৫১. তুমি কি তাকে এ কথা বলতে সাহস পাবে?

চিয়াং ঝি হুড়মুড়িয়ে কু ইং মিয়াওয়ের সামনে এসে দাঁড়াল, আন লুও শং-কে নিজের আড়ালে রেখে তার কব্জি শক্ত করে খামচে ধরল। সংকীর্ণ ও স্যাঁতসেঁতে পাথরে বাঁধানো গলিটার মধ্যে তিনজন তরুণ-তরুণী একটা বারের দরজার সামনে ধস্তাধস্তি করছে।

“কে তোকে ওকে এখানে নিয়ে আসতে বলেছে! আমি তোকে জিজ্ঞেস করছি কে তোকে এখানে নিয়ে আসতে বলেছে!”

“হাত ছাড়ো!”

আন লুও শং-এর গলা প্রথমবারের মতো এত গম্ভীর শোনাল। চিয়াং ঝি পেছনে ফিরে দেখল, তার চোখে এক ঠান্ডা আভা ভেসে উঠেছে, যার মধ্যে রয়েছে এক দূরত্বের শীতলতা।

চিয়াং ঝি-র হাত আরও শক্ত হলো, আন লুও শং-এর কব্জি যেন ভেঙে যাওয়ার উপক্রম হলো।

“ও হাত ছাড়তে বলেছে, শুনতে পাচ্ছো না?”

কু ইং মিয়াও মাথা তুলে বিন্দুমাত্র কুণ্ঠাবোধ না করে চিয়াং ঝি-র হিংস্র দৃষ্টির মুখোমুখি হলো, তার মধ্যে এক অস্থিরতা কাজ করছিল। সে দুটো হাত বাড়িয়ে চিয়াং ঝি-র হাত জোরালোভাবে টেনে ধরতে গেল, তার নখের অর্ধেকটা প্রায় উল্টে যাওয়ার উপক্রম হলো।

“কু ইং মিয়াও, তুমি কী করছ?”

আন লুও শং অবশেষে বুঝতে পারল যে এই কু ইং মিয়াওয়ের মানসিক অবস্থা সম্ভবত খুব একটা স্থিতিশীল নয়। চিয়াং ঝি-র আঙুলের ডগা থেকে রক্ত গড়িয়ে আন লুও শং-এর ভেজা হাতের তালুতে মিশে গেল, যা ছিল উষ্ণ ও আর্দ্র।

“কু ইং মিয়াও, তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?”

সে শেষ পর্যন্ত চিয়াং ঝি-র হাত ছাড়িয়ে নিতে পারল।

ঝিরঝির শব্দ! এক ছায়া গিয়ে দেয়ালে ধাক্কা খেল।

কু ইং মিয়াওয়ের জামার কলার চিয়াং ঝি-র টানে ছিঁড়ে গেল। চিয়াং ঝি তার হাত দিয়ে কু ইং মিয়াওয়ের কলার হাড় খামচে ধরে তাকে দেওয়ালের কোণায় জোরপূর্বক আটকে রাখল। তার চোখের কোণ দুটো লাল হয়ে উঠেছে, যা উন্মাদনার ইঙ্গিত দিচ্ছে।

“তুই কি আর শেষ করবি না বল তো? আবার ফিরে এসে আসলে তুই কী চাস!”

কু ইং মিয়াও ঠোঁটের কোণ সামান্য বাঁকিয়ে একটা হাসি দিল, তার তির্যক দৃষ্টি আন লুও শং-এর ওপর দিয়ে বয়ে গেল।

“তোর এতই যদি সাহস থাকে তো আমাকেও মেরে ফেল না। এর আগে তুই যা করেছিস, তা কি ওর কাছে স্বীকার করার সাহস আছে তোর? তুই যে মানুষটাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছিস, সে কি এটা জানে?”

