অষ্টম অধ্যায়: তুমি আমাকে ঘুষ দিতে পারো!

ছোট টাওয়ারটি নীরব হয়ে ছিল।
যশব观 মাটিতে পদ্মাসনে বসে, শান্তভাবে অপেক্ষা করছিল।
ওর হাতে অচিরেই দশ লক্ষ জমা হতে যাচ্ছে!
যদি প্রথম স্থানে পৌঁছে কয়েক মাস ধরে ধরে রাখতে পারে, কয়েক কোটি স্বর্ণ-মণি জমা করা কঠিন কিছু নয়!
অবশ্যই, অর্থ যত বেশি, তত ভালো!
ঠিক তখনই ওর সামনে স্থান একটু কেঁপে উঠল। এই দৃশ্য দেখে যশব观 সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, পরের মুহূর্তে সে পুরো দেহ এক ধরণের ছায়া হয়ে উধাও হয়ে গেল।
শ্বাস!
একটি তরবারির আলো ছুটে গেল!
দূরে, একটু আগে দেখা সেই যুবক এই দৃশ্য দেখে চমকে উঠল, মুখের অভিব্যক্তি অচিরেই পালটে গেল, “কি?”
বিস্ফোরণ!
একটি স্পষ্ট ফাটার শব্দের সঙ্গে সঙ্গে, যুবকের ভ্রুর মাঝখান থেকে হঠাৎ একটি স্বর্ণ-আলো ছড়াতে লাগল, যুবক একটানা দশ-পনেরো গজ পিছিয়ে গেল।
যশব观 আর আক্রমণ চালাল না, সে ডান হাতে ধরা তরবারির দিকে তাকাল; তরবারির আগাটা ভেঙে গেছে!
এই দেখে সে যুবকের আগের অবস্থানের দিকে তাকাল, সেখানে স্বর্ণের খণ্ডে খণ্ডে ছড়িয়ে আছে।
ওটা একটি বর্ম!
আর তা একেবারে দেবতাদের স্তরের বর্ম!
যশব观 নীরব হয়ে রইল।
সে বুঝতে পারল নিজের একটি দুর্বলতা—যথা, তার পথের তরবারি অজেয়, কিন্তু气剑 এত শক্তিশালী নয়।
এই সময়, যুবকটি হঠাৎ বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি তরবারি-শিল্পী?”
যশব观 যুবকের দিকে তাকাল, মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ।”
যুবক সরাসরি তাকিয়ে বলল, “তুমি কেন চুপিচুপি আক্রমণ করলে?”
যশব观 গুরুত্ব দিয়ে বলল, “আমি নতুন, এখানকার নিয়ম জানি না। তবে 云尘 ভাই বলেছে, প্রতিপক্ষ হাজির হলেই আক্রমণ করা যাবে!”
云尘: “......”
যশব观ের কথা শুনে যুবক একটু থমকে গেল, তারপর বলল, “তুমি কি দশম স্তরের সেই 云尘ের কথা বলছ?”
যশব观 মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ।”
এই কথা শুনে যুবকের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, “এই লোকটা—!”
যশব观 হঠাৎ বলল, “আমরা কি আবার শুরু করতে পারি?”
যুবক একবার তাকিয়ে বলল, “আর লড়ব না! আমি হেরে গেলাম!”
সেই এক আঘাতে তার দেবতাদের স্তরের বর্ম ভেঙে গেছে, সে বুঝে গেছে, এই যুবকের সঙ্গে সে পারবে না!
তার ওপর, সে তরবারি-কুশলী!
যুবকের কথা শুনে যশব观ের কপাল কুঁচকে গেল, “আর লড়বে না?”
যুবক মাথা নেড়ে বলল, “আমি হেরে গেলাম।”
যশব观 অবচেতনভাবে বলল, “তাহলে টাকা?”
যুবক থমকে গেল, “কোন টাকা?”
যশব观 একটু নীরব থেকে বলল, “云尘 বলেছে, যে হারবে, সে জেতার জন্য টাকা দিতে হবে!”
বলতে বলতে সে একটু থামল, তারপর বলল, “কমপক্ষে দুই লক্ষ!”
云尘: “???”
যুবক যশব观ের দিকে তাকাল, “ও এমন বলেছে?”
যশব观 মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ!”
যুবকের মুখ কঠোর হয়ে উঠল, সে সত্যিই একটু ভয় পেয়ে গেল।
যদি তরবারি-কুশলী সত্যিই তাকে ধরে পেটায়, তাহলে সম্মান কোথায় যাবে?
