একশো সতেরো অধ্যায়: আলোচনা নয়, অসন্তোষ, কোনো ইচ্ছে নেই!

"জাঁকালো?"

ইয়ে গুয়ান চোখ পিটপিট করে গম্ভীরভাবে বলল, "টা ইয়ে, আপনি কি রেনজিয়ান জিয়ানঝু (মানব জগতের তলোয়ারের অধিপতি)-এর কথা বলছেন?"

টা ইয়ে নীরব থাকল।
ধ্যাত!
এই হারামজাদার মাথায় এত বুদ্ধি! স্পষ্টতই, ইয়ে গুয়ান ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে তথ্য হাতানোর চেষ্টা করছে! যদি কেউ ওকে সতর্ক না করত, তবে এতক্ষণে সে হয়তো অনেক কিছু ফাঁস করে দিত! আর ইয়ে গুয়ান নিশ্চিতভাবেই সেই তথ্যগুলো বিশ্লেষণ করে অনেক দরকারি বিষয় বের করে ফেলত!

টা ইয়ে ভীষণ বিরক্ত!
এই লোকটার সাথে কথা বলার সময় এখন থেকে বারো লক্ষ গুণ সতর্কতা অবলম্বন করতে হবে, নাহলে অসাবধান হলেই কোনো না কোনো ফঁদে জড়িয়ে পড়তে হবে!

টা ইয়েকে চুপ থাকতে দেখে ইয়ে গুয়ানও চুপ হয়ে গেল।
একটু আগেই টা ইয়ে বলতে শুরু করেছিল, কিন্তু হঠাৎ থেমে গেল! স্পষ্টতই, কেউ তাকে বাধা দিয়েছে!
এ কথা ভেবে ইয়ে গুয়ান হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, "টা ইয়ে, টাওয়ারের ভেতরে কি অন্য কেউ আছে?"

টা ইয়ে: "..."
ছোট টাওয়ারের ভেতরে রহস্যময় কণ্ঠস্বর নিচু স্বরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "ছোট টাওয়ার, আমার মনে হয় তুমিও ওকে সামলাতে পারবে না!"
ছোট টাওয়ার নীরব থাকল।
সে ইতিমধ্যে দুই প্রজন্মের কাছে নাজেহাল হয়েছে! এই তৃতীয় প্রজন্মকেও কি সেভাবেই কাটাতে হবে?
না!
এই প্রজন্মের এই ছোট হারামজাদাকে অবশ্যই বাগে আনতে হবে, নাহলে টা ইয়ে থেকে ভবিষ্যতে হয়তো কেবল 'ছোট টাওয়ার' হয়েই থাকতে হবে!

ছোট টাওয়ার বলল, "আসলে, তোমার উদ্বেগ অমূলক নয়।"
ইয়ে গুয়ান অবাক হয়ে গেল।
ছোট টাওয়ার বলতে লাগল, "ভেবে দেখো, গুয়ানশুয়ান একাডেমি তো রেনজিয়ান জিয়ানঝু-ই প্রতিষ্ঠা করেছেন, তিনি কি তোমার মতো বাইরের একজনের জন্য নিজের লোকদের শাস্তি দেবেন? যদি তিনি সত্যিই তা করেন, তবে কি সেটা নিজের গালে চড় মারার মতো হবে না? বিশেষ করে, আন পরিবার তো তার আত্মীয়, তার স্ত্রী আন পরিবারেরই মেয়ে। তুমিই বলো, তোমার সাথে তার সম্পর্ক বেশি, নাকি আন পরিবারের সাথে?"

ইয়ে গুয়ান নীরব থাকল।
ছোট টাওয়ার আবার বলল, "তুমি আন পরিবারের মানুষকে মেরেছ, তাছাড়া স্বর্গের নিয়মকেও (তিয়ানদাও) হত্যা করেছ, যদিও তার পেছনে কারণ ছিল, তবুও তুমি তো এই কাজগুলো করেছ। তাই আমার মনে হয়, রেনজিয়ান জিয়ানঝু যদি সামনে আসেন, তবে তার গুয়ানশুয়ান একাডেমির পক্ষ নিয়ে তোমাকে আক্রমণ করার সম্ভাবনাই বেশি! মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে রাখো!"