‘মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া’—এই তিনটি কথা শোনার আগে আন লুও শং ভেবেছিল এই দু’জনের মধ্যে হয়তো কেবলই কোনো আবেগের জটিলতা রয়েছে।

সবকিছুর পরেও, চিয়াং ঝি-র অতীতের সবকিছু সে তো আর পুরোপুরি জানে না। চিয়াং ঝি এখানে কাজ করছে, সেটাই তো তার ধারণার বাইরে ছিল। ‘মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া’ কথাটা শোনার সাথে সাথে তার শরীরের সমস্ত পশম দাঁড়িয়ে গেল, মাথাটা ভোঁ ভোঁ করে উঠল এবং সে যেন সম্পূর্ণ স্থবির হয়ে পড়ল।

আন লুও শং সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই মানুষ দু’জনের দিকে তাকিয়ে দেখল, তার মেরুদণ্ড বেয়ে এক শীতল স্রোত বুকের ভেতর নেমে গেল। হঠাৎ করেই তার মনে হলো সামনের মানুষগুলো যেন তার কাছে সম্পূর্ণ অপরিচিত।

পালিয়ে যেতে হবে, যত দ্রুত সম্ভব পালিয়ে যেতে হবে—এই চিন্তাটা তার মনে ঝিলিক দিয়ে উঠল। আন লুও শং পিছিয়ে গেল, তার দৃষ্টি দু’জনের ওপর ঘোরাঘুরি করতে করতে ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে এল।

“আন লুও শং, আমার কথা শোনো—।”

আন লুও শং চিয়াং ঝি-কে এক উদাসীন ও আতঙ্কের দৃষ্টি উপহার দিয়ে দ্রুত গলির বাইরে দৌড়ে গেল।

স্বপ্নটা হঠাৎ বদলে গেল।

চিয়াং ঝি হাসপাতালের জরুরি বিভাগে প্রবেশ করল, কু ইং মিয়াও স্কুলের ছাদ থেকে লাফিয়ে পড়ল, বাধ্য হয়ে তাকে না জানিয়ে চলে যেতে হয়েছিল।

শূন্যে পড়ে যাওয়ার সেই ওজনহীনতার অনুভূতি আন লুও শং-কে তার আচ্ছন্ন ও বাস্তবসম্মত স্বপ্ন থেকে ঝাঁকুনি দিয়ে জাগিয়ে তুলল।

কিন্তু তাকে আবার কেউ যেন শক্ত করে টেনে ধরে রাখল, যেন হাজার হাজার বিশাল মাকড়সার জাল তার পুরো শরীর জড়িয়ে রেখেছে, সে হাজার চেষ্টা করেও চোখ খুলতে পারল না।

*

“ডাক্তার, ও কবে জ্ঞান ফিরে পাবে?”

“রোগীর অবস্থা আপাতত আশঙ্কামুক্ত, তবে মাথায় আঘাত লেগেছে। ঠিক কবে জ্ঞান ফিরবে, সে বিষয়ে আমরা নিশ্চিতভাবে কিছু বলতে পারছি না। আমাদের আরও নিবিড় পর্যবেক্ষণ করতে হবে। আপনারা আগে গিয়ে হাসপাতালের ভর্তি ফি জমা দিয়ে আসুন।”

“তাহলে এখন উপায় কী? অপারেশন কি তবে করা যাবে না? ওর ছোট ভাই তো এত লম্বা সময় অপেক্ষা করতে পারবে না।”

লি হং উদ্বিগ্নভাবে ডাক্তারের কোণ খামচে ধরে জিজ্ঞাসা করল।

“কীসের অপারেশন?”

