ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: ভ্রাতা!
মহা তরবারির সাধক!
আও থিয়ান মিথ্যা বলেনি, এক জন মহা তরবারির সাধককে সত্যিকারের ড্রাগন বংশ ভয় পায় না। যদিও এক জন মহা তরবারির সাধকের মোকাবিলা করা কিছুটা কঠিন, তবুও তিনি অজেয় নন, সত্যিকারের ড্রাগন বংশের যথেষ্ট শক্তি আছে তার সঙ্গে পাল্লা দেবার জন্য। মনে রাখতে হবে, এই ড্রাগন বংশ হচ্ছে প্রাচীন স্বর্গীয় ড্রাগনের এক শাখা, যারা আবার গ্যুয়ানশুয়ান বিদ্যাপীঠের মূল কেন্দ্রের অন্তর্গত, তাদেরও পেছনে শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষকতা আছে!
আও থিয়ানের সামনে চেন তিয়াও নীরবে দাঁড়িয়ে, মনে মনে চিন্তা করছিল।
সিয়ানবাও প্যাগোডার অনুসন্ধান অনুযায়ী, ইয়ের পেছনে থাকা ব্যক্তি হয়তো কেবল এক জন মহা তরবারির সাধক নয়, ব্যাপারটা আরো জটিল। কারণ সিয়ানবাও প্যাগোডার গোয়েন্দা ব্যবস্থা গ্যুয়ানশুয়ান বিদ্যাপীঠের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে, অথচ তারাও খোঁজ পায়নি—এটা সহজ ব্যাপার নয়।
হঠাৎ আও থিয়ান বলল, “চেন তিয়াও, শুনেছি আপনি সম্প্রতি修炼এ জটিলতায় পড়েছেন, এই বস্তুটি হয়তো আপনার কাজে লাগবে।”
বলে সে নিজের হাতের তালু খুলল, চেন তিয়াওর সামনে এক থাম্বার সমান সোনালী অন্তঃকরণ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
এটা দেখে চেন তিয়াওর চোখ মুহূর্তেই সংকুচিত হয়ে গেল।
ড্রাগনের অন্তঃকরণ!
চেন তিয়াও অনেকক্ষণ চুপ করে থাকার পর, সেই অন্তঃকরণটি নিজের কাছে নিয়ে বলল, “আও থিয়ান, একটু অপেক্ষা করুন।”
বলে সে দ্রুত ঘর ছেড়ে গেল।
আও থিয়ান ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল।
অন্দর মহলে চেন তিয়াও এক গোপন কক্ষে এসে, এক ভয়ংকর স্ক্রল বের করল, তাতে লিখল—ইয়ে গুয়ান।
ঠিক তখন এক কালো পোশাকের লোক চেন তিয়াওর সামনে উপস্থিত হল।
চেন তিয়াও সেই স্ক্রলটি তার হাতে দিয়ে দিল।
কালো পোশাকের লোকটি শান্ত গলায় বলল, “কেন এই ব্যক্তিকে খুঁজছ?”
চেন তিয়াও সমান স্বরে বলল, “গুপ্ত বিষয়।”
কালো পোশাকের লোকটি কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল, “তোমার পরিচয়পত্র দেখাও।”
চেন তিয়াও ভ্রু কুঁচকে বলল, “এতটা?”
লোকটি আর কথা বলল না।
চেন তিয়াও কিছুক্ষণ চুপ থেকে নিজের পরিচয় সীল স্ক্রলে বসিয়ে দিল।
কালো পোশাকের লোকটি ঘুরে চলে গেল।
চেন তিয়াও অনেকক্ষণ নীরব থেকে চোখে এক ঝলক শীতল ঝিলিক নিয়ে বলল, “এবার বাজি ধরা যাক!”
বাজি!
