অধ্যায় একশ: সে একাই শিকার করবে!

আন দাওসিন!

আন পরিবারের এই প্রতিভাবান তরুণ মধ্যভূমি ঈশ্বররাজ্যে পা রাখামাত্রই, সেখানকার বেশ কিছু প্রভাবশালী কুলীন পরিবার তাদের আভিজাত্য প্রদর্শনে আন পরিবারের বাসভবনে ভিড় জমাল। মুহূর্তের মধ্যে পুরো বাসভবনটি লোকে লোকারণ্য হয়ে উঠল, যেন কোনো উৎসবের আমেজ! এমনকি গুয়ানশুয়ান একাডেমিও তাদের প্রতিনিধি পাঠিয়ে সম্মান প্রদর্শন করল।

আন পরিবার! এরা অভিজাতদের শীর্ষে থাকা এক মহাশক্তিধর কুলীন বংশ। অসংখ্য মানুষ তাদের তোষামোদ করতে লালায়িত। তবে একটি বিষয় উল্লেখযোগ্য, ঈশ্বরজাতি (গড রেস) থেকে কেউই সেখানে সৌজন্য সাক্ষাৎ করতে যায়নি।

ঈশ্বরজাতি। জিয়ান জিজাই তখনো নিজ গোত্রে উপস্থিত ছিলেন না, আর এই যাত্রায় অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করছিলেন জিয়ান আন। এর আগে জিয়ান জিজাই ইয়ে গুয়ানের পরামর্শ শুনে জিয়ান আনকে দেওয়া শাস্তি প্রত্যাহার করে নিয়েছিলেন, ফলে জিয়ান আন পুনরায় ক্ষমতা ফিরে পান। আর এই পুরো সময়টা জুড়ে জিয়ান আন গোপনে ইয়ে গুয়ানের ওপর নজর রাখছিলেন।

অন্যদের মতো আন দাওসিনের কাছে না গিয়ে জিয়ান আন সোজা চলে এলেন তাওমেনের দরজায়। তাওমেনের জরাজীর্ণ প্রবেশপথ দেখে তিনি কিছুটা বিস্মিত হলেন। তিনি তাওমেনের কথা শুনেছিলেন বটে, কিন্তু কখনো সরাসরি আসেননি। এমন সাদামাটা পরিবেশ দেখে তিনি খানিকটা অবাকই হলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে, পিঠে বাঁশের ঝুড়ি নেওয়া এক তরুণীকে বেরিয়ে আসতে দেখলেন তিনি। তিনি হলেন নানলিং ইই। নানলিং ইই-ও জিয়ান আনকে দেখতে পেলেন। তিনি ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি কে?"

জিয়ান আন মৃদু হেসে উত্তর দিলেন, "আমি ঈশ্বরজাতির জিয়ান আন।"

ঈশ্বরজাতির জিয়ান আন! নানলিং ইই চোখ পিটপিট করে তাকালেন। ঈশ্বরজাতি সম্পর্কে তিনি অবশ্যই অবগত ছিলেন; এটি ছয়টি বড় গোত্রের একটি, যাদের মর্যাদা ও ভিত্তি নানলিং গোত্রের চেয়েও অনেক বেশি!

জিয়ান আন হেসে বললেন, "আপনিই নিশ্চয়ই নানলিং ইই?"

নানলিং ইই মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ! আপনি কি আমার কনিষ্ঠ ভ্রাতার খোঁজে এসেছেন?"

জিয়ান আন সম্মতি জানিয়ে মাথা নাড়লেন। নানলিং ইই তাকে পাহাড়ের পেছনের অংশে নিয়ে গেলেন। সেখানে ইয়ে গুয়ান চোখ বন্ধ করে ধ্যানে মগ্ন ছিলেন। নানলিং ইই এগিয়ে যেতে চাইলে জিয়ান আন তাকে বাধা দিয়ে মৃদু স্বরে বললেন, "ইয়ে গুয়ান যেহেতু ধ্যানে আছেন, আমাদের তাঁকে বিরক্ত করা উচিত হবে না। আমি এখানেই অপেক্ষা করব।"

