৪২. সে তোমার চেয়েও অনেক আগে জড়িয়ে পড়েছিল
“এখানে যে জেমস্টোন আর প্রবালের হাতছড়িগুলো বিক্রি হয়, ওগুলো বেশ সুন্দর। আমি তোমার জন্য কয়েকটি নিয়ে আসব। তোমাকে কয়েকটি ছবি পাঠাচ্ছি, পছন্দ করে নাও।”
আন লওশেন খুব সাবধানে টয়লেট পেপার দিয়ে চোখের কোণের জল মুছল, তার ঠোঁট কাঁপছিল, কান্না চেপে সে কেবল ‘হুঁ’ বলে একটি শব্দ করল।
নিশ্বাসের সামান্য কাঁপুনি শব্দেও জিয়াং ঝি বুঝতে পারল সে কাঁদছে, তার বুকটা যেন অসংখ্য সূঁচ ফোটার মতো ব্যথায় কঁকিয়ে উঠল।
“একবিন্দুও নিজেকে দোষী মনে কোরো না, তুমি তো কিচ্ছু ভুল করোনি।”
জিয়াং ঝিরের গলাটা একটু থামল, জেনেশুনেই সে এমন সব বিষয় এড়িয়ে গেল যা দু’জনের জন্যই বেদনাদায়ক হবে, একদম সাধারণ কোনো কথা বলার মতো করে সে তাকে বোঝাতে লাগল।
“ঠিকমতো খেয়ো আর ঘুমাও, সং ওয়েইওয়ের সাথে শহরের আশেপাশে কোথাও ঘুরে এসো, একটু মনটাকে হালকা করো।”
আন লওশেন মুখ উঁচু করে রইল, তার সারা মুখ জলে ভেজা, দুই হাত দিয়ে চোখের জল মুছতে মুছতে সে সশব্দে নিঃশ্বাস ফেলল।
“আর কেঁদো না, দেখলে আমারও খুব কষ্ট হয়।”
জিয়াং ঝি জানত আন লওশেন এই মুহূর্তে একটা আস্ত বাক্যও ঠিকমতো বলতে পারবে না, তাই সে চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগল কখন সে ফোন কেটে দেয়।
“হুঁ…… তুমিও নিজের যত্ন নিয়ো।”
দু-তিন মিনিট নীরব থাকার পর আন লওশেন ফোনটা কেটে দিল।
পরের দিন সকালে ঘুম থেকে উঠে আন লওশেন টেবিলের ওপর রাখা সেই শুকিয়ে যাওয়া বিবর্ণ সাকুলেন্ট গাছটা ফেলে দিল এবং বাজারে গিয়ে নতুন দুটি জেসমিন ফুলের টপ কিনে আনল।
আন লওশেন গাছগুলোতে জল স্প্রে করল, তারপর জানালার পর্দাগুলো নামিয়ে ওয়াশিং মেশিনে ভালো করে ধুয়ে ফেলল। ঘরের মেঝেটাও একদম ঝকঝকে পরিষ্কার করে মুছল, টেবিলের ছড়ানো-ছিটানো বইপত্রগুলো গুছিয়ে সুন্দর করে সাজিয়ে রাখল।
এইভাবে গুছিয়ে নেওয়ার পর ঘরের ভেতরটা যেন অনেক বড় মনে হতে লাগল, বেশ খোলামেলা আর আলো-বাতাসপূর্ণ হয়ে উঠল। দীর্ঘ আড়াই মাস পর তার মনে যেন আবারও রোদের ছোঁয়া লাগল, সে অনুভব করল এক পরম উষ্ণতা।
বিকেলের দিকে দোকানটায় অপ্রত্যাশিতভাবেই বেশ ভিড় জমে উঠল।
আন লওশেন সং ওয়েইওয়েকে জিনিসপত্র গুছিয়ে দিতে সাহায্য করছিল।
কয়েকটি অল্পবয়সী ছেলে এসে একটা ছেলের চারপাশে জটলা পাকাতে লাগল এবং হইচই করে মজা করতে শুরু করল। তারা পরিপাটি করে স্কুল ইউনিফর্ম পরে ছিল, বখাটেদের মতো মনে হচ্ছিল না তাদের। এই দৃশ্যটা সং ছেনের কাছে বেশ কৌতূহলোদ্দীপক ঠেকল।
“দেখি, কী কিনতে চাও বলো তো?”