ইয়ে গুয়ান কোনো কথা বলল না।
ছোট টাওয়ারের ভেতর রহস্যময় কণ্ঠস্বর হঠাৎ বলল, "তুমি কি ওকে ভয় দেখিয়ে দিচ্ছ না?"
ছোট টাওয়ার শান্ত স্বরে বলল, "একটু ভয় তো পাওয়া দরকার, কে বলেছে এই ছোট হারামজাদা কথায় কথায় আমার সাথে ফঁদ পাতবে?"

ইয়ে গুয়ান হঠাৎ বলল, "টা ইয়ে, আমার কেন যেন মনে হয় আপনি রেনজিয়ান জিয়ানঝুকে চেনেন?"
ছোট টাওয়ার শান্তভাবে বলল, "আমি তাকে চিনি, কিন্তু সে আমাকে চেনে না!"
ইয়ে গুয়ান মাথা নাড়ল, "আমার মনে হয় আপনারা একে অপরকে বেশ ভালোভাবেই চেনেন!"

ছোট টাওয়ার কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর বলল, "কী দেখে মনে হলো?"
ইয়ে গুয়ান হেসে বলল, "আপনি শুরুতেই বলেছিলেন রেনজিয়ান জিয়ানঝু জাঁকালো, যদি চেনাশোনা না থাকত, তবে জানলেন কীভাবে যে তিনি জাঁকালো? তা ছাড়া, আমি আগে রেনজিয়ান জিয়ানঝুকে লক্ষ্য স্থির করেছিলাম, কিন্তু আপনি আমাকে বাধা দিয়েছিলেন এবং অন্য কাউকে লক্ষ্য করতে বলেছিলেন। তা ছাড়াও, পুরো যাত্রাপথে যখনই রেনজিয়ান জিয়ানঝুর প্রসঙ্গ এসেছে, আপনি ব্যঙ্গ করেছেন। স্পষ্টতই আপনারা খুব ঘনিষ্ঠ, নাহলে এভাবে মজা করতেন না। তবে কতটা ঘনিষ্ঠ, তা আমি অনুমান করতে পারছি না।"

ছোট টাওয়ার নীরব হয়ে গেল।
ধ্যাত!
বেশি কথা বলার এই এক বিপদ! এখন থেকে এই ছোট হারামজাদার সামনে কম কথা বলতে হবে, বেশি কথা বললে বিপদ!

ইয়ে গুয়ান হঠাৎ হেসে বলল, "টা ইয়ে, আমি আর এসব প্রশ্ন করব না!"
ছোট টাওয়ার বলল, "কেন?"
ইয়ে গুয়ান হাসল, "আপনি কী কারণে আমার পাশে আছেন তা গুরুত্বপূর্ণ নয়। গুরুত্বপূর্ণ হলো, আপনি আমার সাথে খুব ভালো ব্যবহার করেছেন, আমার প্রতি কোনো বিদ্বেষ নেই এবং সংকটের মুহূর্তে বহুবার সাহায্য করেছেন। আর আমার কাছে কিছু লুকানোর ক্ষেত্রে নিশ্চয়ই আপনার কোনো বাধ্যবাধকতা আছে, আমি তা বুঝতে পারি!"

ছোট টাওয়ারের ভেতরে টা ইয়ে বিড়বিড় করল, "ও এসব কথা কেন বলছে? কি কিছুনু বা কৌশলী চাল?"
রহস্যময় কণ্ঠস্বর বলল, "মনে হয় ছেলেটি মনের কথা বলছে!"
ছোট টাওয়ার নিচু স্বরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "ও এভাবে বলায় আমারই কেমন অস্বস্তি লাগছে! বরং ও আমার সাথে চালাকি করলেই ভালো হতো!"

বাইরে, ইয়ে গুয়ান আর এই নিয়ে মাথা ঘামাল না। সে আকাশের শেষ সীমানার দিকে তাকাল, যেখানে নক্ষত্ররাজি উজ্জ্বল, গভীর এবং শান্ত।
এই মুহূর্তে সে কিছুটা বিভ্রান্ত!
কারণ সে নিজেও ভাবেনি পরিস্থিতি এতদূর গড়াবে! আর টা ইয়ের কথাগুলো তাকে আরও উদ্বিগ্ন করে তুলেছে।

রেনজিয়ান জিয়ানঝু কি আন পরিবারের আপন, নাকি তার?
স্পষ্টতই, আন পরিবারের সাথেই তার সম্পর্ক বেশি!
যদি রেনজিয়ান জিয়ানঝু পক্ষপাতিত্ব করেন, তবে এই রাজদরবারে নালিশ জানাতে যাওয়া মানে তো নিজের প্রাণ দেওয়া!
কিন্তু এখন তার অন্য কোনো পথও নেই!
তাকে কিংঝৌ শহরে গিয়েই নালিশ জানাতে হবে!
যদি রেনজিয়ান জিয়ানঝু ন্যায়পরায়ণ হন, তবে সেটাই হবে শ্রেষ্ঠ।
আর যদি না হন, তবে 'শিংদাও তলোয়ার' বের করে তার সাথেই শেষ লড়াই লড়তে হবে!

