পিপান্ন নম্বর অধ্যায়: বিশেষভাবে তোমার সেবা করার জন্য, সন্তুষ্ট কি?

ছোট মেয়েটি অত্যন্ত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে হাত নেড়ে চিয়াং চি-কে অভিবাদন জানাল। চিয়াং চি মুখ থেকে কোনোমতে একটু হাসি টেনে বের করে মেয়েটির দিকে মাথা নাড়ল।

এরপর একটা টুল টেনে এনে আন লও শেনের হাসপাতালের বিছানার পাশে চুপচাপ বসল। এই সময়ের মধ্যে তার দুটো ফোন এল।

বেলা গড়িয়ে সন্ধ্যা নামল, কিন্তু আন লও শেনের ঘুম ভাঙার কোনো লক্ষণ নেই। চিয়াং চি ডাক্তারকে জিজ্ঞেস করলে ডাক্তার ব্যাখ্যা করে বললেন যে বড় ধরনের অস্ত্রোপচারের পর রোগী ভীষণ ক্লান্ত, তাই গভীর ঘুম হওয়াটা স্বাভাবিক।

তখন সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

"হেই, এটা কি ওর প্রেমিক নাকি ভাই?"

ডিউটি পরিবর্তনের সময় এক নার্স অন্য জুনিয়র নার্সের কাছে গিয়ে কাঁচের জানালার ভেতরে উঁকি দিয়ে বলল।

"জানি না, তবে যদি প্রেমিক হয় তবে তো সত্যিই দারুণ! মোবাইলও টিপছে না, একদম চুপচাপ বসে সেবা করে যাচ্ছে। বিকেল চারটেটার মতো সময় থেকে এসে বসে আছে।"

জুনিয়র নার্স করিডোরের ইলেকট্রনিক ঘড়িটার দিকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বলল,

"এই তো চার ঘণ্টার বেশি হয়ে গেল।"

"প্রেমিক হলে তো এসব করা উচিতই, তাই না?"

"কথাটা ঠিক, তবে ক'জন আর এমনটা করতে পারে বল।"

জুনিয়র নার্স সবেমাত্র তার নিজের জীবনে দেখা কোনো প্রতারক প্রেমিকের বিশ্বাসঘাতকতার গল্প একাদশবারের মতো আক্ষেপ করে শুরু করতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই দায়িত্বভার গ্রহণকারী নার্স সতর্ক হয়ে দ্রুত কথায় বাধা দিলেন।

"তবে ওর দিকে তাকিয়ে মনে হয় বেশ ধনী। শুনলাম একটু আগে আমাদের হাসপাতালের সুপারিদ মহোদয়ের সাথে যোগাযোগ করেছে, বলছে অন্য কোনো প্রাইভেট হাসপাতালে স্থানান্তরিত করবে।"

"ওমা! ওই হাসপাতালটা কি এতই সহজে ঢোকা যায়? দেখে তো মনে হচ্ছে ছেলেটার পারিবারিক ব্যাকগ্রাউন্ড বেশ শক্তপোক্ত।"

"তবে ওই মেয়েটি ওপর থেকে পড়ে যাওয়ার পর নাকি তার মাতৃত্বের ক্ষমতা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। জানি না এই ছেলেটা সেটা জানে কি না।"

দুজন যত কথা বলতে লাগল, ততই লাগামছাড়া হয়ে পড়ল। শেষ পর্যন্ত ডিউটিরত প্রধান নার্স তাদের ধরে ফেললেন এবং দুজনকে কড়া চোখে তাকিয়ে ধমক দিলেন,

"এটা রোগীর গোপনীয়তা, আর এসব নিয়ে কথা বলবেন না।"

*

শারীরিক দুর্বলতার সময়ে মানুষ ভূত-প্রেত আর অশুভ শক্তির নানা রকম স্বপ্ন দেখে, আর তারপর আতঙ্কে চিৎকার করে ঘুম ভেঙে জেগে ওঠে।

আন লও শেনের পিঠ দিয়ে ঠান্ডা ঘামে ভেসে গেল। তার দৃষ্টি স্থির হলো, আর চোখের সামনে ভেসে উঠল এক চেনা অবয়ব ও মুখ।

ছিঃ!

আবার সেই স্বপ্নের ভেতরে স্বপ্ন।

"তোমার ঘুম ভেঙেছে? কেমন লাগছে? খিদে পেয়েছে? কিছু খেতে ইচ্ছে করছে?"

