তিপঞ্চাশতম অধ্যায়: অত্যন্ত দরিদ্র!

“ধিক্কার!”
ছোট টাওয়ার অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল, “তোর পূর্বপুরুষেরা আমাকে দেখলে ‘টাওয়ার-ঠাকুর’ বলে ডাকত, ধৃষ্ট ছেলে, তুই কি বিশ্বাস করিস না আজই আমি তোদের দেবগদা গোত্রের ভাগ্য-সুতার ছেদ করে দেব?”
লীয়ুন ঠাকুর-টাওয়ারের দিকে কটাক্ষে তাকিয়ে বলল, “আমাদের গোত্রের ভাগ্য ছেদ করবি? বড় বড় কথা বলিস তো! যেন ব্যাঙ হাঁ করে আকাশ গিলতে চায়!”
ছোট টাওয়ার: “......”
ঠিক সেই মুহূর্তে সকলের মাথার ওপরের আকাশ কেঁপে উঠল!
সেই আসল ড্রাগন এসে উপস্থিত!
ছোট টাওয়ার আচমকা ইয়েগুয়ানকে ধরে ফেলল, শরীর কাঁপিয়ে সঙ্গে সঙ্গে গায়েব হয়ে গেল!
এ দৃশ্য দেখে লীয়ুনের মুখের ভাব চরম বদলে গেল, “পালাতে চাস?”
কথা শেষ হতেই ডান হাত বাড়িয়ে ঝাপটে ধরল সামনে।
অগ্নিযুগে, সময়-স্থান ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, এক বিশাল হাত রাতারাতি জায়গা ভেদ করে উঁকি দিল হাজার মাইল দূরে!
হাজার মাইল দূরে, সেখানে হাজার হাজার মাইল এলাকা ধ্বংস হয়ে গেল, কিন্তু ইয়েগুয়ান আর সেই ছায়া গায়েব!
এ দৃশ্য দেখে লীয়ুনের মুখ অন্ধকার হয়ে উঠল!
পালাতে সফল!
ঠিক তখনই, সেই আসল ড্রাগন মানবরূপে রূপান্তরিত হয়ে মাঝখানে এসে দাঁড়াল।
লীয়ুন তাকাল সেই মধ্যবয়সী পুরুষের দিকে, “আওমোং!”
সে কিছুটা বিস্মিত, ড্রাগন গোত্র তাদের এই শক্তিমান সদস্যকে পাঠাল! সে তো এক সময় ড্রাগনদের প্রতিনিধিত্ব করে ভাগ্য-যুদ্ধে অংশ নিয়েছিল, তরুণ প্রজন্মের ড্রাগনদের মধ্যে সে সবচেয়ে শক্তিশালী!
আওমোং আকাশপানে চেয়ে শান্ত স্বরে বলল, “লীয়ুন গোত্রপতি, এই ছেলেটি সহজ নয়!”
লীয়ুন নীরব।
নিশ্চয় সহজ নয়!
এমনকি নিজেকে ঠাকুর-টাওয়ার দাবি করা লোকটি যতই উদ্ধত হোক, তার ক্ষমতা অস্বীকার করা যায় না!
আওমোং বলল, “লীয়ুন গোত্রপতি, ছেলেটি একজন তরবারি সাধক, অর্থাৎ তার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো শক্তিশালী তরবারি সাধক রয়েছে!”
লীয়ুন কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “আমি আগেই অনুসন্ধান করিয়েছিলাম, তার গুরুর শক্তি খুব বেশি হলেও বড় তরবারি সাধক মাত্র!”
আওমোং জিজ্ঞেস করল, “তা বুঝলে কীভাবে?”
লীয়ুন বলল, “অনুমান!”
আওমোং ভ্রু কুঁচকাল।
লীয়ুন হাসল, “এখন পৃথিবীতে অবশিষ্ট তরবারি সম্রাট তো হাতে গোনা, তারা সবাই রয়েছে গ্যাংশ্যুয়ান মহাবিশ্বে, আর জনসমক্ষে যিনি প্রায়ই আসেন, তিনি হলেন পাঠশালার তিংইউন তরবারি সম্রাট, আর তিংইউন তরবারি সম্রাট তার গুরু হওয়ার প্রশ্নই ওঠে না, সুতরাং, তার পেছনের শক্তিমান ব্যক্তি বড়জোর বড় তরবারি সাধক!”