ঠিক সেই মুহূর্তে জিকুয়ান হঠাৎ সামনের দিকে ইশারা করে বলল, "দেখো!"
ইয়ে গুয়ান চিন্তা ঝেড়ে ফেলে দূরে তাকাল। কয়েক হাজার ফুট দূরে এক কিশোর দাঁড়িয়ে আছে, কাঁধে একটি লম্বা তলোয়ার, মুখে হালকা হাসি।
জিকুয়ান গম্ভীরভাবে বলল, "এসেছে!"
ইয়ে গুয়ান হালকা মাথা নাড়ল, "খুব দ্রুত তো!"
জিকুয়ান মেঘের জাহাজটি থামিয়ে গুটিয়ে নিল, সামনে লড়াই হবে, তাই জাহাজটি নষ্ট হতে দেওয়া যাবে না!

তলোয়ারধারী কিশোর ইয়ে গুয়ানের দিকে তাকিয়ে দাঁত বের করে হাসল, "তুমিই কি ইয়ে গুয়ান?"
ইয়ে গুয়ান মাথা নাড়ল।
তলোয়ারধারী কিশোরের হাসির রেখা আরও চওড়া হলো, "তোমাকে মারলে দুই道大道气运 (মহা সড়কের ভাগ্য) পাওয়া যাবে, সাথে দশ লক্ষ অমর স্ফটিক। আমি তো অধম, তাই একবার চেষ্টা করে দেখতে চাই!"

ইয়ে গুয়ান হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল!
ঝিলিক!
এক তলোয়ারের তাৎক্ষণিক মৃত্যু!
ইয়ে গুয়ানকে অদৃশ্য হতে দেখে কিশোরের চোখ সংকুচিত হলো, সে তলোয়ার বের করতে চাইল, কিন্তু সেই চিন্তা মাথায় আসার আগেই একটি তলোয়ার তার ভ্রুর মাঝখানে গেঁথে গেল!
ঝিলিক!
ইয়ে গুয়ানের বাতাসের তলোয়ার দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তের মধ্যে কিশোরের মুখ রক্তে ভেসে গেল!

ইয়ে গুয়ান বাতাসের তলোয়ার সরিয়ে নিল, নির্বিকার মুখে কিশোরের আংটিটি (স্টোরেজ রিং) তুলে নিল। ভেতরে ত্রিশ লক্ষ স্বর্ণ স্ফটিক ছিল!
আংটি নেওয়ার পর সে কিশোরের তলোয়ারটির দিকে তাকাল। তলোয়ারটি দেখতে ভালো, দামি হবে, তাই সে সেটিও নিয়ে নিল!
কিশোর: "..."

ইয়ে গুয়ান ফিরে এসে জিকুয়ানের পাশে দাঁড়াল এবং শান্তভাবে বলল, "তারা হয়তো আমার শক্তিকে কিছুটা কম মূল্যায়ন করেছে!"
জিকুয়ান হেসে বলল, "তোমার শক্তিকে কম মূল্যায়ন নয়, বরং একাডেমি যে পুরস্কার ঘোষণা করেছে তা এতটাই লোভনীয় যে অনেকে ঝুঁকি নিতে চাইছে!"
ইয়ে গুয়ান মাথা নাড়ল। মহা সড়কের ভাগ্য সম্পর্কে সে খুব একটা জানে না, তবে ওই দশ লক্ষ অমর স্ফটিক আসল সম্পদ। নিজের জায়গায় হলে হয়তো সেও লোভ সামলাতে পারত না!

জিকুয়ান হঠাৎ দূরের দিকে তাকিয়ে হাসল, "এখনও বেরিয়ে আসবে না?"
ইয়ে গুয়ানও সেদিকে তাকাল। ঠিক তখনই এক জায়গা থেকে হাসির শব্দ শোনা গেল, "আন দাওসিনকে মারতে পারা সেই প্রতিভাধর তো! বাহ, দারুণ!"
কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই তিনজন বেরিয়ে এল!
দুই পুরুষ আর এক নারী!