আন লি ওয়েই এই মাত্র হাসপাতাল থেকে ডিসচার্জের কাগজ নিয়ে ফিরলেন। জরুরি বিভাগের চিকিৎসকেরা তাদের পরিবারের ঘটনা কমবেশি জানার পর আন লি ওয়েই এবং লি হং কাউকেই আর ভালো চোখে দেখতেন না।

লি হং তখনও ডাক্তারকে আটকে রেখেছিল, যাওয়ার সুযোগ দিচ্ছিল না, তার কণ্ঠে এক চেপে ধরার সুর ছিল।

“আপনাদের হাসপাতালেও তো এমন কোনো উপায় থাকার কথা যাতে ওর দ্রুত জ্ঞান ফিরে আসে। যেকোনো দামি ওষুধই লাগুক না কেন, আমাদের টাকার কোনো অভাব নেই, ওকে জলদি জ্ঞান ফেরান!”

ডাক্তার মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি ভাবলেন, মূর্খ মানুষের কোনো ভয়ডর থাকে না, এরা তো নিজের মেয়েকেই রক্তের ব্যাংক বানিয়ে ব্যবহার করছে!

তিনি হাত নেড়ে সামনের ডেস্কের একজন নার্সকে ডেকে এই দু’জনের সামলানোর দায়িত্ব দিয়ে নিজে ওয়ার্ড পরিদর্শনে চলে গেলেন।

“কী সর্বনাশটাই না হলো! তুমি একটু ভালোভাবে ওর দিকে নজর রাখতে পারলে না, কেন ওকে এভাবে লাফাতে দিলে?”

আন লি ওয়েই রাগে ফেটে পড়ে লি হংয়ের ওপর চিৎকার করে উঠলেন।

“তুমি আমার ওপর চিল্লাচ্ছো কেন? তুমি তো আমার সাথে গিয়ে ভালোভাবে ওর খেয়াল রাখনি!”

“এসব কাজের কথা বাদ দাও, এখন উপায় কী? লিয়াও তো এত লম্বা সময় অপেক্ষা করতে পারবে না।”

নার্স ওই দু’জনকে করিডরে চিৎকার করতে দেখে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করলেন কিন্তু কোনো ফল হলো না। তিনি আবার তাদের বললেন,

“হাসপাতাল যদি উপযুক্ত ম্যাচিং খুঁজে পায়, তবে রক্তের আত্মীয় না হলেও, ম্যাচিংয়ের মান যদি মিলে যায়, তবে তা ব্যবহার করা সম্ভব। আপনারা দুজনে দয়া করে করিডরে হইচই করবেন না, আমাদের অন্যান্য রোগীরা বিশ্রাম নিচ্ছেন।”

লি হং আর আন লি ওয়েই এই কথাটা ইতিমধ্যেই অসংখ্যবার শুনেছেন, চিকিৎসকেরা তাদের বহুবার এই কথা বলেছেন।

কিন্তু এই দু’জন কোত্থেকে যেন একটা লোকজ দাওয়াই শুনে এসেছেন, তাদের অন্ধ বিশ্বাস যে শুধু জন্মসূত্রে ভাইবোনের রক্তই সবচেয়ে মানানসই হবে এবং পরবর্তীতে পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া কম হবে।

তাদের দুজনের ভেতরেই একটা ক্ষোভ জমে ছিল, আর তারা বুঝতেই পারছিল না কার ওপর সেই রাগ ঝাড়বেন। নার্সের এই কথাটি ঠিক তাদের জমে থাকা ক্ষোভের ওপর গিয়ে আঘাত হানল।

“শোনো, তুমি একজন ছোট নার্স হয়ে যেভাবে কথা বলছ, তার দায় কিন্তু তোমাকেই নিতে হবে। সাবধান করছি, আমি কিন্তু তোমার নামে অভিযোগ করব—”

রিং— রিং রিং—

আন লি ওয়েইয়ের ফোনটা হঠাৎ বেজে উঠল। লি হং তার দিকে এক তিরস্কারের দৃষ্টি নিক্ষেপ করলেন, আর ঠিক তখনই তার নিজের ফোনটাও “রিং— রিং রিং—” করে বেজে উঠল।

লি হং বিরক্ত হয়ে ফোন ধরলেন, আর ওপাশ থেকে আসা একটা খবর তাদের কাছে বজ্রাঘাতের মতো মনে হলো। স্বামী-স্ত্রী দুজনে মিলে তৎক্ষণাৎ কোম্পানির গাড়িতে গিয়ে উঠলেন।

“কোম্পানির হিসাবে কীভাবে গরমিল দেখা দিতে পারে? আবার আইনি পরামর্শক দল কেন সেখানে উপস্থিত হয়েছে?”