তরবারি-কুশলীরা সাধারণত একাকী, মানুষের সঙ্গে কম মেশে, সহজভাবে বলা যায়—জেদি।
এই ভাবনায় যুবক একটু ভেবে বলল, “ভাই, তোমার নাম কী?”
যশব观 বলল, “杨观।”
যুবক হালকা হাসল, “杨 ভাই, মনে হচ্ছে তুমি অর্থকষ্টে আছো। আমার কাছে তিন লক্ষ স্বর্ণ-মণি আছে, তুমি নিয়ে নাও, বন্ধুত্বের জন্য!”
যশব观 একবার তাকিয়ে বলল, “ফিরিয়ে দিতে হবে?”
যুবক একটু ভেবে বলল, “ভবিষ্যতে সুবিধা হলে...তোমার ইচ্ছা!”
যশব观 হালকা মাথা নেড়ে বলল, “ভাই, তোমার নাম কী?”
যুবক হাসল, “আমি হলাম萧澈।”
যশব观 মাথা নেড়ে বলল, “萧 ভাই, আমার সত্যিই অর্থ দরকার, তবে তুমি যদি আর লড়ো না, তাহলে থাক!”
বলেই সে ঘুরে সপ্তম স্তরের দিকে হাঁটতে লাগল।
萧澈 একটু অবাক হয়ে বলল, “杨 ভাই, তুমি নেবে না?”
যশব观 হালকা হাসল, তারপর সপ্তম স্তরের দিকে হাঁটতে লাগল।
সে অর্থ ভালোবাসে, তবে ভাবল, কেউ যদি সম্মান নিয়ে না চিন্তা করে, আত্মসমর্পণ করে, তাহলে টাকা চাওয়াটা যেন অহংকারের মতো!
বিদেশে, ভালো সম্পর্ক গড়াই ভালো, শত্রুতা কমানো উচিত।
যশব观 চলে গেলে,萧澈 একটু অবাক হয়ে মাথা নেড়ে হাসল, “এই তরবারি-কুশলী...সত্যিই সৎ, মজার মানুষ!”

কিছু ভাবতে গিয়ে সে মাথা নেড়ে আফসোসের সুরে বলল, “আহা, যদি সে আমার অর্থ নিত, তাহলে হয়তো ভালো সম্পর্ক গড়ে উঠত! আফসোস...”
...
সপ্তম স্তর।
যশব观 সপ্তম স্তরে এসে পদ্মাসনে বসে, হাতের তালু খুলে একটি气剑 বের করল।
হাতের তরবারির দিকে তাকিয়ে সে চিন্তায় পড়ে গেল।
气剑ের ঘাটতি অনেক, কারণ এটি শক্তি দিয়ে তৈরি, প্রকৃত দেবতাদের অস্ত্রের তুলনায় অনেক কম।
আর তার কাছে পথের তরবারি ছাড়া অন্য কোনো তরবারি নেই!
তরবারি চাইতেই হবে!
পথের তরবারি যতটা সম্ভব কম ব্যবহার করতে হবে, কারণ বেশি নির্ভর করলে নিজের সর্বনাশ হবে!
ঠিক তখনই তার সামনে এক রাজকীয় পোশাকের যুবক হাজির হল, হাতে ভাঁজ করা পাখা।
সে এসেই যশব观 বসে থাকা জায়গা থেকে হঠাৎ উধাও হয়ে গেল।
শ্বাস!
একটি তীক্ষ্ণ শব্দ বেজে উঠল।
রাজকীয় পোশাকের যুবকের চোখ হঠাৎ ছোট হয়ে গেল, সে পাখা খুলে বলল, “রক্ষা!”
বিস্ফোরণ!
পাখা থেকে স্বর্ণ-আলো ছুটে এল, তবে দেরি হয়ে গেল!
যশব观ের তরবারি ইতিমধ্যে তার ভ্রুতে ঠেকেছে!
রাজকীয় যুবক স্তম্ভিত।
যশব观ও নীরব।
সে হঠাৎ বুঝতে পারল, এই টাওয়ারের প্রতিভাবানরা যেন খুব শক্তিশালী নয়!
তবে, এ কথা বলা যাবে না!
রাজকীয় যুবক যশব观কে বলল, “তুমি জিতেছ!”
যশব观 তরবারি সরিয়ে নিল, “স্বীকার কর!”
বলেই সে ঘুরে পঞ্চম স্তরের দিকে চলে গেল।
রাজকীয় যুবক হঠাৎ বলল, “একটু থামো!”