সবার সামনে যে পুরুষটি ছিল, তার বয়স প্রায় বিশের কোঠায়, সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, হাতে একটি লম্বা বর্শা। মুখে হাসি থাকলেও চোখ ছিল তলোয়ারের মতো ধারালো, যেন শিকারি!
দাজিয়ে রাজ্যের শক্তিশালী যোদ্ধার আভা!

পুরুষটির বাম পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কিশোরটি বেশ দীর্ঘদেহী ও শক্তিশালী, ভারী বর্ম পরা। তার হাতে একটি বিশাল ঢাল, যাতে রহস্যময় সব চিহ্ন খোদাই করা। সে এমনভাবে দাঁড়িয়ে ছিল যেন অটল পাহাড়!
বর্শাধারী পুরুষটির ডান পাশে থাকা নারীটি সাদা লম্বা পোশাক পরা, হাত দুটো আস্তিনের ভেতরে লুকানো। তার দৃষ্টি খুবই শীতল, সে ক্রমাগত জিকুয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিল।
তিনজনই দাজিয়ে রাজ্যের যোদ্ধা!

ইয়ে গুয়ান বর্শাধারী পুরুষটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "গুয়ানশুয়ান মহাবিশ্ব থেকে এসেছ?"
পুরুষটি মাথা নেড়ে হাসল, "কখনো কি 'ডার্ক মার্সেনারি গ্রুপ'-এর নাম শুনেছ?"
ভাড়াটে সৈন্য!
ইয়ে গুয়ান মাথা নাড়ল, "না!"
পুরুষটি ইয়ে গুয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসল, "আমরা কি এতই অপরিচিত?"
ইয়ে গুয়ানের পাশে জিকুয়ান নিচু স্বরে বলল, "মধ্যম পৃথিবী শেনঝৌ-এর এক নম্বর ভাড়াটে বাহিনী!"
এক নম্বর!
ইয়ে গুয়ানের চোখ সরু হলো। বর্শাধারী পুরুষটি আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু ইয়ে গুয়ান হঠাৎ এক পা এগিয়ে গেল, আর সেই এক কদম ফেলতেই সে পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেল!

ঝিলিক!
এক তলোয়ারের তাৎক্ষণিক মৃত্যু!
ইয়ে গুয়ান অদৃশ্য হওয়ার সাথে সাথেই সাদা পোশাকের নারীটি দুহাত ওপরে তুলল। মুহূর্তের মধ্যে আশেপাশের স্থানের মাধ্যাকর্ষণ শক্তি কয়েক গুণ বেড়ে গেল!
ইয়ে গুয়ানের বজ্রগতিতে আসা তলোয়ারের গতি জোরপূর্বক কমে গেল!

গতি কমে যাওয়ার সেই মুহূর্তে ভারী বর্ম পরা কিশোরটি সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং ঢাল দিয়ে ইয়ে গুয়ানকে ধাক্কা দিল। এই ধাক্কায় চারপাশের আকাশ জালের মতো ফেটে গেল, কী ভয়াবহ শক্তি!
ঢাল নিয়ে কিশোরকে আসতে দেখে ইয়ে গুয়ান চোখ সরু করে তলোয়ার দিয়ে আটকানোর চেষ্টা করল!
ধপ!
এক মুহূর্তেই ইয়ে গুয়ান দশ ফুট পেছনে ছিটকে পড়ল। সে থামার আগেই একটি লম্বা বর্শা বাতাসের শব্দ করে ধেয়ে এল, বর্শার অগ্রভাগ থেকে বের হওয়া শক্তি যেন হাজার সৈন্যবাহিনীকে ধ্বংস করার মতো!

ইয়ে গুয়ান বাম পা পেছনে সরিয়ে ভারসাম্য বজায় রাখল এবং এক তলোয়ার চালিয়ে দিল।
ধপ!
বাতাসের তলোয়ার এবং বর্শার সংঘর্ষে চারপাশের আকাশ চিরে গেল!
ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়ে গুয়ানের চোখ সংকুচিত হলো, কারণ অজানা জায়গা থেকে একটি ছায়া হঠাৎ তার পেছনে উপস্থিত হলো।
চতুর্থ জনও আছে!
আর এই চতুর্থ জন একজন ঘাতক!
কিন্তু তখনই একটি উড়ন্ত ছুরি বিদ্যুৎগতিতে পাশ দিয়ে বেরিয়ে গেল!
ধপ!
সেই ছায়াটি দশ ফুট পেছনে ছিটকে পড়ল, থামার সাথে সাথেই সে ভূতের মতো অদৃশ্য হয়ে গেল।
আক্রমণকারী আর কেউ নয়, জিকুয়ান!
সে এতক্ষণ আক্রমণ করেনি কারণ সে জানত কেউ লুকিয়ে আছে, আর তার অনুমান সঠিক ছিল!

