প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১২: অনুশোচনা ও অন্যমনস্কতা, ঈর্ষা ও বিদ্বেষ

পরবর্তী মুহূর্তে, মাটি হঠাৎ ফেটে গেল, লি হাওবো এবং চেন ফাংফাং মাটির নিচ থেকে বেরিয়ে এলো।
মানুষের কিশোর-কিশোরী দেখে শহরের রক্ষী সৈনিকেরা একটু হতবাক হল, তারপর এগিয়ে এসে পরিস্থিতি জিজ্ঞাসা করল।
“তোমরা কেন মাটির নিচে?” এক রক্ষী সৈনিক জিজ্ঞাসা করল।
লি হাওবো শ্বাস নিতে নিতে বোঝাল, “আমার পাথর ও মাটি নিয়ন্ত্রণের অদ্ভুত ক্ষমতা আছে। যখন দুষ্ট আত্মারা আক্রমণ করেছিল, আমি আমার প্রেমিকাকে নিয়ে মাটির নিচে লুকিয়ে ছিলাম, তাই আমরা বরফ ঝড় আর দুষ্ট আত্মাদের তাড়া থেকে রক্ষা পেয়েছি।”
রক্ষী সৈনিকেরা মাথা নাড়ল, তাদের পরীক্ষা করে নিশ্চিত হল যে তারা মানুষই, কোনো সমস্যা নেই, তারপর তাদের অনুশীলন ময়দানে যাওয়ার কথা বলল এবং বাকি এলাকায় বেঁচে থাকা মানুষের খোঁজ চালিয়ে যেতে বলল।
চেন ফাংফাং লি হাওবোর পেছনে চলে আসল, চোখে একটু কষ্টের ছাপ নিয়ে নীরবে বলল, “তুমি যদি আমি তোমাকে হুমকি না দিতাম, তুমি হয়তো আমাকে ওপরে ছেড়ে মরে যেতে দিতেই।”
এর আগে সু লিন চলে যাওয়ার পর, চেন ফাংফাং তাঁর প্রতারণার মুখোশ ক্ষমতা দিয়ে বরফ তলোয়ার দুষ্ট আত্মাকে ভ্রান্ত করেছিল যে সে তার সাথী, তাই তাকে মেরে ফেলেনি, এভাবেই সে বেঁচে ছিল।
কিন্তু তার ক্ষমতা বরফ তলোয়ার দুষ্ট আত্মার জন্যই কার্যকর, বরফ আত্মার ছুরি দুষ্ট আত্মার সামনে তা কাজ করে না, তাই সে মাটির নিচে থাকা লি হাওবোর প্রতি হুমকি দিয়েছিল।
“তুমি যদি আমাকে সাথে নিয়ে না যাও, আমি সবাইকে ডেকে আনব, তোমার নিচে থাকার কথা বলব।”
লি হাওবো সাহস করে চেন ফাংফাং এর কথায় বিশ্বাস করতে পারেনি, বাধ্য হয়ে তাকে মাটির নিচে নিয়ে গিয়েছিল।
এইভাবেই তারা বরফ তলোয়ার দুষ্ট আত্মাদের তাড়া ও বরফ ঝড় থেকে বেঁচে গেল।
লি হাওবো লজ্জা পেয়ে হেসে বলল, “ওই সময় আমি এত দ্রুত ছিলাম যে ভুলে গিয়েছিলাম তোমাকে। তুমি যদি পরেও কিছু না বলতো, আমি তোমাকে নেমে নিয়ে আসতাম।”
চেন ফাংফাং ঠাণ্ডাভাবে হাসল না, কিছু বলল না।