যশব观 থেমে তাকাল, রাজকীয় যুবক গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “ভাই, তোমার নাম কী?”
যশব观 হালকা হাসল, “杨观!”
রাজকীয় যুবক তাকিয়ে বলল, “আবার একটা ম্যাচ হতে পারে?”
সাংবাদিকভাবে, যশব观ের হঠাৎ আক্রমণে সে একেবারে অবাক হয়ে গেছে, কিছুটা অস্বস্তিও আছে!
যশব观 একটু ভেবে বলল, “云尘 ভাই বলেছে, যদি আবার লড়তে চাও, তাহলে তিন লক্ষ স্বর্ণ-মণি দিতে হবে...তিনি বলেন এটা কষ্টের মূল্য!”
云尘: “......”
রাজকীয় যুবক একদম সহজ, হাতের তালু খুলে একটি নাতি-রিং উড়িয়ে দিল যশব观ের সামনে।
যশব观 একবার তাকিয়ে দেখল, ঠিক তিন লক্ষ স্বর্ণ-মণি আছে, সে তুলে নিল, তারপর বলল, “শুরু করা যাবে?”
রাজকীয় যুবক বলল, “শুরু!”
এই শব্দের সঙ্গে সঙ্গে সে সামনে ছুটে গেল, পাখা ঘুরাল, এক মিনিটে শতাধিক আলোর ধার যশব观ের দিকে ছুটে গেল!
আলোর ধার আসতেই, শতাধিক স্থান-কাল ফেটে যাওয়ার শব্দ বেজে উঠল, ভয়াবহ দৃশ্য।
ঠিক তখনই, যশব观 হঠাৎ উধাও হয়ে গেল, পরের মুহূর্তে রাজকীয় যুবকের চোখ ছোট হয়ে গেল, তরবারির আলো ঝলকে উঠল, তরবারি তার গলায় ঠেকেছে!
চূর্ণবিচূর্ণ!
যশব观 রাজকীয় যুবকের দিকে তাকিয়ে নীরব।
শুধু তরবারির গতি নয়, নিজেও দ্রুত!
যদি তরবারি নিয়ন্ত্রণের কৌশল ব্যবহার করে, আরও দ্রুত!
রাজকীয় যুবক বলল, “কতটা শক্তি ব্যবহার করেছ?”
যশব观 নীরব।
রাজকীয় যুবক হাসল, “সরাসরি বলো!”
যশব观 বলল, “তিন ভাগ।”
তিন ভাগ!
রাজকীয় যুবকের চোখ ছোট হয়ে গেল।
তিন ভাগ!
বাপরে!
রাজকীয় যুবক পুরোপুরি অবাক হয়ে গেল!
যশব观 তরবারি সরিয়ে নিল, তারপর উপরের দিকে হাঁটতে লাগল!
রাজকীয় যুবক হঠাৎ বলল, “杨 ভাই, সরাসরি প্রথম স্তরে যাও!”
যশব观 অবাক হয়ে বলল, “কেন?”
রাজকীয় যুবক বলল, “প্রথম স্তরের সেই ব্যক্তি ছাড়া, কেউ তোমার সঙ্গে পারবে না!”
যশব观 একটু ভেবে বলল, “কোন সমস্যা নেই, অল্প সময়ে প্রথম স্তরে পৌঁছাব!”
এ কথা বলে সে উপরের দিকে হাঁটতে লাগল।

রাজকীয় যুবক: “.....”
...
পঞ্চম স্তর।
যশব观 appena পঞ্চম স্তরে ঢুকল, তার সামনে দূরে এক স্থূল যুবক দাঁড়িয়ে, হাত দুটি চওড়া জামার ভিতরে, মুখে এক ধরনের দুষ্ট হাসি।
যশব观 যুবকের দিকে তাকাল, কিছু বলল না।
প্রতিপক্ষ মনে হচ্ছে অপেক্ষা করছে!
এই সময়, স্থূল যুবক হঠাৎ যশব观ের পিছনে তাকিয়ে চমকে উঠল, “কি?”
তবে যশব观 পিছনে তাকাল না, বরং ভূতের মতো ছুটে গিয়ে স্থূল যুবকের সামনে উপস্থিত হয়ে গেল, এক শীতল তরবারি আঘাত করল।
স্থূল যুবকের চোখ ছোট হয়ে গেল, শরীর থেকে এক ভয়াবহ আগুন বের হল!
বিস্ফোরণ!