আওমোং কিছুক্ষণ নীরব থেকে মৃদু মাথা নাড়ল, “যথার্থ!”
লীয়ুন বলল, “ছেলেটির প্রতিভা অসাধারণ, আবার তরবারি সাধকও,既然 আমাদের শত্রু হয়ে গেছে, তাকে সম্পূর্ণ নির্মূল করা উচিত যাতে ভবিষ্যতে বিপদ না হয়!”
আওমোং মাথা নেড়ে বলল, “আমাদের গোত্র তা ভালোই জানে!”
এ কথা বলেই সে লীয়ুনের দিকে তাকাল, “লীয়ুন গোত্রপতি, আমাদের গোত্রের অনেক প্রতিভাবান ড্রাগন জন্ম নিয়েছে, আপনারা ইচ্ছা করলে, দুইজনকে পাঠান, তারা তাদের সঙ্গী বেছে নিতে পারবে।”
লীয়ুনের মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল, “নিশ্চয়ই রাজি!”
রক্তাক্ত লাভ!
যদি দেবগদা গোত্রের তরুণেরা ড্রাগনদের সঙ্গী পায়, তাদের যুদ্ধক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে যাবে!
আরো বড় কথা, দেবগদা গোত্র ও ড্রাগনগোত্রের মধ্যে স্থায়ী মৈত্রীর সম্পর্ক গড়ে উঠবে!

এ তো আনন্দাশ্রুতে ভেজা লাভ!
আওমোং ঘুরে আকাশের দিকে তাকিয়ে কটাক্ষে বলল, “আমি দেখতে চাই, এই মধ্যভূমির দেশজুড়ে কে তার নিরাপত্তা দেবে!”
...
মেঘের রাজ্যে, ছোট টাওয়ার ইয়েগুয়ানকে নিয়ে থেমে গেল, সঙ্গে সঙ্গে আলো হয়ে ইয়েগুয়ানের শরীরে মিলিয়ে গেল!
ইয়েগুয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ঠাকুর-টাওয়ার, তুমি কেমন আছ?”
সে বুঝতে পারছিল, ঠাকুর-টাওয়ার মারাত্মকভাবে আহত।
কিছুক্ষণ পর, ছোট টাওয়ার বলল, “আমি আর কিছু করতে পারব না!”
ইয়েগুয়ান মৃদু মাথা নাড়িয়ে অনুতপ্ত স্বরে বলল, “ঠাকুর-টাওয়ার, আমি তোমাকে বিপদে ফেলেছি!”
ছোট টাওয়ার নিচু স্বরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “এসব বলে কী হবে?”
ইয়েগুয়ান কিছুক্ষণ দ্বিধায় থেকে বলল, “ঠাকুর-টাওয়ার, ওরা শুধু আমাকে চায়, তুমি চাইলে চলে যেতে পারো! বলছি মন থেকে!”
ছোট টাওয়ার কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “তোর কাছ থেকে এত বছর শক্তি শুষে খেয়েছি, হঠাৎ চলে যেতে পারি না, তাই এই সময়টায় তোর সঙ্গেই থাকি। তুই বড় তরবারি সাধক হলে, আমিও চলে যাব!”
ইয়েগুয়ান কিছু বলতে চাইছিল, ছোট টাওয়ার বলল, “চল, দেবগোত্রে যা! যে মেয়ে তোকে পাথর দিয়েছিল সে ভালো মানুষ, এবার কিছু হবে না!”
ইয়েগুয়ান মাথা নাড়ল।
এখন তার সামনে একমাত্র পথ দেবগোত্রই!
ইয়েগুয়ান আবার সেই স্থানান্তর বৃত্তে ফিরে এল।
তাকে দেখে কুঁজো বৃদ্ধ একবার তাকাল, কিছু বলল না।
ইয়েগুয়ান বলল, “আমি দেবগোত্রে যেতে চাই!”
