দ্বিতীয় অধ্যায়: সংস্কৃতির অবমাননা
“খারাপ খবর, খারাপ খবর, ঝোউ ঝিচিং আর সঙ ফুগুই ঝগড়া করছে!”
এই সময়, গ্রাম অফিসের হিসাবরক্ষক লিউজি তাড়াতাড়ি ছোট করে ছুটে এল।
“কি? তুমি বলছো রুনান কী হয়েছে?”
লি চুনমেই লিউজির হাত ধরে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
কিন্তু লিউজি বিরক্ত মুখে লি চুনমেইয়ের হাত ঝেড়ে ফেলল।
মুখ ফিরিয়ে লিউ শানকে বলল, “সচিব, আপনি দ্রুত গিয়ে দেখুন, ফুগুই আর ঝোউ ঝিচিং মারামারি করছে।”
লিউজির কথা শুনে লিউ শানও অস্থির হয়ে উঠে দাঁড়াল।
“কি হয়েছে? সব ঠিকঠাক ছিল, হঠাৎ কেন ঝগড়া হলো?”
“সব ঝোউ ঝিচিংয়ের কারণে, সে বলছিল সে রু ইয়ানকে বিয়ে করবে, আর রু ইয়ানকে নিয়ে কুৎসা রটাচ্ছিল…”
“আমার রু ইয়ানের ব্যাপারে কী বলছিলে? দ্রুত বলো তো!”
লিউ শান লিউজিকে চিৎকার করে বলল, কারণ সে কিছু বলতে পারছিল না।
“বলছিল রু ইয়ান তার পেছনে ছুটে আসছে, আমাদের রু ইয়ান এক গ্রাম্য মেয়েই, সে তার যোগ্য নয়, না হলে সে কখনো বিয়ে করত না! ফুগুই রু ইয়ানকে অপমান সহ্য করতে পারেনি, তাই দুইজন ধাক্কাধাক্কি শুরু করেছে।”
বলেই লিউজি আবার লি চুনমেইয়ের দিকে বিরক্ত চেহারা দেখাল।
“তুমি মিথ্যাচার করছো, আমার রুনান এক শিক্ষিত মানুষ, এভাবে কখনো সম্ভব না…”
“বেশ! আর বলো না, চল, দলীয় অফিসে যাই! কেউ আহত হলে ভালো হবে না!”
লি শান লি চুনমেইয়ের প্রতিক্রিয়া উপেক্ষা করে লিউজির সঙ্গে তাড়াতাড়ি আঙিনাটি ছেড়ে চলে গেল।
লি চুনমেই ক্ষুব্ধ হয়ে তাদের পিছনে চলে গেল।
“মা, আমরাও যাই!”
লিউ রু ইয়ান শান্তভাবে আনরানের হাত ধরে তাদের সঙ্গে গ্রাম অফিসে গেল।
……
গ্রামের পূর্ব প্রান্তের অফিসে পৌঁছাতে পৌঁছাতে লিউ রু ইয়ান দেখল, তার পিছনে দশ জনের বেশি মহিলার এবং শিশুর দল রয়েছে।
এই সময় বিনোদনের অভাব ছিল, দুটো মুরগি লড়াই করলে অনেকক্ষণ দেখা যেত।
তার ওপর এটা তো একটা বড় ঘটনা।
লিউ রু ইয়ান মনে করল, যত বেশি লোক তত ভালো।
সঠিক সময় এসেছে, এই সুযোগে ঝোউ রুনানের সঙ্গে সম্পূর্ণ দূরত্ব তৈরি করার।
দূরত্ব বেশি ছিল না, দ্রুত গ্রাম অফিসের মুখে পৌঁছাল।
মুখে এত মানুষ জড়ো হয়েছে যে ভিতরে ঢুকা কঠিন।
দূরে ঝোউ রুনানের গালাগাল শোনা যাচ্ছিল।
একটুও শিক্ষিত মানুষের মতো আচরণ করছিল না সে।
“পথ ছাড়ো! সবাই ছড়িয়ে পড়ো, বাড়ির খামার কাজ শেষ করে এখানে চুপচাপ বসে আছো! আমি মনে করি তোমরা অলস!”
লি শান আসতে দেখে, ভিড় দ্রুত রাস্তা খালি করল।
এই সময় ঝোউ রুনান গালাগাল বন্ধ করল।
“লিউ চাচা, আপনি আমার পক্ষ নিন!
দেখুন, সঙ ফুগুই আমার উপর মারধর করেছে।”
ঝোউ রুনান দ্রুত এগিয়ে এসে নিজের ক্ষত দেখাল, যদিও তা সামান্য আঁচড়।
লি চুনমেই তার ছেলে আহত দেখে কান্নায় ভেঙে পড়ল।
“সত্যিই খারাপ পরিবেশ খারাপ মানুষ তৈরি করে!
আমার ছেলেকে এভাবে মারধর করা হলো, হায় হায়…
এটা আমাদের একাকী মা-বাবার প্রতি অবিচার!”
