প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: নিজের জন্য না ভাবলে স্বর্গ-মর্ত্যও তাকে ক্ষমা করে না!

সু লিন সেই শব্দটি আবার উচ্চারণ করতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখন এলিস তার মস্তিষ্কে আবার সতর্ক করলেন, "সু লিন, আমি তোমাকে পরামর্শ দিচ্ছি ভুলে যাওয়ার ভান করো, এটা বলো না।"

"এটা তোমার জন্য ভালো হবে না।"

সু লিন অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন, "কেন? এটা তো শুধু শব্দটি আবার বলার কথা।"

"সেই শব্দটি আসলে কী বলেছিল?"

তবে এলিস সরাসরি উত্তর দিলেন না।

"এটা তুমি এখনই জানতে পারবে না, জানতে পারলে তোমার ক্ষতি হবে।"

"তুমি শুধু মনে রেখো, আমরা দাস-স্বামী চুক্তি করেছি, আমি তোমাকে কোনো ক্ষতি করবো না।"

সু লিন এলিসের মালিক হলেও, তিনি এলিসকে তার অন্তরের বিরুদ্ধে কাজ করার জন্য বাধ্য করতে পারেন না, এবং চুক্তির সীমাবদ্ধতার কারণে এলিস সত্যিই তাকে ক্ষতি করতে পারে না।

অতএব সু লিন বাধ্য হয়ে ফাং ইউনকে বললেন, "আগে আমি পুরো মনোযোগ দিয়ে গহ্বরের ফাটল বন্ধ করার কাজ করছিলাম, তাই খুব বেশি খেয়াল রাখিনি, একটু ভুলে গেছি, মনে নেই।"

জাও লং মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, আর প্রশ্ন চালিয়ে যাননি, শুধু বললেন, "মনে না পড়লে চলবে, সম্ভবত সেটা শুধু প্রতিপক্ষের শয়তানের অর্থহীন রাগের আওয়াজ ছিল যার কারণে গহ্বরের ফাটল বন্ধ হচ্ছে।"

"আমি পরে গহ্বরের ফাটল নিয়ে বিশেষজ্ঞদের নিয়ে আসব, যারা ফর্মেশন এবং গহ্বরের ফাটল নিয়ে গবেষণা করে, তারা দেখবে আসলে কি হয়েছে। এখন আমাকে পরীক্ষার্থীদের নিয়ে যেতে হবে, তাই এখানে বেশি থাকব না।"

"যারা শেষ উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা দিতে যাচ্ছে, এখনই আসো।"

সু লিন এক নজর দেখলেন এখনও বিকাশমান এলাকা লিউ শা ইউনের দিকে, জাও লংকে জিজ্ঞাসা করলেন, "জাও জেনারেল, শা ইউনকেও নিয়ে যাওয়া যাবে কি? আমি তাকে এখানে রেখে শান্ত নই।"

"যদি আবার গহ্বরের ফাটল দেখা দেয় তখন কী করব?"

জাও লং শুরুতে বলার চিন্তা করেছিলেন যে তার পরিবারের লোকেরা তাকে নিয়ে যাবে, কিন্তু সু লিনের কথা শুনে গভীর চিন্তায় পড়ে গেলেন, কিছুক্ষণ পর মাথা তুলে বললেন, "তোমার কথাতেই যুক্তি আছে, এখন সে সত্যিই কারো সুরক্ষায় থাকা দরকার।"

"ঠিক আছে, সে আমাদের সঙ্গে জাহাজে চলুক, আমি আছি, কেউ তাকে আঘাত করতে পারবে না।"

সু লিন আনন্দে মাথা নেড়ে কৃতজ্ঞতা জানালেন, "জাও জেনারেল, ধন্যবাদ।"

জাও লং কথা শেষ করার পর, লি হাওবো এবং চেন ফাংফাংও এগিয়ে এলেন, তারা সু লিনের চোখের দৃষ্টির থেকে দূরে সরে গেলেন, যেন নেতিবাচক অনুভূতি প্রকাশ না পায় এবং জাও লং অসন্তুষ্ট না হন।

কারণ সামনে যে জাও লং আছেন, তিনি সু লিনের প্রতি ভালো মনোভাব দেখাচ্ছেন।

সু লিন তাদের দুজনকেও কোনো খারাপ কথা বলেননি, যা প্রতিশোধ নেওয়ার ছিল, আগেই নিয়েছেন।

এখন তারা তার কাছে অচেনা মানুষ মাত্র।

অল্পক্ষণ অপেক্ষা করেও তৃতীয় কেউ আসেনি।

***

ফাং ইউন এগিয়ে এসে বললেন, "জাও জেনারেল, তিয়ানইয়াং প্রথম হাই স্কুলের বাকি বেঁচে থাকা শিক্ষার্থীরা বেশিরভাগই বরফের মধ্যে থেকে উদ্ধার হয়েছে, তাদের জীবনশক্তি এখনও দুর্বল, সম্ভবত তারা এই উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষায় অংশ নিতে পারবে না।"

