চতুস্ত্রিংশ অধ্যায়: সংগ্রাম! সংগ্রাম!

"কোম্পানি শুধু আমার একার নয়, ফিরে এসে বংশের মর্যাদা পুনরুদ্ধার করলে তবেই তোমার ঠাকুরদা নিশ্চিন্ত হবেন। তোমাকে তিন দিন সময় দিচ্ছি, ভালো করে ভেবে দেখো।"

চিয়াং চি মোবাইল ফোনে দ্রুততম ফ্লাইটটি দেখে নিল, বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই বলল, "আমি আগামীকাল বিকেলে পৌঁছাব।"

চিকিৎসক চিয়াং চিকে আরও এক সপ্তাহ হাসপাতালে থেকে পুনর্বাসন প্রক্রিয়া চালিয়ে যাওয়ার পরামর্শ দিয়েছিলেন, কিন্তু ব্যর্থ হয়ে তিনি তাকে কিছু মলম লিখে দিয়ে ফার্মাসি থেকে নিয়ে নিতে বললেন।

তার গোছানোর মতো বিশেষ কিছু ছিল না। ব্যাংক থেকে দশ হাজার টাকা তুলে সে নতুন একটি ফোন ও সিম কার্ড কিনে নিল। আন লুওশেং তার সাথে কোনো কিছু খোলামেলা আলোচনা করে না, তাই সে-ও তাকে আগে থেকে কিছু ব্যাখ্যা করার প্রয়োজন বোধ করল না।

কারও সাথে আর যোগাযোগের প্রয়োজন নেই। এই কাজটা শেষ হয়ে গেলে দুজনের মধ্যে আর কোনো দেনা-পাওনা থাকবে না। পুরোপুরি সম্পর্ক চুকে যাবে।

নানচেং বিমানবন্দরে থাকাকালীন চিয়াং চি এমন একজনকে দেখল যে দেখতে হুবহু আন লুওশেংয়ের মতো। সে অবচেতনভাবেই টুপির কিনারা আরও নামিয়ে দিল। পাশ কাটিয়ে যাওয়ার সময় যখন নিশ্চিত হলো যে সে আন লুওশেং নয়, তখন সে নিজেকেই গালি দিল।

বিপর্যয় কাকে বলে, তা সে এবার হাড়ে হাড়ে টের পাচ্ছিল। দুটি বিমান একই সাথে উড্ডয়ন করল, একটির গন্তব্য নানচেং, অন্যটির নানজিয়াং।

বিমানবন্দর থেকে বের হওয়ার পথে হে ইজিয়ের গলা শুকিয়ে কাঠ হয়ে গেল ব্যাখ্যা দিতে দিতে, কিন্তু আন লুওশেংয়ের কানে একটা কথাও ঢুকল না। সে আর হে ইজিয়ের কথায় বিশ্বাস রাখতে পারছিল না। সবটাই অবিশ্বাস্য ঠেকছিল—ব্যক্তিগত তেলের খনি, গ্যাস উত্তোলন কোম্পানি, কয়েক বিলিয়ন মূল্যের সম্পদ। চিয়াং চির যদি এতই বিত্ত থাকত, তবে সে কেন এতদিন লং কাউন্টিতে পড়ে থেকে কষ্ট সইত? সে কি বোকা?

"আমি তোকে বলছি, তুই এখন ওকে ফোন করলে ও নিশ্চয়ই ধরবে না। ওর মেজাজ তো তুই ভালোই জানিস, তুই ওর কাছ থেকে এত কিছু লুকিয়েছিস, ও কি তা সহ্য করবে?"

"তুই আমাকে জ্ঞান দিচ্ছিস কেন?"

ফোন না ধরায় আন লুওশেং উন্মত্তের মতো মেসেজ পাঠাতে শুরু করল। তার মনটা দুঃসহ আতঙ্কে ভেঙে পড়ছিল, চোখের কোণে জল জমাট বেঁধেছিল, যেকোনো মুহূর্তে ঝরে পড়বে।

"তোমাদের কে বলেছে ওকে এসব জানাতে? আমার থেকে দূরে থাক। আমি কাও ই-কে ফোন করছি, ওকে আমার কাছে সব পরিষ্কার করে বলতে হবে!"

"তোর কি মাথা খারাপ হয়েছে? নিজের প্রাণের মায়া নেই? তুই এখন ওকে ফোন করছিস, যদি ওর মা এখন ওকে নজরবন্দি করে রাখে, তবে তো তুই নিজেই নিজের বিপদ ডেকে আনছিস!"

