একত্রিশতম অধ্যায়: টক এবং কষ, যা চোখে জল আনে

কয়েকজন সুন্দরী নারী বেরিয়ে যাওয়ার পর, গাও ই দরজায় অপেক্ষমাণ সচিবকে ইশারা করল। সচিব সাথে সাথে ভেতরে ঢুকে চেন সিসিকে ধাক্কা দিয়ে গোপন কুঠুরির ঘরে নিয়ে গেল।

“আমার কাছে আসার কথা ভাবলে কীভাবে? তোমার সেই গরিব ছেলেটার সাথেই তো তোমার থাকার কথা ছিল, তাই না? নাকি তোমরা আমাদের বাগদানের খবরটা জেনে ফেলেছ?”

কথাটা বলে গাও ই ইচ্ছে করেই একটু থামল, তারপর আন লুওশেঙের মুখের দিকে তাকাল।

“কী বলছ? তুমি কি মাতাল হয়ে গেছ? কীসব পাগলের মতো বাগদানের কথা বলছ!”

আন লুওশেঙকে স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে গাও ই মুহূর্তেই সবকিছু বুঝে ফেলল। গাও ফুয়িং তার ইচ্ছের তোয়াক্কা না করেই জোর করে তার বিয়ে ঠিক করে ফেলেছে, আর আন লিউই তো আন লুওশেঙকে মানুষ বলেই মনে করে না, তাই সে তাকে কিছুই জানায়নি।

সত্যিই এরা সবাই খুব পাষাণ। ব্যবসায়ীরা যে মুনাফার জন্য সম্পর্ককে তুচ্ছজ্ঞান করে, তা সে আজ হাড়ে হাড়ে টের পেল।

“তোমার বাবা ঠিক করেছে যে আমার মায়ের সাথে সব শর্ত চূড়ান্ত করে তোমাকে এই বাগদানের অনুষ্ঠানে ধরে নিয়ে আসবে।”

গাও ই কুটিল হাসল, তার চোখে এক জটিল অভিব্যক্তি।

আন লুওশেঙ তখনও ঘোর কাটেনি, তার কানে যেন ঝিঁঝিঁ ডাকছে। সে টেবিলের ওপর রাখা ওয়াইন গ্লাসটি তুলে এক চুমুকেই শেষ করে ফেলল।

সে আসলে কী? ব্যবসার পণ্য? অস্থি মজ্জা দাতা? সে আসলে কী! তারা কেনই বা তাকে জন্ম দিয়েছিল?

সে ধীরে ধীরে সোফায় বসে পড়ল।

“তুমি তো তোমার বাবা-মায়ের কাছ থেকে পালাচ্ছিলে, তাই না? ওই চেন সিসি আমার মায়েরই পাঠানো গুপ্তচর।”

গাও ই তার দিকে তাকাল, ম্লান আলোয় তার চোখের ভাষা অস্পষ্ট।

“তুমি এখানে এসেছ, সে তোমাকে নিজের চোখে দেখেছে। তুমি কী মনে করো, সে ফিরে গিয়ে গাও ফুয়িংকে বলবে না? আর গাও ফুয়িং কি সেটা আন লিউইকে বলবে না?”

“তুমি কী বোঝাতে চাইছ?”

“আমি চেন সিসিকে দেশের বাইরে পাঠিয়ে দিতে পারি, যাতে সে মুখ বন্ধ রাখে।”

“তোমার এত দয়া হলো কেন?”

“অবশ্যই দয়া নয়। তবে তার আগে আমাকে একটা কথা বলতে হবে।”

গাও ই তার হাতের ক্রিস্টাল গ্লাসটি টেবিলে রাখল, এক মুহূর্ত দ্বিধা করে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “হে ইজি কি অন্তঃসত্ত্বা?”

