একুশতম অধ্যায়: দুঃস্বপ্নের আকস্মিক আবির্ভাব
“তুমি কি চাও না আমি চলে যাই?”
দুজনে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, যেন একে অপরের দিকে চোখ রাঙিয়ে তাকাচ্ছে।
“আমাকে পাগল বলো, আবার আমাকে কী মনে করো? যখন খুশি আসবে, যখন খুশি চলে যাবে? এটা হোটেল নাকি কেটিভি বক্স?”
“তুমি ভিডিওটা দেখেছ।”
আন লুওশেং-এর কণ্ঠস্বর নিচু, তাতে আর কোনো প্রাণ নেই।
“হ্যাঁ, বেশ উত্তেজক ছিল তো। দারুণ নাচ।”
সে মাথা নিচু করে তার দিকে তাকিয়ে রইল, চোখের পাতা কাঁপছে, তার অন্ধকার চোখ দুটো হঠাৎ উপরে উঠে নিজের দিকে তাকাল।
“চিয়াং চি, তোমার চোখে আমি আসলে কেমন মানুষ?”
“আমি একবার তোমার কাছে এলাম আর তুমি আমাকে চলে যেতে বললে। তুমি বিরক্ত বোধ করলে, আর আমিও এখন বেশ ক্লান্ত।”
চিয়াং চি কথাগুলো শুনে অস্বস্তিতে পড়ে গেল, তার মুখে লেগে থাকা হাসিটা জমে গিয়ে মিলিয়ে গেল, আর ঠোঁটের ডগায় আসা কথাগুলো সে গিলে ফেলল।
“আমি হাই-স্পিড ট্রেনের টিকিট কেটে ফেলেছি। এই দেখাটুকুই থাক, আমরা একে অপরের কাছে আর ঋণী থাকলাম না।”
“তোমার কথা শেষ হয়েছে?”
চিয়াং চি-র কণ্ঠস্বর এতটাই শীতল ছিল যে তা দুজনের মধ্যে দূরত্ব বাড়িয়ে দিল। সে এসব শুনতে চায় না। অথচ তার থেকে আলাদা হওয়াটা তার কাছে এত সহজ!
একে অপরের কাছে ঋণী থাকলাম না।
আন লুওশেং, তুমি সত্যিই অসাধারণ।
“কথা শেষ হলে বিদায় হও। ফিরে গিয়ে বারে গান গাওয়ার কাজ চালিয়ে যাও।”
আবার সেই একই কথা। আন লুওশেং-এর চোখের কোণ লাল হয়ে উঠল, সে জানত চিয়াং চি ঠিকই ভিডিওগুলোর কথা তুলে তাকে অপমান করবে।
“তুমি কি ঠিকমতো কথা বলতে পারো না?”
সে সব সময় এমনই অসংলগ্ন, আঘাত দেওয়ার কথাগুলো তার মুখ দিয়ে অনায়াসেই বেরিয়ে আসে।
“তুমি কি ভাবছ আমি ওই বোকাদের মতো? ওই ফালতু ভিডিওগুলো, এত বাজেভাবে তৈরি, আমি জানি ওটা তুমি নও।”
“আন লুওশেং, তুমি আমাকে ভয় পাচ্ছ? তুমি কি ভাবছ আমি চিয়াং গুওলির মতো?”
চিয়াং চি এক হাত দিয়ে আন লুওশেং-এর ঘাড়ের পেছনে চেপে ধরল, চামড়া লাল হয়ে উঠল, তার দৃষ্টি তীব্র, যেন তাকে আস্ত গিলে ফেলবে।
“এসব কথা আমাকে আগে বলোনি কেন? আমি কি তোমার কাছে একটা উপদ্রব? আন লুওশেং, তুমি কি ভাবছ আমি একটা পাগল কুকুর যে যাকে তাকে কামড়ায়!”
দুজনের রক্তবর্ণ চোখ একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, কে বেশি শীতল তা দেখার প্রতিযোগিতায়।
“তুমি নিজেই তো আমার কাছে এসে প্ররোচনা দিচ্ছ।”
চিয়াং চি যেন তাকে ছিঁড়ে ফেলতে চাইল, দরজার ফ্রেমে এক ঘুষি মেরে চিৎকার করে উঠল, “ধুর!”
