বিশম অধ্যায়: তোমার চোখে আমি কেমন একজন মানুষ?
“ঠিক আছে জি-গে। তুমিও তো মদ্যপান করেছ, আমাদের সাথে ফিরছ না?”
সং চেন খুব চিন্তিত ছিল। সে দেখল জিয়াং জি-এর হাতের তালু থেকে রক্ত ঝরছে। সে তাকে একটা টিস্যু পেপার বাড়িয়ে দিয়ে দ্বিধাভরে জিজ্ঞেস করল।
“একজনের সাথে দেখা করতে যাচ্ছি।”
জিয়াং জি ট্যাক্সি ড্রাইভারকে দ্রুত গাড়ি চালানোর তাড়া দিচ্ছিল। ড্রাইভার ঘর্মাক্ত অবস্থায় এক্সিলারেটরে চাপ দিয়ে গাড়ি ছোটাল। দুই ঘণ্টার পথ সে দেড় ঘণ্টাতেই শেষ করল। গভীর রাতে এমন একজন উগ্র মেজাজের যাত্রীকে গাড়িতে তোলা, যে কি না মুখ কালো করে সামনের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল—কোনো ড্রাইভারই এমন পরিস্থিতিতে ভয় না পেয়ে পারে না।
জিয়াং জি গাড়ি থেকে নেমে হোটেলের দরজার সামনে গিয়ে দাঁড়াল। ধীরগতিতে মাথা তুলে উপরে তাকাতেই তার হৃদস্পন্দন এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, তারপরই দ্রুত ধড়ফড় করতে লাগল। তার মস্তিষ্ক যেন স্থবির হয়ে গেছে। পথে সে নিজেকে মানসিকভাবে প্রস্তুত করার জন্য যা যা ভেবেছিল, এই ‘দুঃস্বপ্ন’ সদৃশ হোটেলের সামনে দাঁড়িয়ে তার সব অর্থহীন মনে হলো। সে শুধু নিজেকে বারবার শান্ত হওয়ার কথা বলছিল।
হোটেলটি চার তলা বিশিষ্ট একটি ছোট ভবন। বাইরে থেকে দেখতে খুব একটা উঁচু না হলেও, তার কাছে এটি নানচেন শহরের গগনচুম্বী অট্টালিকাগুলোর চেয়েও বেশি দমবন্ধ করা মনে হচ্ছিল।
আঠারো বছর বয়সী জিয়াং জি এখানেই বন্দী হয়ে গিয়েছিল। সে যতই সংগ্রাম করুক না কেন, তার মনে হচ্ছিল সময়টা যেন এখানেই থমকে আছে, পুরোপুরি ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে।
হঠাৎ তার ফোন বেজে উঠল, ফোনের অপর প্রান্তে গাও ই।
“তিন তলায় ৩০৮ নম্বর কক্ষ। জিয়াং লাওবান, উপরে আসার সাহস না থাকলে না-ও আসতে পারো। তবে, আমি কীভাবে এসব জানলাম, তা নিয়ে তোমার যথেষ্ট আগ্রহী হওয়া উচিত, তাই না?”
*
গভীর রাতে আন লুওশেং তৃষ্ণার্ত বোধ করল। সে বেডসাইড টেবিলের দিকে হাত বাড়িয়ে পানির জগটি খোঁজার চেষ্টা করল, কিন্তু পেল না। সে চোখ কুঁচকে হাতড়াতে লাগল।
কাঁথাটা শক্ত করে ধরে সে বিছানা থেকে লাফ দিয়ে উঠে বসল এবং চোখ মেলে চারপাশটা দেখে নিল। সে কীভাবে জিয়াং জি-এর ঘরে এল?
বিছানা থেকে নেমে সোজা হয়ে দাঁড়াতেই সে টের পেল তার কপালে তীব্র ব্যথা করছে, যেন মাথার ভেতর সিসা ঢেলে দেওয়া হয়েছে। এত মদ্যপান করাটা একদমই ঠিক হয়নি!