জাও লং মাথা নেড়ে বললেন, "যদি তাই হয়, তাহলে অপেক্ষা করব না, চল যাই, শেষ কাজ তোমাদের উপর ছেড়ে দিলাম।"

"তোমরা আমার সঙ্গে চল।"

জাও লং ক্যাবিনের দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন, সু লিন লিউ শা ইউনের বরফের ডিমটি কোলে নিয়ে তার পেছনে চললেন, লি হাওবো এবং চেন ফাংফাং একটু থমকে তারপর তাদের পিছু নিলেন।

সবাই জাহাজের কেবিনে প্রবেশ করল, দরজা বন্ধ হলো, যুদ্ধজাহাজ আবার বাতাসে ভেসে উঠল এবং তিয়ানইয়াং শহরের কেন্দ্রীয় চত্বরে উড়ে গেল।

এখানেই মূল পরিকল্পনা অনুযায়ী তিয়ানইয়াং শহরের সমস্ত উচ্চ মাধ্যমিক শেষ পর্যায়ের পরীক্ষার্থী একত্রিত হওয়ার স্থান, যেখানে জাও লং তাদের নিয়ে জাহাজে উঠিয়ে পরবর্তী শহরের উদ্দেশ্যে রওনা দিবেন।

তবে তিয়ানইয়াং প্রথম হাই স্কুলের হঠাৎ ঘটনার কারণে তিনি আগেই তিয়ানইয়াং এসেছেন।

পথে আসার সময়, তিনি তিয়ানইয়াং শহরের বিভিন্ন উচ্চ বিদ্যালয়কে আগেভাগে পরীক্ষা কেন্দ্রে শিক্ষার্থীদের পাঠানোর নির্দেশ দিয়েছিলেন।

সু লিন লিউ শা ইউনের বরফের ডিমটি কোলে নিয়ে জাহাজের কেবিনে প্রবেশ করলেন এবং চারপাশ দ্রুত নজর দিলেন।

কেবিনটি প্রশস্ত এবং উজ্জ্বল, চারপাশে দেয়ালে জটিল রুন খোদাই করা আছে, যা মৃদু আলো বিকিরণ করছে, স্পষ্টতই এটি কোনো সুরক্ষামূলক ফর্মেশন।

জাও লং সু লিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি কেবিনে বিশ্রাম নিতে পারো, আমরা যখন জিয়াংঝু শহরের পরীক্ষার স্থানে পৌঁছাবো তখন নেমে যেতে পারো, অথবা তোমার ইচ্ছা হলে ডেকে উঠতে পারো, বাইরে দৃশ্য দেখতে।"

"কারণ তোমাদের অধিকাংশই এই জীবনে শহরের বাইরে কখনো দেখেনি।"

"মনের প্রস্তুতি নিতে পারলে তোমাদের ভবিষ্যতের জন্য ভালো হবে।"

"আমার কিছু কাজ আছে, তাই তোমার সঙ্গে ঘোরাফেরা করব না।"

সু লিন মাথা নেড়ে বললেন, "বুঝেছি, জাও জেনারেল, ধন্যবাদ।"

জাও লং চলে যাওয়ার পর, সু লিন কেবিনের ভিতরের দৃশ্য ঘুরে দেখতে লাগলেন।

কেবিনের সাজসজ্জা খুব বেশি ভাস্বর নয়, বরং কিছুটা সরল, তবে সু লিন বুঝতে পারলেন, এটি যুদ্ধজাহাজ, যাত্রীবাহী জাহাজ নয়, তাই কার্যকারিতায় বেশি গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে।

এই কেবিন প্রায় ২০০ বর্গমিটার, ভেতরে কয়েক ডজন সারি আসন, কয়েক শতাধিক আসনের স্থান, কিন্তু মাত্র কয়েক দশজন তরুণ-তরুণী সেখানে বসে নরম কণ্ঠে কথা বলছে।

তাদের দৃষ্টি মাঝে মাঝে সু লিনের কোলে থাকা বরফের ডিমের দিকে যায়, চোখে কৌতূহল ও বিস্ময়।

সু লিন সেখানে বেশি থামলেন না, সরাসরি কেবিন পেরিয়ে ডেকে উঠতে গেলেন।

তিনি খুবই আগ্রহী ছিলেন শহরের বাইরে দৃশ্যটা দেখতে, কেন বড়রা বলছে কখনোই শহর থেকে বাইরে যেয়ো না, যারা বাইরে যায় তাদের আশংকাজনক হার।

লি হাওবো ও চেন ফাংফাংও ডেকে উঠতে চাইলেন, কিন্তু সু লিনের পেছনের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ থেমে গেলেন, সিদ্ধান্ত নিলেন সু লিন উপরে উঠে যাওয়ার পর কথা বলবেন।

