার নেই! বুঝেছ?”
ইয়েগুয়ান কিছুক্ষণ চুপ থেকে মাথা নেড়ে বলল, “বুঝেছি!”
বলেই সে ফিরে গেল।
তাকে যেতে দেখে বৃদ্ধ ঠাট্টা করে বললেন, “নিম্নজগতের পরীক্ষায় প্রথম হয়ে নিজেকে কী মনে করে বসেছে! একেবারে অজ্ঞ!”
বলেই তিনিও চলে গেলেন।
...
ইয়েগুয়ান আবার সেই প্রথম স্থানান্তর-চক্রে ফিরে এল; তাকে দেখে চক্ররক্ষক বৃদ্ধ কিছুটা অবাক হলেন।
ইয়েগুয়ান তাঁর সামনে গিয়ে বলল, “প্রভু, লি গোষ্ঠীর পথ কোনটা?”
লি গোষ্ঠী!
মধ্যভূমির ছয় মহাপ্রতিষ্ঠানের একটি; তাদের পূর্বপুরুষ লি হানঝি—অসাধারণ! তিনি তো কুয়ানশান বিদ্যালয়ের কেন্দ্রীয় পরিষদের প্রবীণ!
কেন্দ্রীয় পরিষদ—কুয়ানশান বিদ্যালয়ের প্রকৃত ক্ষমতাকেন্দ্র, অগাধ প্রতাপ!
দুঃখের বিষয়, লি হানঝি প্রবীণ হলেও তাকেও বিদ্যালয়ের নিয়ম মেনে চলতে হয়; তিনি সরাসরি লি গোষ্ঠীকে কেন্দ্রে নিয়ে যেতে পারেন না, তবে তাঁর একার কারণে লি গোষ্ঠী অসীম উপকার পায়!
যদি অমর সম্রাটগোষ্ঠীর সঙ্গে মানব তরবারির অধিপতির সম্পর্ক না থাকত, লি গোষ্ঠীই হতো নিরঙ্কুশ প্রথম!
এ কারণেই ইয়েগুয়ান লি গোষ্ঠীতে যেতে চায়; কারণ তারা সত্যড্রাগন গোষ্ঠীর ভয় পায় না।
তাই সে বেছে নিল লি গোষ্ঠীকে!
ইয়েগুয়ানের কথা শুনে কুঁজো বৃদ্ধ শান্ত স্বরে বললেন, “লি গোষ্ঠী অর্ধ-রাজ্যে; যেতে হলে বারোশ সোনালি স্ফটিক লাগবে!”
বারোশ সোনালি স্ফটিক!
কি বলব, এই বৃহৎ বিশ্বের অর্থনীতি ও ব্যয় কত আলাদা!
ভীষণ ব্যয়বহুল!
আর কিছু না ভেবে ইয়েগুয়ান বারোশ সোনালি স্ফটিক এগিয়ে দিলেন, বৃদ্ধ একবার দেখে বললেন, “চলো আমার সঙ্গে!”
বলতে বলতে, তিনি ইয়েগুয়ানকে অন্য এক স্থানান্তর অঞ্চলে নিয়ে গেলেন; একটি চক্র দেখিয়ে বললেন, “ভিতরে যাও!”
ইয়েগুয়ান মাথা নেড়ে চক্রের মধ্যে প্রবেশ করল।
গর্জন!
চক্র চালু হলো, ইয়েগুয়ান মুহূর্তেই অদৃশ্য।
কিছুক্ষণ পর, সে আবার মেঘের রাজ্যে উপস্থিত, সামনে বিশাল এক শিলালিপি—
অর্ধ-রাজ্য!
ইয়েগুয়ান তার দিকে এগোল; শিলালিপির কাছাকাছি না যেতেই প্রবল ঈশ্বরজ্ঞানের ঢেউ তাকে ঘিরে ধরল।
এ অনুভবে ইয়েগুয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
ভীষণ শক্তি!
সম্ভবত মহাশূন্য-নাশ স্তরেরও উর্ধ্বে!
এ সময়, এক বৃদ্ধ তার সামনে উদিত হলেন।
বৃদ্ধ তাকিয়ে বললেন, “কে তুমি?”
ইয়েগুয়ান কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলল, “আমি ইয়েগুয়ান...”