লি হং দুশ্চিন্তায় দিশেহারা হয়ে ফোনের ওপাশের ফিন্যান্স ম্যানেজারকে উদ্দেশ্য করে চিল্লিয়ে উঠলেন।

আন লি ওয়েই আর সহ্য করতে না পেরে ফোনটা তার হাত থেকে কেড়ে নিয়ে বললেন,

“মিস্টার লি, আপনি প্রথমে ওদের আইনি দলকে আমাদের অফিসে বসান, তাদের শান্ত করুন। আমি এখনই কোম্পানিতে ফিরে তাদের সাথে বিস্তারিত কথা বলছি।”

*

গাও ফু ইং ওই ধনী নারীদের মুখে শুনতে পেয়েছিলেন যে আন লুও শং ছাদ থেকে পড়ে গেছে, তখন তার মনের আনন্দ আর ধরে রাখতে পারছিল না। তিনি গলা পরিষ্কার করে নিজের উল্লাস লুকিয়ে লি হংকে ফোন করলেন, কিন্তু লি হং ফোন ধরলেন না।

আজকে তার হাতে কিছুটা সময় আছে, আর আন পরিবারের সাথে কাজের প্রকল্পটিও প্রায় শেষের পথে। তাই গাও ফু ইং সিদ্ধান্ত নিলেন সোজা লি হংয়ের সাথে গিয়ে সবকিছু চুকিয়ে দেবেন এবং আর চুক্তি নবায়ন করবেন না।

এতে অন্তত আন পরিবার আর পরবর্তী কাজের চুক্তির কথা বলে তার ছেলেকে এমন একজন ‘পাগল মেয়েকে’ বিয়ে করার জন্য চাপ দিতে পারবে না, যে কি না পঙ্গুও হয়ে যেতে পারে।

রিসেপশনের কর্মীরা গাও ফু ইংকে চিনত, তাই তারা তাকে এক কাপ জুঁই ফুলের চা দিল এবং হাসিমুখে তাকে পথ দেখিয়ে নিয়ে গেল।

ঠিক তখনই করিডরের সামনে দিয়ে স্যুট-কোট পরা একদল মানুষের সাথে গাও ফু ইংয়ের মুখোমুখি দেখা হয়ে গেল।

গাও ফু ইং ভেবেছিলেন বুঝি তার চোখেই কোনো সমস্যা হয়েছে। তিনি এক মুহূর্তে থমকে দাঁড়িয়ে এক পা পিছিয়ে গেলেন। পুরুষটি যেন ইচ্ছে করেই নিজের গতি কমিয়ে সেখানে দাঁড়িয়ে রইলেন।

এক ঠান্ডা ও তীক্ষ্ণ দৃষ্টি গাও ফু ইংয়ের ওপর পড়ল। লোকটির মুখাবয়ব দেখার পর সত্যি সত্যি যখন তিনি বুঝতে পারলেন যে এটি চিয়াং ঝি, তখন তার চোখদুটো বিস্ময়ে ঠিকরে বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো এবং হাতের কাগজের কাপটি তার হাত থেকে ফসকে পড়ে গেল।

জলের ছিটে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল। লোকটি বিরক্তি প্রকাশ করে একটা মৃদু কাশি দিলেন, আর তার পেছনে থাকা জেনারেল ম্যানেজার তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এসে বারবার ক্ষমা চাইতে লাগলেন।

“মিস্টার চিয়াং, সত্যিই খুব দুঃখিত। ইনি আমাদের কোম্পানির ব্যবসায়িক অংশীদার গাও ম্যাডাম।”

এইভাবে পিঠ বাঁকিয়ে মাথা নিচু করার ভঙ্গিটি গাও ফু ইংয়ের কাছে অত্যন্ত হাস্যকর ঠেকল। তিনি মনে মনে এক চিলতে বিদ্রূপাত্মক হাসি হেসে চিয়াং ঝি-র দিকে তাকালেন এবং বেশ জোরালো সুরেই জিজ্ঞেস করলেন,

“তুমি এখানে কী করছ?”

