প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩৩: অ্যাবিস কাল্টের পবিত্র দেবী!

পৃষ্ঠা (১/৩)

“যদি কোনো শক্তিশালী রক্ষক পাশে থাকে, তবে তা এক প্রকার মজবুত প্রতিরক্ষা কবচের মতো। এমন অবস্থায় উন্নতির কথা আর কী বলব? আমার মনে হয় তোমরা সবাই বুড়ো বয়সে ভীমরতি ধরেছ!” গুইউনের হাতে থাকা তিয়ানমাও দুধেল কণ্ঠে কথাগুলো বলল।

হঠাৎ গুইউনের সামনে প্রবল বাতাসের গর্জন শোনা গেল। অন্ধকারের ভেতর কোনো এক হিংস্র প্রাণীর আর্তনাদ প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। সে বাতাসের উৎস শিলাস্তরের দিকে তাকাল। ছড়ানো-ছিটানো শ্যাওলা ধরা পাথরের খাঁজে প্রায় এক ফুট চওড়া একটি ফাটল ছিল। সে আর দ্বিতীয়বার চিন্তা না করে মাথার প্রচণ্ড যন্ত্রণা সহ্য করেই সেই ফাটলে ঢুকে পড়ল। বাতাসের গর্জন থেমে গেলে সে বেরিয়ে এল।

কথায় আছে, প্রেম নিবেদনের সময় একজন সঙ্গীর প্রয়োজন হয়। লি ফেং ছিল সেই সহযোগী। লি শাওয়ান নিজে তার পরিচয় দিলে তা আত্মম্ভরিতা মনে হতো, কিন্তু এই সহযোগীর মুখে তা শোনার প্রভাব একেবারেই আলাদা।

তাই গুয়াংঝৌ শহরে রোলস রয়েস শোরুম খোলার দিন যারা ভিড় করেছিল, তাদের কেউই আসলে ক্রেতা ছিল না।

কাং ইয়া কোনো প্রতিরোধ করল না, এমনকি যন্ত্রণায় চিৎকারও করল না। এতে জেস অত্যন্ত বিরক্ত হলো। সে কোমর থেকে সামরিক ছোরাটি বের করল। ভাগ্যিস কেউ একজন সময়মতো তাকে বাধা দিল, নয়তো সে কাং ইয়ার শরীরে কয়েক ডজন ফুটো করে তবেই ক্ষান্ত হতো।

“সত্যিই খুব মনে রাখার মতো যুক্তি। তবে আমি জানতে চাই, এর জন্য দায়ী কে?” ইথানকে আতঙ্কিত করে পেছন থেকে একটি কণ্ঠ ভেসে এল। সে ফ্যাকাশে মুখে পেছনে ফিরে তাকাল এবং দেখল যে, সিরতাইতেগোদের লেডি নাস্তিনা তাকে এক বিভীষিকাময় দৃষ্টিতে তাকিয়ে দেখছেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে জি ইউয়ান একটি শীতল হুঙ্কার ছাড়ল। তার ঘোড়া ‘নিয়ে ইং’ খুর দাপিয়ে সবার আগে শত্রুর দিকে ছুটে গেল। একাই সে প্রতিপক্ষের নামকরা যোদ্ধাদের বিরুদ্ধে তরবারি উঁচিয়ে ধরল। বিশেষ করে জি ইউয়ানের লক্ষ্য ছিল লিউ বেই।

ইলোদি এবং মেলিগের ঘোড়ার গাড়িতে কথোপকথনের সময় ইথান নাস্তিনার গাড়ির বাইরের ধাপে বসে রাস্তার ধারের ঘন বুনো ফুলের দিকে তাকিয়ে ছিল। আপাতদৃষ্টিতে তাকে শান্ত মনে হলেও, আসলে সে তখন এক কঠিন বাক্যযুদ্ধের মুখোমুখি ছিল।

যদি লড়াই দীর্ঘায়িত হয় এবং রক্ষকদের আকর্ষণ করে, তবে কালো কুয়াশার জন্য তা বড় বিপদ ডেকে আনবে।