***

কেবিনের ভিতরের শিক্ষার্থীরা সু লিনের কোলে থাকা বরফের ডিম দেখে নরম গলায় আলোচনা শুরু করল, কী হতে পারে তা নিয়ে জল্পনা করছিল।

সু লিন তাদের কথাবার্তার প্রতি মনোযোগ দিলেন না, কয়েকটি কেবিন পেরিয়ে সরাসরি ডেকে উঠলেন।

ডেকে উঠার পর, হালকা বাতাস মুখে এসে লাগল, নীল আকাশ ও সাদা মেঘ মনকে প্রশান্ত করল।

ডেকে উঠায় বড় এক ভিড় ছিল, যারা জিয়াংনান প্রদেশের বিভিন্ন উচ্চ বিদ্যালয়ের উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার্থী, তারা সু লিনের কোলে থাকা বরফের ডিম দেখে নানা রকম অজানা অভিব্যক্তি প্রকাশ করল।

"এটাই কি অন্যরা কথা বলছিল, ওই বিকাশমান এলাকা?" লম্বা ও পাতলা শরীরের জুনিয়র ঝাং হাও নরম গলায় জিজ্ঞেস করল, সু লিনের কোলে থাকা বরফের ডিমের দিকে তাকিয়ে, চোখে লুকানো ঠান্ডা ভাব।

"দেখে মনে হচ্ছে বরফ ও স্থান শক্তির মিশ্রণ, সেই সিলভার রংয়ের রেখাচিত্র ও শক্তির গন্ধ, যা আমি আগে টিভিতে দেখা স্থান শক্তির দক্ষ ব্যক্তির মতো। এই ধরনের বিকাশ সম্পূর্ণ হলে নিশ্চয়ই আমাদের বড় শত্রু হয়ে উঠবে।" এক মজবুত শরীরের ছেলে লি কিয়াং নরম গলায় বলল, ভয়混মিশ্রিত।

"ঠিক বলেছ, যদি সে সফলভাবে বিকাশ সম্পূর্ণ করে, তাহলে আমরা帝都武道 বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার সুযোগ কমে যাবে।" ছোট গড়নের মেয়ে ওয়াং শুয়ে নরম গলায় সম্মতি জানালো, চোখে হিংসা।

"তাহলে আমরা কী করব? শুধু বসে থেকে দেখব যে সে সফল হচ্ছে?" ঝাং হাও প্রশ্ন করল।

"আমার একটা উপায় আছে," লি কিয়াং নরম গলায় বলল, "ঝাং হাও, তুমি আগুন শক্তির অধিকারী, ওই পক্ষের এলাকা বরফ শক্তির, তুমি গোপনে একটু আগুন শক্তি ঢুকিয়ে দিবে, তাহলে তার বিকাশ বাধাগ্রস্ত হবে।"

"মানুষ নিজের জন্য না লড়লে, এই অরাজক যুগে বাঁচা কঠিন।帝都武道 বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়াই আমাদের শক্তিশালী হওয়ার একমাত্র উপায়।"

"ভালো পরিকল্পনা!" ওয়াং শুয়ে নরম গলায় সম্মতি জানালো, "আমরা তোমার আড়াল দেব, সাবধানে কাজ করো, যেন কেউ টের না পায়।"

ঝাং হাও মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, চোখে ঠান্ডা ভাব।

লি কিয়াং ঠিক বলেছে, মানুষ নিজের জন্য লড়াই করতে হবে।

ঝাং হাও সাবধানে সু লিনের কাছে গিয়ে, অন্যরা পাশে থেকে কথাবার্তা চালিয়ে আড়াল দিল।

এই সময় সু লিন বরফের ডিম নিয়ে সবাইর দৃষ্টি আকর্ষণ করছিলেন, কেউ জানে যে এটা বিকাশমান এলাকা, কেউ বন্ধুত্ব করতে চাইছিল, আবার কেউ তিয়ানইয়াং প্রথম হাই স্কুলের বরফবিদ্ধ ধ্বংসাবশেষের খবর জানতে চাচ্ছিল, তাই অনেকেই সু লিনের চারপাশে জড়ো হয়েছিল।

এটাই ঝাং হাওর পরিকল্পনার সুবিধা, বিশৃঙ্খলার মধ্যে ছলনা করে কাজ করা এবং দ্রুত সরে যাওয়া, কেউ টের পাবে না।

সু লিন কারো সঙ্গে অনেকক্ষণ কথা বলার মন ছিল না, কেবল কয়েক কথা বললেন এবং তারপর ভিড় থেকে বেরিয়ে ডেকে উঠার প্রান্তে গিয়ে বাইরে দেখতে চাইলেন।

ঠিক তখনই, ভিড় থেকে একটি হাত বেরিয়ে এল, আগুন শক্তি তার হাতে নরমভাবে প্রবাহিত হতে লাগল, লিউ শা ইউনের বরফের ডিমের দিকে স্পর্শ করার চেষ্টা করল।