সে ঘরের বাতি জ্বালাল এবং ডেস্কের ওপর রাখা জগ থেকে এক গ্লাস পানি ঢেলে খেল। পানিটুকু খাওয়ার পর কিছুটা স্বস্তি বোধ করল সে।
দরজায় টোকা পড়ল। সং চেন ভেতরে ঢুকল।
“আমি এখানে কীভাবে এলাম? জিয়াং জি কোথায়?”
“তুমি জেগেছ?”
সং চেনকে চিন্তিত মুখে দরজার কাছে ইতস্তত দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে আন লুওশেং-এর মনে এক অজানা আশঙ্কার জন্ম নিল। সে তার পকেটে হাত দিয়ে দেখল, ফোন নেই।
“তুমি কি আমার ফোন দেখেছ?”
আন লুওশেং বিছানায় ফোন খুঁজতে খুঁজতে বার থেকে বের হওয়ার পরের ঘটনাগুলো মনে করার চেষ্টা করল। তার মনে পড়ল সে একটা সিগারেট খেয়েছিল, তারপর সব অন্ধকার।
“ফোনটা সম্ভবত জি-গে নিয়ে গেছে। সে একটা কল রিসিভ করেছিল এবং বলেছিল একজনের সাথে দেখা করতে যাচ্ছে।”
সং চেন তার ফোন বের করে জিয়াং জি-এর সাথে চ্যাটবক্সটি দেখল। এক ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে, কোনো উত্তর নেই।
“দেখা করতে?”
আন লুওশেং-এর মাথায় যেন আকাশ ভেঙে পড়ল। সে আতঙ্কিত হয়ে সং চেনের হাত থেকে ফোনটি কেড়ে নিয়ে কল করল, কিন্তু কেউ ধরল না।
সে দ্রুত হে ইজিয়ে-কে কল করল। ওপাশ থেকে হে ইজিয়ে হাপাচ্ছিল, “না তো, গাও ই তো একটা কারখানার পাশের হোটেলে থাকে, আমি তো...”
ফোনের ওপাশ থেকে নারী-পুরুষের অন্তরঙ্গ শব্দ ভেসে আসছিল। আন লুওশেং ভ্রু কুঁচকে দ্রুত ফোন কেটে দিল।
কারখানা? গাও ই-এর মতো একজন ধনী পরিবারের ছেলে কি না কারখানার পাশের হোটেলে থাকে? হোটেল?!
আন লুওশেং আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে চাইছিল না এই জায়গাটিই সেই ঠিকানা হোক, কিন্তু হে ইজিয়ে-র পাঠানো বার্তার ঠিকানাটি দেখে তার মেরুদণ্ড দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল।
“চেন-গে, আমাকে এখনই বের হতে হবে।”
সে চেয়ারের ওপর রাখা জিয়াং জি-এর কোটটি কোনোমতে জড়িয়ে নিয়ে জুতো পায়ে দিয়েই নিচে দৌড়ে গেল।
“কোথায় যাচ্ছ? আমি গাড়ি চালাচ্ছি, চলো একসাথে যাই।”
সং চেন গাড়ি চালাচ্ছিল, আর আন লুওশেং-এর হার্ট যেন বুক ফেটে বেরিয়ে আসছিল। তারা দুজনেই চরম অস্থিরতায় ভুগছিল। সে ফোন শক্ত করে ধরে জিয়াং জি এবং গাও ই-কে বারবার কল করতে লাগল, কিন্তু প্রতিটি কলই অপূর্ণ থেকে গেল।
“চিন্তা করো না, আশা করি তেমন কিছু হয়নি। ওই লোকটা আসলে কে?”
“এক কথায় বোঝানো সম্ভব না, এই তো সেই জায়গা!”
আন লুওশেং গাড়ির দরজা খুলে দ্রুত হোটেলের দরজার সামনে দৌড়ে গেল। সে উপরে তাকাতেই তিন তলার জানালায় সেই পরিচিত অবয়বটি দেখতে পেল। রিসেপশনে কেউ ছিল না, সে দ্রুত সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠে গেল।
তিন তলায় পৌঁছাতেই এক পুরুষের গর্জন তার কানে এল। সে দৌড়ে ঘরের দরজার সামনে গিয়ে দেখল, দুজনে মারামারি করছে এবং জিয়াং জি-এর হাতে একটা হাতুড়ি।
“মারামারি বন্ধ করো!”