“ইয়েগুয়ান!”
বৃদ্ধ চোখ সংকুচিত করে ইয়েগুয়ানের কথা কেটে দিয়ে বললেন, “তুমিই ইয়েগুয়ান!”
ইয়েগুয়ান কিছুটা অবাক, “প্রভু, আপনি আমাকে চেনেন?”
বৃদ্ধ বললেন, “তুমি শুধু সত্যড্রাগন গোষ্ঠীর ড্রাগনই মারনি, চিং রাজ্যের আন মু-ও হত্যা করেছ!”
ইয়েগুয়ান মাথা নোয়াল।
বৃদ্ধ একবার দেখে বললেন, “তুমি লি গোষ্ঠীতে যোগ দিতে এসেছ?”
ইয়েগুয়ান মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ!”
বৃদ্ধ হাসলেন, “তুমি আমাদের কী দিতে পারো?”
ইয়েগুয়ান গম্ভীর স্বরে বলল, “মহামার্গের ভাগ্য জয়ের জন্য!”
বৃদ্ধ থেমে গেলেন।
ইয়েগুয়ান বৃদ্ধের চোখে চোখ রেখে বলল, “আমি পারব!”
বৃদ্ধ কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “অপেক্ষা কর!”
বলেই চলে গেলেন।
ইয়েগুয়ান দূরে তাকিয়ে চোখ বন্ধ করল।
...
লি গোষ্ঠী, সভাকক্ষ।
বৃদ্ধ বিনীতভাবে দাঁড়িয়ে, সামনে মধ্যবয়সী পুরুষ—এটাই বর্তমান লি গোষ্ঠীর প্রধান, লি ইউনগাং।
লি ইউনগাং কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “তার সামর্থ্য কেমন?”
বৃদ্ধ গম্ভীর স্বরে বললেন, “তলোয়ারসাধক, এক কিশোর ড্রাগন হত্যা করেছে, স্বাভাবিকভাবেই শক্তিশালী, প্রতিভাও অনন্য!”
লি ইউনগাং দীর্ঘ নীরবতায় মাথা নেড়ে বললেন, “হবে না!”
বৃদ্ধ বিস্ময়ে বললেন, “প্রধান কি সত্যড্রাগন গোষ্ঠীকে ভয় পান? আমার মনে হয়, ছেলেটি যথেষ্ট যোগ্য হলে, আমরা তার জন্য সত্যড্রাগনদের সঙ্গে লড়তেও পারি; কেমন, আমাদের পূর্বপুরুষ লি হানঝি আছেন, আমাদের ভয় নেই!”
লি ইউনগাং মাথা নেড়ে বললেন, “শুধু সত্যড্রাগন নয়, আন পরিবারও আছে; সে আন মু-কে হত্যা করেছে, আন পরিবার প্রতিশোধ নেবে, তাদের দুই মহাযোদ্ধা...”
বলতে বলতে তাঁর চোখে উদ্বেগের ছায়া, “ভবিষ্যতে আন পরিবার তাকে শাস্তি দিলে, তখন আমরা কী করব? তাকে ছেড়ে দেব? তখন আমরা হাসির পাত্র হব। না ছাড়লে, তার জন্য দুই মহাযোদ্ধার সঙ্গে শত্রুতা করব?”
বৃদ্ধ চুপ!
আন পরিবারের দুই মহাযোদ্ধা!
লি পরিবারের লি হানঝি থাকলেও, দুই মহাযোদ্ধার বিরুদ্ধে লড়াই অসম্ভব!
লি ইউনগাং নতস্বরে বললেন, “তাকে যেতে দাও!”
বৃদ্ধ কিছুক্ষণ দ্বিধায়, তারপর বললেন, “আমি দেখছি ছেলেটির ব্যক্তিত্ব অসাধারণ, ভবিষ্যতে...”
লি ইউনগাং মাথা নেড়ে বললেন, “এ দায় লি পরিবার নিতে পারবে না!”
বৃদ্ধ নীরবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে চলে গেলেন।
...
শিলালিপির সামনে
বৃদ্ধ ইয়েগুয়ানের দিকে তাকিয়ে জটিল মুখে বললেন, “ইয়েগুয়ান, দুঃখিত!”
