অধ্যায় পঁয়তাল্লিশ: তীব্র জ্বর

একদল মানুষকে পুলিশ জোর করে ভ্যানে তুলে নিয়ে গেল, তাদের সাথে সেই隔间ে লুকিয়ে থাকা আন লুওশং এবং সুং ওয়েইওয়েই-ও বাদ গেল না।

"আমাদের কেন নিয়ে যাওয়া হচ্ছে? আমরা তো ভুক্তভোগী!"

সুং ওয়েইওয়েই বিরস মুখে পুলিশের হাত থেকে নিজের হাত ছাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করতে করতে বলল, "আমি নিজেই হাঁটতে পারব!"

থানায় প্রাথমিক জেরা শেষে সবাইকে মৌখিকভাবে সতর্ক করা হলো এবং সুং ছেনকে তিন হাজার ইউয়ান ক্ষতিপূরণ দেওয়ার পর ছেড়ে দেওয়া হলো।

লি পুলিশ অফিসার আন লুওশংকে তার অফিসে ডাকলেন। তা দেখে সুং ওয়েইওয়েই দ্রুত আন লুওশংয়ের দিকে দৌড়ে যাওয়ার চেষ্টা করল এবং কিছু বলতে গেল, কিন্তু সুং ছেন তাকে টেনে ধরে দূরে নিয়ে এল।

"আমাকে আটকাচ্ছ কেন? আমার চিন্তা হচ্ছে।"

সুং ওয়েইওয়েই রেগে সুং ছেনের দিকে তাকিয়ে রইল। সুং ছেন তখন নিজের জ্যাকেট খুলে সুং ওয়েইওয়েইয়ের গায়ে জড়িয়ে দিয়ে বলল, "অহেতুক ঝামেলা বাড়াস না, ওদের ওইসব ব্যাপারে আমরা জড়িয়ে লাভ নেই।"

তখন সুং ওয়েইওয়েই তার বাহুতে গভীর আঁচড়ের দাগ দেখতে পেল। যদিও চামড়া পুরোপুরি ফাটেনি এবং সেলাইয়ের প্রয়োজন ছিল না, তবুও দাগটা বেশ স্পষ্ট ছিল।

"বাড়ি চলো, বাড়ি চলো।"

সুং ওয়েইওয়েই দ্রুত ফোন বের করে একটা ট্যাক্সি ডাকার চেষ্টা করল।

"তুই ক্লান্ত নাকি? হঠাৎ ট্যাক্সি ডাকছিস কেন?"

সুং ওয়েইওয়েই আগে কখনো ট্যাক্সিতে চড়ার কথা ভাবতও না। সময় থাকলে সে সব পথ হেঁটে যেতে পছন্দ করত, আর বাইরে বলত যে সে দেশের ডাকে সাড়া দিয়ে কম কার্বন নির্গমন এবং পরিবেশ রক্ষার আন্দোলন করছে।

কিন্তু আসল কারণটা সুং ছেন জানত, সেটা হলো তার টাকার মায়া।

"তোর এই ক্ষত যদি পরিষ্কার না করিস, ইনফেকশন হয়ে মারা যাওয়ার ইচ্ছে আছে নাকি?"

"ধুর, এত নরম নাকি আমি?"

"অজ্ঞ! মূর্খ! তাড়াতাড়ি গাড়িতে ওঠ।"

সুং ওয়েইওয়েই গাড়ির দরজা খুলে সুং ছেনের পিঠে সজোরে এক চড় মারল। সুং ছেন একটুও রাগ না করে হাসতে হাসতে গাড়িতে উঠে বসল।

"ড্রাইভার সাহেব, টাউনের হাসপাতালে চলুন। একটু দ্রুত চালাবেন দয়া করে।"

"আরে, তুই হঠাৎ আমার প্রতি এত যত্নশীল হয়ে পড়লি কেন? আমার ওপর কি তোর ক্রাশ খেয়েছে নাকি?"

সুং ওয়েইওয়েই তার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুই তোর দোকানটা আমার নামে লিখে দিলে আমি বিবেচনা করে দেখতে পারি।"

গাড়িটা ঝাঁকুনি দিয়ে চলতে লাগল। সুং ওয়েইওয়েইয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে সুং ছেনের মনে হলো তার চোখ দুটো তারার মতো চকচক করছে।

"কী বোকা মেয়ে রে বাবা!"

"কী বললে? তুমি আমাকে বোকা বললে! তুমি খুব চালাক নাকি?"

