প্রথম খন্ড, অধ্যায় ২৩: ভিডিও
সু লিন এবং ইয়ান উ একসাথে পাহাড়ের মধ্যে হাঁটছিলেন, ম্লান হলুদ রোদের আলো ঘন গাছপালার পাতার ফাঁক দিয়ে ছড়িয়ে পড়ছিল।
পরিবেশ শান্ত দেখালেও দুজনেই সতর্কতা অবলম্বন করছিলেন।
হঠাৎ সু লিন পা থামিয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "সামনে কিছু আওয়াজ আছে।"
ইয়ান উও সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে সামনে তাকালেন।
"তোমার শরীরের অশুভ শক্তি তোমাকে ফাঁস করেছে, তাই সৎভাবে স্বীকার করাই তোমার জন্য ভালো," বলে হঠাৎ একজন যুবক পালানোর চেষ্টা করল।
গরু রাক্ষস বলপ্রয়োগে পাল্টা আঘাত দিতে চাইল, কিন্তু রাক্ষস তাকে সুযোগ দিল না। জীবনের ঝুঁকির মধ্যে গরু রাক্ষসের পায়ের আঙ্গুলে জোরে ঠেলা মেরে দিল, যন্ত্রণা পেয়ে রাক্ষস বাম হাতে এক ঘুষি গরুর কোমরে মারে, দুজনেই দূরে সরে গেলেন।
এভাবে পিতা-মাতার ফু পরিবারে মর্যাদা বাড়বে, যদিও তাঁর মাত্র ইউয়ান ইং তৃতীয় স্তর, কেউ আর তাঁকে অবজ্ঞা করবে না।
ইউ ঝি চিং একটু হকচকিয়ে গেলেন, এই লোক কেন তাঁর বয়স জানতে চাইছে? হয়তো তিনি তাঁর পরিচয় জানেন?
নতুন প্রতিষ্ঠানের উন্নত প্রকল্পগুলির জন্য ঋণ দেওয়ায় বেশি গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে, যা ঝাং রোলিনের বর্তমান পরিস্থিতির জন্য উপযুক্ত।
উপকারি ডাক্তার শাংগুয়ান সম্পর্কে কথা বললে ইউ জি ইউর মধ্যে রাগ সৃষ্টি হয়, কারণ তাঁর মুখের দাগ ওই ডাক্তারই দিয়েছেন।
গরু চারণকারী বাচ্চা অত্যন্ত বুদ্ধিমান, তিনি কিউইউন শানের ভৌগলিক অবস্থান ব্যবহার করে এক ভয়ঙ্কর দৈত্য-প্রাণীকে বন্দী করে ফেললেন এবং সফলভাবে তাকে দমন করলেন।
এছাড়াও সবচেয়ে ভয়ঙ্কর ছিল সাদা কুয়াশায় লুকানো অজানা জীবগুলি, যাদের আওয়াজ ক্রমাগত শোনা যাচ্ছিল। অভিজ্ঞ মানুষরাও সেই শব্দে আতঙ্কিত হলেন।
তাং লিং হঠাৎ চোখ খুলে মাটিতে পড়ে শ্বাস নিতে লাগলেন, তিনি কিছুটা বিভ্রান্ত, বাস্তব ও স্বপ্নের মধ্যে পার্থক্য বুঝতে পারছিলেন না। যখন বুঝলেন তিনি এখনও সংকীর্ণ করিডোরে রয়েছেন, তখন ধীরে ধীরে বাস্তবতা মেনে নিলেন।
পাশ দিয়ে যাওয়া মানুষরা কথা বলছিলেন, কিন্তু তিনি শুধু তাদের মুখের নড়াচড়া দেখছিলেন, কোনো শব্দ শোনা যাচ্ছিল না।
"নায়ক মহাশয়, সামনে ঘোড়সওয়ার আছে, বৃহৎ দলে ঘোড়সওয়ার!" দলের সামনে থাকা ব্যক্তি হঠাৎ ঘোড়া থামিয়ে চিৎকার করে বললেন।
ইয়ুয়ান শুতি সিক্রেটটি ফাঁস হওয়ার ভয়ে, এইবার শতাধিক সৈন্য নিয়ে অভিযান সম্ভব ছিল না। তাই বৃহৎ দলের আড়ালে থাকতেই, শৌচুন ছাড়ার পর লু মং ও সঙ কিয়েনের নেতৃত্বে শতজনের রক্ষীর দল ভিন্ন পথে অভিযান চালালো।
সুয়েই কাই নিজেকে অত্যন্ত লজ্জিত ও দায়িত্বহীন মনে করলেন, যদিও যুদ্ধে জয়-পরাজয় স্বাভাবিক, তবে গুরুজনের সামনে এত ভয়ংকরভাবে পরাজিত হওয়ায় তিনি বেশ লজ্জিত মনে করলেন এবং তৎক্ষণাৎ আত্মসমালোচনা করলেন।
ছয় নম্বর স্তরের একজন যোদ্ধা আট নম্বর স্তরের ভয়ঙ্কর গাছের দৈত্যের প্রতিরূপ কেটে ফেলা, এমন যুদ্ধক্ষমতা সাধারণ ছয় নম্বর স্তরের যোদ্ধার থেকেও বেশ শক্তিশালী।
"আমি আর এগুলো দেখতে চাই না," বেই ইউ জানতেন, শুই সাপ হারবে না, কারণ শাং ঝিংটিয়েনের অনুসারীরা মোটেও ভীত নন।
লিউ হুয়া প্রথমে পিছনে ছিলেন, নিজের বিষয়ে তৃতীয়টি তিরস্কারের কথা জানতেন না, কাছে এসে বুঝলেন, প্রায় একশ জন সহপাঠী প্রত্যেকে তাঁকে তিরস্কার করেছে, শুনে প্রাণ হারানোর ইচ্ছা হলো।
সৌভাগ্যবশত, আশেপাশে কেউ নেই, তাই লু ই নিশ্চিন্তে নিজের সব শক্তি ব্যবহার করতে পারেন।
মনে ভাবছিলেন, "সামনে এত দক্ষ দলনেতা ও শাখানেতাদের নেতৃত্বে দুই শতাধিক পরিবারের রক্ষীদের মোকাবেলা করা সহজ।"
কারণ তিনি লু ইয়ের চোখে নিখুঁত অন্ধকার শক্তি অনুভব করলেন, যা সাধারণ মানুষের ছিল না।
রক্তাক্ত জল ও মৃতদেহ মিশিয়ে তৈরি এক বিশাল রক্তবল যেন রক্তাক্ত ব্যাঙটিকে ঘিরে রেখেছে।
"তুমি আমাকে ডাকো না!" লি জিনক্সি পাগল হয়ে চেন শুয়ানকে থামালেন, চোখে পানি নিয়ে যন্ত্রণায় মুখ ভার।
বিস্তারিত বলার সাথে সাথে ঝাং ইউ চি হাতে বাঁশি ধরে কাঁপতে লাগলেন, হঠাৎ বমি হয়ে পড়লেন। যখন জেগে উঠলেন, বিছানায় শুয়ে মুখ বিকৃত, কথা বলতে পারছিলেন না, ছেলে তাকে এত রাগ পেড়ে স্ট্রোক হয়েছিল, মনে হয় এখন পুরোপুরি পঙ্গু হয়ে যাবেন।