“তার সম্পর্কে কথা বলার সাহস তোমার হয় কীভাবে?” আন লুওশেঙ ঘৃণাভরে বলল।

“কেন হবে না? আমাদের মধ্যকার বিষয়গুলো তো তুমি জানো না। তুমি কি জিয়ান ঝিকে সেটা বলেছ? নাকি তাকে অন্ধকারে রেখে পরকীয়ার সম্পর্কে জড়াতে চাইছ?” গাও ই ইচ্ছে করেই আন লুওশেঙের মনে আঘাত করল। সে নিজে অশান্তিতে আছে, তাই সে চায় না অন্য কেউ ভালো থাকুক।

“তার মতো আত্মমর্যাদাসম্পন্ন মানুষ নিশ্চয়ই এটা মেনে নেবে না।”

“গাও ই! অনেক হয়েছে!”

আন লুওশেঙ চিৎকার করে উঠল, তার চোখ লাল হয়ে উঠেছে, মনে গভীর অস্থিরতা।

“আমি তোমার মতো মায়ের আঁচল ধরা মানুষ নই! তোমার মতো পুতুল হয়ে কারো হুকুম মানার পাত্রী আমি নই। কেউ আমাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না, আর আমি তোমাকে বিয়েও করব না।”

গাও ই তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। সে মনে মনে ভাবল, আন লুওশেঙ সবেমাত্র এই জগতে ফিরেছে, এখনো সে এই ধনী ও ক্ষমতাধর মানুষদের নির্মমতার পরিচয় পায়নি।

“আমি বুঝি না তুমি তাকে কেন পছন্দ করো। সে সুদর্শন, তার আত্মমর্যাদা আছে, কিন্তু তাতে কী লাভ? তার টাকা নেই, ক্ষমতা নেই, ক্যারিয়ার নেই। বিশেষ প্রশিক্ষণ স্কুলে দুবছর কাটানোর পর সে তো পৃথিবী থেকেই বিচ্ছিন্ন। এমন একজনের সাথে থেকে তুমি কী পাবে? তুমি কি এখনো আশা করছ সে অনেক বড় কিছু করবে?”

“তোমার এই অহংকার মানুষকে বিরক্ত করে। তুমি তোমার মায়ের মতোই নিষ্ঠুর। আমাদের মধ্যকার বিষয়গুলো তুমি জানো না, তাই তাকে নিয়ে কথা বলার কোনো অধিকার তোমার নেই।”

আন লুওশেঙের গলায় কান্না দলা পাকিয়ে এল। সে বরফের বালতি থেকে কয়েক টুকরো বরফ নিয়ে গ্লাসে হুইস্কি ঢালল।

“আমি চাই না সে বড় কিছু করুক, আমি শুধু চাই সে শান্তিতে ও সুখে থাকুক।”

গাও ই-র বুকের ভেতরটা মোচড় দিয়ে উঠল।

আন লুওশেঙ এক চুমুকে হুইস্কিটুকু খেয়ে ফেলল। ঝাঁঝালো মদে তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, সেই স্বাদ তিক্ত, আর অনুভূতিটা বড়ই বিষাদময়।

আন লুওশেঙ হাসল, ঝাপসা চোখে তার স্মৃতি ফিরে গেল অনেক বছর আগে।

সেদিন চিনির শরবতের দোকানের সেই ভিডিওটা কীভাবে যেন আন ছিংয়ের কাছে পৌঁছে গেল। আন ছিং রেগে আগুন হয়ে আন লুওশেঙকে বেধড়ক মারধর করল।

“তুমি প্রতিদিন ওই বখাটে ছেলেটার সাথে ঘুরে বেড়াচ্ছ, এখন আবার গালিগালাজ আর জিনিসপত্র ভাঙতেও শিখেছ? নির্লজ্জ! মেয়ে হয়ে তোমার কি একটুও লজ্জা নেই? তুমি আমাদের পরিবারের সম্মান ডুবিয়েছ!”

আন লুওশেঙ আন ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখে শুধুই ঘৃণা আর বিষাদ।

“কী দেখছ? বড় হয়েছ বলে সাহস বেড়েছে, আমার দিকে চোখ রাঙাচ্ছ! হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাও!”

