No início, falhei ao despertar e me tornei alvo de chacota em toda a escola; minha namorada de infância, diante de todos, jogou-se nos braços de um jovem rico. No entanto, Su Lin, dentro de um cômodo
সুরিন নিজের ছোট্ট, জরাজীর্ণ ঘরে বসেছিল, যে ঘরটি তিয়ানইয়াং নগরের একেবারে প্রান্তে অবস্থিত। তার আঙুল চোখের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা অপূর্ব সুন্দর দেহটির উপর দিয়ে আলতোভাবে বয়ে গেল।
"এলিস, তোমার এই শরীরটা ছুঁয়ে বেশ ভালোই লাগছে," সুরিন অনিচ্ছাসত্ত্বেও মুগ্ধ হয়ে বলল।
সুরিনের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল এক নারী, যার লম্বা চুল ছিল বেগুনি রঙের, চোখে琥珀 রঙের খাড়া মণি। তার নাক ছিল উঁচু, বিদঘুটে বেগুনি ঠোঁট অল্প একটু চেপে ধরা, চোখে লজ্জা আর রাগের মিশ্র উজ্জ্বলতা। তার পরনে ছিল গাঢ় লাল লম্বা পোশাক, যার চিড়ের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে এসেছে দীর্ঘ, সরল দুটি পা, বুকের গহন খাঁজটি চোখ পড়ার সঙ্গে সঙ্গে কারও জিভ শুকিয়ে যেতেই পারে। সবচেয়ে নজরকাড়া ছিল তার পিঠের কালো ডানাদুটি, যেগুলোতে আঁকাবাঁকা সোনালি রেখা জড়িয়ে রয়েছে, এবং মাথার ওপর দুটি বাঁকা, ধারালো শিং।
সে মানুষ নয়, সে হচ্ছে মায়াবী রমণীদের রাণী—এলিস।
"সুরিন, যদিও তুমি আমাকে বাধ্য করে প্রভু ও দাসীর চুক্তি করতে বাধ্য করেছ, তার মানে এই নয় যে তুমি ইচ্ছেমতো আমার গায়ে হাত দিতে পারো," এলিস ঠান্ডা গলায় বলল, সুরিনের হাতটা নিজের বাহু থেকে ঠেলে সরিয়ে দিল, তার কণ্ঠে অঙ্কুরিত রাগের সুর।
"তোমার সামনে দাঁড়িয়ে আছে গভীর অতলে সবচেয়ে শক্তিশালী সত্তাগুলোর একটি, মায়াবী রাণী এলিস! তোমার উচিত আমাকে সম্মান করা।"
সুরিন দ্রুত হাত সরিয়ে নিলেও তার মুখে বিন্দুমাত্র অনুশোচনা ছিল না। সে জানত, সে বড় সুবিধা করে নিয়েছে—কারণ এই মায়াবী রাণী আসলে তাকে নিজের দাস বানাতে চেয়েছিল।
কয়েক ঘণ্টা আগের ঘটনা মনে পড়তেই সুরিনের কাছে স্বপ্নের মতো লাগল। তখন সে জীবনের সবচেয়ে হতাশার মুহূর্ত পার করছিল—বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির জন্য চূড়ান্ত পরীক্ষায় জাগরণের চেষ্টা ব্যর্থ হয়েছিল, যুদ্ধবিদ্যায়ও পাশ করেনি, ফলে যুদ্ধবিদ্যা বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার আশা চিরতরে শেষ।