চতুশ্চত্বারিংশ অধ্যায়: গৃহবন্দিত্ব

একদল লোক একে অপরের দিকে তাকিয়ে বিনা বাক্যেই হাতাহাতিতে জড়িয়ে পড়ল। একদিকে যেমন ছিল সংখ্যায় ভারী স্থানীয় গ্রামবাসীরা, তেমনই অন্যদিকে ভিনদেশি বা বাইরের ভাড়াটে গুন্ডারা; উত্তেজনায় পরিস্থিতি এমন এক পর্যায়ে পৌঁছাল যে ছাদ উড়ে যাওয়ার উপক্রম হলেও লড়াইয়ের কোনো মীমাংসা হলো না।

সং উয়েইউয়েই দরজার সামনে দাঁড়িয়ে প্রাণপণে আন লুওশেনকে আগলে রাখলেন, যাতে সে বাইরে যেতে না পারে।

ভোঁ… ভোঁ…

নীল ও লাল রঙের পুলিশের গাড়ির সাইরেনের শব্দ লং কাউন্টির শান্ত রাতের আকাশকে চিরতরে চিরে ফেলল, আর দোকানটিকে সম্পূর্ণ তছনছ করে দেওয়া হলো।

“সবাই চুপচাপ দাঁড়াও! অস্ত্র নামিয়ে ফেলো!”

পুলিশের দল এসে সবাইকে ধিকৃত অবস্থায় পুলিশের গাড়িতে তুলে নিল, সাথে সেই দুইজনকে যারা এতদিন ধরে কুঠুরিতে লুকিয়ে ছিল—আন লুওশেন এবং সং উয়েইউয়েই।

“আমাদেরও কেন নিয়ে যাওয়া হচ্ছে? আমরা তো ভুক্তভোগী!”

সং উয়েইউয়েইয়ের মুখটা বিরতিতে ভরা, পুলিশ অফিসার তাকে চেপে ধরার হাত থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে বলল,

“আমি নিজেই হাঁটতে পারব!”

থানায় গিয়ে সংক্ষিপ্তভাবে জবানবন্দি নেওয়ার পর, দলটিকে কড়া বকাঝকা করা হলো এবং সং চেনকে ত্রিশ হাজার ইউয়ান ক্ষতিপূরণ দেওয়ার পর তাদের ছেড়ে দেওয়া হলো।

লি অফিসার আন লুওশেনকে নিজের অফিসে ডাকলেন। সং উয়েইউয়েই তা দেখতে পেয়ে এক দৌড়ে আন লুওশেনের কাছে যেতে চাইল, মুখ ফুটে কিছু একটা বলতে যাওয়ার আগেই সং চেন তাকে দৃঢ়ভাবে টেনে ধরে থামাল।

“তুমি আমাকে আটকাচ্ছ কেন? আমার চিন্তা হচ্ছে।”

সং উয়েইউয়েই রাগে সং চেনের দিকে তাকিয়ে রইল, সং চেন তখন তার কোট খুলে সং উয়েইউয়েইয়ের গায়ে জড়িয়ে দিল এবং বলল,

“আর ঝামেলা বাড়াস না, ওদের ওইসব ব্যাপারে আমাদের জড়িয়ে লাভ নেই।”

তখনই সং উয়েইউয়েই তার বাহুতে একটা ধারাল আঁচড়ের দাগ দেখতে পেল; যদিও কাটা জায়গাটা গভীর নয় এবং সেলাইয়ের প্রয়োজন নেই, তবুও সেটা বেশ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

“চলো বাড়ি যাই, বাড়ি চলো।”

সং উয়েইউয়েই দ্রুত তার ফোন বের করে একটা ট্যাক্সি ডাকার প্রস্তুতি নিল।

“তুমি ক্লান্ত নাকি? ট্যাক্সি ডাকছ কেন?”