“তুমি কি কেবল আমার দুর্দশা দেখতে ফিরে এসেছ? আমি সেখান থেকে বেরিয়ে আসার পর কতটা খারাপ আছি সেটা দেখে তুমি খুব খুশি, তাই না?”
বজ্রপাতের মতো কথাগুলো আন লুওশেং-এর ওপর আছড়ে পড়ল, তার বুক ধড়ফড় করছিল, মনে হচ্ছিল দম বন্ধ হয়ে আসবে।
সে কেবল তার ফোনটা নিতে এসেছিল, সাথে ক্ষমা চাইতে এসেছিল এই ভেবে যে সে তাকে নিয়ে ভুল ধারণা করেছিল। তারপর বিদায় নিয়ে চলে যেত, যেহেতু চিয়াং চি তাকে আর চায় না।
সে বুঝতে পারছে না কেন আবার পরিস্থিতি এত উত্তপ্ত হয়ে উঠল।
“চিয়াং চি, চলো আমরা দুজনেই ঠান্ডা মাথায় চিন্তা করি।”
***
চিয়াং চি-র চোখের ঘৃণা যেন আকাশ ছুঁতে চাইছে, তার দৃষ্টি স্থির, যেন প্রাণহীন কোনো অন্ধকার পুকুর।
যাও, চলে যাওয়াই ভালো, অন্তত তার কষ্ট করে মানিয়ে নেওয়া বর্তমানটাকে আর ভাঙতে হবে না।
আন লুওশেং পুরনো বাড়িতে ফিরে এল, মালপত্র গুছিয়ে বিছানার পাশে রাখল। বিছানায় শুয়ে সে গত দুই সপ্তাহের কথা ভাবছিল, কোনো কিছুই ঠিকমতো হলো না, উল্টো চিয়াং চি-র জীবন ও পড়াশোনায় ব্যাঘাত ঘটাল।
চিয়াং চি পরিকল্পনামাফিক চলা মানুষ, সে পড়াশোনা করছে আর বেঁচে আছে—এতটুকু জানলেই তার চলত।
তার নিজের জীবনটাও জগাখিচুড়ি হয়ে আছে।
জানালাটা বাতাসের ধাক্কায় ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দে খুলে গেল, আজ রাতে তাপমাত্রা কমেছে, বাতাস বেশ ঠান্ডা।
আন লুওশেং কালো পর্দাটা টেনে দিল, বিছানায় এপাশ-ওপাশ করেও ঘুম এল না, বুকটা কেমন যেন কাঁপছে, সম্ভবত গত কয়েকদিনের অনিদ্রার কারণে।
ধড়াম! ঝনঝন, ধড়াম!
বাইরে আকাশ কালো মেঘে ঢাকা, বাতাস গর্জন করছে, যেন পৃথিবী ওলটপালট হয়ে যাবে, গাছের ডাল ভেঙে মাটিতে পড়ছে।
আন লুওশেং বিছানা থেকে উঠে বসল, দরজা খুলে মাথা বের করে বাইরে তাকাল।
সবকিছু ভুতুড়ে আর দমবন্ধ করা।
ধড়াম! ধড়াম!
তার স্নায়ু টানটান হয়ে গেল, সে বড় লোহার গেটের দিকে তাকাল, এই শব্দগুলো বাতাসের কারণে হচ্ছে বলে মনে হয় না।
কেউ প্রচণ্ড জোরে দরজায় আঘাত করছে!