নানলিং ইই-র চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল। এই জিয়ান আন ভদ্রতার চূড়ান্ত সীমায় যেন! জিয়ান আন ইয়ে গুয়ানের দিকে তাকিয়ে ভাবুক হয়ে পড়লেন। ইয়ে গুয়ান! তিনি আর কেউ নন, স্বয়ং মানবজগতের তরবারি-প্রভুর পুত্র এবং জিয়ানবাও প্যাভিলিয়নের তরুণ প্রভু। এই পরিচয় যদি একবার ফাঁস হয়ে যায়... তিনি ভাবতেই শিউরে উঠলেন। তবে তিনি জানেন, পরিচয় প্রকাশ পেলে পুরো গুয়ানশুয়ান মহাবিশ্ব উত্তাল হয়ে উঠবে। তখন সমস্ত একাডেমি, সব বড় পরিবার আর শক্তিশালী যোদ্ধারা এখানে ছুটে আসবে—এই তরুণ প্রভুকে স্বাগত জানাতে!

আসলে, জিয়ান জিজাই তাকে ইয়ে গুয়ানের সাথে দেখা করার কোনো নির্দেশ দেননি। কারণ জিয়ান জিজাই সবসময়ই খুব উদাসীন, এসব জটিল রাজনীতিতে তিনি জড়াতে চান না। তাঁর কাছে ইয়ে গুয়ান কেবলই একজন ভাতিজা। কিন্তু জিয়ান আন তা ভাবেন না। তিনি জানেন, ঈশ্বরজাতিকে যদি শ্রেষ্ঠতম গোত্র হতে হয়, তবে শক্তিশালী সদস্যদের পাশাপাশি তাদের সঠিক জায়গায় সমর্থনও দিতে হবে। তাই আন পরিবার ইয়ে গুয়ানের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করছে জেনে তিনি আর স্থির থাকতে পারলেন না। তাকে এই পক্ষ নিতেই হবে। এই উপকারের ঋণ যেন ইয়ে গুয়ান কোনোভাবে স্বীকার করেন, তা নিশ্চিত করা জরুরি। যখন সবাই আন পরিবারকে তোষামোদ করছে, তখন তিনি ইয়ে গুয়ানের পাশে দাঁড়াচ্ছেন—এই বন্ধুত্বের কাহিনী ভবিষ্যতে ইতিহাসে লেখা থাকবে যে, ঈশ্বরজাতি ইয়ে গুয়ানের অকৃত্রিম মিত্র!

ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়ে গুয়ান চোখ খুললেন। তিনি নানলিং ইই ও জিয়ান আনকে দেখে কিছুটা অবাক হলেন, "জিয়ান আন?"

জিয়ান আন হেসে বললেন, "ইয়ে গুয়ান, আমার আগমনে কি কোনো ব্যাঘাত ঘটল?"

ইয়ে গুয়ান উঠে দাঁড়িয়ে মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি এখানে কেন?"

জিয়ান আন সরাসরি বললেন, "আমি আপনার কাছেই এসেছি। আমার তথ্য অনুযায়ী, এবারের ভাগ্য-প্রতিযোগিতাটি আসলে আন পরিবারের পাতা একটি ফাঁদ।"

ইয়ে গুয়ান শান্তভাবে মাথা নাড়লেন, "আমি জানি।"

জিয়ান আন কিছুক্ষণ ভেবে একটি আংটি বের করে ইয়ে গুয়ানের দিকে বাড়িয়ে দিলেন, "ইয়ে গুয়ান, এটি আমার ঈশ্বরজাতির পক্ষ থেকে সামান্য উপহার।" ইয়ে গুয়ান দেখলেন, ভেতরে তিন কোটি স্বর্ণস্ফটিক! তিনি অবাক হয়ে বললেন, "জিয়ান আন, এ কী করছেন?"

জিয়ান আন হাসলেন, "আমি জানি আপনার অর্থের প্রয়োজন। অনুগ্রহ করে এটি গ্রহণ করুন।"

ইয়ে গুয়ান মাথা নাড়লেন, "আমি এটা নিতে পারি না।"

জিয়ান আন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কেন?"