সং উয়েইউয়েই আগে কখনোই ট্যাক্সিতে চড়ার কথা ভাবত না। সময় থাকলে সে সমস্ত পথ হেঁটেই পার করতে পছন্দ করত এবং বাইরে বলত যে সে জাতীয় আহ্বানে সাড়া দিয়ে পরিবেশবান্ধব ও কম কার্বন নিঃসরণকারী জীবনযাপন করছে।

তবে আসল কারণটা সং চেন জানত—সে আসলে টাকা খরচ করতে কৃপণতা করত।

“তোমার এই ক্ষতটা যদি পরিষ্কার না কর, তবে কি টিটানাসে ভুগে মারা যেতে চাও?”

“যাহ, অতটাও নরম নাকি আমি!”

“অজ্ঞ! পড়াশোনা জানো না! জলদি গাড়িতে ওঠ।”

সং উয়েইউয়েই গাড়ির দরজা খুলে সং চেনের পিঠে সজোরে এক চড় বসল, তবে সং চেন একটুও রাগ করল না, বরং মুচকি হাসতে হাসতে গাড়িতে উঠে বসল।

“মশাই, টাউনের হাসপাতালে চলুন। একটু দ্রুত চালাবেন, কষ্ট করে।”

“এহ, হঠাৎ আমার প্রতি এত যত্নশীল হলে কেন? আমার প্রতি এত খেয়াল রাখছ, তুমি কি আমাকে পছন্দ করো নাকি?”

সং উয়েইউয়েই তার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল,

“তুমি তোমার দোকানটা আমার নামে লিখে দিলে আমি বিবেচনা করে দেখতে পারি।”

গাড়িটি কেঁপে কেঁপে চলছিল, সং চেন সং উয়েইউয়েইয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে দেখল তার চোখ দুটো কেমন যেন উজ্জ্বল, যেন তাতে তারার মতো আলো জ্বলছে।

“কী লজ্জার কথা, কী লজ্জার কথা।”

“কী বললে? তুমি আমার সাহস বা ক্ষমতা নিয়ে প্রশ্ন তুললে! তুমি কি খুব বড় বীর নাকি?”

তার চোখ দুটো হঠাৎ বড় বড় গোল গোল হয়ে গেল, চাঁদের আলো তাতে প্রতিফলিত হয়ে আরও বেশি ঝিলমিল করে উঠল।

সং চেন হেসে ফেলল, আর সং উয়েইউয়েই ঘৃণা ও সন্দেহের দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেলল।

“ওহে! তুমি কী হাসছ হে? আমাকে কি হাসির পাত্র মনে হয়? পাগল একটা—”

গাড়ির ভেতরটা মুহূর্তের জন্য একেবারে নিস্তব্ধ হয়ে গেল। চালক মহাশয় পেছনের আয়নায় একবার আড়চোখে তাকিয়ে আবার সামনের দিকে মনোযোগ ফিরিয়ে নিলেন।

সং চেন হঠাৎ ঝুঁকে সং উয়েইউয়েইয়ের ঠোঁটে চুমু খেল, এক হাত দিয়ে জড়িয়ে ধরল তার কাঁধ। সে চোখ বড় বড় করে তাকে ঠেলে সরিয়ে দিতে চাইল, তার হাত সং চেনের চওড়া কাঁধের ওপর পড়তেই মত বদলে গেল।

আজকালের তরুণ-তরুণীরাও না… চালক মহাশয় মনে মনে ভাবলেন এবং লুকিয়ে আরও একবার পেছনে তাকালেন, তেম তেম তেম।

সং উয়েইউয়েই চালককে পেছনের দিকে তাকাতে দেখে ফেলল, দুজনের দৃষ্টি লজ্জাজনকভাবে মুখোমুখি হয়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে সং উয়েইউয়েই বিদ্যুত্সৃষ্ট হওয়ার মতো ঘোরের মধ্যে থাকা সং চেনকে ঠেলে সরিয়ে দিল এবং তার বুকে একটা কিল বসল।

সং চেন নির্বোধের মতো দাঁত বের করে হাসতে লাগল, আর সং উয়েইউয়েই তাকে একটা কড়া তির্যক দৃষ্টি (ঘৃণাভরে চোখ উল্টে) দিয়ে জানলার কাচ নামিয়ে দিল। তার দৃষ্টি দ্বিধান্বিতভাবে বাইরে এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াতে লাগল, আর তার মুখের ভেতরটা গরম হয়ে উঠল, যা দীর্ঘক্ষণ পর গিয়েও কমল না।

*

আন লুওশেন অফিসকক্ষে প্রবেশ করল, আর প্রত্যাশিতভাবেই আন লিওয়েই ও লি হং সেখানে তার জন্যই অপেক্ষা করছিল।

আন লিওয়েই ক্রোধে ফেটে পড়ে তার দিকে তেেয গিয়ে একটা চড় মারতে উদ্যত হলো, কিন্তু ঠিক তখনই লি অফিসারের কড়া শাসনে সে থেমে গেল!