“আমি জানি ও কী চায়, ওর পছন্দের একটা মেয়ের জন্মদিন আসছে তো, সে মেয়েটাকে একটা ক্যামেরা উপহার দিতে চায়।”
একটা ছেলে উজ্জ্বল মুখে খিলখিল করে হেসে মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা লজ্জায় লাল হয়ে যাওয়া ছেলেটার দিকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিল।
আন লওশেন আর সং ওয়েইওয়ের দৃষ্টিও গিয়ে পড়ল সেই দলটির ওপর। তারা মাথা নিচু করে দু’জনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে মুখ টিপে মুচকি হাসল, মুখে কিছু না বললেও যেন অনেক কিছু বলে ফেলল।
এই কাঁচা বয়সের সরলতা সং ছেন অনেক দিন দেখেনি, যা তার ফেলে আসা দিনের স্মৃতিগুলোকে উসকে দিল।
সে সময় সং ছেন সবেমাত্র আন লওশেন নামের এই মেয়েটির কথা জানতে পেরেছিল।
দোকানে এসে যখন দেখল জিয়াং ঝি মেয়েটির প্রতি কতটা যত্নশীল, নিজেই তাকে গেম সেন্টারে নিয়ে যাচ্ছে, আর মেয়েটিকে খুঁজে না পেলে সোনা হারিয়ে যাওয়ার মতো কেমন যেন অস্থির হয়ে পড়ছে, তখন স্বাভাবিকভাবেই তার মনে গভীর কৌতূহল জাগল।
একদিন রাতে সে ইচ্ছাকৃতভাবে জিয়াং ঝিগিকে জোর করে দুপেগ বেশি মদ খাওয়াল। সে জিয়াং ঝির গ্লাসে ঢেলে দিল খাঁটি চিনের লিকার, আর নিজের গ্লাসে ঢেলে দিল চপস্টিক দিয়ে নাড়াচাড়া করে বাবলস তুলে ফেলা স্প্রাইট।
জিয়াং ঝির মদের সহ্যক্ষমতা যতই বেশি হোক না কেন, সং ছেনের এমন পন্থার সাথে সে পেরে উঠল না। ধীরে ধীরে সে মদ্যপ হয়ে এল, কথা বলা ধীর হয়ে গেল, আর মুখের মধ্যে ভেসে উঠল এক অদ্ভুত অর্থহীন হাসি।
সং ছেন বুঝল সময় এসে গেছে। সে চপস্টিকটা নামিয়ে রেখে প্লাস্টিকের টুলসটা নিয়ে আস্তে করে জিয়াং ঝিরের আরেকটু কাছে এগিয়ে বসল।
সরাসরি প্রশ্ন করাটা বোকামি হবে ভেবে সং ছেন বুদ্ধি খাটিয়ে এক লহমায় প্রশ্নের ধরণটাই বদলে ফেলল।
“আচ্ছা ঝি ভাই, আন লওশেন মানুষটাকে তোমার কেমন লাগে? আমার তো বেশ সুন্দরই লাগে ওকে। আমাদের দু’জনকে একটু মিলিয়ে-টিয়ে দাও না কেন?”
জিয়াং ঝি আলতো করে একটা থাপ্পড় মারল সং ছেনের মাথায়, তার চোখের কোণ আর গাল দুটো তখন নেশায় লালচে হয়ে উঠেছে, সে মৃদু একটা আওয়াজ করল।
“এসব ভাবার কথাও মুখে আনবি না, এক্ষুনি মাথা থেকে এই চিন্তা দূর করে ফেল, বুঝলি?”
“কেন বলো তো?”
“এটা কি আর আমাকে আলাদা করে বুঝিয়ে বলতে হবে?”
জিয়াং ঝি ঠান্ডা বেদানার সালাদ থেকে এক টুকরো তুলে মুখে দিয়ে চিবিয়ে গিলে ফেলল। সং ছেন অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল তার দিকে, মুখের মধ্যে যেন উপচে পড়ছিল কৌতূহল। সে ভীষণভাবে জানতে চায় জিয়াং ঝি এবার কী বলে।
“তুই গিয়ে বাথরুমে একটু প্রস্রাব করে নিজের চেহারাটা আয়নায় দেখে আয়, তুই ওর যোগ্য নোস।”
সং ছেনের মুখটা মুহূর্তে কালো হয়ে গেল, সে একটা তেতো হাসি হেসে ঠোঁট বাঁকাল, যা মোটেও স্বাভাবিক ছিল না।
“তাহলে তুমি কি ওকে ভালোবাসো?”