হৃদস্পন্দন শব্দের সাথে তাল মিলিয়ে দ্রুত বাড়তে লাগল, আন লুওশেং-এর সারা শরীর শিউরে উঠল, সে ফোন বের করে চিয়াং চি-কে কল করল।
চিয়াং চি ধরল না।
সে কাঁপাকাঁপা হাতে হে ইজিয়ে-কে কল করল, আধ মিনিট পর অপর প্রান্ত থেকে সাড়া পাওয়া গেল।
“আমি এখন পুরনো বাড়িতে, কেউ দরজায় আঘাত করছে, তুমি জলদি ফিরে এসো, আরও কয়েকজনকে সঙ্গে নিয়ে এসো।”
বারের ভেতর মিউজিক খুব জোরে বাজছিল, হে ইজিয়ে ঠিকমতো শুনতে পেল না।
“কী বললে? আমি শুনতে পাচ্ছি না, লুওশেং।”
হে ইজিয়ে যখন দ্বিধায় ছিল, তখন এক সুদর্শন যুবক এসে তার কাঁধে হাত রাখল, ঘনিষ্ঠ হয়ে গালে মুখ ঘষল, আর ফোনটা কেড়ে নিয়ে উঁচুতে তুলে ধরল।
“দিদি, কোন হ্যান্ডসাম ছেলের সাথে কথা বলছ? তোমার ভাই কি তোমার জন্য যথেষ্ট নয়?”
“ঝামেলা করিস না! ফোনটা দে।”
আন লুওশেং ওদিকের কোলাহল আর নারী-পুরুষের চিৎকার শুনতে পাচ্ছিল, তার বুকটা হিম হয়ে এল, সে ফোন কেটে দিয়ে একটা মেসেজ পাঠাল।
{পুলিশ ডাকো, ঘরে কেউ ঢুকেছে।}
সে নিজেকে শান্ত করল, গভীর শ্বাস নিল, মনে পড়ল গেটের ভেতর দিকের ছিটকিনিটা লাগানো আছে কিন্তু তালা দেওয়া হয়নি।
সে ছোট টর্চটা নিয়ে সন্তর্পণে দ্রুত গেটের দিকে দৌড়ে গেল এবং তালাটা লাগিয়ে দিল।
বাইরে থাকা ব্যক্তিটি গেটের ফাঁক দিয়ে টর্চের আলো দেখতে পেয়ে আরও জোরে আঘাত করতে লাগল। লোহার গেটটা কেঁপে উঠল, ঝনঝন শব্দে চারপাশ মুখর হয়ে উঠল।
লোহার টুকরো খসে পড়ে আন লুওশেং-এর চোখে ঢুকল, যন্ত্রণায় তার চোখ দিয়ে জল বেরিয়ে এল।
“দরজা খোল! শালা, দরজা খোল!”
এক মাঝবয়েসী পুরুষের কণ্ঠ, ভারী আর কফ জমা স্বরে, আন লুওশেং-এর মনে হলো এই কণ্ঠটা সে কোথাও শুনেছে।
***
সে কোণায় রাখা লোহার রডটা দেখতে পেয়ে খড়কুটোর মতো শক্ত করে ধরল, দ্রুত ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে দিল, দেয়ালের আড়ালে লুকিয়ে দরজার দিকে তাকিয়ে রইল।
“দরজা খোল বলছি!”
“দরজা খুলবি না, তাই না? তুই কি ভেবেছিস আমি তোকে জব্দ করতে পারব না!”
বাইরের লোকটি চারপাশটা দেখে নিল, কাঁধে করে আনা দুটো বড় বস্তা দেয়ালের কোণায় স্তূপ করে রাখল, যেন মইয়ের মতো উঁচুতে ওঠার ব্যবস্থা করল।
সং চেন রেইনকোট পরে দুটো যন্ত্রপাতির বাক্স নিয়ে দ্রুত দোকানের দিকে ফিরছিল। সে সোফায় বাক্সগুলো ছুড়ে ফেলল, রেইনকোট না খুলেই সিঁড়ি বেয়ে উপরে দৌড় দিল।
“চি ভাই! চি ভাই! ওঠো!”
চিয়াং চি সং চেনের প্রচণ্ড ধাক্কায় ঘুম থেকে জেগে উঠল, ঝিমুনি ভরা চোখে দরজা খুলল।
“চি ভাই, আমি, আমি মনে হয় চিয়াং গুওলিকে দেখেছি! আমি মালপত্র আনতে গিয়ে ফেরার পথে দেখলাম।”
“কী?!”
