একশো একতম অধ্যায়: ও যদি না যায়, তবে আমিই চলে যাব!

ইয়ে গুয়ান গুয়ানশুয়ান武 টাওয়ার থেকে বেরিয়ে সরাসরি প্রস্থান না করে মানব劍主কে একবার দেখার সিদ্ধান্ত নিলেন।

গুয়ানশুয়ান একাডেমিতে বহিরাগতদের প্রবেশাধিকার নেই। তবে ইয়ে গুয়ান যেহেতু 武 টাওয়ার থেকে বেরিয়েছিলেন, তাই তিনি একাডেমির ভেতরেই ছিলেন এবং কেউ তাকে লক্ষ্য করেনি। তিনি ঘুরতে ঘুরতে এসে পৌঁছালেন লাইব্রেরি হলে।

এই লাইব্রেরি হলটি গুয়ানশুয়ান একাডেমির প্রধান ভবন। এর সামনে এক হাজার ধাপের পাথুরে সিঁড়ি এবং তার নিচে একটি বিশাল নীল পাথরের চত্বর। সাধারণত শিক্ষার্থীরা এখানেই পড়াশোনা করে। ইয়ে গুয়ান যখন পৌঁছালেন, তখন কিছু শিক্ষার্থীকে ধ্যানরত অবস্থায় দেখা গেল।

চারপাশে তাকিয়ে ইয়ে গুয়ান স্বীকার করতে বাধ্য হলেন যে একাডেমির শিক্ষার্থীরা অত্যন্ত মেধাবী। পথে তিনি যাদের দেখেছেন, তাদের মধ্যে সর্বনিম্ন স্তরের শিক্ষার্থীও ‘পো-কং’ স্তরের, এমনকি ‘শ্যাও-জি’ স্তরের বেশ কয়েকজনকে তিনি দেখেছেন। সত্যিই দক্ষ মানুষের অভাব নেই এখানে।

একাডেমির প্রতি তার কোনো ক্ষোভ নেই। সমাজ এমনই বাস্তব। আপনি যদি অযোগ্য হন, তবে মানুষ আপনাকে অবহেলা করবে; আর আপনার শক্তি যদি প্রবল হয়, তবে সবাই আপনাকে তোষামোদ করবে। যেমন একটি প্রবাদ আছে, ধনী ব্যক্তির প্রতিটি কাজই মহিমান্বিত। বিষয়টি বেদনাদায়ক হলেও ধ্রুব সত্য।

ইয়ে গুয়ান মানব劍主-এর মূর্তির সামনে এসে দাঁড়ালেন। মূর্তিটি দশ丈 উঁচু, অত্যন্ত জীবন্ত এবং মহিমান্বিত। মানব劍主 হাতে তলোয়ার নিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে আছেন, এক অদম্য তেজ তার চোখেমুখে। ইয়ে গুয়ান কিছুক্ষণ মূর্তিটির দিকে তাকিয়ে থেকে মৃদু মাথা নত করে শ্রদ্ধা জানালেন। তার হৃদয়ে এই মানব劍主 একজন অত্যন্ত শ্রদ্ধেয় ব্যক্তিত্ব। ইয়ে গুয়ানের লক্ষ্যই হলো তার মতো একজন হওয়া, যিনি শৃঙ্খলা প্রতিষ্ঠা করে চিরস্থায়ী শান্তি নিশ্চিত করতে পারেন। তিনি জানেন, এটি অত্যন্ত কঠিন। আর এই কঠিন কাজটি করেন বলেই মানব劍主 তার কাছে এত মহান। তিনি এমন কাজ করার সাহস রাখেন যা সাধারণের পক্ষে অসম্ভব।

হঠাৎ ছোট টাওয়ারটি বলে উঠল, “একটা মাথা নত করে প্রণাম কর।”

ইয়ে গুয়ান অবাক হয়ে বললেন, “না!”

টাওয়ার জানতে চাইল, “কেন?”

