অধ্যায় এগারো: তিনি কি এখনও "দুটি নৌকায় পা রেখেছেন"?

সে এক গুচ্ছ সূর্যমুখী ফুল বুকে জড়িয়ে, যত্ন করে নির্বাচিত হালকা হলুদ রঙের গাউন পরে, দক্ষিণ শহর থেকে তিন ঘণ্টার গাড়ি চলাচলের পর জিয়াং ঝির জন্য উৎসাহ দিতে এসেছে।
সে জিয়াং ঝির পরীক্ষাগারের কাছাকাছি থাকা হোটেলের দিকে এগোচ্ছে, দূরে লোকের ভিড় জমে আছে, মনেও অজান্তে একটা অশান্তি বোধ হচ্ছে। সে দ্রুত হাঁটছে, হঠাৎ সেই হৃদয়বিদারক চিৎকার শুনে, যা সরাসরি তার মনকে আঘাত করেছে।
জিয়াং ঝিকে দুই জন ভয়ংকর বড়লোক জোর করে ধরে রেখেছে, তার দুই হাত পেছনে বাঁধা, যেন অপরাধী। সে জনতার ভিড়ে ঢুকে পড়ছে, সূর্যমুখী ফুল ফেলে দিয়ে জোরে ভিতরে ঢুকতে চায়।
“আমি তার বাবা, সে আমার অবজ্ঞাকর সন্তান! বাচ্চার প্রতি বাবার দায়িত্ব স্বাভাবিক, আমি তার ভালো চেয়েছি।”
জিয়াং গুওলির কণ্ঠস্বরে কৌশল ছিল, যা শুনে আন লুসেন শিহরিত হয়ে গেল, সে দুই বড়লোককে দৃঢ় চোখে নিবিড় হয়ে তাকাল, আর কিছু ভাবতে পারল না।
সে বলিষ্ঠ হয়ে এগিয়ে গিয়ে এক ব্যক্তির বাহু ধরে জোরে কামড় দিয়ে রক্তের গন্ধ মুখে পেল, পুরুষটি হাত ঝাঁকাতে থাকলেও সে ছাড়ে না।
জিয়াং ঝি দাঁত কেটে অগ্রসর হওয়ার চেষ্টা করছিল, কিন্তু তার উপরের শরীর কঠোরভাবে আটকানো ছিল, সে নিজের দুর্বলতাকে ঘৃণা করছিল।
“চোদো, জিয়াং গুওলি, সব কিছু আমার দিকে কেন!”
“তোমরা কেন তাকে নিয়ে যাচ্ছো! সে পরীক্ষা দিচ্ছে! জিয়াং গুওলি—”
জিয়াং গুওলি হেসে বিদ্রুপ করে জিয়াং ঝিকেও চ্যালেঞ্জ জানিয়ে তাকাল, আন লুসেনকে ধরে পাশের দিকে ফেলে দিল।
“জিয়াং গুওলি, তুই কী নষ্ট মানুষ, পাগল!”
জিয়াং ঝি পাগলের মতো লাথি মারল, একটা লাথি জোরে লেগে জিয়াং গুওলি পেছনে হাত দিয়ে চিৎকার করতে লাগল।
জনতা বিস্মিত হয়ে ছড়িয়ে পড়ল, কেউ ঝামেলায় পড়তে চায়নি।
“পুলিশ ডাকো, তোমাদের কাছে প্রার্থনা করছি,” আন লুসেন কান্নার মাঝে জনতার দিকে সাহায্যের চোখে তাকাল।
চারপাশ শুন্য, পরীক্ষার্থীদের ছাড়া আর কেউ আসে না।
“চোদো! জিয়াং গুওলি, তুই মরে যাও!”
জিয়াং ঝির চোখ লাল হয়ে উঠল, একজন লোক লোহার লাঠি নিয়ে তার পেট পিষে দিল, ব্যথায় সে কাঁপতে লাগল।
সে মাটিতে পড়ে গেল, তার পিঠে মাটির লোহার তারে একটা বড় চিহ্নের মতো জখম হল, রক্ত ঝরছিল।
জিয়াং গুওলি মাটিতে থুতু ফেলল।
“তুই এখনো তার দিকে মনোযোগ দিচ্ছিস? তোর মায়ের সমস্ত চেষ্টা শেষ পর্যন্ত তোকে এখানে আনলো, শীঘ্রই এই বাচ্চাও তোর মতো ছেড়ে যাবে। দুইটা নিকৃষ্ট, ফু!”
“বাঁচাও! কেউ কি আমাদের বাঁচাবে!”
আন লুসেন কান্নার শব্দে কানে গোলমাল হচ্ছিল, মনে হচ্ছিল সবকিছু নিচু সুরে, সে কষ্টে কন্ঠে বলল, “তুই জানিস সে পরীক্ষা দিবে! তুই সত্যি মরার যোগ্য!”