“এই যে! গায়ে হাত তুলছ কেন? সন্তানের সাথে ভালোভাবে কথা বলতে হয়, বোঝো না নাকি?”

কথা শেষ করেই লি অফিসার অনবরত আন লিওয়েইকে চোখের ইশারা করতে লাগলেন। আন লিওয়েই তার ইশারার দিকে তাকিয়ে দেখতে পেল অফিসের ঠিক ওপরেই দুটো সিসি ক্যামেরা ঝুলছে। তখন সে দাঁত বের করে হাসিমুখে সম্মতি জানাল এবং অত্যন্ত বিনয়ের সাথে লি অফিসারের সাথে হাত মেলাল।

“লি অফিসার ঠিকই বলেছেন, বাড়ি ফিরে আমরা দুজন নিশ্চিতভাবে মেয়ের সাথে ভালোভাবে কথা বলব, যাতে আর এ ধরনের অপ্রীতিকর ঘটনা না ঘটে।”

“ছোটো মেয়ে তো অবুঝ, লি অফিসারের একটু কষ্ট হয়ে গেল।”

দুজনে মিলে আন লুওশেনকে মাঝখানে স্যান্ডউইচের মতো বন্দি করে জোরপূর্বক বাইরে নিয়ে যেতে লাগল।

এই মুহূর্তে আন লিওয়েই মনে করেছিল যে আন লুওশেন মাথা নিচু করে একটিও কথা না বলে বুঝি পুরোপুরি ভাগ্যকে মেনে নিয়েছে।

সেবারের মতো সে এবারও অস্বাভাবিক রকমের শান্ত ছিল এবং নীরবেই তাদের সাথে গাড়িতে গিয়ে উঠল।

পথিমধ্যে আন লুওশেন জানলার বাইরে তাকিয়ে রইল। গাড়ির কাচে ফোঁটা ফোঁটা বৃষ্টির জল ঝরে পড়ছিল, আর তার মাথার ভেতর কেবল নিজেকে সান্ত্বনা দেওয়ার নানা কথা ঘুরপাক খাচ্ছিল।

তাদের সাথে চলে যেতে তার কোনো আপত্তি নেই, কিন্তু সে কখনোই এই দুই স্বার্থপর মানুষের ইচ্ছা পূরণ হতে দেবে না। এমনকি যদি সে উপর থেকে লাফিয়ে পড়ে টুকরো টুকরো হয়ে যায়, তবুও সে তথাকথিত “ছোটো ভাইয়ের” জন্য নিজের অস্থিমজ্জা দান করবে না।

গাড়িটি অত্যন্ত দ্রুত অথচ মসৃণ গতিতে ছুটে গিয়ে একটি সুরক্ষিত ও নির্জন আবাসিক এলাকার ভেতর প্রবেশ করল।

সামনে আরেকটি দোতলা অ্যাটিক বা চিলেকোঠার মতো বাড়ি। আন লুওশেন চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে দেখল, চারপাশে সবুজে ঘেরা গাছপালার আড়ালে ঢাকা রয়েছে এক একটি অ্যাটিক। শহুরে কোলাহলের মাঝেও এটি এক অদ্ভুত শান্ত জায়গা।

“তোমরা এখন এত ধনী হয়ে গেছ বুঝি?”

সে আকস্মিকভাবে এমন একটা মন্তব্য করে বসল। লি হংয়ের মুখে লজ্জাহীন এক অহংকারের ভাব ফুটে উঠল,

“এ আবার এমন কী! কোনো দিন কিছু দেখেছিস নাকি, হতভাগী।”

“এতই যখন টাকা, তবে ওর জন্য ম্যাচিং করা বোনম্যারো বা অস্থিমজ্জা কিনে দিচ্ছ না কেন?”