সে জানতো, লি হাওবো আসলে তাকে সঙ্গে নিয়ে যাওয়ার ইচ্ছে করছিল না, যদি না সে ক্ষমতা দিয়ে হুমকি দিত, হয়তো সে বরফ তলোয়ার দুষ্ট আত্মার হাতে মারা যেত।
কিন্তু সে জানতো বেশি কথা বললে তার জন্য ভালো হবে না, লি হাওবো যদি রেগে গিয়ে তাকে ফেলে দেয়, তাহলে তার সব চেষ্টা বৃথা হবে।
তারা ধ্বংসপ্রাপ্ত ক্লাসরুম থেকে বেরিয়ে অনুশীলন ময়দানে পৌঁছালো।
চেন ফাংফাং চোখে পড়ল সু লিনকে, এবং তার সামনে থাকা রূপালী নীল বরফ ডিমটিকে। তার চোখে জটিল অনুভূতি ঝলমল করল, ঘৃণা এবং অনিচ্ছার মিশ্রণ।
লি হাওবোর চোখেও সু লিনকে দেখে ক্ষোভ ফুটে উঠল।
সে কখনো ভাবতেও পারেনি, সু লিন এতো বিপদের মধ্যে বেঁচে থাকতে পারে, এমনকি শহরের রক্ষী সৈনিকদের উচ্চপদস্থদের সঙ্গে দাঁড়াতে পারে।

“ওই ডিমটা কী? সু লিন কেন লো জেনারেলদের সঙ্গে আছে?” লি হাওবো পাশের এক রক্ষী সৈনিককে জিজ্ঞাসা করল।
সৈনিক তার দিকে একবার তাকিয়ে বোঝালো, “সু লিন তোমাদের সহপাঠী, সত্যিই অসাধারণ। সে মাত্র তার ক্ষমতা জাগ্রত করেছে, আর উচ্চস্তরের বরফ দুষ্ট আত্মা বরফ পাখির সঙ্গে লড়াই করেছে, আমরা সাহায্যে আসার আগে বরফ পাখির এক চোখ অন্ধ করে দিয়েছে। এমনকি শীর্ষস্থানীয় এ-গ্রেড ক্ষমতা ‘দ্য গ্লোরিয়াস সেন্ট উইংস’ জাগ্রত করেও এমনটা করা কঠিন।”
“আর সে আমাদের প্রধানকে সাহায্য করেছে গহ্বরের ফাটল সীল বন্ধ করতে, অনেক দুষ্ট আত্মাকে মেরেছে, এই ধরনের প্রতিভাধর কিশোর আমাদের প্রধানের সঙ্গে দাঁড়ানোর যোগ্য।”
“এবং ওই ডিমটা সম্ভবত লিউ শিয়া ইউন নামের এক কিশোরীর রূপান্তর, তার ক্ষমতা এখন বিকশিত হচ্ছে বলে এই রূপ নিয়েছে।”
“তোমাদের তিয়ানইয়াং প্রথম উচ্চ বিদ্যালয় এইবার দুই প্রতিভা বের করেছে, তারা বড় হয়ে গেলে তোমাদের অনেক সুবিধা হবে।”
সৈনিক সু লিনের কথা শুনে মুগ্ধ হয়ে বলল।
কিন্তু লি হাওবোর চোখে কোনো আনন্দের ছাপ ছিল না, বরং গভীর বিদ্বেষ।
কেমন অদ্ভুত, কেন সু লিনকে শীর্ষ এ-গ্রেড ক্ষমতা জাগ্রত করার সুযোগ পাওয়া গেল!
সে তো সবাই সামনে আমাকে মারল, আর লো জেনারেল আর ফাং জেনারেলের সামনে সে এত আলো ছড়াল, এতে তো আমি মাটির নিচে লুকিয়ে থাকা এক নিতান্ত দুর্বল মানুষ মনে হল!
শয়তান সু লিন, তুমি কিভাবে এত শক্তিশালী, কিভাবে এত উজ্জ্বল হতে পারো!