চিয়াং গুওলি নামটা শোনার সাথে সাথে চিয়াং চি-র আত্মা কেঁপে উঠল, সে ফোনটা তুলে ফ্লাইট মোড অফ করল।
আন লুওশেং-এর দুটো মিসড কল।
চিয়াং চি-র বুকের ভেতরটা যেন থেমে গেল। সে দ্রুত নিচে নেমে মোটরবাইক নিয়ে শর্টকাট পথে পুরনো বাড়ির দিকে রওনা দিল।
দোকানে আরও মালপত্র বাকি ছিল, সং চেনকে দোকানেই থাকতে হলো গ্রাহকের সাথে আন্তর্জাতিক কলে কথা বলার জন্য।
চিয়াং চি গায়ে কাপড় জড়ানোর সময়টুকুও পেল না, পরনে কেবল ঘুমানোর সাদা গেঞ্জি। বৃষ্টির ফোঁটাগুলো সূঁচের মতো বিঁধছিল তার ত্বকে।
শর্টকাট রাস্তাটা খুব সরু, চারপাশের ঝোপঝাড় বৃষ্টির জলে ভিজে আরও দুর্ভেদ্য হয়ে উঠেছে। চিয়াং চি এক্সিলারেটর ফুল স্পিডে রাখল, চারপাশ কুয়াশায় ঢাকা, লতার কাঁটাগুলো তার বাহুতে বিঁধে রক্ত ঝরাচ্ছে।
বাতাস গর্জন করছে, ঠান্ডা বাতাস লন কাউন্টিকে তছনছ করে দিচ্ছে।
পাহাড়ের ঢালের মাটি ভিজে কাদা হয়ে আছে। চাকার ভেতর লতা পেঁচিয়ে গিয়ে কাদার ভেতর আটকে ইঞ্জিন বন্ধ হয়ে গেল।
চিয়াং চি এসব ভাবার সময় পেল না, তার মাথায় শুধু আন লুওশেং-এর চিন্তা। সে নিজেকে বোঝানোর চেষ্টা করছিল যেন খারাপ কিছু না ঘটে। কিন্তু তার শরীর কাঁপছিল, কপালে শিরা ফুলে উঠেছে।
চিয়াং গুওলি করিডোরে ঢুকে পড়ল, তার মোটা নোংরা হাত দিয়ে চিয়াং চি-র ঘরের দরজায় প্রচণ্ড ধাক্কা দিতে লাগল।
“বেরিয়ে আয়! আমি জানি তুই ভেতরেই আছিস!”
ঝুম বৃষ্টিতে সারা পাহাড়ের ঢালজুড়ে কেবল চিয়াং চি-র অবয়ব। সে সময়ের সাথে পাল্লা দিয়ে দৌড়াচ্ছে, এক মুহূর্ত থামার সাহস নেই তার।
তিন বছর ধরে তার মনের ওপর যে কালো মেঘ জমে ছিল, সেই ঘটনার দিন আন লুওশেং যখন মাটিতে আছড়ে পড়েছিল, তখনই তার হৃদয় অপরাধবোধে গ্রাস করেছিল।
সময় যেন সেই মুহূর্তেই জমে গেছে, সে সেই দিনটিতেই আটকা পড়ে আছে।
যদি আন লুওশেং-এর কিছু হয়ে যায়, তবে সে সত্যিই মরে যাবে, অপরাধবোধ আর আত্মগ্লানিতে।
চিয়াং গুওলি টলমল পায়ে কষ্ট করে নিচু হয়ে দেয়ালের পাশে রাখা একটা ফুলের টব তুলে নিল, মাথার উপরে তুলে কাঁচের দরজার ওপর প্রচণ্ড জোরে আছাড় মারল।
ঝনঝন!
টবের মাটি ঘরের ভেতর ছড়িয়ে পড়ল, কাঁচের টুকরোগুলো চারদিকে ছিটকে গেল।
চিয়াং গুওলি লাথি মেরে দরজাটা খুলে ফেলল।