প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩১: অতল গহ্বরের ফাটল... তাও আবার তিনটি!!!
পৃষ্ঠা (১/৩)
লি জিয়াওশিয়াওয়ের স্বর হঠাৎ বদলে গেল। আগের মতো আর কোনো ছাড় দেওয়ার ভাব নেই, চোখদুটিও ভয়ংকর হয়ে উঠেছে। মুখের চিরপরিচিত হাসিটিও উধাও।
পাহাড়ধসের মতো শক্তির ঢেউ বরফ-বিশ্বকে গ্রাস করে নিল। “বজ্র-মুষ্টি!” শেন জুন গর্জে উঠল। শূন্যে পা রেখে দুই হাত মুষ্টিবদ্ধ করতেই অসংখ্য মুষ্টির ছায়া আকাশে ছড়িয়ে পড়ল এবং বরফ-বিশ্বের ওপর আছড়ে পড়ল। পরপর বিকট শব্দ উঠল, আর বরফ-বিশ্ব যেন এক দলা কাদার মতো মাটিতে ছিটকে পড়ল।
“বিশ্বাস হচ্ছে না? হুঁ? বলতে গেলে, যে মানুষটি তোমার মৃত্যু সবচেয়ে বেশি চায়, সে যে আসলে...” রুয়ান ইউর বিষাক্ত কথা শেষ হওয়ার আগেই নীল পোশাক পরা এক ব্যক্তি তাকে থামিয়ে দিল।
কথা শেষ হওয়ার তিন নিঃশ্বাস পর, শেন সিং উ জি-র হাত থেকে ঝলমলে আলো বিচ্ছুরিত হলো। এবার সে বাতাসের শক্তির সাহায্যে উজ্জ্বল পাথরটিকে আরও ওপরে তুলে ধরল।
সেদিনের কথা এখনও মনে আছে। মদ খেয়ে রাতে বাড়ি না ফেরায় ওয়েই ইয়েফেং প্রায় তাকে মেরেই ফেলেছিল। লিন শিয়াওহুয়ান ভেবেছিল, জুও মুয়াংয়ের নাম নিলে হয়তো পরিস্থিতি কিছুটা সামলানো যাবে। কিন্তু সে ভাবেনি, সারা রাত তার সঙ্গে ছিল জুও মুয়াং—এ কথা শুনে ওয়েই ইয়েফেং শান্ত হওয়ার বদলে আরও ভয়ংকরভাবে রেগে উঠবে।
শেন জুনের বুক কেঁপে উঠল। সে সরে যাওয়ার আগেই শরীরের ওপর ভার অনুভব করল। লু চিয়ানইন ইতিমধ্যে শেন জুনের পিঠে লাফিয়ে উঠেছে, দুহাতে শক্ত করে তার গলা জড়িয়ে ধরেছে। এমন অবস্থায় শেন জুনের আর কী করার ছিল? তাকে পিঠে নিয়েই চলতে হলো।
আমার কথা শেষ হওয়ার পর মনে হলো, আমি চেন বাইওয়ানের পুরো পরিবারকে সম্পূর্ণভাবে জয় করে ফেলেছি। নিজেকেই নিজের অসাধারণ মনে হচ্ছিল।
মাথায় হালকা গোলাপি রঙের টুপির মতো টুপি। নড়াচড়া একটু বেশি হলেই দুলে ওঠা ছোট স্কার্টটি হাঁটুর ওপরের সৌন্দর্যটুকু যথাযথভাবে আড়াল করে রেখেছে। এবার সে আগেরবারের মতো ক্যানভাসের জুতো পরেনি; বদলে সাদা উচ্চ-হিল জুতো পরেছে। তার সমগ্র অবয়ব থেকে বুদ্ধিদীপ্ততার সঙ্গে মিশে থাকা এক শান্ত, মার্জিত সৌন্দর্য বিচ্ছুরিত হচ্ছিল।