বলেই সে একটি আংটি বের করে বৃদ্ধকে দিল।
বৃদ্ধ আংটি নিয়ে ডান পাশে থাকা একটি স্থানান্তর বৃত্ত দেখিয়ে দিল।
ইয়েগুয়ান মাথা নাড়িয়ে এগিয়ে গেল।
বৃদ্ধ হঠাৎ বলল, “ফিরে আসবি?”
ইয়েগুয়ান বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বলল, “সব কিছু ঠিক থাকলে আর আসব না!”
বৃদ্ধ শান্ত স্বরে বলল, “সাধারণত সব কিছু ঠিক থাকলে, আসলে কিছু না কিছু হয়েই যায়!”
ইয়েগুয়ান থেমে গেল।
স্থানান্তর বৃত্ত চালু হয়ে গেল, ইয়েগুয়ান মুহূর্তে অদৃশ্য।
কিছুক্ষণ পর, আওমোং এসে হাজির।
বৃদ্ধ একবার তাকাল, কিছু বলল না।
আওমোং শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল, “ছেলেটি কোথায় গেল?”
বৃদ্ধ বলল, “বাণিজ্য সংস্থার নিয়ম, অতিথিদের গন্তব্য বলা নিষেধ, আমি পেশাদার নীতিতে বিশ্বাসী...”
আওমোং হাত মেলে একটি আংটি ভাসিয়ে দিল বৃদ্ধের সামনে।
আংটির মধ্যে ছিল দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা।
বৃদ্ধ সঙ্গে সঙ্গে দেবগোত্রের স্থানান্তর বৃত্ত দেখিয়ে দিল।
আওমোং কটাক্ষে বলল, “পেশাদার নীতি?”
এ কথা বলে সে বৃত্তের দিকে এগোল।
শুনে বৃদ্ধের চোখে হঠাৎ অন্ধকার ছায়া ফুটে উঠল।
আওমোং বৃত্তে দাঁড়াল, কিন্তু কিছুই হল না!
আওমোং ভ্রু কুঁচকাল, বৃদ্ধের দিকে তাকাল।
বৃদ্ধ নির্বিকার, “উফ, স্থানান্তর বৃত্ত নষ্ট! এখন আর যাওয়া যাবে না! কী দুঃখ!”
আওমোং তাকে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে দেখল, “তুই চক্রান্ত করছিস?”

বৃদ্ধ কটাক্ষে বলল, “তাহলে মার!”
সে সত্যিই ড্রাগনদের ভয় পায় না!
সিংহভাণ্ডারকে কাকে ভয় পেতে হবে?
ওরা কিছু করলে ড্রাগনদেরও ভয়ানক মূল্য দিতে হবে!
সিংহভাণ্ডার, এমনকি গ্যাংশ্যুয়ান পাঠশালাকেও ভয় পায় না!
আওমোং ঠান্ডা চোখে বৃদ্ধের দিকে তাকাল, কিন্তু সাহস করল না কিছু করতে!
সিংহভাণ্ডারের সদস্যদের আঘাত করলে মারাত্মক কূটনৈতিক বিপর্যয় হবে।
কিছুক্ষণ পর, আওমোং চিন্তা করে আবার একটি আংটি দিল, তাতে ছিল বিশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা!
বৃদ্ধ তা তুলে নিয়ে সোজা মাটিতে ছুঁড়ে ফেলল, কটাক্ষে বলল, “টাকা? আমি কি গরিব?”
এ কথা বলে সে চলে গেল।
আওমোং স্থানে দাঁড়িয়ে মুখ কালো করল।
...
স্থানান্তর চ্যানেলে, ইয়েগুয়ান মাটিতে বসে।
ছোট টাওয়ারের মধ্যে, সেই রহস্যময় কণ্ঠ হঠাৎ বলল, “ওকে সরাসরি গ্যাংশ্যুয়ান মহাবিশ্বে নিয়ে যাওয়া যাক?”
ছোট টাওয়ার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “নিয়ে গিয়ে কী হবে? পারিবারিক ব্যবসা বুঝি? ভাই, ওর শক্তি এখন কেমন? সে ওখানে গেলে, ওখানকার লোকেরা মানবে?”