আসলে, সে এই কাদা জলে পা দিতে চায়নি, কারণ সিয়ানবাও প্যাগোডার নিয়ম অনুযায়ী, কোনো পার্থিব বিরোধে জড়ানো নিষিদ্ধ।
কিন্তু, সত্যিকারের ড্রাগন বংশ যা দিয়েছে তা অতি প্রাচুর্য!
একটি ড্রাগনের অন্তঃকরণ, সঙ্গে লক্ষ লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা!
এই লোভ সে উপেক্ষা করতে পারেনি!
বিপদেই সম্পদ!
ভীতুদের মৃত্যু, সাহসীদের সাফল্য!
এক জন মহা তরবারির সাধকের ফলাফল, চেন তিয়াও বহন করতে প্রস্তুত!
বহির্ভাগে, আও থিয়ান প্রায় এক চতুর্থাংশ সময় অপেক্ষা করার পর, চেন তিয়াও হঠাৎ দ্রুত এসে উদ্বিগ্ন স্বরে বলল, “আও থিয়ান, দ্রুত ফিরে চলুন!”
আও থিয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “কেন?”
চেন তিয়াও তাকিয়ে বলল, “সে আবার তোমাদের ড্রাগন জগতে চলে গেছে!”
শুনে, আও থিয়ানের চোখ সংকুচিত হয়ে গেল!
ড্রাগন বংশের সব শক্তিশালী যোদ্ধা এখন বাইরে ইয়েকে খুঁজছে, অর্থাৎ ড্রাগন জগতে এখন শক্তির অভাব!
আও থিয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, কণ্ঠে হিংস্রতা, “সে কি আমাদের ড্রাগন বংশকে অবজ্ঞা করছে?”
বলে, সে ঘুরে চলে গেল!
চেন তিয়াও সঙ্গে সঙ্গে বলল, “ট্রান্সপোর্টেশন চেম্বারে চলুন!”
শুনে, আও থিয়ান দ্রুত উড়ে গেল।
আও থিয়ান চলে যাবার পর, চেন তিয়াও দূর আকাশের দিকে তাকিয়ে, চোখে উদ্বেগের ছায়া।
...
ড্রাগন জগৎ!
ইয়ে পুনরায় ড্রাগন জগতে পৌঁছালে, আগের মতোই, সেখানে কোনো শীর্ষ যোদ্ধা নেই।
হঠাৎ ছোট্ট টাওয়ার বলল, “ডান দিকে যাও!”
ইয়ে কিছুটা থমকে ডান দিকে ছুটে গেল।
শীঘ্রই, এক পাহাড় পার হয়ে, সে এক বিরান প্রান্তরে পৌঁছল। দূরবিস্তৃত প্রান্তর, সেখানে বিশাল বিশাল ড্রাগন পড়ে আছে।
কিন্তু, এদের শরীরে কোনো প্রাণ নেই!
ইয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “এটা কি ড্রাগন বংশের সমাধিক্ষেত্র?”
ছোট টাওয়ার বলল, “সামনে হাজার কদম, তাড়াতাড়ি!”
শুনে, ইয়ে মুহূর্তেই জায়গা ছেড়ে উধাও হয়ে গেল।
হাজার কদম দূরে, ইয়ে থেমে গেল, তার সামনে এক বিশাল ড্রাগন, দৈর্ঘ্যে দশ হাজার কদমের কাছাকাছি, আর তার দুটি ড্রাগন মস্তক!
ইয়ে সেই ড্রাগনের সামনে দাঁড়ালে, যেন এক পিপঁড়ে মানবের সামনে, একেবারে তুচ্ছ।
ইয়ে মুগ্ধস্বরে বলল, “টাওয়ার দাদা, এ ড্রাগন কী বিশাল! আর দুটো মাথা!”
ছোট টাওয়ার বলল, “এ সম্ভবত ড্রাগন বংশের এক পূর্বপুরুষ, সম্রাট স্তরের চূড়ায় পৌঁছেছিল, কিন্তু পড়ে গেছে। তবে, এখন এ সম্পূর্ণরূপে তোমার জন্য সম্পদ।”
ইয়ে গম্ভীরস্বরে বলল, “টাওয়ার দাদা, আমার আংটিতে তো একে রাখা যাবে না!”