পিছন থেকে আসা বিপদ দূর হওয়ার পর ইয়ে গুয়ান সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং বর্শাটির ওপর এক তলোয়ার চালাল!
ধপ!
বর্শাধারী পুরুষটি সেই আঘাতেই দশ ফুট পিছিয়ে গেল!
থেমে গিয়ে সে তার অবশ হয়ে যাওয়া হাতের দিকে তাকিয়ে দাঁত বের করে হাসল, "আন দাওসিনকে মারতে পারা প্রতিভা তো! ভাগ্য ভালো যে তোমার স্তর খুব বেশি নয়, নাহলে আমরা ভাইয়েরা এই টাকা কামানোর ঝুঁকি নিতাম না!"

ইয়ে গুয়ান শান্তভাবে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
পুরুষটি কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই ইয়ে গুয়ান আবার অদৃশ্য হয়ে গেল!
ঝিলিক!
এবার তার লক্ষ্য সেই জাদুকরী নারী!
এই কয়েকজনের মধ্যে আগে এই নারীকে শেষ করতে হবে!

ইয়ে গুয়ানের তলোয়ার আসতে দেখে নারীটি শান্ত ছিল। সে আবার জাদু প্রয়োগ করে মাধ্যাকর্ষণ বাড়িয়ে দিল। একই সাথে ভারী বর্ম পরা কিশোরটি সামনে এসে ঢাল দিয়ে আড়াল তৈরি করল। সে চিৎকার করে ঢালটি সামনে ধরল।
ধপ!
ইয়ে গুয়ানের তলোয়ার সরাসরি সেই ঢালে বাধা পেল। শক্তিশালী ধাক্কায় ইয়ে গুয়ানের হাত কাঁপতে লাগল, সে পেছনে ছিটকে পড়ল। তখনই সেই নারী আঙুল তুলে বলল, "ধীর!"
বুম!
মুহূর্তের মধ্যে অসংখ্য রহস্যময় গ্যাস ইয়ে গুয়ানকে ঘিরে ফেলল। তার পেছনের দিকে সরে যাওয়ার গতি কয়েক গুণ কমে গেল। সেই সুযোগে বর্শাধারী পুরুষটি অদৃশ্য হয়ে গেল এবং বর্শার তীক্ষ্ণ মাথাটি ইয়ে গুয়ানের সামনে চলে এল!
ভারী বর্ম পরা কিশোরটিও সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন আকাশ ভেঙে পড়ছে!

ইয়ে গুয়ান চোখ সরু করে ডান হাতে শক্ত করে তলোয়ার ধরল, তবে তার দৃষ্টি ছিল সেই নারীর ওপর!
যখনই কিশোর ও বর্শাধারী পুরুষটি কাছে চলে এল, ইয়ে গুয়ান ভূতের মতো অদ্ভুতভাবে সরাসরি সেই নারীর সামনে উপস্থিত হলো!
এটা দেখে নারীটির চোখ আতঙ্কে বড় হয়ে গেল, "ভাঙ..."
ঝিলিক!
তলোয়ারটি সরাসরি তার ভ্রুর মাঝখানে ঢুকে গেল। নারীটির শরীর কাঁপতে লাগল এবং সে কাঁপা কণ্ঠে বলল, "নিয়ম ভেঙে..."
পাশে থাকা বর্শাধারী পুরুষটি এটা দেখে চিৎকার করে উঠল, "ইয়ে গংজি, দয়া করুন, আমরা আপস করতে রাজি..."
ইয়ে গুয়ান তলোয়ার চালিয়ে দিল!
ঝিলিক!
নারীটির মাথা শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে উড়ে গেল!
ইয়ে গুয়ান বর্শাধারী পুরুষটির দিকে ফিরে বলল, "আপস নেই, ভালো লাগছে না, ইচ্ছা নেই!"