জিয়াং ঝির চোখের কোণগুলো হঠাৎ করেই নরম হয়ে এল, সে লজ্জামিশ্রিত এক মিষ্টি হাসিতে ঠোঁট টিপল, তারপর দুই হাত নেড়ে ইশারা করে শেষ পর্যন্ত একটা তর্জনী সং ছেনের চোখের সামনে নাড়তে লাগল।
“ভালোবাসো না?”
সংশয় নিয়ে জিজ্ঞেস করল সং ছেন।
“ আমিও তো ওর যোগ্য নই, বুঝেছিস?”
সং ছেন এক অদ্ভুত জটিল দৃষ্টি নিয়ে মদ্যপ লাল হয়ে যাওয়া জিয়াং ঝিরের দিকে তাকিয়ে রইল। দু’জনেই একে অপরের দিকে বড় বড় চোখ করে তাকিয়ে থেকে অবশেষে খিলখিল করে হেসে উঠল।
সে ভাবতেই পারেনি জিয়াং ঝি এমন কথা বলবে, সে ভাবতেও পারেনি একদিন জিয়াং ঝিরের মুখ থেকে এমন কথা শোনা যাবে। এ কি সেই আইন-কানুন না মানা বেপরোয়া ছোট গুন্ডাটা?
সং ছেন আর হাসি চেপে রাখতে পারল না।
ছেলেটি অবশেষে মুখ খুলল,
“আমি এমন একটা ক্যামেরা কিনতে চাই যা রোদের আলোয় মানুষের খুব সুন্দর ছবি তুলতে পারে, মানে, বাজেট তো কম, দাদা আপনি কি একটা সাজেস্ট করতে পারবেন?”
“কোনো সমস্যা নেই।”
সং ছেন তিনটি সিসিডি ক্যামেরা বের করে দিল।
“এটার স্যামসাংয়ের একটা সিরিজ, একেবারে নতুনের মতো, পোর্ট্রেট আর ল্যান্ডস্কেপ দুটো তোলার জন্যই দারুণ, দামটা একটু বেশি। আচ্ছা, তোমার বাজেট কত?”
“এটা দিয়ে ছবি তুললে মানুষ খুব সুন্দর আসে, মুখের চামড়া একদম স্বচ্ছ দেখায়, ঝকঝকে আর মসৃণ লাগে।”
মাঝখান থেকে কথাটি যোগ করল সং ওয়েইওয়ে।
“একশ পঞ্চাশ।”
ছেলেটি মাথা নিচু করে খুব নরম গলায় বলল, একটু কুঁকড়ে গিয়ে নিজের আঙুলগুলো মুচড়াতে লাগল।
“ও প্রায় এক মাস ধরে টাকা জমাচ্ছে।”
আরেকটা ছেলে তার পিঠ চাপড়ে হেসে কথাটায় সায় দিল।
“ও আচ্ছা, এমন ব্যাপার! তাহলে তো এটা বাজেটের চেয়ে বেশি হয়ে যাচ্ছে, ডিসকাউন্ট দিলেও এটার দাম ২২০ টাকা পড়বে। তুমি বরং এই সনি মডেলটা দেখতে পারো, বেশ ক্লাসিক একটা সেট। যদিও বাইরের খোলটা একটু পুরনো দেখাচ্ছে, তবে দিব্যি কাজ করে, দামটাও তোমার বাজেটের মধ্যে।”
ছেলেটি হাতে স্পষ্ট দাগ ও রঙ ওঠা ছোট সিসিডি ক্যামেরাটা নিয়ে স্পষ্টতই খুব একটা সন্তুষ্ট হতে পারল না। সং ছেন একটু ভেবেচিন্তে আরেকটি ক্যামেরা বের করল।
“এটা পঁচানব্বই ভাগ নতুনের মতো, দাম ১৩৮ টাকা। শ্যাম্পেন রঙের খোলটা দারুণ দেখতে, শুধু পিক্সেলটা সামান্য একটু কম, তবে সেটা এমন কিছু না। কোনো মেয়েকে উপহার দেওয়ার জন্য এটা দারুণ পছন্দ, আমি তোমাকে খুব সুন্দর করে প্যাক করে দেব।”
ছেলেটি যত্ন করে শ্যাম্পেন রঙের সিসিডি ক্যামেরাটা হাতে তুলে নিল, কিন্তু তার দ্বিধান্বিত দৃষ্টি আটকে রইল ওই প্রায় নতুন সিসিডিটার ওপরই।