ছোট টাওয়ার বলল, “আমি রাখতে পারি!”
ইয়ে আনন্দে বলল, “তুমি তোমার জগৎ খুলতে পারবে?”
ছোট টাওয়ার বলল, “অস্থায়ীভাবে পারি, তবে দীর্ঘক্ষণ খুলে রাখা যাবে না!”
ইয়ে কিছুটা হতাশ হল।
ছোট টাওয়ারের জগৎ—সে তো সাধনার স্বর্গ!
কিন্তু সবসময় ব্যবহার করা যায় না, এটা দুঃখজনক!
ঠিক তখন, এক সোনালী আলো সেই ড্রাগনকে ঢেকে নিল, মুহূর্তেই সেটি ছোট টাওয়ারে চলে গেল।
ইয়ে কিছু বলতে যাচ্ছিল, ছোট টাওয়ার হঠাৎ বলল, “তাড়াতাড়ি যাও!”
শুনে, ইয়ে সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে দাঁড়িয়ে, তরবারি নিয়ে উড়ে গেল!
“কোথায় পালাবে!”
ঠিক তখনই, দূর আকাশ থেকে এক রাগত গর্জন ভেসে এল।
ইয়ে ঘুরে তাকিয়ে দেখল, এক বিশাল ড্রাগন ভয়াবহ গতিতে তার দিকে ছুটে আসছে!
আও থিয়ান!
ইয়ে মনে মনে অবাক, আও থিয়ান এত দ্রুত এল কীভাবে?
আর কিছু না ভেবে, সে তরবারি এক ঝলকে টেনে নিয়ে, সময়-স্থান ছিন্ন করে উধাও হয়ে গেল।
পেছনে, আও থিয়ান এক গর্জন করে মুখ দিয়ে সোনালী শিখা ছুড়ে দিল।
গর্জন!
আকাশ বিদীর্ণ হল!
দূরে, ইয়ে হাতের তালু খুলে, হাঁটা-তরবারি ছুড়ে দিল।
চক!
তরবারির আলো সোনালী শিখার ওপর পড়ল।
প্রচণ্ড শব্দ!
সোনালী শিখা চূর্ণবিচূর্ণ!
পরক্ষণে, হাঁটা-তরবারি আকাশে উঠে এক অপূর্ব বক্ররেখায় ইয়ের হাতে ফিরে এল, ইয়ে মুহূর্তে তরবারি নিয়ে দিগন্ত পেরিয়ে অদৃশ্য হল।
দৃশ্যটা দেখে আও থিয়ান হতবাক!
ইয়ে এক ঘা-য়ে তার ড্রাগনের শিখা চূর্ণ করল?
তার স্তর তো ইয়ের চেয়ে তিন ধাপ ওপরে, তার ওপর সে ড্রাগন বংশের, যার শক্তি মানুষের চেয়ে অনেক বেশি!
তরবারি!
আও থিয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল।
সাধারণ অস্ত্র তার ড্রাগনের শিখায় পড়লে ছাই হয়ে যাওয়ার কথা, কারণ তার ড্রাগনের শিখা শুধু শক্তিশালী নয়, ভয়ানক খাদকও। অথচ ওই তরবারি যেন কিছুই না!
তাছাড়া, আগেরবারও ড্রাগন বংশের ড্রাগনগুলোকে ইয়ে সহজেই হত্যা করেছিল, সাধারণ অস্ত্রে এটা সম্ভব নয়!
অস্বাভাবিক!
আও থিয়ান ঠান্ডা মাথায় ভাবল, বিষয়টা দিনে দিনে জটিল হচ্ছে।
ইয়ের পেছনে হয়তো এক জন মহা তরবারির সাধকের চেয়ে অনেক বেশি কিছু রয়েছে!