“আমি তো বরং কৃতজ্ঞ। এই থিম সং নিয়ে কাজ করতে করতে আমার অনেক চুল পেকে গেছে। পরিচালক হওয়াটা সত্যিই খুব ঝামেলার,” লিউ তিয়ানওয়াল আক্ষেপ করে বললেন।

গু কিউকিউকে কিছু বলার সুযোগ না দিয়েই বাই ইউ এবং হং শি তাকে আক্রমণ করল। জরুরি পরিস্থিতিতে বাই ইউ বিদ্যুতের গতিতে তার হাত থেকে ছুরিটি ছিনিয়ে নিল এবং হং শি একটি ছোট ছোরা ছুড়ে মারল, যার লক্ষ্য ছিল ছুরিটি ধ্বংস করা।

রাঁধুনি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে রেইজুর হৃদপিণ্ডটি হাতে নিল। তারপর সে রেইজুর দিকে তাকাল, যার মুখে কিছুটা স্বস্তির ছাপ। এরপর ফ্ল্যাডের দিকে তাকিয়ে সে অবাক হয়ে রইল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

সে তখন লুই জিং আরকে রাজা বলে সম্বোধন করার সাহস পেল না, বরং ‘ওয়াং গং’ বলে সম্বোধন করল, যা বাকিদের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য ছিল।

নিজের জন্মদাতা বাবা-মা সম্পর্কে সে কিছু জানত না, তাই কিছু বিষয় নিয়ে মনে মনে নিজেকে সান্ত্বনা দেওয়া ছাড়া উপায় ছিল না।

নিজের প্রিয় তারকার জন্য সমর্থন জানানো খুবই সাধারণ ঘটনা। অনেক সময় এর কুফলও দেখা দেয়। একবার পদদলিত হওয়ার মতো ঘটনাও ঘটেছিল, তাই ভক্তদের এই ‘নিঃস্বার্থ’ কর্মকাণ্ডকে সবাই ভালো চোখে দেখে না।

শিয়ানজিয়ান গোষ্ঠী তলোয়ার চালনার কৌশলে অনন্য। তাদের মতো তলোয়ার বিদ্যার দক্ষতা আর কারো নেই। তাদের ‘জিয়ান লিং জুয়ে’ হলো অত্যন্ত গোপন এক বিদ্যা।

লিং হানের তৈরি দৈত্যটি চেন জুয়ানকুইংয়ের কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল। তার শরীর থেকে আগুনের শিখা বের হচ্ছিল এবং সে প্রচণ্ড বেগে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

তাইজি প্রাসাদ থেকে বের হওয়ার পর দেখা গেল, উ জিব্যাং তার রক্ষীদের নিয়ে প্রাসাদের দরজায় অপেক্ষা করছে। ‘বাই কি সি’ থেকে আসা ব্যক্তিদের এটাই বৈশিষ্ট্য।

যখন লু পিং জিন কুইলিয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল, জিন কুইলিয়ান যেন স্বপ্নের ঘোর অনুভব করল। যে মানুষটিকে সে বারবার স্বপ্নে দেখেছে, তাকে বাস্তবে সামনে দেখে সে স্তব্ধ হয়ে গেল।

দুজন আলাপচারিতায় ব্যস্ত ছিল, অপেক্ষা করছিল তাদের দক্ষ কর্মীরা কখন সব সামলে নেবে। কিন্তু হঠাৎ কিছু আর্তনাদ শোনা গেল। একজন রক্তাক্ত ভৃত্য দৌড়ে এসে তাদের খবর দিল।

শাও কিলিইয়াং ধীরে ধীরে খুলে যাওয়া ধাতব দরজার দিকে তাকাল। তার চেহারা ছিল গম্ভীর। সে কোনো কথা না বলে ওয়ান মিউয়ের পেছনে সেই সংকীর্ণ সুড়ঙ্গপথে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