ইয়েগুয়ান মাথা নেড়ে বলল, “বুঝেছি!”
বলেই, কৃতজ্ঞতা জানিয়ে ফিরে গেল।
তাকে যেতে দেখে বৃদ্ধ আস্তে মাথা নাড়লেন, বললেন, “হয়তো এই ব্যাপারে হানঝি পূর্বপুরুষকে জানানো উচিত!”
আবার হেসে বললেন, “হানঝি পূর্বপুরুষ তো কেন্দ্রীয় পরিষদের উচ্চপদস্থ, প্রতিদিন ব্যস্ত, এত ছোট ব্যাপারে সময় দেবেন কেন?”
বলেই তিনি চলে গেলেন।
বাইরে
ইয়েগুয়ান কিছুক্ষণ চুপ থেকে হাতের তালু মেলে ধরল; তাতে এক টুকরো জেডের হার।
এই জেডের হার, তখনকার সেই রহস্যময় নারী তাকে দিয়েছিলেন; বলেছিলেন, মধ্যভূমিতে এলে দেবগোষ্ঠীতে যেতে পারে।
আসলে, সে কিছুটা দ্বিধায়।
কারণ জানা মতে, দেবগোষ্ঠী কখনো ভাগ্যযুদ্ধে অংশ নেয়নি।
এবারও, তাদের অংশগ্রহণের ইচ্ছা নেই!
নিজে তাদের কাছে গেলে, কিছুই দিতে পারবে না, বরং তাদের বিপদে ফেলতে পারে।
তাছাড়া, তখন সেই নারী জেডের হার দিয়েছিলেন হয়তো কেবল সৌজন্য দেখাতে; এখন গিয়ে তাদের সাহায্য চাওয়া—ড্রাগন গোষ্ঠী ও আন পরিবারকে রুখতে—
নিজেরই মনে হচ্ছে বাড়াবাড়ি!
ঠিক তখন, ছোট টাওয়ার বলল, “দেবগোষ্ঠীর আগে শেংগো গোষ্ঠীতে চেষ্টা করো, না হলে দেবগোষ্ঠীতে যেও।”
ইয়েগুয়ান কৌতূহলী, “শেংগো গোষ্ঠী?”
ছোট টাওয়ার বলল, “হ্যাঁ! আমি তাদের এক পূর্বপুরুষকে চিনি—তিনি অসাধারণ বুদ্ধিমতী, তাঁর বংশধররাও নিশ্চয়ই কম নন!”
ইয়েগুয়ান আরও কৌতূহলী, “টাওয়ার-ঠাকুর, আপনি তাঁদের পূর্বপুরুষকেও চেনেন!”
ছোট টাওয়ার বলল, “চলো!”
ইয়েগুয়ান মাথা নেড়ে স্থানান্তর-চক্রে প্রবেশ করল, আগের জায়গায় ফিরে এল।
তাকে দেখে কুঁজো বৃদ্ধ তাকালেন, ইয়েগুয়ান বলল, “লি গোষ্ঠীতে যাব!”
কুঁজো বৃদ্ধ ডান হাত বাড়ালেন।
ইয়েগুয়ান এক আংটি দিয়ে দিল, বৃদ্ধ কাছে ডেকে একটি চক্র দেখালেন, “ভিতরে যাও!”
ইয়েগুয়ান মাথা নেড়ে চক্রে প্রবেশ করল।
স্থানান্তর চক্রে প্রবেশের পর সে চক্রের করিডরের মধ্যে চলে গেল।
ইয়েগুয়ান গম্ভীরস্বরে বলল, “টাওয়ার-ঠাকুর, এই স্বর্গীয় ধনভাণ্ডার কি সব জগতে স্থানান্তর-চক্র বসিয়েছে?”
ছোট টাওয়ার বলল, “হ্যাঁ!”
ইয়েগুয়ান বিস্ময়ে বলল, “তাহলে এরা কত লাভ করে! এই এক চক্রেই প্রতিদিন কত আয়!”
ছোট টাওয়ার বলে ফেলল, “সব তুমিই...”
এ পর্যন্ত এসে থেমে গেল।
ইয়েগুয়ান অবাক, “সব আমি কী?”