জিয়াং ঝিকে দুইজন গাড়ির মধ্যে ঠেলে দিল, সে যতই চেষ্টা করুক, পালানোর কোনো উপায় ছিল না। চোখ থেকে অশ্রু অবিরাম ঝরছিল, আন লুসেন দাঁড়িয়ে উঠতে চাইলেও ব্যথায় উঠে দাঁড়াতে পারল না, হৃদয় যেন ছিঁড়ে যাচ্ছে।
তাদের চোখের দৃষ্টি মিলে গেল, যতক্ষণ না গাড়ির দরজা বন্ধ হলো।
দৃষ্টি ঘুরে গেল, সে অসীম সমুদ্র জলে পড়ল, গভীরতা অনন্ত, আন লুসেন যতই সাঁতার কাটল, বের হতে পারল না, প্রায় শ্বাসরোধ হয়ে যাচ্ছিল।
আন লুসেন হঠাৎ ভয় পেয়ে স্বপ্ন থেকে উঠল, জানালার বাইরে তাকাল, আকাশে অসংখ্য তারা ঝলমল করছে।
দৃশ্য কখনো বদলায়নি, কিন্তু তারা সবাই বদলে গেছেন।
জিয়াং ঝি তাকে একবার পাহাড়ের শৃঙ্গ পর্যন্ত নিয়ে গিয়েছিল, দু’জন ঘাসের মেঝেতে শুয়ে আকাশের তারাগুলো দেখেছিল।

সেই সময় তারা সদ্য প্রাপ্তবয়স্ক, জেদি ও দৃঢ়চেতা, বড় হয়ে মাথা উঁচু করে দাঁড়ানোর স্বপ্নে বিভোর। সে চেয়েছিল উচ্চশিক্ষার দিন দ্রুত আসে, চেয়েছিল জিয়াং ঝি এখান থেকে দ্রুত দূরে যায়, যেন মুক্ত পাখি, যত দূরে যায় তত ভালো।
কিন্তু ঘটনা তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে গেল, সেই দিন থেকে সে আর কখনো কোনো কামনা করেনি।
আন লুসেন রাস্তার ধারে অসচেতন হয়ে পড়ল, জাগার পর হাসপাতালের বিছানায় ছিল। আন চিং ও তিয়ের বেজোড় হাসি হেসে বলল, সে জানত সে ওই বাজে ছেলের সঙ্গে লেগে থাকবে, তার লজ্জাবোধ নেই, পরিত্যক্ত হওয়াই তার ভাগ্য।
সে নিঃসঙ্গ চোখে বিছানায় শুয়ে ছিল, সাদা সিলিং তাকিয়ে, কাঁদতে চেয়েও এক ফোঁটা জলও বের হলো না।
মৃদু ব্যথা ও চুলকানি পিঠে ছিল, আন চিং তাকে দ্রুত হাসপাতাল থেকে ছাড়িয়ে寄宿制 হাই স্কুলে পাঠাল। এরপর প্রতিটি বৃষ্টির দিনে তার ক্ষত চুলকায়, তাকে সেই দিন স্মরণ করিয়ে দেয়, এমনকি প্রতিটি ক্ষুদ্রতম স্মৃতিও সে ভুলতে পারেনি।
আন লুসেন শোয়ার পাশে বসে ছিল, তার ছোট ও কুমরো পিঠ রাতের অন্ধকারে করুণ লাগছিল, সে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল।
দীর্ঘ নিরবতার পর, সে টেবিলের সামনে বসল, একটি কাগজ বের করে আবার মনোযোগ দিয়ে লেখতে শুরু করল। জিয়াং ঝি প্রথমে মানতে পারেনি, সে বুঝতে পারল, তার কাছে সময় আছে, সে অপেক্ষা করতে পারবে।
জিয়াং ঝি সারাদিন ঘরে আটকে ছিল, সঙ চেন বাইরে খুব চিন্তিত, দরজা ভাঙতে পারছিল না, প্রতিদিন জিয়াং ঝিকে অসংখ্য মেসেজ পাঠাত, জিয়াং ঝি মাঝে মাঝে এলোমেলো সংখ্যা পাঠিয়ে জানাত যে সে বেঁচে আছে।
সঙ ওয়ে ওয়েই প্রায় প্রতিদিন দোকানে আসত, জিয়াং ঝিকে অনেক মেসেজ পাঠিয়েছে, সব উত্তর পাননি।
সে মন থেকে বিরক্ত ও রাগান্বিত ছিল, সে কখনো জিয়াং ঝিকে এ রকম দেখেনি। সঙ চেন যদিও সঙ ওয়েই ওয়েইয়ের সঙ্গে বেশি সম্পর্ক ছিল না, তবুও তারা বন্ধু, এই তিনজনের মধ্যে থাকা খুব কষ্টের ছিল।
“আন লুসেন! তুমি বের হও!”