ইয়ে গুয়ান চুপ করে থাকলেন। এটা স্বাভাবিক নয়! বিনা কারণে কেউ এমন দয়া দেখায় না, নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য আছে। জিয়ান আন হঠাৎ বলে উঠলেন, "ঠিক আছে, আমি আর আপনার সাধনায় বাধা দেব না।" তিনি আংটিটি রেখেই আকাশপথে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

ইয়ে গুয়ান আংটিটির দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে মনে মনে বললেন, "টা-ইয়ে, ঈশ্বরজাতির ওই জিয়ান পূর্বসূরি কি আমার বাবা-মাকে চেনেন?"

ছোট টাওয়ারটি কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল, "হ্যাঁ।"

ইয়ে গুয়ান আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না। তিনি জানেন, টাওয়ারটি এর চেয়ে বেশি কিছু বলবে না। ইয়ে গুয়ান আংটিটি সরিয়ে রাখলেন। এমন সময় তার কোমরে থাকা কাঠের ফলকটি কেঁপে উঠল। এটি যুদ্ধ-তালিকার প্রথম স্থান অর্জনকারীর চিহ্ন। কেউ চ্যালেঞ্জ করলে এই ফলক বার্তা দেয়। ইয়ে গুয়ান নানলিং ইই-কে বললেন, "দিদি, আমাকে একটু বাইরে যেতে হবে।" মুহূর্তের মধ্যে তিনি অদৃশ্য হলেন।

নানলিং ইই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "এই ছোট ভাইটা দিনরাত শুধু সাধনা করে, প্রেমের কথা তো ভাবতেই পারে না!"

...

যুদ্ধ-টাওয়ারের ভেতরে ইয়ে গুয়ান এক যুবকের মুখোমুখি হলেন। যুবকটি রাজকীয় পোশাকে সজ্জিত, চোখে প্রখর দৃষ্টি। তিনি ইয়ে গুয়ানের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, "তুমিই সেই ইয়ে গুয়ান, যে আমার অনুপস্থিতিতে প্রথম স্থান দখল করেছ?"

ইয়ে গুয়ান শান্তভাবে বললেন, "আপনিই কি পূর্বের প্রথম স্থান অধিকারী?"

যুবকটি নির্বিকারভাবে বললেন, "এতদিন প্রথম হয়ে কেমন লাগছে?"

ইয়ে গুয়ান ভ্রু কুঁচকে বললেন, "সেদিন আপনি আসেননি, তাতে আমার কী দোষ?"

যুবকটি হেসে বললেন, "আজ আবার যুদ্ধ হবে। আশা করি তোমার এই প্রথম হওয়ার যোগ্যতার প্রমাণ পাব।"

কথা শেষ হওয়ার আগেই ইয়ে গুয়ান অদৃশ্য হয়ে গেলেন। যুবকটি কিছু বুঝে ওঠার আগেই ইয়ে গুয়ানের তলোয়ার তার ভ্রুর ঠিক সামনে এসে থামল। যুবকটি জমে গেলেন। ইয়ে গুয়ান শান্তভাবে বললেন, "যোগ্যতা কেমন?"

যুবকটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ইয়ে গুয়ান তলোয়ার নামিয়ে বললেন, "আপনার নাম কী?"

যুবকটি বললেন, "ইয়ে হুওফেং।"

ইয়ে গুয়ান মাথা নেড়ে বললেন, "ইয়ে হুওফেং, আপনি কি আন পরিবারের আন দাওসিনকে চেনেন?"

ইয়ে হুওফেং মাথা নাড়লেন, "না।"

ইয়ে গুয়ান তার দিকে তাকিয়ে বললেন, "এমন করা যাক, এবারের যুদ্ধে আপনিই জিতেছেন।"

ইয়ে হুওফেং অবাক হয়ে গেলেন। ইয়ে গুয়ান গম্ভীরভাবে বললেন, "বাইরের কেউ জিজ্ঞেস করলে বলবেন, আমরা একশো দফা যুদ্ধ করেছি এবং আপনি ভাগ্যক্রমে আমাকে হারিয়েছেন। কেমন হয়?"