ম্যানেজারের কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমল, তিনি মনে মনে ভাবলেন এই গাও ম্যাডাম কি আস্ত একটা বোকা নাকি? এই সময়ে এসে এখানে কোন ঝামেলা পাকাতে এসেছেন তিনি?

চিয়াং ঝি তার কথায় কোনো পাত্তাই দিল না। সেক্রেটারী তরুণীটি যখন দেখল পরিস্থিতি সুবিধার নয়, তখন সে মৃদু হেসে গাও ফু ইংয়ের বাঁ পাশে এসে হাত বাড়িয়ে তাকে দ্রুত অফিসে আমন্ত্রণ জানাতে চাইল।

গাও ফু ইং তীব্র ক্ষোভের সাথে চিয়াং ঝি-র পিঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন। সেদিনের কথা মনে পড়ে গেল, যেদিন সে গাও ই-কে ছুরি দিয়ে হুমকি দিয়েছিল। সেই রাগের আগুন তার বুকের ভেতর দাউদাউ করে জ্বলে উঠল। তিনি হঠাৎ ঘুরে বেশ ক্ষিপ্ত হয়েই মিটিং রুমে ঢোকার চেষ্টা করলেন।

সেক্রেটারী তরুণীটি দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে পথ আটকে দাঁড়াল।

“গাও ম্যাডাম, চলুন আমরা সরাসরি মিস্টার লি-র অফিসে গিয়ে অপেক্ষা করি, এখানে এখন মিটিং চলবে।”

ম্যানেজার সেক্রেটারী মেয়েটিকে একটা ইশারা করতেই সে দ্রুত দরজা বন্ধ করে দিল।

গাও ফু ইং চরম রাগ নিয়ে সেক্রেটারী মেয়েটির জোরাজুরিতে বাধ্য হয়ে অফিসের ভেতর প্রবেশ করলেন, তার মুখভঙ্গি স্বভাবতই ছিল অত্যন্ত অপ্রসন্ন।

তিনি যখন দেখলেন লি হং এবং আন লি ওয়েই দুজনেই তাড়াহুড়ো করে কোম্পানির ভেতরে ঢুকে আসছেন, তখন তিনি দ্রুত অফিস থেকে বেরিয়ে এলেন এবং লি হংকে আটকে সব পরিষ্কার করে জিজ্ঞেস করতে চাইলেন।

“তুমি কি চিয়াং ঝি-কে চেনো না? সে তো একটা ভিখারি বেকার ছাড়া আর কিছু নয়! সে কীভাবে এত দামি স্যুট পরে তোমাদের কোম্পানিতে এসেছে?”

“তুমি কী বলছ এসব? আমার এখন একটা খুব জরুরি মিটিংয়ে যাওয়ার আছে, তুমি কী কারণে আমার কাছে এসেছ?”

লি হংয়ের এখন গাও ফু ইংয়ের সাথে অহেতুক কথা কাটাকাটি করার বিন্দুমাত্র মানসিক অবস্থা ছিল না। তিনি ব্যস্ত পায়ে মিটিং রুমের দিকে এগোতে লাগলেন, আর গাও ফু ইং তার সামনে এসে পথ আটকে আবার বলে উঠলেন,

“ভেতরে যে বসে আছে, তুমি কি জানো না সে কে? সে ওই বখাটে ছেলেটা, যে সবসময় আন লুও শংয়ের সাথে ঘুরে বেড়াতো!”