ইয়ে গুয়ান গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “আমি আজ পর্যন্ত কাউকে মাথা নত করে প্রণাম করিনি। মানব劍主কে আমি শ্রদ্ধা করি, কিন্তু তার সামনে মাথা নত করাটা আমার কাছে বাড়াবাড়ি মনে হয়। পুরুষ মানুষ কেবল আকাশ, পৃথিবী এবং মা-বাবার সামনেই মাথা নত করে।”

টাওয়ার চুপ হয়ে গেল। ইয়ে গুয়ান মূর্তির দিকে তাকিয়ে একটু হেসে বললেন, “টাওয়ার ভাই, তোমার কি মনে হয় না যে আমার সাথে এই মানব劍主-এর কিছুটা মিল আছে?”

টাওয়ার বলল, “কিছুটা তো আছেই।”

ইয়ে গুয়ান হেসে ঘুরে দাঁড়ালেন এবং চলে যাওয়ার উদ্যোগ নিলেন। ঠিক তখনই পাশ থেকে একটি কণ্ঠ ভেসে এল, “ইয়ে ভাই!”

ইয়ে গুয়ান থেমে তাকিয়ে দেখলেন, অদূরে দাঁড়িয়ে আছে ইয়ন চেন। 武 টাওয়ারের দশম স্থান অধিকারী সেই ব্যক্তি। ইয়ন চেন দ্রুত এগিয়ে এসে হাসিমুখে বললেন, “সত্যিই তুমি!”

ইয়ে গুয়ান মৃদু হেসে উত্তর দিলেন, “ইয়ন চেন ভাই!”

ইয়ন চেন কিছুটা অবাক হয়ে জানতে চাইলেন, “তুমি এখানে কী করছ?” তিনি জানতেন ইয়ে গুয়ান একাডেমির শিক্ষার্থী নন।

ইয়ে গুয়ান হেসে বললেন, “মানব劍主-কে শ্রদ্ধা জানাতে এসেছি।”

ইয়ন চেন হেসে বললেন, “সেটাই দেখছি!”

ইয়ে গুয়ান কিছু বলার আগেই পাশ থেকে আরেকটি কণ্ঠ এল, “তুমিই সেই ইয়ে গুয়ান!”

ইয়ে গুয়ান তাকিয়ে দেখলেন, এক যুবক এগিয়ে আসছে। পরনে জমকালো পোশাক, সুদর্শন চেহারা, মুখে মৃদু হাসি, হাতে একটি ভাঁজ করা পাখা। তাকে দেখে মনে হচ্ছে কোনো অভিজাত পরিবারের রাজপুত্র। তার পেছনে আরও দশ-বারো জন নারী-পুরুষ।

যুবকটির আগমনে উপস্থিত সবার দৃষ্টি তার দিকে ঘুরে গেল। কোনো এক নারী বিস্ময়ে বলে উঠলেন, “মিস্টার মো!”

ইয়ন চেন ইয়ে গুয়ানের পাশে ফিসফিস করে বললেন, “মিস্টার মো গুয়ানশুয়ান মহাবিশ্বের শুয়ান সম্প্রদায়ের লোক। শক্তিশালী যোগাযোগের মাধ্যমে এখানে এসেছে। সম্ভবত এই মেয়াদের একাডেমির প্রধান সেই হবে।”

একাডেমির প্রধান! ইয়ে গুয়ান অবাক হয়ে বললেন, “গুয়ানশুয়ান মহাবিশ্বের লোক এখানে আসতে পারে?”