আন লুসেন দরজা খুলে তাকে দেখল।
সঙ ওয়েই ওয়েই তার লাল চোখ দেখে, যেন কয়েকদিন ধরে ফোলা, একটু থেমে ঠাট্টা করে হেসে বলল,
“জিয়াং ঝি সারাদিন ঘরে থাকে, জানো? বেশ কয়েকদিন হলো সে খায় না।”
আন লুসেন হালকা অনুভব করল পা, কিছু বলল না, দরজা বন্ধ করতে ফিরে গেল।
সঙ ওয়েই ওয়েই দরজার সামনে দাঁড়িয়ে চেঁচালো, “তুমি তার জন্য চিন্তিত না? সে তো তোমার কারণে এমন!”
আন লুসেন পা থমকে গেল।
“আমি কখনো তাকে এ রকম দেখিনি,” সঙ ওয়েই ওয়েই উত্তেজিত হয়ে বলল, যেন সে সন্তোষজনক উত্তর না পেলে চলে যাবে না, “তুমি কেন তাকে বিরক্ত করছ! ফিরে এসে তাকে কষ্ট দিচ্ছ কেন?”
“হ্যাঁ, আমি জানি। কেউ তোমাকে নেয় না, তোমার বাবা-মা তোমাকে ছেড়ে দিয়েছে, তাই তুমি তাকে খুঁজে ফিরছ।”
আন লুসেন তার দিকে ঠাণ্ডা চোখে তাকাল, অবাক হওয়ার চেয়ে বরং কঠিন মনে হলো।
“তুমি আমাকে এভাবে কেন দেখছ?”
“জিয়াং ঝি কি তোমাকে বলেছে?” তার কণ্ঠ শুষ্ক।
“না হলে? সে বলেছে তুমি ধোঁকাবাজ, তাকে নিয়ে তুই মোটেও ভাবিস না, তারপর আবার তাকে বিরক্ত করছ কেন!”
আন লুসেন ঠাট্টা করে হেসে বলল, “সে প্রথম আমাকে বিরক্ত করেছিল।”
“তোর এই কথার মানে কী?”
“পট করে দরজা বন্ধ করল।”
সঙ ওয়েই ওয়েই হতাশ হয়ে ফোন করল।
“হ্যাঁ, তোমরা লং কাউন্টিতে আসলে তাকে পাবে।”

ফোনের অন্য পাশে আনন্দে ফেটে পড়ল, সে চোখ ঘুরিয়ে ভাবল এই দম্পতির মুখোশ সত্যিই নিকৃষ্ট, ধনী মানুষরাও এমনই হয়।
সঙ চেন উপরে উঠল, হঠাৎ চমকে গেল।
জিয়াং ঝির ঘরের দরজা খোলা, টেবিল ফাঁকা, জানালা খোলা, বাতাস কাঁপানো পর্দা উড়ছে।
সঙ চেন মাথায় শব্দ শুনে ঘরে ঢুকল।
“এখানে।”
কণ্ঠস্বর শুষ্ক, তিন দিন পানিও পান করেনি যেন।
“তুই আমাকে ভয়ে মেরে ফেলেছ!”
জিয়াং ঝি সোফায় বসে, তার চুল এলোমেলো হয়ে চোখ ঢেকে আছে, ধূমপান করছে, চোখের নিচে নীলচে ছায়া, ভূতের মতো শীতল।
“আহ।”
সঙ চেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, টেবিল থেকে একটি সিগারেট তুলে নিয়ে চেয়ারে বসল।
দু’জন ধূমপান করছিল।
“ঝি ভাই।”
সঙ চেন প্রথমে নিরবতা ভেঙে বলল,
“আন লুসেন ভালোই আছে। ও ওই সময় আমার সঙ্গেও যোগাযোগ করেছিল, তোমার খবর জানতে চেয়েছিল।”
“সে নিশ্চিত তোমার কথা মনে রাখে, আর তুমিও তাকে মনে রেখেছ, আমি জানি তুমি বের হওয়ার পর দেখেছ সে কারো সঙ্গে আছে, মন খারাপ হয়েছিল। কিন্তু তোমরা ভালো করে কথা বলো—”
সঙ চেন জিয়াং ঝিকে চুপ করে দেখছিল, আর কিছু বলল না।
“সে ও ব্যস্ত ছিল, এখন তার একজন প্রেমিকও আছে।”
সঙ চেন হতবাক হয়ে চুপ।
জিয়াং ঝি ধীরে ধীরে উঠে, হাত পা কাঁপছে, হালকা করে সঙ চেনের কাঁধে হাত রাখল,
“এই কয়েক দিন দোকানের জন্য ধন্যবাদ।”
“আরে, তুই এমন কথা বলছিস।”
সঙ চেন হেসে বলল,
“ঠিক আছে, ওয়েই ওয়েই আপার অনেক মেসেজ এসেছে, একবার জবাব দে, না হলে সে চিন্তিত হবে।”
“হ্যাঁ, আমি এখনই গিয়ে তাকে দেখব।”
জিয়াং ঝি টুপি পরে বাইরে গেল।