হে ইজিয়ে ফোনটা কেড়ে নিল, কিন্তু ততক্ষণে ওপাশ থেকে কাও ই ফোন ধরে ফেলেছে। আন লুওশেং ফোনটা ছিনিয়ে নিতে না পেরে চিৎকার করে উঠল, "কাও ই, তুই কোথায়? তুই চিয়াং চিকে কী বলেছিস! ধুর—"

হে ইজিয়ে তার মুখ চেপে ধরার আগেই দেরি হয়ে গিয়েছিল, ফোনের ওপাশ থেকে আন লিউয়ের তীক্ষ্ণ হাসির শব্দ ভেসে এল। সে তাড়াহুড়ো করে ফোনটা কেটে দিয়ে রাস্তার পাশের গাছপালার মধ্যে ছুড়ে ফেলে দিল। তার পিঠ দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল।

আন লিউ দ্রুত আন লুওশেং ও হে ইজিয়ের গাড়ির অবস্থান শনাক্ত করে চালককে উতোংছি-র দিকে গাড়ি ঘোরাতে নির্দেশ দিল।

গাড়িতে আন লুওশেং কোনো ধস্তাধস্তি করল না, যা দেখে হে ইজিয়ে অবাক হলো। সে কিছু বলতে যাবে, এমন সময় আন লুওশেং ব্যাগের ভেতর থেকে একটি ধারালো সার্জিক্যাল ব্লেড বের করল। হে ইজিয়ে আতঙ্কিত হয়ে ঢোক গিলল, কিছু বলতে চেয়েও আন লুওশেংয়ের হিমশীতল চোখের দিকে তাকিয়ে চুপ করে গেল।

হে ইজিয়ে বুঝে গেল, তাদের বন্ধুত্ব আর টিকবে না।

আধা বছর পালিয়ে থাকার পর অবশেষে সে আবার ধরা পড়ল। লুকিয়ে থাকা কোনো সমাধান নয়, সেও ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, তাই এবার একটা চূড়ান্ত ফয়সালা করে ফেলাই ভালো।

"বেশ জমজমাট পরিবেশ তো।"

সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে ঘরের মানুষদের দিকে তাকাল। আন লিউ আর কাও ফুয়িং সোফায় বসে আছে, দামী পোশাকে মোড়া তাদের শরীর, কিন্তু বাহ্যিক আভিজাত্য তাদের ভেতরের নোংরামো ঢাকতে পারছে না।

কাও ই মাথা নিচু করে একপাশে বসে আছে, তাকে বিধ্বস্ত সৈনিকের মতো দেখাচ্ছিল। তার এই ভীরুতা দেখে হে ইজিয়ের মনটা ভেঙে গেল।

"হে ইজিয়েকে যেতে দাও। সে নিরাপদে বাড়ি পৌঁছালে তবেই আমি তোমাদের সাথে কথা বলব, নাহলে এখানেই সব শেষ হবে।"

"লুওশেং..."

আন লিউয়ের উচ্চস্বরে হাসিটা ছিল কানে তালা লাগিয়ে দেওয়ার মতো বিরক্তিকর। "সেক্রেটারি ঝাং, আপনি নিজে গিয়ে মিস হে-কে বাড়ি পৌঁছে দিন।"

কাও ফুয়িং явно অখুশি ছিল। সে তো চেয়েছিল হে ইজিয়েকেও জব্দ করতে, তাকে এভাবে যেতে দেওয়াটা তার কাছে অনেক বড় ছাড় মনে হলো। আন লিউ তার মনের ভাব আগেই বুঝে গিয়েছিল, সে একটা শীতল দৃষ্টিতে তাকে সতর্ক করল। কাও ফুয়িং তখন অনিচ্ছাসত্ত্বেও নিরাপত্তারক্ষীদের ইশারা করল।

দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা রক্ষীরা পথ ছেড়ে দিল। হে ইজিয়ে দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে ফিরে তাকাল, কিন্তু আন লুওশেং তার দিকে আর কোনো নজর দিল না।

"এই চুক্তিতে সই করো, তারপর হাসপাতালে গিয়ে তোমার ভাইয়ের অস্ত্রোপচারে সাহায্য করো। আমরা তোমাকে ক্ষমা করে দেব এবং আমাদের বংশতালিকায় তোমার নাম অন্তর্ভুক্ত করব।"

আন লিউয়ের ইশারায় তার অনুচর চুক্তিপত্রটি আন লুওশেংয়ের সামনে ধরল। সে বাঁকা চোখে সেদিকে তাকিয়েই সেটি মাটিতে আছড়ে ফেলল, তারপর টেবিলের ওপর রাখা চা-দানিটি তুলে ফুটন্ত চা ঢেলে দিল তার ওপর।

"তুই কী করছিস? পাগল হয়েছিস নাকি!"