ইয়ন চেন হেসে বললেন, “ওদিকের যাদের সামান্য মেধা আছে, তারা তো নিচু স্তরে থাকতে চায় না। এই লোকটা ওখানে সুবিধা করতে না পেরে এখানে এসে ভাব দেখাচ্ছে।”

কথা শেষ হতে না হতেই মিস্টার মো তাদের সামনে এসে থামলেন। ইয়ে গুয়ান কিছু বললেন না। চারপাশে শিক্ষার্থীর ভিড় বাড়ছে, বিশেষ করে নারী শিক্ষার্থীদের। সবাই মিস্টার মো-কে দেখতে এলেও, ইয়ে গুয়ানকে দেখার পর অনেকেরই নজর তার দিকে ঘুরে গেল। ব্যক্তিত্ব এবং সৌন্দর্যের দিক থেকে ইয়ে গুয়ান কারও চেয়ে কম নন। যদিও তার হাতে এখন তলোয়ার নেই, তবুও তাকে দেখে মনে হচ্ছে যেন খাপের ভেতর থাকা এক ধারালো তলোয়ার, যার মধ্যে একাধারে প্রখরতা এবং গাম্ভীর্য লুকিয়ে আছে।

মিস্টার মো দেখলেন তার প্রতি মানুষের মনোযোগ কমে যাচ্ছে, যা তাকে ক্ষুব্ধ করল। তিনি ইয়ে গুয়ানকে কিছুটা হুমকি দেওয়ার সুরে বললেন, “ইয়ে ভাই, আমি যতটুকু জানি, তুমি তো একাডেমির শিক্ষার্থী নও।”

ইয়ে গুয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, আমি নই।”

মিস্টার মো চোখ সরু করে বললেন, “যেহেতু তুমি শিক্ষার্থী নও, তাই তোমার এখানে থাকা উচিত নয়।”

ইয়ে গুয়ান কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “মানব劍主 গুয়ানশুয়ান একাডেমি প্রতিষ্ঠা করেছেন শৃঙ্খলা ও শান্তির জন্য। আজকের এই শান্ত পৃথিবীর জন্য আমরা মানব劍主-এর কাছে ঋণী। আমি তার প্রতি গভীর শ্রদ্ধা পোষণ করি, তাই শ্রদ্ধা জানাতেই এখানে এসেছি। যদি আমার আচরণে আপনি বিরক্ত হন, তবে আমি ক্ষমাপ্রার্থী। আমাকে ছোট একজন তলোয়ারধারী হিসেবে ক্ষমা করবেন, আপনাদের মতো বড় মানুষের সাথে পাল্লা দেওয়ার ক্ষমতা আমার নেই। আমি এখনই চলে যাচ্ছি।”

কথা শেষ করেই তিনি চলে যেতে শুরু করলেন। ইয়ন চেন অবাক হলেন, ইয়ে ভাইয়ের মেজাজ এত শান্ত? পরক্ষণেই তিনি মিস্টার মো-র দিকে বিরক্তিভরা চোখে তাকালেন। উপস্থিত শিক্ষার্থীদের মনেও মিস্টার মো-র প্রতি ঘৃণা জন্ম নিল। কেউ শ্রদ্ধা জানাতে এসেছে, এতে দোষের কী আছে? মুহূর্তেই মিস্টার মো-র গ্রহণযোগ্যতা কমে গেল।

মিস্টার মো রাগান্বিত হয়ে বললেন, “দাঁড়াও!”

ইয়ে গুয়ান থেমে ঘুরে তাকিয়ে বললেন, “মিস্টার মো, আপনার কি আরও কিছু বলার আছে?”

মিস্টার মো হেসে বললেন, “তুমি ভুল বুঝেছ, আমি তোমাকে তাড়াতে চাইনি।”

ইয়ে গুয়ান বললেন, “যদি কিছু না থাকে, তবে আমি চললাম।”

তিনি যেতে উদ্যত হলে মিস্টার মো বললেন, “ইয়ে ভাই, দুর্ভাগ্যবশত আমি মিস আন দাও-শিনকে চিনি। আমি শুনেছি আন পরিবারের সাথে তোমার শত্রুতা আছে। আমি তোমাকে সতর্ক করে দিচ্ছি, মিস আন-এর মেজাজ খুব একটা ভালো নয়। মহা-শক্তির লড়াইয়ে তুমি যদি অংশ নাও, তবে খুব সাবধানে থেকো।”

ক্ষমতা দেখিয়ে ভয় দেখানো!