আর পাশে চেন ফাংফাং মিশ্র অনুভূতিতে ভরা।
সে সু লিনকে দেখে অনুতপ্ত আর অপ্রস্তুত মনে করল।
সে আগে ভাবত লি হাওবোই সেরা, কারণ সে এ-গ্রেড ক্ষমতা জাগ্রত করেছে, আর তার পরিবারও খুব ধনী, তাই সু লিনের ক্ষমতা জাগ্রত না হওয়া জানার পর সে সু লিনকে ছেড়ে দিয়েছিল এবং লি হাওবোকে গ্রহণ করেছিল, যা আগে কখনো পছন্দ করত না।
কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে সু লিনের প্রতিভা আরও বেশি শক্তিশালী, এবং সে তিয়ানইয়াং শহরের রক্ষী সৈনিকদের উচ্চপদস্থদের সম্মানও পেয়েছে।
তার তুলনায় লি হাওবো অনেকই সাধারণ আর দুর্বল।
শয়তান, এই মানুষটা আসলে আমার হওয়া উচিত ছিল!
ঠিক তখন, এক রক্ষী সৈনিক দ্রুত লো ঝানের কাছে এসে নীরবে কিছু জানাল।
লো ঝানের মুখ ভাবপূর্ণ হল, সে সু লিনকে একবার দেখল, তারপর ফাং ইউনকে বলল, “তুমি এখানে থাকো, আমি কিছু কাজ সামলাতে যাব।”
ফাং ইউন মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, লো ঝান সেই রক্ষী সৈনিকের সঙ্গে এক কোণে গেল।

“পরিস্থিতি কেমন?” লো ঝান নীরবে জিজ্ঞাসা করল।
সৈনিক গম্ভীর মুখে বলল, “স্কুল থেকে মোট ৩২ জন বেঁচে থাকা উদ্ধার হয়েছে, যারা বরফে আটকে ছিল খুব বেশি সময় নয়, তাই কিছু প্রাণের চিহ্ন আছে।”
“কিন্তু তারা বেশিরভাগ অন্য ভবনে ছিল।”
“সু লিন যেখানে ছিল সেই ভবনে, মাটির নিচে থাকা দুইজন ছাড়া সবাই মারা গেছে।”
লো ঝান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল, “মৃত্যুর কারণ কী?”
সৈনিক একটু দ্বিধান্বিত হয়ে নীরবে বলল, “তারা... সু লিন আর বরফ পাখির লড়াইয়ের পরের ধাক্কায় মারা গেছে।”
লো ঝান কিছুক্ষণ নীরব থাকল, তারপর বিষণ্ণ স্বরে বলল, “এই বিষয়টি এখন গোপন রাখা, ফিরে গেলে আলোচনা করব।”
সৈনিক মাথা নেড়ে পিছিয়ে গেল।
লো ঝান সু লিনের কাছে ফিরে গেল, মুখে স্বাভাবিক ভাব।
সে বরফ ডিমটিকে দেখে বলল, “ভাগ্যক্রমে তুমি বরফ পাখির মনোযোগ আকর্ষণ করেছিলে, তাই সে বরফ ঝড় চালিয়ে দেয়নি। কিছু ফিট ছাত্ররা বরফে কম সময় থাকার কারণে বেঁচে গেছে।”
“তাদের তোমার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করা উচিত।”
সু লিন মাথা নাড়ল, “আমি শুধু বাঁচার জন্য লড়েছি, যারা বেঁচে গেছে তাদের নিজস্ব ক্ষমতা, ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই।”
সু লিন কথা শেষ করে বরফ ডিমের দিকে তাকিয়ে রইল, তার সমস্ত মনোযোগ লিউ শিয়া ইউনের দিকে, আশাকরি সে দ্রুত বিকশিত হবে এবং নিরাপদে থাকবে।
ঠিক তখন আকাশে গুঞ্জন উঠল, সু লিন, লো ঝান এবং অন্যরা মাথা তুলে দেখল, দূর থেকে একটি শত মিটার দৈর্ঘ্যের যুদ্ধজাহাজ দ্রুত উড়ে এসে তিয়ানইয়াং প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়ের উপরে থামে।
সু লিনের চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল।
উচ্চ শিক্ষার শেষ পরীক্ষা, যা নির্ধারণ করবে তারা কোন যুদ্ধবিদ্যা বিশ্ববিদ্যালয়ে যাবে, অবশেষে আসছে?
................................................................