সে এবং জিয়াং ইশিন একই মায়ের সন্তান, তবে বাবারা আলাদা। তার বাবা খুব অল্প বয়সেই মারা গিয়েছিলেন। তার মা তাকে কোলে নিয়ে সৎবাবার সংসারে বিয়ে করে যান। কয়েক বছর পর সেখানে জন্ম নেয় ছোট বোন জিয়াং ইশিন। পরিবারের সবাই ছোট বোনটিকে ভীষণ ভালোবাসত। সেই বাড়িতে জিয়াং ইওয়েই ছিল এমন একজন, যার থাকা না-থাকায় যেন কোনো পার্থক্যই নেই।
“ভাতিজা, তুমি কি এখনই চলে যাবে? আর একটু থাকবে না?” খাওয়াদাওয়া শেষ হওয়ার পর চেন শিন চেয়েছিল মু ইকে আরও কিছুক্ষণ আটকে রাখতে। খাওয়ার সময়ের কথাবার্তায় তার মনে হয়েছে, ছেলেটি সত্যিই অসাধারণ—তার সঙ্গে বন্ধুত্ব করা যায়।
“আমি জানি না। অনুভূতিটা মাত্র অল্প সময়ের জন্য এসেছিল, তারপর মিলিয়ে গেল...” দুডুও জানত না কী করা উচিত।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
নিচে মন দিয়ে বক্তৃতা শোনা মানুষ হোক কিংবা অন্যমনস্ক শ্রোতা—প্রভাষকের কথা শুনে সবাই এক মুহূর্তের জন্য হতবাক হয়ে গেল। তারপর বামদিকে, ডানদিকে তাকাতে লাগল।
তবে কি, তবে কি এর অর্থ মু ই ইতিমধ্যে বড় ভাইয়ের সমকক্ষ হয়ে গেছে? এই ভাবনা মাথায় আসতেই লং মু তাড়াতাড়ি নিজের চিন্তাটিকে দূরে সরিয়ে দিল। তা কী করে সম্ভব? তার বড় ভাইয়ের শক্তি এত প্রবল! রাজ্যস্তরে পৌঁছে যাওয়ার পর মু ইয়ের সম্ভাবনা নিঃসন্দেহে অসাধারণ, কিন্তু সে কীভাবে তার বড় ভাইয়ের সঙ্গে তুলনীয় হতে পারে?
“কিন্তু সেই রহস্যময় শক্তির কোনো অস্তিত্বই যেন নেই।” পথে ইয়ান ছিংও এক মুহূর্ত নিষ্ক্রিয় ছিল না, তবু কোনো সূত্র খুঁজে পেল না।
না, তা সম্ভব নয়। এই বিষয়টি সে কখনো কাউকে বলেনি। যদি লান রোংইউয়েও তা জেনে থাকত, তবে ছদ্মবেশে আসত না; সরাসরি তার সঙ্গে লেনদেন করত।
শূন্যের মহামার্গে একের পর এক তরঙ্গ উঠল। আকাশ ও পৃথিবী কেঁপে উঠল, শূন্যের ভেতর থেকে ভেসে এল গম্ভীর শব্দ—মনে হলো যেন প্রাচীন কোনো নিষিদ্ধ দ্বার খুলে যাচ্ছে! রক্তবৃষ্টি আকাশ ঢেকে ফেলল। শূন্যে ফুটে উঠল এক অস্পষ্ট দরজা, আর জলপ্রপাতের মতো বিদ্যুৎধারা নেমে এসে সমগ্র আকাশমণ্ডল পূর্ণ করে দিল!