“চিনি না।” ঈগল আই মাথা নাড়ল। সে এসব বিষয়ে খুব একটা জানে না। এখানকার বুদ্ধমূর্তির সাথে অনেক কিছুর মিল থাকলেও, নির্দিষ্ট কোনো চিহ্ন নেই।

গু শিংহুন একটি তলোয়ারের আঘাতেই মানুষটিকে নিচে ফেলে দিল। শক্তিশালী আত্মার অস্তিত্ব না থাকলে তার মৃত্যু ছিল নিশ্চিত।

প্রতিটি আলোর স্তম্ভ রক্তের গুহার বিভিন্ন স্তরের নির্দেশক। লু কুন এখন সবচেয়ে বাম দিকের স্তম্ভে প্রবেশ করতে যাচ্ছে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

এর অর্থ হলো, পরবর্তীবার যখন পুয়ারের সাথে দেখা হবে, হয়তো সে তার অন্যান্য সঙ্গীদের ডেকে আনবে নিজেকে রক্ষা করার জন্য। তখন পরিস্থিতি অনেক জটিল হয়ে উঠবে এবং তাকে হত্যা করা অসম্ভব হয়ে পড়বে।

সাধারণ সময়ে দুজন তরুণী ক্যারোসেলের পাশে দাঁড়ালে অনেকেরই নজর কাড়ত, কিন্তু আজ সেখানে হঠাৎ করে কজন মাঝবয়সী পুরুষকে দেখে পরিবেশটাই কেমন অদ্ভুত হয়ে গেল।

“আমার শক্তির সাথে পাল্লা দিচ্ছিস? মরার সাধ হয়েছে!” ওয়াং শিহু শক্তি প্রয়োগ করে নীল রঙের বিশাল তলোয়ারটি মাটিতে আছাড় দিল, যার ফলে ধুলোর কুণ্ডলী তৈরি হলো।

রো কালো বিড়ালটিকে পাত্তা না দিয়ে নিচের লাভা হ্রদটি খুঁটিয়ে দেখতে লাগল, ‘শাও শিয়ান চাও’ নামক ভেষজের সন্ধানে।

“আমি আসলে...” মো ইউ বুঝতে পারছিল না সে কীভাবে রুজের কাছে বিষয়টি ব্যাখ্যা করবে। “ওই কালো কাপড়ের থলিটা।” সেটি ছিল একটি জাদুকরী ব্যাগ, যেখান থেকে মো ইউ তার প্রয়োজনীয় যেকোনো জিনিস বের করতে পারত।

শি লিয়াও লিয়াও তাকে বিশ্বাস করা ছাড়া উপায় দেখল না। দুজনে হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে বেশি দূরে না গিয়ে কিছু খেয়েই ফিরে এল।

ইন শা তখনও বিস্ময়ে হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। তার পায়ের নিচের সেই বিশাল ভাসমান পাতাটি হঠাৎ নড়াচড়া শুরু করল।

লু জিউইউয়ে শিয়াও মো ইয়াওয়ের বাহুতে মাথা রেখে ভ্রু কুঁচকে কিউ জিংরুইয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল। মেয়েটি পুরোপুরি উন্মাদ এবং যুক্তির অতীত।

কেউ একজন বলেছিল, পৃথিবীটা গোলাকার এবং পুরো জগতকে ঘিরে রেখেছে আকাশ। মহাসাগরের দূর প্রান্তে আকাশ আর সমুদ্র মিলিত হয়েছে।

অজানা এক মুহূর্তে, কুঁকড়ানো চুলের মানুষটির কাটা লতা থেকে তিন-চারটি শুঁড়ের মতো জিনিস বেরিয়ে এল। সেগুলো দেখতে ধূসর-কালো ঘাসের মতো হলেও আসলে ছিল নলাকার এবং নরম। সেগুলো দুলতে দুলতে কুঁকড়ানো চুলের মানুষটির বাহু জড়িয়ে ধরল, যা ছিল অত্যন্ত ভয়াবহ।