মেয়েটির জন্মদিন আগামী মঙ্গলবার, এখন পেটে গামছা বেঁধে খাবারের টাকা বাঁচালেও কোনোভাবেই আর ২২০ টাকা জোগাড় করা সম্ভব নয়। অথচ মেয়েটাকে একটা ভাঙাচোরা সিসিডি উপহার দিতেও তার মন সায় দিচ্ছে না।
সং ছেন তার দ্বিধাটা বুঝতে পেরে মনে মনে নিজেকেই গাল দিল যে সে বড্ড নরম মনের মানুষ।
“তুমি যদি ওই সনি মডেলটাই সত্যি নিতে চাও, আমি দাম আরও কমিয়ে দিতে পারি, একেবারে ছাড় দিয়ে ১৯০ টাকা রাখব। এর চেয়ে কমে দিলে তো আমার আর ব্যবসাটাই চলবে না।”
“আরে এইটাই নেব তো।”
ওই হইচই করা ছোট ছেলেটি প্যান্টের পকেট থেকে একটা কোঁকড়ানো দশ টাকার নোট আর কয়েকটি পঞ্চাশ পয়সার কয়েন বের করে ফেলল, তারপর পেছন ফিরে এই খুদে ছেলেদের দলটাকে উদ্দেশ করে চিৎকার করে হেসে উঠল,
“সবাই তোমাদের পকেটে যত হাতখরচের টাকা আছে বের করে আমাদের বন্ধুটাকে একটু সাহায্য করো তো, ওর প্রেমটাকে সফল হতে সাহায্য করো, হা হা হা।”
“আমার কাছে পাঁচ টাকা আছে।”
ছেলেটি কৃতজ্ঞ চোখে তার ভালো বন্ধুদের দিকে তাকাল, তার নিষ্পাপ ছোট চোখ দুটোতে যেন জল আসার উপক্রম হলো, সে বারবার বলতে লাগল, “ধন্যবাদ, অনেক ধন্যবাদ।”
“আমার কাছে দু’টো টাকা আছে।”
“আমার কাছে দশ টাকা।”
পাঁচ মিনিট ধরে সবাই তাদের পকেট উল্টে একাকার করে ফেলল, তবুও ১৫ টাকা কম পড়ছে।
“এই যে দিদিভাইয়ের কাছে ১৫ টাকা আছে।”
এই মিষ্টি পরিষ্কার কণ্ঠস্বরটি শুনে এই খুদে দলটার টানটান হয়ে থাকা মন মুহূর্তে শিথিল হয়ে গেল, তারা উত্তেজনায় এগিয়ে এল।
“দিদি, আপনি সত্যি বলছেন তো?”
“তা আবার বলছি না কেন?”
সং ওয়েইওয়ে হেসে আন লওশেনকে দেখিয়ে বলল,
“ও যখন বলেছে, তখন কথাই তো। বিলটা করে দাও তো।”
ছেলেটি ভীষণ খুশি হয়ে গেল, সং ছেন তাকে শিখিয়ে দিল কোন বোতামে কীভাবে টিপতে হয়, তারপর সবাই মিলে হাসিঠাট্টা করতে করতে দোকান থেকে বেরিয়ে গেল।
হঠাৎ ফোনটা বেজে উঠল। আন লওশেন ভ্রূ কুঁচকে স্ক্রিনে ভেসে ওঠা নম্বরটার দিকে তাকাল, তার মুখের হাসিটা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। এক মিনিট ধরে ফোন বাজার পর কেটে গেল, আন লওশেন মাথা নিচু করে আবার মালপত্র গোছাতে লাগল, ঠিক আধা মিনিট পর ফোনটা আবার বেজে উঠল।
সে একটা লম্বা দীর্ঘশ্বাস ফেলল,
“গিয়ে ফোনটা ধরো, হয়তো কোনো জরুরি দরকার আছে তোমার।”
সং ওয়েইওয়ে তার হাত থেকে অর্ডারের মোটা খাতাটা নিয়ে নিল এবং হাত নেড়ে তাকে বাইরে যাওয়ার ইঙ্গিত দিল।