আন লুওশেং তার পায়ের তলায় চুক্তিপত্রটি পিষে ফেলল, কাগজগুলো নোংরা মন্ডে পরিণত হলো।

"আমি কাও ই-কে বিয়ে করব না, ওর জন্য হাড়ের মজ্জাও দান করব না, বুঝতে পেরেছিস!"

"হাহ!"

আন লিউ উঠে দাঁড়াল। আন লুওশেং পিছু হটল না, বরং বুক ফুলিয়ে তার মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইল।

একটি ভারী চড় তার গালে আছড়ে পড়ল, আন লুওশেংয়ের চোখ ধাঁধিয়ে অন্ধকার হয়ে গেল। সে টাল সামলে দাঁড়িয়ে পড়ল। সে আঘাত করেছে, সে-ই তাকে ত্যাগ করেছে, সব দোষ তারই। তাকে পাল্টা আঘাত করতে হবে।

"কেউ তোমাকে মারলে তুমিও পাল্টা মারবে, অসীম ধৈর্য ধরবে না, তাতে ওরা আরও বেপরোয়া হয়ে উঠবে।"

চিয়াং চির বলা কথাগুলো তার কানে প্রতিধ্বনিত হলো। আন লুওশেং চোখের জল মুছে দ্রুত আন লিউয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

নিরাপত্তারক্ষীরা এগিয়ে এল। কাও ই সহ্য করতে না পেরে তাদের বাধা দিতে গেল, সবাই মিলে ধস্তাধস্তি শুরু হলো। আন লুওশেং দাঁতে দাঁত চেপে, লাল চোখে আঠার মতো আন লিউকে জড়িয়ে ধরে রাখল।

"আহ! তোর হাতে ওটা কী? ওর হাতের ছুরিটা কেড়ে নাও, জলদি!" কাও ফুয়িং চিৎকার করে উঠল।

"কাও ই, ওর থেকে দূরে সরে যা!"

"মর! তুই মর! আমাকে ত্যাগ করেছিস, হুমকি দিয়েছিস, তুই মরার যোগ্য!" আন লুওশেং আর্তনাদ করে উঠল।

রক্ষীরা তাকে আন লিউয়ের শরীর থেকে টেনে সরিয়ে নিল, কিন্তু সে ছুরিটি শক্ত করে ধরে রাখল। সুযোগ বুঝে সে সর্বশক্তি দিয়ে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে আন লিউয়ের কান ও গালে এক কোপ বসিয়ে দিল।

তপ্ত রক্ত ঝরতে শুরু করল। সে উন্মত্তের মতো আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল, আন লিউয়ের কানটি চেপে ধরে টানতে লাগল। যন্ত্রণায় আন লিউ চিৎকার করে তার গলা টিপে ধরল।

কাও ফুয়িং হতভম্ব হয়ে এই মারামারি দেখছিল। এত রোগা-পাতলা মেয়েটার গায়ে এত শক্তি এল কোত্থেকে!

"মুখ ছাড়! তুই কি শয়তান? মুখ ছাড় বলছি, আমি তোকে মেরে ফেলব!"

আন লুওশেংয়ের মুখ লাল হয়ে বেগুনি বর্ণ ধারণ করল, কপালে শিরা ফুলে উঠল। আন লিউ মাটিতে পড়ে ছটফট করছিল, তার হাঁটু দিয়ে সে আন লুওশেংয়ের পেটে আঘাত করছিল।

সে মুখ ছাড়ল না, বরং আন লিউয়ের বাহুতে কামড় বসিয়ে ছুরি দিয়ে তার হাতের পিঠে এলোপাথাড়ি কোপ দিতে লাগল। রক্ত তার মুখে ছিটিয়ে পড়ল, সেই তীব্র গন্ধেও সে কামড় ছাড়ল না।

এটাই ওর প্রাপ্য। এই যন্ত্রণাই ওর প্রাপ্য, কেন সে স্বার্থপরের মতো তাকে বরফের মধ্যে ফেলে এসেছিল!

সে তো তাকে ক্ষমা করে দিতে চেয়েছিল, নিজের মতো করে বাঁচতে চেয়েছিল, কিন্তু আন লিউ তাকে কোণঠাসা করে ফেলেছিল। ঘৃণা তার চোখ অন্ধ করে দিয়েছিল, তার গলা প্রায় টিপে ধরায় রক্তবর্ণ হয়ে উঠেছিল।

আন লুওশেং শেষ শক্তিটুকু দিয়ে ছুরিটি তার হাতের তালুতে গেঁথে দিল।

"আহহহহহ! আমার হাত! রক্ষীরা! রক্ষীরা! আহহহহহ!"