এবার আর ইয়ের পিছু ছুটে লাভ নেই!
ঠিক তখন, এক ড্রাগন যোদ্ধা এসে বলল, “ইয়ে আমাদের পূর্বপুরুষ আও হু-র মৃতদেহ চুরি করেছে...”
আও থিয়ান শান্ত মুখে বলল, রাগ প্রকাশ করল না।
এ মুহূর্তে, তার চাই সতর্কতা!
অনেকক্ষণ পরে আও থিয়ান বলল, “দেবতাতুল্য গদাধারী বংশপ্রধান লি ইউন-কে ডেকে আনো!”
ড্রাগন যোদ্ধা মাথা নেড়ে চলে গেল।
আও থিয়ান দিগন্তের দিকে তাকিয়ে ধীরে স্বরে বলল, “তোমার পেছনে যেই থাকুক, আমি ড্রাগন বংশের সবাইকেই মৃত করে তুলব!”
...
অজানা কোনো পাহাড়ি অঞ্চলে, ইয়ে মাটিতে বসে, সামনে বিশাল হাঁড়িতে ড্রাগনের মাংস সিদ্ধ হচ্ছে!
এটাই সেই সম্রাট স্তরের ড্রাগনের মাংস!
ড্রাগনের মাংস সত্যিই সুস্বাদু, আর সে দেখল, এটা খেলে শরীরে শক্তি বাড়ে!
এই কদিন ধরে সে নিয়মিত ড্রাগনের মাংস খাচ্ছে, নিজের শক্তি আগের চেয়ে কয়েক গুণ বেড়েছে!
ঠিক তখন, ছোট টাওয়ার বলল, “তুমি চাইলে ড্রাগনের রক্তে স্নান করতে পারো, এতে হাড়-মাংস পোক্ত হবে!”
ইয়ে মাথা নাড়ল, “ভালো!”
খাওয়া শেষ করে সে এক স্নানপাত্রে ড্রাগনের রক্ত ঢেলে দিল।
ইয়ে সম্পূর্ণ নগ্ন হয়ে স্নানপাত্রে ঢুকে পড়ল!
গর্জন!
পাত্রে ঢুকতেই, সারা শরীর জ্বলে উঠল, কিন্তু সে সহ্য করল।
ইয়ে শুয়ে চোখ বন্ধ করল।
এই মুহূর্তে, ড্রাগনের রক্ত আর মাংসই শরীরের জন্য শ্রেষ্ঠ! বহু ঔষধি থেকেও কার্যকরী!
সে যদিও তরবারির সাধক, তার পথ গতি, আর দেহ শক্তিশালী হলে তার গতি বহুগুণ বাড়বে।
ইয়ে আও থিয়ানের ড্রাগনের শিখা মনে করে, গভীরভাবে চিন্তিত হল।
সে যদিও ড্রাগনের শিখা ভেঙেছে, কিন্তু মনে করে না তার শক্তি যথেষ্ট; সবটাই হাঁটা-তরবারির কৃতিত্ব!
এ কথা মনে পড়তেই, ইয়ে মনে মনে হাঁটা-তরবারিটি সামনে ভাসিয়ে আনল।
তরবারির দিকে তাকিয়ে, ইয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
ঠিক তখন, ছোট টাওয়ার বলল, “কী ভাবছো?”
ইয়ে মৃদুস্বরে বলল, “টাওয়ার দাদা, এই তরবারি খুবই শক্তিশালী!”
ছোট টাওয়ার বলল, “খারাপ নাকি?”
ইয়ে মাথা নাড়ল, “খারাপ না, ভয় হচ্ছে আমি এই তরবারির উপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ব!”
ছোট টাওয়ার চুপ।
ইয়ে মৃদু স্বরে বলল, “এই তরবারি আমার শক্তিকে এমন উচ্চতায় নিয়ে গেছে, যা আমার নয়। যদি আমি বারবার এটা ব্যবহার করি, নির্ভরতা বাড়বে; একদিন তরবারি হারালে আমি শূন্যে নেমে আসব!”