ইয়ে হুওফেং অবাক হয়ে বললেন, "তুমি কি নিজেকে দুর্বল দেখাতে চাও?"

ইয়ে গুয়ান মাথা নাড়লেন। ইয়ে হুওফেং কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, "তুমি কি চাও না বাইরের লোক জানুক যে আমাদের লড়াই এক আঘাতেই শেষ হয়ে গেছে?"

ইয়ে হুওফেং কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়লেন। তিনি পরাজয় মেনে নিতে আপত্তি করেন না, কিন্তু মাত্র এক আঘাতেই হেরে যাওয়ার কথা জানাজানি হলে তার সম্মান ধুলোয় মিশে যাবে! তিনি আগে একজন প্রভাবশালী ব্যক্তি ছিলেন। পরাজয় মেনে নেওয়া যায়, কিন্তু মুখ দেখানো অসম্ভব!

ইয়ে হুওফেং রাজি হলেন। ইয়ে গুয়ান প্রথম স্থান নির্দেশকারী কাঠের ফলকটি তাকে দিয়ে দিলেন। ইয়ে হুওফেং ইতস্তত করে বললেন, "আমি হেরে যাওয়া মানুষ নই, তোমাকে সাহায্য করার জন্যই এমনটা করছি। অন্যথায়, এমন লজ্জাজনক কাজ আমি কখনোই করতাম না।"

ইয়ে গুয়ান বললেন, "আমি বুঝতে পারছি, আপনি সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিয়েছেন।"

ইয়ে হুওফেং বললেন, "তাহলে আমরা কি এখন বন্ধু?" ইয়ে গুয়ান হেসে বললেন, "অবশ্যই! বাইরে গিয়ে অভিনয়টা যেন ঠিকঠাক হয়!"

ইয়ে গুয়ান সেখান থেকে চলে গেলেন। ইয়ে হুওফেং কাঠের ফলকটির দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করলেন, "মানুষের চেয়েও শক্তিশালী মানুষ থাকে, আকাশেরও উপরে আকাশ আছে!" এরপর তিনি নিজের পেটে জোরে এক ঘুষি মারলেন। মুখ থেকে রক্ত বেরিয়ে এল, তিনি সারা মুখে রক্ত মাখিয়ে টাওয়ার থেকে বেরিয়ে এলেন।

বাইরে সবাই অবাক! ইয়ে হুওফেং জিতেছে? সবাই ভেবেছিল ইয়ে গুয়ান অপরাজেয়। খুব দ্রুতই খবর ছড়িয়ে পড়ল যে ইয়ে গুয়ান হেরে গেছেন।

একাডেমির প্রধান কার্যালয়ে গু ইয়ুয়ানশি খবরটি শুনে শুধু মৃদু স্বরে বললেন, "বুঝলাম।" যখন কেউ নেই, তখন তিনি বিড়বিড় করলেন, "নিজের শক্তি লুকাচ্ছ? কিন্তু লাভ নেই, অনেক দেরি হয়ে গেছে!"

...

আন পরিবারে খবরটি পৌঁছাতেই আন দাওসিন ভ্রু কুঁচকে বললেন, "ইয়ে হুওফেং-এর কাছে হেরেছে?"

একজন বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ, ইয়ে হুওফেং আহত হয়েছেন, মনে হচ্ছে খুব কষ্টে জিতেছেন।"

আন দাওসিন চোখ বন্ধ করলেন, "আমি কি তাকে বেশি গুরুত্ব দিয়ে ফেলেছিলাম?"

বৃদ্ধ বললেন, "তার শক্তি হয়তো আছে, তবে আমার মনে হয় সেটা খুব একটা খাঁটি নয়। এখানকার যোদ্ধারা মূল শাখার মতো এত শক্তিশালী নয়।"

আন দাওসিন কিছুক্ষণ নীরব থেকে বললেন, "ভাগ্য-প্রতিযোগিতা শুরু হলে আমি নিজ হাতে তাকে হত্যা করব!" আগে ভেবেছিলেন দলবদ্ধভাবে আক্রমণ করবেন, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে সেটির প্রয়োজন নেই! তিনি একাই তাকে শেষ করে দেবেন!