ছোট টাওয়ার কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “তুমি যা দেখছো, ওরা তার সামান্য অংশ মাত্র; ওদের সব জগতে কারবার আছে, স্থানান্তর-চক্রের লাভ তেমন কিছু নয়!”
ইয়েগুয়ান একটু ভেবে বলল, “তোমার কথা শুনে তো মনে হচ্ছে, ওদের ডাকাতি করলেই ভালো!”
ছোট টাওয়ার: “...”
কিছুক্ষণ পর, ইয়েগুয়ান মেঘের রাজ্যে এসে পৌঁছাল; মাথা তুলে দূরে তাকাল, সেখানে এক বিশাল শিলালিপি দাঁড়িয়ে—
তাতে লেখা—লী রাজ্য।
ইয়েগুয়ান সামনে গিয়ে পৌঁছাতেই এক প্রবল ঈশ্বরজ্ঞানের তরঙ্গ তাকে ঘিরে ফেলল।
ইয়েগুয়ানের মনে শঙ্কা!
কী ভীষণ শক্তি!
এ সময়, এক কালো পোশাকের বৃদ্ধ তার সামনে উদিত হলেন, তাকিয়ে বললেন, “কী চাই?”
ইয়েগুয়ান কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলল, “আমি ইয়েগুয়ান, এখানে এসেছি...”
“ইয়েগুয়ান!”
বৃদ্ধ চোখ সংকুচিত করে বললেন, “তুমিই তো সেই নীচের দুনিয়ার ইয়েগুয়ান!”
ইয়েগুয়ান মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ!”
বৃদ্ধ বললেন, “তুমি এখানে আমাদের শেংগো গোষ্ঠীতে যোগ দিতে চাও?”
ইয়েগুয়ান মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ!”
বৃদ্ধ বললেন, “অপেক্ষা করো!”
বলেই চলে গেলেন!
ইয়েগুয়ান চুপ।
ছোট টাওয়ার বলল, “চিন্তা কোরো না; তারা রাজি না হলে, আমি নিজে হাজির হব, তাদের পূর্বপুরুষ আমার মুখের মান রাখবেন!”
ইয়েগুয়ান মাথা নেড়ে বলল, “আমি তোমাকে বিশ্বাস করি, টাওয়ার-ঠাকুর!”
ঠিক তখন, সুদূর আকাশে হঠাৎ স্থান-কাল ফেটে গেল, পরমুহূর্তে এক বিধ্বংসী শক্তি ঝাঁপিয়ে এল।
গর্জন!
সমগ্র স্থান-কাল কাঁপতে লাগল!
ইয়েগুয়ান হতভম্ব, হঠাৎ তার চোখ সংকুচিত—দেখল, দিগন্তে এক সত্যিকারের ড্রাগন!
সত্যড্রাগন গোষ্ঠী!
এ সময়, চারপাশে হঠাৎ দশ-পনেরো জন শেংগো গোষ্ঠীর শক্তিধর উদয় হল!
ঘিরে ফেলা হয়েছে!
ইয়েগুয়ানের মুখ তৎক্ষণাৎ ফ্যাকাশে!
শেংগো গোষ্ঠী সত্যড্রাগন গোষ্ঠীকে খবর দিয়েছে!
এ সময়, এক মধ্যবয়সী পুরুষ ইয়েগুয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল—এটাই শেংগো গোষ্ঠীর বর্তমান প্রধান, লি ইউন।
লি ইউন তাচ্ছিল্যের হাসি দিয়ে বলল, “তুমি আমাদের গোষ্ঠীতে যোগ দেবে, এ আশা করেছ? আমরা কি তোমার জন্য সত্যড্রাগন ও আন পরিবারকে শত্রু করব? হাস্যকর! বরং, তোমাকে দিয়ে ওদের কাছে একটা উপকার করব!”
ঠিক তখন, ছোট টাওয়ার ইয়েগুয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল; সে লি ইউন-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমাদের পূর্বপুরুষ লি গে-কে আমার সঙ্গে দেখা করতে বলো!”
লি ইউন ছোট টাওয়ারকে দেখে ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুই কোন আবর্জনা, আমাদের পূর্বপুরুষের সামনে যাওয়ার সাহস হয়?”
ছোট টাওয়ার: “...”
ইয়েগুয়ান: “...”
...