ছোট টাওয়ার দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বলল, “তুমি এমন ভাবছো দেখে খুশি!”
এক সময় এমন এক প্রতিভাও ছিল, যার মন ও ক্ষমতা ইয়ের চেয়ে কম ছিল না, কিন্তু সে পথভ্রষ্ট হয়েছিল।
সব সময়ের শক্তি আসল শক্তি নয়, অনেক সময় মিথ্যা; যেমন এখন ইয়ে সহজেই ড্রাগন হত্যা করতে পারছে, এর অনেকটাই তরবারির অবদান।
ইয়ে আবার বলল, “তবুও, এখন আমার এই তরবারি ছাড়া উপায় নেই, নইলে ড্রাগন বংশের সঙ্গে লড়তে পারতাম না। তাই, আমি ঠিক করেছি, শুধু জীবন-মৃত্যুর মুহূর্তে এটা ব্যবহার করব, অন্য সময় ব্যবহার করব না।”
ছোট টাওয়ার হাসল, “ঠিক আছে!”
ইয়ে গভীর নিশ্বাস নিয়ে তরবারি গুটিয়ে নিল, মনে মনে ভাবল,
ড্রাগন বংশ সহজে ছাড়বে না!
দু’বার প্রতারিত হয়ে, তারা এবার সাবধান হবে, আমাকে কোনো সুযোগ দেবে না!
এবার আমার অবস্থা কঠিন হবে!
যদি আমি আও থিয়ান হতাম?
কিছুক্ষণ পরে, ইয়ে চোখ খুলল, মনে হল, আও থিয়ান হলে সে আর লেখাপড়া খেলায় যাবে না, বরং আমায় বন্দী করার ব্যবস্থা করবে!
ইয়ে পরিবার!
তাওপন্থী দল!
মনে হতে না হতেই, ইয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
ড্রাগন বংশ এবার ইয়ে পরিবারকে লক্ষ্য করবে!
তাওপন্থী গুরু সহজে দমাতে পারবে না, কিন্তু ইয়ে পরিবার দুর্বল!
আগে ড্রাগন বংশ মান রাখত, তাই হাত দেয়নি, এবার মানের তোয়াক্কা নেই—কিছুই আর যাবে আসবে না!
বিষয়টা মনে পড়তেই, ইয়ে তৎক্ষণাৎ উঠে পড়ল, সোজা সিয়ানবাও প্যাগোডার দিকে ছুটল; নীচের জগতে ফিরতে হলে এখানকার ট্রান্সপোর্টেশন চেম্বার ব্যবহার করতে হবে!
...
অপর এক বিস্তীর্ণ পর্বতমালায়, জনমানবহীন, শুধু পাহাড় আর পাহাড়!
এই গভীর অঞ্চলে হঠাৎ অদ্ভুত কিছু দেখা গেল, হাজার হাজার মাইলজুড়ে ভূমি কেঁপে উঠল, অসংখ্য ভূমিশক্তি এক জায়গায় জমা হতে লাগল।
এক প্রশস্ত সমতলে, এক যুবক পদ্মাসনে বসে, হাঁটুতে হাত রেখে, অসীম ভূমিশক্তি তার দিকে ধাবমান, সবটা সে শুষে নিচ্ছে!
তার কপালে ছোট্ট সোনালী ‘ধর্ম’ চিহ্ন।
যদি কোনো জ্ঞানী থাকত, হতভম্ব হয়ে যেত!
কারণ, এই ‘ধর্ম’ চিহ্নটাই ভূমি নীতি!
আকাশ-জমিনে নয়টি নীতি, যাকে বলে নয়-ধর্ম, এরা প্রকৃতির শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করে; প্রতিটি নীতির রয়েছে ভয়ানক শক্তি। নয়টি যাতে একত্র হয়, তখনই খোলে কিংবদন্তির ধর্মদ্বার...