আন লুওশেঙ তার হাতের চামড়ার বেল্টের দিকে তাকিয়ে সেটা কেড়ে নিল এবং কাঁপাকাঁপা কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল।

“কেন আমি ক্ষমা চাইব? আমি তো কোনো ভুল করিনি! আমি কীভাবে নির্লজ্জ হলাম? তুমি কোন অধিকারে আমাকে এসব বলছ?”

“বেশ, বেশ! তুমি তো অকৃতজ্ঞ এক সাপ! আমি তোমাকে খাইয়ে-পরিয়ে মানুষ করছি, আর তুমি আমাকে এভাবে প্রতিদান দিচ্ছ!”

“আমি এই বাড়িতে একজন পরিচারিকা ছাড়া আর কিছুই না। তোমরা তো সব ঠিক করেই রেখেছ, একদিন না একদিন আমাকে ছুঁড়ে ফেলে দেবে। সে অবশেষে অন্তঃসত্ত্বা হয়েছে, তোমরা ভেবেছ আমি জানি না?”

আন ছিং নিজের দোষ বুঝতে পেরে আন লুওশেঙকে জ্বালানি রাখার ঘরে আটকে রাখল। যতক্ষণ না সে ক্ষমা চাইছে, ততক্ষণ তাকে এক দানা খাবার না দেওয়ার নির্দেশ দিল, শুধু জল ছাড়া।

“ছোট্ট মেয়ে, এত তেজ! ওর জেদ ভাঙাতেই হবে!”

আন ছিং আন লুওশেঙের অদম্য মানসিকতাকে বুঝতে ভুল করেছিল। আন লুওশেঙ ছোটবেলা থেকেই খুব জেদি। সে যদি কোনো ভুল না করে থাকে, তবে সে কখনোই ক্ষমা চাইবে না।

তিন দিন ধরে সে ঘরে আটকে রইল, কেউ তাকে খুঁজে পায়নি। অনাহারে সে অসুস্থ হয়ে পড়ল, জ্বালানির স্তূপের ওপর পড়ে সে প্রায় জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিল।

তার চোখের সামনে শৈশবের বিচ্ছিন্ন কিছু স্মৃতি ভেসে উঠল। রাস্তায় ফেলে দেওয়া, বন্ধুদের দ্বারা অবহেলিত হওয়া, বিভিন্ন মানুষের তাকে দত্তক নেওয়া, তারপর আবার হস্তান্তর ও পরিত্যাগ।

ছোট্ট আন লুওশেঙের মুখে প্রায়ই এক তিক্ত হাসি লেগে থাকত। তখন সে নিজেকে একটা বস্তু মনে করত—এমন এক বস্তু যা কারো প্রিয় নয়, শুধু অন্যদের হাতের পুতুল।

অঝোর ধারায় জল তার গাল বেয়ে নামল, তার নোংরা জামার কলারটা ভিজে গেল। তার জীবন ধুলিকণার চেয়েও ক্ষুদ্র, কেউ তাকে পাত্তা দেয় না। দশ বছর ধরে যেন এমনই চলছে।

এখানে মারা গেলেও কেউ হয়তো কাঁদবে না।

বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ ক্রমশ কমে এল। তার প্রায় বন্ধ হয়ে আসা চোখের সামনে হঠাৎ এমন এক মুখ ভেসে উঠল, যাকে সে ঘৃণা করে, আবার ভুলতেও পারে না।

হঠাৎ করেই যেন সে উপস্থিত হলো, তার গায়ে হালকা তামাকের গন্ধ। তার সেই নিষ্ঠুর চোখ দুটো এখন উদ্বেগের সাথে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

“লুওশেঙ, আন লুওশেঙ, ঘুমিয়ে পড়ো না, জেগে ওঠো।”

জিয়ান ঝি তার মুখটা ধরে তার মুখে একটা নাশপাতির ক্যান্ডি গুঁজে দিল, সেটা বেশ মিষ্টি।