ইয়ে গুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আপনারা শুনুন, যেহেতু মিস্টার মো মিস আন-এর কথা তুললেন, তবে আমাকে কিছু বলতে হচ্ছে। আমি নিম্ন স্তরের 武 পরীক্ষায় প্রথম হয়েছিলাম। লড়াইয়ের সময় আন পরিবারের আন মু আমার সাথে সরাসরি লড়ার বদলে ড্রাগন গোত্রের শক্তিশালী যোদ্ধাদের ডেকে আমাকে আক্রমণ করে। যদিও আমি তাকে হত্যা করে প্রথম স্থান অর্জন করি, কিন্তু আন পরিবারের সাথে আমার শত্রুতা তৈরি হয়। এবার মহা-শক্তির লড়াইয়ের সময়ও আন পরিবার গোপনে কলকাঠি নাড়ছে যাতে আমি বিকশিত হতে না পারি। আমি জানি আমার কোনো ব্যাকগ্রাউন্ড নেই, তাই একাডেমি আমার পক্ষ নেবে না। কারণ আন পরিবারের তুলনায় আমি অতি তুচ্ছ।”

সবাই নীরব। ঘটনাটি সবারই জানা। ইয়ে গুয়ানের প্রতি সবার সহানুভূতি তৈরি হলো। আড়াল থেকে একাডেমি প্রধান গু তাকাচ্ছিলেন এবং মিস্টার মো-র দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন। তার পাশের বিচার বিভাগের প্রধানের চেহারাও গম্ভীর।

ইয়ে গুয়ান মিস্টার মো-কে উদ্দেশ্য করে বললেন, “মিস্টার মো, আমি চাই না একাডেমি আমার জন্য বিচার করুক। শুধু অনুরোধ, আপনারা আর আমাকে হেনস্তা করবেন না। আমি শ্রদ্ধা জানাতে এসেছি, এতে আপনার সমস্যা হলে আমি দুঃখিত।”

ইয়ন চেন হঠাৎ বললেন, “কী সব বলছেন! একাডেমি কখনো বহিরাগতদের নিষেধ করেনি। ইয়ে ভাই, তুমি নির্ভয়ে শ্রদ্ধা জানাতে পারো, কাউকে বাধা দেওয়ার অধিকার নেই।”

শিক্ষার্থীরাও তার কথায় সায় দিল। মিস্টার মো-র প্রতি সবার ঘৃণা আরও বাড়ল। সবাই ভাবতে শুরু করল, ইয়ে গুয়ান একজন নিরীহ তলোয়ারধারী, তাকে এভাবে হেনস্তা করার মানে কী?

মিস্টার মো রাগে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “তুমি আমাকে ফাঁসিয়েছ!”

ইয়ে গুয়ান অসহায় হাসি হেসে বললেন, “আমি কীভাবে সাহস করব? আপনি বড় সম্প্রদায়ের লোক, মিস আন-এর বন্ধু। আমি কেবল আমার অবস্থান থেকে কথা বলেছি। আমি বুঝতে পারছি, আপনি আন পরিবারকে খুশি করার জন্য আমার সাথে শত্রুতা করছেন। আমি তা বুঝি।”

এই কথা শোনার পর উপস্থিত সবার কাছে মিস্টার মো-র ভাবমূর্তি শূন্যে নেমে এল। আড়াল থেকে গু প্রধান মাথা নাড়লেন এবং বললেন, “তাকে এখনই এখান থেকে বের করে দাও!”

বিচার বিভাগের প্রধান ইতস্তত করে বললেন, “সে শুয়ান সম্প্রদায়ের লোক...”

গু প্রধান তাকে থামিয়ে বললেন, “সে না গেলে আমিই চলে যাব। এমন বুদ্ধিহীন লোক যদি একাডেমির প্রধান হয়, তবে আমি বরং একটা শূকরকে প্রধান হিসেবে নিয়োগ দেব!”