“হা হা হা, শুষ্ক ভাই, তুমি শুধু ভালো নাটক দেখার অপেক্ষা করো। তিং বোইউয়ান ইতিমধ্যে আমার নিয়ন্ত্রণে,” সাপ-রাজা আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল।
শিংথিয়ান যখন লিংইউয়াকে উদ্ধার করতে শুরু করেছিল, তখনই হাওথিয়ানের পরিকল্পনা কার্যকর হয়েছিল। হাওথিয়ান লিংইউয়াকে ছাড়তে চাইত না, কিন্তু তবু ক্ষমতার লোভে অন্ধ হয়ে যায়নি। ধীরে ধীরে তার সাধনা দ্রুত উন্নতি লাভ করতে লাগল।
ইয়ান জিয়া—মহাব্যবস্থাপকের সহকারী, বেইজিংয়ের মেয়ে, বয়স পঁচিশ। লম্বা সুঠাম গড়ন, ফর্সা ত্বক, সুন্দর মুখশ্রী। কথা বলা ও চলাফেরায় শান্ত ও সংযত। কাজের দক্ষতা অত্যন্ত বেশি। গত রাতে ইন উয়েনের ফোন পাওয়ার পর সে ভোরেই অফিসে চলে এসেছিল।
কিন্তু এই লোকেরা কখনোই ভাবেনি যে পৃথিবীতে এমন এক শিশু-রাজা খেলার ক্লাবও রয়েছে, যা মানুষের বুদ্ধিমত্তাকে ভয়ংকর মাত্রায় নামিয়ে আনতে পারে।
শেং ছিংছিং প্রথমে চালগুলো ভালো করে ধুয়ে নিল। নির্মল ঝরনার জলে ধোয়া চালগুলো যেন বৃষ্টির জল পান করে সতেজ হয়ে ওঠা উদ্ভিদ—প্রতিটি দানা স্বচ্ছ ও ঝকঝকে, কিছুক্ষণ আগের চেহারার সঙ্গে যার কোনো মিল নেই।
ওই চেন বিয়াওজির বারবিকিউ নগরীর ব্যবসা কফি দেশে দিন দিন ভালোই চলছিল। চেন বিয়াওজি যত বেশি অর্থ উপার্জন করতে লাগল, ততই সে আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
তার এই দীর্ঘ সন্দেহভরা কথা শুনে শেং ছিংছিং শেষ পর্যন্ত আর নিজেকে সামলাতে পারল না; তার কপালে এক চড় বসিয়ে দিল।
সে মাথা তুলতেই এক সুদর্শন যুবককে দেখতে পেল। যুবকটিও টলমল করে কয়েক পা পিছিয়ে গেল, মুখভরা ক্রোধ।
“মেইজি, তুমি কী বলছ? আমরা ফুসাংয়ের যোদ্ধা—কীভাবে নিকৃষ্ট জাতির কাছে আত্মসমর্পণ করতে পারি!” এক যোদ্ধা জোর করে শরীর সোজা করে দাঁড়াল। বাকিরাও তার অনুসরণে উঠে দাঁড়াল, সবার মুখে ফুটে উঠল দৃঢ়তার ছাপ।
লি ছিংয়া-ও এটাকে শিশুসুলভ মনে করল না। সে ঝেং চিয়ানকে নিজের একগুচ্ছ পরিকল্পনার কথা অবিরত বলে যেতে লাগল।
একটি বাক্যের পর আরেকটি বাক্য—প্রতিটি কথাই হৃদয়ের গভীর থেকে উঠে আসা। শ্রোতার অশ্রুগ্রন্থি পর্যন্ত যেন স্পর্শ করছিল সেগুলো। তার কোমল স্বর সময়ের কঠোরতাকে মোলায়েম করে দিচ্ছিল, হৃদয়ের তারে তুলছিল অনুরণন। লিয়াং ছেনইউ শুধু মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, প্রতিটি কথাই মনে গেঁথে নিল।
মনের ভেতর নানা চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল। চিন দাফেই বুঝল, এখানে আর থাকা যাবে না। প্রাণ নিয়ে পালানোর উপায় খুঁজে বের করাই এখন সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ। বেঁচে থাকাই সর্বাগ্রে জরুরি।
??? কঙ্কালমাথা এমন এক ব্যক্তি, যে স্বর্গকেও ভয় পায় না, পৃথিবীকেও নয়। জীবিত অবস্থায় সে ছিল দুনিয়া কাঁপানো এক মহাদানব।
পৃষ্ঠা (৩/৩)