আন লুওশেঙ ভাবল সে হয়তো মারা যাচ্ছে, তার ইন্দ্রিয়গুলো সব এলোমেলো হয়ে গেছে।

“হার মানবে না, শুনতে পাচ্ছ? চোখ বন্ধ করো না, দয়া করে চোখ বন্ধ করো না।”

জিয়ান ঝি তাকে কোলে তুলে নিল এবং পাগলের মতো হাসপাতালের দিকে ছুটতে লাগল। তার শরীরের উত্তাপ আন লুওশেঙের হৃদয়ে নতুন প্রাণ সঞ্চার করল।

“আন লুওশেঙ, শক্ত থাকো, হাসপাতাল এসে গেছে, মরো না, প্লিজ।”

জিয়ান ঝি হাসপাতালের বিছানার পাশে দিনরাত জেগে রইল। আন লুওশেঙ যখন চোখ খুলল, দেখল জিয়ান ঝির চোখ দুটো লাল, জল গড়িয়ে পড়ছে।

“তুমি কাঁদছ? তুমিও কাঁদতে পারো?”

“ধুর!” জিয়ান ঝি চোখ মুছল।

“তুমিই আমাকে বাঁচিয়েছ? তাহলে ওটা মৃত্যুর প্রলাপ ছিল না?”

“কীসের প্রলাপ? আমি হাঁটতে বেরিয়েছিলাম, হঠাৎ তোমার চিৎকার শুনে এগিয়ে এলাম।”

“এত কাকতালীয়? হাঁটতে হাঁটতে আমার বাড়িতে চলে এলে?”

জিয়ান ঝি কোথা থেকে একটা ফ্লাস্ক বের করল, তাতে গরম জাউ ছিল।

“দেখো তুমি কতটা দুর্বল হয়ে গেছ, ঝাউটা খাও, শক্তি পাবে।”

জিয়ান ঝি চামচ দিয়ে জাউ খাওয়াতে লাগল। আন লুওশেঙ নিজেকে চিমটি কাটল। খুব ব্যথা লাগল। আমি কি স্বপ্ন দেখছি না?

“তুমি মানুষকে সেবাও করতে পারো?”

“খাও তো। খারাপ লাগলেও শেষ করতে হবে, আমি তিন ঘণ্টা ধরে বানিয়েছি।”

আন লুওশেঙ চামচে দেরি হবে বলে সরাসরি ফ্লাস্ক থেকেই খেতে লাগল। খাওয়ার পর সে হাসিমুখে জিয়ান ঝির হাতের দিকে তাকাল, সেখানে মোটা করে ব্যান্ডেজ বাঁধা।

“তোমার হাতে কী হয়েছে?”

“কিছু না, স্টাইল করছি, কেমন লাগছে?” জিয়ান ঝি ভ্রু নাচিয়ে আপেল কাটতে লাগল।

“পাগল! তুমি কি কোনো অ্যাকশন মুভিতে অভিনয় করছ?”

হাসতে হাসতে আবার তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। আন লুওশেঙ জানে জিয়ান ঝি এমন মানুষ যে সব কষ্ট নিজের ভেতরে চেপে রাখে। তার আঘাত দেখে সে সব বুঝে গেল।

সেদিন শরবতের দোকান থেকে বেরিয়ে আসার পর আন লুওশেঙ স্কুলে যায়নি। প্রথমে জিয়ান ঝি ভেবেছিল সে অভিমান করে দেখা করছে না, কিন্তু অফিসে গিয়ে খোঁজ নিয়ে জানল আন ছিং তার অসুস্থতার কথা বলে ছুটি নিয়েছে।

আন ছিং সহজে আন লুওশেঙকে ছুটি দেওয়ার মানুষ নয়, যদি না খুব বড় কোনো অসুখ হয়। অথচ দোকান থেকে আসার সময় আন লুওশেঙ তো বেশ তেজস্বী ছিল, হঠাৎ এত বড় অসুখ হওয়ার কারণ কী?