Marca de Palma

প্রারম্ভিক গ্রীষ্ম, দক্ষিণ শহরের বিশ্ববিদ্যালয়।

“তলায় যে ছেলেটি হাঁটু গেড়ে বসে আছে, সে কার জন্য ডাকছে? দ্রুত নিচে যাওয়া এবং তাকে চলে যেতে বলা!”

ছাত্রাবাসের তত্ত্বাবধায়ক নারী হলওয়েতে চিৎকার করে উঠলেন, বর্তমানের তরুণরা কতটা আবেগপ্রবণ, একটু একটু করে প্রেমে মরেও যেতে পারে।

“ও কি পাশের পুনর্বার ভর্তি স্কুলের সেরা ছাত্র নয়? কেন এখানে এসে ক্ষমা চাইতে হয়েছে?”

“এটা তো সেই আন লোশেং, যিনি এক সুন্দর ছেলেকে নিয়ে খেলেছেন, হয়তো এখন তার কাছে একটা ব্যাখ্যা চাচ্ছে, দুঃখিত সেই ছেলেটির জন্য!”

“আহ? তিনি তো অবিবাহিত, আমি শুনেছি তার পছন্দ বেশ উচ্চ, একজন ধনী দ্বিতীয় প্রজন্মের ছেলে তাকে পিছু নেয় কিন্তু তিনি তাকে পাত্তা দেন না।”

“হুম, একটি বার-এ গায়িকা মেয়েটি কী—।”

“সে যেকেউ হাঁটু গেড়ে বসতে পারে, তুমি যদি তাকে দয়া করো, তাহলে তুমি নেমে গিয়ে তার সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসো।”

যখন হে ইজিয়ে তার ঝংকারপূর্ণ কণ্ঠে কথা বলল, দুইজন গোপনে বলছিল এমন মেয়েরা মুহূর্তে অচেতন হয়ে গেল।

সে সরাসরি মেয়েটির কাঁধে আঘাত করল, বল প্রয়োগে মেয়েটি একটু পিছলে পড়ল। পাশ কাটিয়ে যাওয়ার সময়, হে ইজিয়ের চোখের কোণে ঠাণ্ডা আলো ঝলক দিল যেন সূক্ষ্ম ছুরির কাটাছেঁড়া, তারপর দ্রুত সরে গেল।

“তুমি আবার তাদের শাসন করেছ?”

আন লোশেং একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, হাতে থাকা কাপড়গুলি ভাঁজ করে ছোট ছোট টুকরো করে লাগেজে ফেলতে লাগল।

“কে তাদের গুজব ছড়ানোর জন্য ধরেছে, আমি সহ্য করতে পারি, তুমি পারো না। ওই ছেলেটা সত্যিই পাগল! প্রথমে আমি ভাবছিলাম তুমি তাকে বদলে নেওয়ার জন্য একটু দয়া করো। এখন আমি তা ভাবি না, পুনর্বার ভর্তি হয়েই পাগল হয়েছে, তুমি তাকে উপেক্ষা করো, সে এসে হাঁটু গেড়ে দুঃখ দেখায়।”

“হাঁটু গেড়ে ক্লান্ত হলে সে চলে যায়।”

আন লোশেং স্বাভাবিক এবং