তার চোখ দুটো গোল গোল হয়ে বড় হয়ে গেল, চাঁদের আলো তাতে প্রতিফলিত হয়ে আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

সুং ছেন হেসে ফেলল। সুং ওয়েইওয়েই অবজ্ঞা ও সন্দেহের দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেলল।

"এই যে! হাসছ কেন তুমি? আমাকে খুব হাস্যাস্পদ লাগছে? পাগল নাকি——"

গাড়ির ভেতর মুহূর্তেই নিস্তব্ধতা নেমে এল। ড্রাইভার রিয়ার ভিউ মিরর দিয়ে একবার পেছনে তাকিয়ে আবার সামনের দিকে মনোযোগ দিল।

সুং ছেন হঠাৎ সুং ওয়েইওয়েইয়ের ঠোঁটে চুমু খেল এবং এক হাত দিয়ে তার কাঁধ জড়িয়ে ধরল। সে চোখ বড় বড় করে তাকে ঠেলে সরানোর চেষ্টা করতে গিয়েও তার প্রশস্ত কাঁধে হাত রেখে নিজের সিদ্ধান্ত বদলে ফেলল।

আজকালের তরুণ-তরুণীরা আর কি! ড্রাইভার আড়ালে আবারও পেছনে তাকিয়ে মনে মনে বির বির করল।

ড্রাইভারের দিকে নজর পড়তেই দু'জনের চোখাচোখি হয়ে গেল। লজ্জিত হয়ে সুং ওয়েইওয়েই বিদ্যুৎস্পৃষ্টের মতো তখনও মোহাচ্ছন্ন সুং ছেনকে ঠেলে সরিয়ে দিয়ে তার বুকে একটা কিল বসল।

সুং ছেন বোকার মতো দাঁত বের করে হাসতে লাগল। সুং ওয়েইওয়েই তাকে একটা বিরক্তির দৃষ্টি দিয়ে গাড়ির জানালা খুলে বাইরে তাকিয়ে রইল। তার মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে গেল এবং অনেকক্ষণ পর্যন্ত সেই উত্তাপ রইল না।

*

আন লুওশং অফিসে ঢোকার পর দেখল আন লিওয়েই এবং লি হোং যথারীতি তার জন্যই অপেক্ষা করছে।

আন লিওয়েই রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে তাকে একটা চড় মারার জন্য এগিয়ে এল, কিন্তু লি পুলিশ অফিসারের ধমকে সে থেমে গেল!

"এই যে! গায়ে হাত তুলতে যাচ্ছ কেন? বাচ্চাদের সাথে শান্তিতে কথা বলতে হয়, বোঝো না নাকি!"

বলেই লি পুলিশ অফিসার আন লিওয়েইকে চোখের ইশারা করলেন। আন লিওয়েই তার দৃষ্টি অনুসরণ করে দেখতে পেল অফিসের ঠিক ওপরেই দুটো সিসি ক্যামেরা ঘুরছে। তখন সে কৃত্রিম হাসি হেসে পুলিশ অফিসারের সাথে হাত মেলাল।

"লি পুলিশ অফিসার ঠিকই বলেছেন, বাড়ি ফিরে আমরা অবশ্যই মেয়ের সাথে ভালোভাবে কথা বলব, যাতে আর কখনো এমন ঘটনা না ঘটে।"

"বাচ্চা মানুষ তো বোঝে না, আপনাকে অকারণে কষ্ট দিলাম।"

দুজনে সামনে-পিছনে চলল, আর আন লুওশং তাদের মাঝখানে পড়ে জোরপূর্বক বাইরে বেরিয়ে এল।

তখন আন লিওয়েই ভেবেছিল আন লুওশং মাথা নিচু করে চুপচাপ থাকার অর্থ হলো সে সম্পূর্ণ হার মেনে নিয়েছে।

এবার তাকে ব্যতিক্রমীভাবে শান্ত দেখাচ্ছিল, সে তাদের সাথে গাড়িতে উঠল।

পথে আন লুওশং জানালার বাইরে তাকিয়ে রইল। গাড়ির কাচে বৃষ্টির ফোঁটা পড়ছিল, আর তার মাথায় কেবল নিজেকে প্রবোধ দেওয়ার নানা কথা ঘুরপাক খাচ্ছিল।

তাকে ধরে নিয়ে গেলেও তার কিছু যায় আসে না, কিন্তু সে কিছুতেই এই দুই স্বার্থপর মানুষের ইচ্ছা পূরণ হতে দেবে না। এমনকি যদি সে ছাদ থেকেও লাফিয়ে পড়ে টুকরো টুকরো হয়ে যায়, তবুও সে তথাকথিত "ভাই"-এর জন্য নিজের অস্থিমজ্জা দান করবে না।