সে ছুটে গিয়ে জিয়াং জি-এর হাত থেকে হাতুড়িটি লাথি মেরে সরিয়ে দিল। গাও ই মাটি থেকে উঠে নিজের কলার ঠিক করল এবং মেঝেতে থুতু ফেলল।
জিয়াং জি মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে ছিল, তার এলোমেলো চুল তার চোখের ওপর এসে পড়েছিল। সে নিচু হয়ে হাতুড়িটি কুড়িয়ে নিল এবং গাও ই-এর ল্যাপটপের ওপর সজোরে এক ঘা মারল। ল্যাপটপের পর্দা মুহূর্তেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।
“তুমি এসব কী করছ, জিয়াং জি!”
আন লুওশেং-এর কণ্ঠে আতঙ্ক। সে বুঝতে পারছিল না তাদের মধ্যে কী হয়েছে। জিয়াং জি তার দিকে কোনো ভ্রুক্ষেপ করল না। যেন ক্ষোভ মেটেনি, সে হাতুড়ি নিয়ে ডেস্কের ওপর রাখা ক্যামেরা এবং কম্পিউটার সরঞ্জামগুলোও ভাঙতে শুরু করল।
“তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?”
আন লুওশেং তার কবজি ধরার জন্য হাত বাড়াল। জিয়াং জি তার চোখে ভীতি আর আতঙ্ক দেখে কোণায় একটা বাঁকা হাসি ফুটাল, তবে সেই হাসিতে কোনো উষ্ণতা ছিল না। সে তার হাত ঝটকা দিয়ে ছাড়িয়ে এক পা পিছিয়ে গেল।
“আমি কেমন মানুষ, আন লুওশেং?”
সে অবজ্ঞার সাথে আন লুওশেং-এর চিবুক ধরল। সে হকচকিয়ে গিয়ে অবচেতনভাবেই পিছিয়ে গেল। জিয়াং জি তার চোখের পাতা তুলে শীতল দৃষ্টিতে তাকাল, মুখে কোনো ভাবান্তর নেই।
“তুমি কি... আমাকে ভয় পাচ্ছ?”
“তোমার মুখ সামলে কথা বলো!” গাও ই শীতল কণ্ঠে বলল এবং বিজয়ী বীরের মতো আন লুওশেং-এর সামনে এসে দাঁড়াল।
সং চেন দৌড়ে এসে মেঝেতে পড়ে থাকা চূর্ণ-বিচূর্ণ কম্পিউটার দেখে অবাক হয়ে গেল।
জিয়াং জি মাথা তুলে সং চেনের দিকে তাকাল। তার গলা যেন শুকিয়ে কাঠ হয়ে গেছে।
“চলো যাই।”
“হ্যাঁ, চলো।”
সং চেন জিয়াং জি-কে ধরার জন্য হাত বাড়াল, কিন্তু জিয়াং জি মাথা নেড়ে তার কাঁধে চাপড় দিল এবং নির্বিকার চিত্তে হাঁটতে শুরু করল।
সং চেন পেছন ফিরে আন লুওশেং-কে ফোনের ইশারা করল। আন লুওশেং অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। জিয়াং জি-এর এমন দৃষ্টি সে এই প্রথম দেখল।
তার মনে এক অজানা আশঙ্কা দানা বাঁধছিল—জিয়াং জি রেগে গেছে, এমন রাগ যা আর কোনোভাবেই শান্ত হবে না। সে হয়তো আর তার সাথে কোনো কথা বলবে না।
“লুওশেং, এই জিয়াং জি তো রীতিমতো পাগল। জিনিসের ক্ষতিপূরণ আমার দরকার নেই, তুমি এমন মানুষের থেকে দূরে থাকো।”
গাও ই নিজের মুখ চেপে ধরে চিন্তিত মুখে আন লুওশেং-এর দিকে তাকাল। সে এমনিতেই বিরক্ত ছিল, গাও ই-এর এই কৃত্রিম অভিনয় তাকে আরও অতিষ্ঠ করে তুলছিল।
“তুমি তার সাথে কী করেছ?”