রহস্যময় কণ্ঠ বিদ্রূপে বলল, “না মানলে কী হবে? মারবে? কে সাহস করবে? সিন রাজকুমারী? চাঁদের সম্রাজ্ঞী? মহামরু গোত্র? না প্রাচীন দেবগোত্র?”
ছোট টাওয়ার গম্ভীর স্বরে বলল, “একটু ভয় পাবে না ঠিকই, তবে তাকে সম্পূর্ণ ক্ষমতাহীন করে রাখবে! ওর এই শক্তিতে সেই অনন্ত মহাবিশ্ব সামলানো সম্ভব? কেবল নামমাত্র প্রধান হলে কী লাভ? তার ওপর, ছোট মনিবের নির্দেশ ভুলে গেছো?”
রহস্যময় কণ্ঠ চুপ।
ছোট টাওয়ার বলল, “ছোট মনিব চায় না এই ছেলেটি তার পুরোনো পথেই হাঁটে, তাই তো এত দূরে দক্ষিণে পাঠিয়েছে। আর দেখছো না? আজকের গ্যাংশ্যুয়ান পাঠশালায় ছোট মনিব না থাকায় এত বছর পরে ভেতরে ভেতরে পচন শুরু হয়েছে। সে যদি ধাপে ধাপে না ওঠে, ভবিষ্যতে এইসব ঠিক করবে কীভাবে?”
রহস্যময় কণ্ঠ দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
ছোট টাওয়ার আরও বলল, “আর, ভাগ্যদেবীও বলেছিলেন, ওর মনোবল পোক্ত করতে হবে... এখনই যদি ওকে ফেরত নিয়ে যাই, তবে সাধনার কী হবে? হাজারো দুঃখ না পেলে, পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ তরবারি হওয়া যায়?”
এ পর্যন্ত বলে থেমে আবার বলল, “আরো, আমাদের দুজনের আঘাত এই মহাবিশ্বে সারানো সম্ভব নয়, আমরা দুজন এই অবস্থায়, আর পুরোনো শক্তিশালীরা প্রায় সবাই মৃত বা ঘুমন্ত... আমরা সিন রাজকুমারী আর চাঁদের সম্রাজ্ঞীদের ঠেকাতে পারব না।”
রহস্যময় কণ্ঠ গম্ভীর স্বরে বলল, “পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ তরবারি...”
ছোট টাওয়ার আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল, চুপ হয়ে গেল।
তারপর বলল, “আরো একটা কথা মনে রাখো! আমরা আর আগের মতো নেই, তুমি আধমরা, আমি আত্মার গভীর ক্ষত নিয়ে বেঁচে আছি... এখন আর আগের মতো বড়াই করার অবস্থা নেই! যদি কোনো সাধারণ লোকের হাতে মরতে হয়... তাহলে কি লোকে হাসবে না?”
রহস্যময় কণ্ঠ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “কখনো ভাবিনি নিজেকে এমন দুর্দশায় দেখব!”
“ধিক্কার!”
ছোট টাওয়ার হঠাৎ বলল, “যদি ভার্চুয়াল জগতের লোকেরা ওর কথা জানতে পারে... নিশ্চয়ই পাগলের মতো ছোট মনিবের তৈরি মানব-প্রাচীর গুঁড়িয়ে নেমে আসবে ওকে মারতে...”
রহস্যময় কণ্ঠ গম্ভীর স্বরে বলল, “আরও কষ্ট হোক ওর! সম্পত্তি পরে সামলাবে!”
স্থানান্তর চ্যানেলে, ইয়েগুয়ান নিজের হাতে ধরা আংটির দিকে তাকাল, এখন তার কাছে বাকি আছে মাত্র সাতচল্লিশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা!
তরবারি সাধনা, সত্যিই অনেক খরচের!
ইয়েগুয়ান আংটি শক্ত করে ধরল, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সামনে আরও মিতব্যয়ী হতে হবে!
নিজেকে বড় দরিদ্র মনে হচ্ছে!
কিছুদিন পর, আবার কাজ খুঁজতে বেরোতে হবে, নইলে চলবে না!
...