তার নিজের কানকে বিশ্বাস হচ্ছিল, সে লোকটির গলা দিব্যি স্পষ্ট চিনতে পারছে।

চিয়াং চি আসন থেকে বিদ্যুৎগতিতে লাফিয়ে উঠে অত্যন্ত দ্রুতবেগে কথা বলতে শুরু করল। তার চোখের মনিতে কেবল আন লও শেনের প্রতিচ্ছবি।

কিন্তু কী আশ্চর্য, স্বপ্নের মানুষটা কীভাবে আবার কথা বলতে পারে? এটা কি বড্ড বেশি বাস্তবসম্মত মনে হচ্ছে না?

আন লও শেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে দুবার নিশ্বাস ছাড়ল। সে আর স্বপ্নের ঘোরে ডুবে থাকতে চায় না, ওই সব ভূত-প্রেতের দল তাকে প্রায় অর্ধমৃত করে ফেলেছিল। সে দাঁতে দাঁত চেপে, শরীরের সমস্ত শক্তি একত্র করে নিজের হাতটা সোজা করার চেষ্টা করল এবং এমন একটা কাজ করল যা সে অনেক দিন ধরেই করতে চাইছিল।

প্লাশ!

হাসপাতালের কেবিনের মধ্যে একটা স্পষ্ট চড় মারার শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো।

আন লও শেনের হাতের তালুতে সত্যিই একটা ঝিনঝিনে ব্যথার অনুভূতি জাগল।

চিয়াং চি ভ্রু কুঁচকে এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল, আর তার মুখে অদ্ভুতভাবে এক চিলতে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।

"বাপরে! এটা স্বপ্ন নয়?"

গলার স্বর চড়ে গিয়ে একেবারে উঁচুতে উঠল। আন লও শেনের দুর্বল কণ্ঠস্বরে তখন চরম বিস্ময় স্পষ্ট হয়ে ফুটে উঠেছে।

"নিশ্চয়ই স্বপ্ন নয়।"

সময় যেন হঠাৎ থমকে গেল। আন লও শেনের মুখে বিস্ময় জমে বরফ হয়ে গেল। তার সুন্দর কাজল চোখ দুটো গোল গোল করে সে তাকিয়ে রইল। বিদ্যুৎ প্রবাহের মতো এক অদ্ভুত আনন্দ তার সারা শরীরে বয়ে গেল। হাসির রেখাটা মুহূর্তের জন্য চোখের কোণে উঁকি দিয়েই মিলিয়ে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই সে কী যেন ভেবে আবার নিজেকে সামলে নিয়ে শান্ত হয়ে গেল।

"তুমি হঠাৎ ফিরে এলে কেন?"

তার সুরটা একটু কর্কশ শোনাল।

"আমার তো ফিরে আসারই কথা, নাকি তুমি চাওনি আমি ফিরি?"

"চাহি না। তুমি না ডালে বসে থাকা চড়ুই থেকে রাতারাতি রাজহাঁস বনে গেছ, তবে আবার আমাকে দেখতে এলে কেন, ইয়াং মহাশয়—"

চিয়াং চি বোকা নয়। আন লও শেনের কথার অন্তর্নিহিত অর্থ সে ঠিকই বুঝতে পেরেছে। উলটো কথা বলে মুখ ঝামটা দিচ্ছে যখন, তার মানে তার শারীরিক অবস্থা মোটামুটি ঠিক আছে।

"তোমার এই অবস্থা..."

"জানি না, মনে হয় খুব জ্বর এসে একটা অদ্ভুত স্বপ্ন দেখছিলাম, আর টলমল করতে করতে ওপর থেকে নিচে পড়ে গেলাম।"

"বড় বিপদ থেকে বেঁচে গেলে যখন, তখন ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই ভালো দিন আসবে।"

মুখে ইচ্ছাকৃতভাবেই হালকা চালে কথাগুলো বললেও, এই হিসাবটা চিয়াং চি নিজের মনের মধ্যে শক্ত করে লিখে রেখেছে। আজ হোক কাল ওই দুই শয়তানের কাছ থেকে সে এর সুদে-আসলে বদলা নেবে।

"দূর! তুমি তো জীবনে কতবার মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এলে, কই তোমার তো কোনো ভালো দিন আসতে দেখলাম না।"

"ফাজলামো কোরো না।"

আন লও শেন ভ্রু কুঁচকে কম্বলটা একটু নিচের দিকে টেনে দিল এবং জোর করে শরীরের ওপরের অংশটা একটু তোলার চেষ্টা করল।