আন লুওশেং ঘুরে শীতল দৃষ্টিতে গাও ই-এর দিকে তাকাল। গাও ই অবাক হয়ে ঢোক গিলল।
“সে পাগলা কুকুরের মতো আমাকে খুঁজে বের করেছে। ঈর্ষান্বিত হয়ে আমাকে মারতে এল। তুমি তো নিজেই দেখলে, একটা হাতুড়ি নিয়ে আমার সব জিনিসপত্র ভেঙে ফেলল।”
আন লুওশেং দুই সেকেন্ড ধরে গাও ই-এর দিকে তাকিয়ে রইল। সত্যি বলতে, গাও ই-এর মতো মানুষ নিজে থেকে কাউকে মারধর করতে পারে বলে মনে হয় না।
“আমি তো তোমার পোস্টগুলো ডিলিট করতে সাহায্য করছিলাম, তুমি আমার সাথে এমন ব্যবহার করছ দেখে আমার খুব খারাপ লাগছে।”
গাও ই-এর কণ্ঠস্বর নিচু হয়ে এল, যেন সে খুব অপমানিত হয়েছে। আন লুওশেং-এর মনে অপরাধবোধ জন্ম নিল—সে কি অকারণে তাকে সন্দেহ করছে?
“আমি দুঃখিত, তোমার এই জিনিসগুলোর ক্ষতিপূরণ আমি দিয়ে দেব। অনেক রাত হয়েছে, এখন বিশ্রাম নাও।”
গাও ই তার হাত ধরার চেষ্টা করল। আন লুওশেং তাকে এক পলক দেখে বলল, “হাত ছাড়ো।”
“লুওশেং, তুমি আর সে আলাদা জগতের মানুষ। তোমার পরিবার খুব ভালো, আমরাই একে অপরের জন্য উপযুক্ত।”
গাও ই দেখল আন লুওশেং ঘুরে তার দিকে তাকিয়ে আছে। সে ভাবল তার কথাগুলো হয়তো তাকে স্পর্শ করেছে, তাই সে কণ্ঠস্বর আরও উঁচুতে তুলল,
“আমি জানি তোমরা আগে থেকেই একে অপরকে চিনতে। যদিও তখন তোমরা সম্পর্কে ছিলে, কিন্তু সেটা ছিল অপরিণত বয়সের ভুল। আমরা এখন প্রাপ্তবয়স্ক—”
আন লুওশেং-এর মুখ ধীরে ধীরে কালো হয়ে আসতে দেখে, তার চোখের শীতলতা দেখে গাও ই কথা থামিয়ে দিল।
“লুওশেং, আমি—”
“তুমি কীভাবে জানলে যে আমরা আগে সম্পর্কে ছিলাম?”
আন লুওশেং এক পা পিছিয়ে এসে মাথা উঁচিয়ে প্রশ্ন করল।
“তুমি কেন এখানে থাকছ? তুমি কি জেনেশুনেই তাকে এখানে ডেকেছ? তুমি আসলে তাকে কী বলেছ?”
গাও ই এই প্রথম আন লুওশেং-এর এমন আক্রমণাত্মক রূপ দেখল। তার চোখে ঠান্ডা ঘৃণা, যেন সে কোনো অচেনা মানুষের দিকে তাকিয়ে আছে।
“তুমি কি তাকে এতটাই ভালোবাসো?”
গাও ই ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসল। সে জানত মেয়েটির অনেক আত্মসম্মান, তার নিজস্ব চিন্তাভাবনা আছে, সে যা বলে তা-ই করে। কিন্তু সে কল্পনাও করেনি যে জিয়াং জি-এর জন্য সে একদিন তার বিরুদ্ধেই কথা বলবে।
“আমি কাকে ভালোবাসি, সেটা তোমার জানার বিষয় নয়। গাও ই, আমরা কেবল বন্ধু।”