আন লুওশেন শান্তভাবে লি হংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। চাঁদের আলো তার গালের ওপর এসে পড়ল, আর লি হংয়ের মনে হলো সে যেন একটা চিনের পুতুলের মতো ঠান্ডা এবং বরফশীতল আলো ছড়াচ্ছে। হয়তো অপরাধবোধ থেকেই সে তার জামা খামচে ধরে দ্রুত বাড়ির দরজার ভেতরে টেনে নিয়ে গেল।

বাড়িটি দেখে মনে হচ্ছিল যেন দম্পতিটি বিশেষভাবে আন লুওশেনের জন্যই নতুন করে সাজিয়েছে। নিচতলা থেকে দোতলায় ওঠার সিঁড়ির মুখে লোহার দরজা লাগিয়ে দেওয়া হয়েছে, যা দেখতে ঠিক কোনো কারাগারের জেলের মতো।

লি হং তাকে দোতলার একটি ঘরে নিয়ে গেল। ঘরটি সম্পূর্ণ খালি, ভেতরে শুধু একটা বিছানা আছে; অতিরিক্ত কোনো বুকশেলফ, টেবিল বা চায়ের কাপ পর্যন্ত নেই—যেন সে逃跑 করার মতো কোনো বস্তু বা হাতিয়ার খুঁজে না পায়, সে বিষয়ে তারা ভীষণ সতর্ক।

লি হং আন লুওশেনের দিকে তীব্র ক্ষোভভরা দৃষ্টি নিক্ষেপ করল এবং দাঁতে দাঁত চেপে বলল,

“এখানে একদম বাধ্য হয়ে থাকবে, খাওয়ার ও পান করার কোনো কিছুর কমতি হবে না তোমার! তবে সাবধান করে দিচ্ছি, পালানোর কথা ভুলেও ভাববে না!”

লি হং পায়ের গোড়ালি দিয়ে মেঝেতে সজোরে পা ঠুকল এবং মাথা নিচু করে আন লুওশেনের পা থেকে মুখ পর্যন্ত খুঁটিয়ে দেখল।

“হুম, তোর অতটুকু ক্ষমতা আছে বলেও মনে হয় না। আমি নিচতলায় বসে প্রতি মুহূর্তে তোর ওপর নজর রাখব!”

ধড়াস করে দরজাটা বন্ধ হয়ে গেল, এবং দুবার চাবি ঘোরানোর শব্দ হলো—দরজাটি শক্ত করে লক করে দেওয়া হলো।

চারপাশ সম্পূর্ণ ঘুটঘুটে অন্ধকার। সে অন্ধের মতো হাতড়ে দেওয়ালে সুইচ খুঁজতে লাগল এবং দশ-বারো বার টেপার পরও যখন আলো জ্বলে উঠল না, তখন সে বুঝতে পারল ঘরটি সম্পূর্ণ অন্ধকারেই ডুবে রয়েছে।

চুরি আটকানোর গ্রিল লাগানো ছোট্ট জানলা দিয়ে সামান্য কিছু চাঁদের আলো এসে মেঝের ওপর ছড়িয়ে পড়ল।

ঘরটিকে সত্যিই এমন নিখুঁতভাবে প্রস্তুত করা হয়েছে যে তার পক্ষে জানলা ভেঙে নিচে লাফিয়ে পড়া অসম্ভব।

আন লুওশেনের মন এমনিতেই ভারাক্রান্ত ছিল, আর এবার তা সম্পূর্ণ জমে বরফ হয়ে গেল এবং সে চরম হতাশার অতলে তলিয়ে গেল। এখন আর তার করার কিছুই নেই, শুধু আগামী কাল কী হয় সেটাই দেখতে হবে।

সে বিছানার ওপর লুটিয়ে পড়ল। গদির কঠিন তলের ঠেলায় তার মাথা ব্যথা করতে শুরু করল। আন লুওশেন কম্বলটা টেনে গায়ে জড়িয়ে শক্ত করে চোখ বন্ধ করে দ্রুত ঘুমিয়ে পড়ার চেষ্টা করল।