এই যুবকই নিচের জগৎ থেকে আসা ইয়ে ছিং!
অনেকক্ষণ পরে, ইয়ে ছিং ধীরে চোখ মেলে, চোখে ভয়ঙ্কর সোনালী ঝলক, মুহূর্তে সামনে শত শত গজ জমি ফেটে এক বিশাল গর্ত তৈরি হল।
ইয়ে ছিং গভীর নিশ্বাস নিয়ে উত্তেজিত স্বরে বলল, “গুরু, আমি ভূমি-নীতি পুরোপুরি আয়ত্ব করেছি!”
এক বৃদ্ধ কণ্ঠ ভেসে এল, “চমৎকার! চল, সিয়ানবাও প্যাগোডায়, পরের নীতি খুঁজতে হবে!”
ইয়ে ছিং মাথা নেড়ে উঠল, পা ছোঁয়াতেই সে সোনালী আলো হয়ে উধাও।
শীঘ্রই, সে নিকটবর্তী ইউয়ান নগরে পৌঁছল।
রাস্তায়, হঠাৎ সে শুনল, “এই ইয়ে তো অদ্ভুত, একাই ডজন ডজন ড্রাগন মেরেছে, ড্রাগন বংশের সব ডিমও নিয়ে গেছে... অথচ সে শুধু বিভাজন স্তরে, অবিশ্বাস্য!”
“এটাই সব? শুনেছি, সে দ্বিতীয়বার ড্রাগন বংশে গিয়ে তাদের পূর্বপুরুষের কঙ্কালও নিয়ে এসেছে, ড্রাগন বংশের মান শেষ!”
“হুঁ! এসব করে সে আপাতত আনন্দ পাচ্ছে, কিন্তু সামনে মহাবিপদ! শুনেছি, ড্রাগন বংশের যোদ্ধারা নিচের জগতে রওনা হয়েছে, এবার তারা ইয়ে পরিবারকে ধরবে!”
শুনে, ইয়ে ছিংয়ের চোখ সরু হয়ে এল!
ইয়ে পরিবার!
আর কোনো কথা নয়, সে দ্রুত সিয়ানবাও প্যাগোডার দিকে ছুটল!
ঠিক তখন, বৃদ্ধ কণ্ঠ বলল, “তুমি কি নিচের জগতে ফিরতে চাও?”
ইয়ে ছিং গম্ভীরস্বরে বলল, “হ্যাঁ!”
বৃদ্ধ কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “তোমার প্রতিভা অনন্য, ভবিষ্যতে অনেক দূর যেতে পারবে; এখন ইয়ে পরিবারকে নিয়ে ড্রাগন বংশের সঙ্গে লড়া বুদ্ধিমানের কাজ নয়।”
ইয়ে ছিং চোখ বন্ধ করে, মুষ্টিবদ্ধ হাতে বলল, “গুরু, আমি ইয়ে পরিবারের সন্তান, আজ পরিবার বিপদে, আমি কীভাবে নির্লিপ্ত থাকি? সাধনার পথ কারও কারও কাছে ভিন্ন, আমার লক্ষ্য ইয়ে পরিবারকে মহাশক্তিধর করা।”
বৃদ্ধ কণ্ঠ বলল, “তুমি তো ইয়ে পরিবারের উত্তরাধিকারী নও, ইয়ে-ই তো...”
ইয়ে ছিং শান্তস্বরে বলল, “সে আগে আমার চেয়ে শক্তিশালী ছিল, সে উত্তরাধিকারী, আমি মেনে নিয়েছি; তাই তাকে সাহায্য করেছি। পরে আমি শক্তিশালী হলে আমি উত্তরাধিকারী হব, আমি জানি ইয়ে দাদা আমাকে মেনে নেবে, আমাকেও সাহায্য করবে।”
বলতে বলতে সে থামল, আবার বলল, “তাছাড়া, আমি আর সে ভাই, কে উত্তরাধিকারী এতে কিছু যায় আসে না!”
...