গাড়িটি দ্রুত ও মসৃণ গতিতে একটি সুরক্ষিত আবাসনের ভেতরে প্রবেশ করল।

আরেকটি দোতলা বাড়ি। আন লুওশং চারপাশ একবার দেখে নিল, গাছপালা ঘেরা এই বাড়িগুলো শহরের কোলাহলের মাঝেও এক শান্ত পরিবেশ তৈরি করেছে।

"তোমরা এখন এত ধনী হয়ে গেছ।"

সে হঠাৎ করেই এই কথাটা বলে বসল। লি হোংয়ের মুখে এক ধরনের নির্লজ্জ অহংকার ফুটে উঠল, "এ আর এমন কী! গাঁইয়া মেয়ে তো, তাই কিছু দেখিসনি।"

"এতই যখন টাকা, তবে ওর জন্য ম্যাচিং করা বোনম্যারো কিনে দিচ্ছ না কেন?"

আন লুওশং শান্তভাবে লি হোংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। চাঁদের আলো তার গালে এসে পড়ল। লি হোংয়ের মনে হলো মেয়েটা যেন চীনের পোরসিলেনের তৈরি এক পুতুল, যার ভেতর থেকে শীতল আলো ঠিকরে বের হচ্ছে। হয়তো নিজের অপরাধবোধ থেকে সে দ্রুত তার কাপড় টেনে ধরে ঘরের ভেতরে ঢুকে পড়ল।

বাড়িটি দেখে মনে হচ্ছিল দম্পতিটি বিশেষভাবে আন লুওশংয়ের জন্যই নতুন করে সেজেছে। দোতলায় ওঠার সিঁড়িতে লোহার দরজা বসানো হয়েছে, যা হুবহু কারাগারের মতো দেখাচ্ছিল।

লি হোং তাকে দোতলার একটা ঘরে নিয়ে গেল। ঘরটি সম্পূর্ণ খালি, ভেতরে কেবল একটা বিছানা আছে, কোনো বইয়ের তাক, টুল বা চায়ের কাপ পর্যন্ত নেই—যেন সে পালানোর জন্য কোনো কিছু ব্যবহার করতে না পারে।

লি হোং বিরক্তিকর দৃষ্টিতে আন লুওশংয়ের দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "এখানে শান্ত হয়ে থাকবি, খাওয়া-দাওয়ার অভাব হবে না! বলে রাখছি, পালানোর কথা ভুলেও ভাববি না!"

লি হোং মেঝেতে পা ঠুকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত আন লুওশংয়ের শরীরটা একবার মেপে নিল।

"হুম, তোর ওই সামর্থ্যও নেই। আমি নিচ থেকেই সারাক্ষণ তোর ওপর নজর রাখব!"

শব্দ করে দরজা বন্ধ হয়ে গেল, তারপর চাবি ঘুরিয়ে দুবার লক করে দেওয়া হলো।

চারপাশ ঘুটঘুটে অন্ধকারে ডুবে গেল। সে দেয়ালে হাতড়ে আলো জ্বালানোর সুইচ খুঁজতে লাগল এবং দশ-বারো বার চাপাচাপি করা সত্ত্বেও ঘরটা অন্ধকারই রয়ে গেল।

ঝলমলে চাঁদের আলো ছোট জানালার চোরকাঁটার ফাঁক দিয়ে মেঝের ওপর এসে পড়ল।

ঘরটাকে সত্যিই নিখুঁতভাবে সাজানো হয়েছে, জানালা ভেঙে লাফিয়ে পড়ার কোনো উপায় নেই।

আন লুওশংয়ের মন এমনিতেই ভারাক্রান্ত ছিল, এবার তা সম্পূর্ণ ভেঙে চুরমার হয়ে গেল এবং সে চরম হতাশায় ডুবে গেল। তার আর করার মতো কিছুই ছিল না, আপাতত কাল সকালের অপেক্ষা করা ছাড়া।

সে বিছানায় লুটিয়ে পড়ল। শক্ত গদিটা তার মাথায় তীব্র ব্যথা ধরাল। আন লুওশং কম্বলটা টেনে গায়ে জড়িয়ে চোখ শক্ত করে বন্ধ করে দ্রুত ঘুমিয়ে পড়ার চেষ্টা করল।

তার অবচেতন মনে বারবার ভেসে উঠতে লাগল স্পেশাল ট্রেনিং স্কুলে জিয়াং ঝির মুখটা।

কান্নায় বিছানার চাদর ভিজে গেল।

মাঝরাতে সে সারা শরীর ঠান্ডায় জমে যেতে অনুভব করল, শীতে কুঁকড়ে গিয়ে তার দাঁতে দাঁত ঘষা লাগছিল। আন লুওশং নিজের কপালে হাত দিয়ে দেখল সেটা আগুনে পুড়ছে। বেঁচে থাকার তাগিদেই সে জোর করে বিছানা থেকে উঠে বসল।