যশব观 চোখটা একটু সংকুচিত করল, সরাসরি আঘাত না করে পিছিয়ে গেল, আগুন এড়াল, ঠিক তখনই স্থূল যুবকের পা নিচে ঘূর্ণি উঠল, সে পিছিয়ে যেতে চাইলে, পরের মুহূর্তে তরবারির আলো ঝলকে উঠল!
শ্বাস!
একটি ফাটার শব্দের সঙ্গে সঙ্গে, তরবারি সরাসরি স্থূল যুবকের ভ্রুতে ঠেকল!
স্থূল যুবক বিমূর্ত হয়ে গেল।
যশব观 স্থূল যুবকের দিকে তাকিয়ে বলল, “স্বীকার কর!”
বলেই তরবারি তুলে নিল, ঘুরে চলে গেল।
স্থূল যুবক হঠাৎ বলল, “একটু থামো!”
যশব观 তাকাল, স্থূল যুবক গম্ভীর স্বরে বলল, “আমি মানছি না, আবার লড়ব!”
যশব观 স্থূল যুবকের পোশাক দেখে বলল, “云尘 ভাই বলেছে, আবার লড়তে হলে পাঁচ লক্ষ স্বর্ণ-মণি দিতে হবে!”
স্থূল যুবক কপাল কুঁচকে বলল, “তুমি কি দশম স্তরের那个云尘ের কথা বলছ?”
যশব观 মাথা নেড়ে বলল।
স্থূল যুবক বলল, “সে মিথ্যা বলছে!”
যশব观 মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করল না, চুপচাপ রইল।
স্থূল যুবক একবার তাকিয়ে, হাতের তালু খুলে একটি নাতি-রিং উড়িয়ে দিল যশব观ের সামনে।
যশব观 নাতি-রিং তুলে নিল, কিছু বলার জন্য প্রস্তুত, ঠিক তখনই স্থূল যুবক ডান হাত ঘুরিয়ে একমুহূর্তে ধূসর গুঁড়া তার দিকে ছুড়ে দিল!
চুন?
যশব观 একটু থমকে গেল, পরের মুহূর্তে সে পিছিয়ে গেল, দূরত্ব বাড়াল, আর তার তরবারি সামনে ছুটে গেল!
তরবারি নিয়ন্ত্রণ!
“আহ!”
চুনের পর্দার পেছন থেকে একটি চিৎকার শোনা গেল!
যশব观 হাতের ঝাপটা দিয়ে বাতাস তৈরি করল, চুন সরিয়ে দিল, চুনের পেছনে স্থূল যুবকের ডান হাত气剑 দিয়ে আটকে গেছে।
যশব观 একবার তাকিয়ে气剑 তুলে নিল, তারপর ঘুরে চলে গেল!
স্থূল যুবক হঠাৎ বলল, “আমি মানছি না, আমি এখনও বড় আঘাত দেইনি! আমি আবার লড়ব!”
যশব观 কপাল কুঁচকে গেল, তখনই একটি নাতি-রিং সামনে উড়ে এল, ভেতরে পাঁচ লক্ষ স্বর্ণ-মণি!
যশব观 নাতি-রিং তুলে নিল, বলল, “তোমার কাছে প্রচুর অর্থ আছে মনে হচ্ছে!”
স্থূল যুবক বলল, “আমি দেবতাদের জাদুকর, তুমি কী ভাবো?”
যশব观 একটু অবাক হয়ে বলল, “দেবতাদের জাদুকর হলে প্রচুর অর্থ থাকে?”
স্থূল যুবক বিরক্ত হয়ে বলল, “অবশ্যই! আমরা যেকোনো ফরমুলা তৈরি করলেই আকাশচুম্বী দাম, বুঝতে পারো?”
যশব观 নীরব।
একজন বড় বোন কেন এত গরিব?
স্থূল যুবক বলল, “তুমি কি আমাকে একটা বড় আঘাত দিতে দেবে?”
সে জানে, যশব观 যদি না দেয়, সে কিছু করতে পারবে না!
এই লোকের তরবারি অত্যন্ত দ্রুত!
যশব观 মাথা নেড়ে বলল, “দিব না!”
স্থূল যুবক রাগ করে বলল, “তুমি আমাকে বড় আঘাত দিতে দেবে না, তাহলে কীভাবে লড়ব?”
যশব观 একটু ভেবে বলল, “তবে, বিকল্প আছে, যেমন...”
স্থূল যুবক তাড়াতাড়ি বলল, “যেমন কী?”
যশব观 গুরুত্ব দিয়ে বলল, “যেমন, তুমি আমাকে ঘুষ দিতে পারো!”
স্থূল যুবক বিমূর্ত হয়ে গেল!
কি অবস্থা!
...