চিয়াং চি তৎক্ষণাৎ একটা বালিশ এনে আন লও শেনের পিঠের নিচে গুঁজে দিল এবং অত্যন্ত আলতো হাতে তার কাঁধ জড়িয়ে ধরে তাকে নরমভাবে বালিশে হেলান দিয়ে শুইয়ে দিল।

অসীম কোমলতা আর অতি সতর্ক তার এই যত্ন, যেন সমস্ত কঠোরতা ধুয়েমুছে গেছে।

"ইয়ং মহাশয় তো নামজাদা দক্ষিণ সীমান্তে গিয়ে মানুষের সেবা করা শিখে এসেছেন দেখছি।"

চিয়াং চি ঠোঁটের কোণে একটু হাসি ফুটিয়ে একটা আঙুল দিয়ে আন লও শেনের কাঁধের ওপর হালকা করে টোকা দিল।

"বিশেষ করে তোমারই সেবা করার জন্য, কেমন লাগছে, খুশি?"

"দূর! তোমার সেবা নেওয়ার সামর্থ্য আমার নেই। সোনা-দানা দিয়ে মোড়া বড় ঘরের রাজকুমার, এত দিন গরিব সেজে অভিনয় করতে করতে ক্লান্তি আসেনি?"

এই প্রথম সে চিয়াং চি-কে স্যুট-বুট পরা অবস্থায় দেখল। মনে হচ্ছে যেন কোনো ধড়িবাজ অভিজাত ব্যক্তি, যার চালচলনে এক ধরনের মার্জিত আভিজাত্য রয়েছে। অথচ অদ্ভুতভাবে সবকিছু মানিয়ে গেছে, তৈরি হয়েছে তার নিজস্ব এক অনন্য ব্যক্তিত্ব।

"তোমাকে এই পোশাকে দেখে, ছিঃ ছিঃ ছিঃ।"

"কেন? দেখে কি তোমার এমন মনে হচ্ছে যে আমার প্রেমে পড়ে কষ্টে কেঁদে ভাসিয়ে দেবে?"

চিয়াং চি দুষ্টু হেসে চোখ দুটো বাঁকা করে এমন এক ভঙ্গি করল যার মধ্যে কোনো গাম্ভীর্যই নেই।

"তোমার কি খিদে পেয়েছে? আমি ডাক্তারকে জিজ্ঞেস করেছি, উনি বলেছেন তুমি এখন খাবার খেতে পারো। কী খেতে চাও বলো? খেয়েদেয়ে ভালো করে একটা ঘুম দিয়ে নাও, কাল সকালে আমরা রওনা দেব।"

"রওনা? এই অবস্থা নিয়ে আমি আবার কোথায় যাব? তুমি কি আমাকে তোমার সাথে জিনজিয়ানে নির্বাসনে পাঠাতে চাও নাকি?"

"তুমি কি চাও না যে আমি তোমাকে দক্ষিণ সীমান্তে নির্বাসনে পাঠাই?"

"অবশ্যই চাই না... এটা আবার একটা কথা হলো!"

আন লও শেন চোখ উলটে বিরক্ত প্রকাশ করল। চিয়াং চি তখন তার কপালে হালকা করে একটা টোকা দিল।

দুজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ। একজন স্যুট-প্যান্ট পরা বড় কোম্পানির সিইও, আর অন্যজন নীল-সাদা ডোরাকাটা হাসপাতালের পোশাক পরা এক রুগ্ন কলেজছাত্রী।

বাইরের জগতের মানুষের সামনে দুজনেই নিজেদের পায়ে শক্ত করে দাঁড়াতে পারা মানুষ।

কিন্তু একমাত্র যখন তারা দুজনে মুখোমুখি হয়, তখন পরিস্থিতি যাই হোক না কেন, মুখ খুললেই দুজনে যেন একেবারে প্রাইমারি স্কুলের বাচ্চাদের মতো তুচ্ছ ব্যাপার নিয়ে ঝগড়া শুরু করে দেয়।

"অন্য কোনো হাসপাতালে চলো, সেখানে তুমি শান্তিতে বিশ্রাম নিতে পারবে—"

"এখান থেকে পালিয়ে বাঁচা যাবে না।"

আন লও শেন জানত চিয়াং চি কী বলতে চাইছে,

"আমার এই অবস্থা দেখে কোনো হাসপাতালই অপারেশন করার সাহস পাবে না, যদি না ওরা আমাকে লুকিয়ে চোরাই পথে কোনো 'কালো বাজারে' পাচার করে দেয়।"