ভিড়ের মধ্যে লিউ রু ইয়ানকে দেখে ঝোউ রুনান তার মাকে উপেক্ষা করে সরাসরি তার দিকে এগিয়ে এল।
লিউ রু ইয়ানের হাত ধরে বলল, “রু ইয়ান, তুমি এসেছো! সবাইকে বলো, আমরা…”
“আমরা কী? আমাদের কী সম্পর্ক আছে?
তোমার মা তো বলেছিল তুমি শিক্ষিত, কিন্তু গালাগাল করতে গিয়ে খুব ময়লা কথা বলো!
সেটা শিক্ষিত মানুষের অপমান!”
বলেই লিউ রু ইয়ান ঝোউ রুনানের হাত থেকে বের করে দিল।
জোরে ঘষতে লাগল যেন ময়লা কিছু ধরেছে।
ঝোউ রুনান বিব্রত হয়ে পড়ল।
লিউ রু ইয়ানের আচরণ দেখে সে স্তম্ভিত হয়ে রইল।
[এটা কী ব্যাপার? সাধারণত এই মেয়েটা আমার পেছনে লেগে থাকে, আজ কেন এমন? সম্ভবত অনেক মানুষ দেখে লজ্জা পাচ্ছে?
না! আমি যে হাঁস ধরেছি সেটি যেন উড়ে না যায়! আমার শহরে ফিরে যাওয়াটা তার বাবার ওপর নির্ভর!]
ঝোউ রুনানের মনের কথা শুনে লিউ রু ইয়ান তাকে এক চেয়ে দেখালো।
মনে করল: কত বাজে মানুষ! গত জীবনে আমি অন্ধ হয়ে কী করেছিলাম, এমন কাউকে পছন্দ করেছিলাম!
“ফুগুই ভাই, তোমার কী হয়েছে?”
লিউ রু ইয়ান আরেক পক্ষের কাছে গিয়ে তার মুখের ক্ষত দেখল।
স্পষ্টতই সঙ ফুগুই বেশি আহত, কিন্তু সেই নির্লজ্জ মা ও মেয়ে সব কিছু উল্টে পাল্টে বলছে।
নিজেকে শিক্ষিত ভাবার কারণে গ্রাম্যদের ছোট করে কথা বলছে।
“রু ইয়ান বোন, আমি ঠিক আছি।
সেটা ঝোউ রুনান সেই ছেলেটি, কথা এত বাজে বলল, আমি সহ্য করতে পারিনি, তাই হাতাহাতি হয়েছে।”
সঙ ফুগুই হাত নাড়াতে লাগল।
তাদের সম্পর্ক সে শুনেছিল।
জানত লিউ রু ইয়ান ও ঝোউ রুনানের সম্পর্ক অস্বাভাবিক।
তবে ঝোউ রুনানের মুখ থেকে রু ইয়ানের বিরুদ্ধে কিছু শুনে সে সব সময় তার পক্ষেই ছিল।
“ফুগুই ভাই, কে ঠিক কে ভুল, সবাই জানে।
আজ এত মানুষ আছে, আমি স্পষ্ট করে বলি।
আমি আর ঝোউ ঝিচিংয়ের কোনো সম্পর্ক নেই!
সবই তার নিজের কল্পনা!
আমি কখনোই তার সঙ্গে বিয়ে করার কথা ভাবিনি, আমি এখনও ছোট, শীঘ্রই উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা দিব, আমি কলেজে পড়ার চিন্তায় আছি!
সাধারণত তার সঙ্গে কাছাকাছি থাকি কারণ সে একজন জ্ঞাত মানুষ, আমার বাবা আমাকে বলেছিল তাকে একটু খেয়াল রাখতে।
অন্য কিছু আমি স্বীকার করি না।
আমি অন্য জ্ঞাত মানুষদের সাথেও একরকম, আমি কি তাদের সঙ্গেও বিয়ে করতে চাই?”
“তুমি মিথ্যাচার করছো, গত রাতে তুমি আমাকে খুঁজেছিলে, আমাকে একটি থালা ডিমের রুটি দিয়েছিলে, আমার মাকে তোমার বাড়িতে বউ হিসেবে নিতে পাঠিয়েছিলে, আর…”
“ঝোউ ঝিচিং, আমি মনে করি তুমি শয়তানের প্রভাবে পড়েছ!
গতকাল আমি প্রত্যেক জ্ঞাত মানুষকে ডিমের রুটি পাঠিয়েছি!
কেন শুধু তোমার মনে হয় আমি তোমার প্রতি অন্যরকম ভাবছি!”
“হ্যাঁ, রু ইয়ান বোন আমাকে নিয়মিত খাবার পাঠায়!”
“ঠিক, আমি গতবার অসুস্থ ছিলাম, ওই তখন রু ইয়ান ওষুধ পাঠিয়েছিল!”
এই সময় ভিড়ের অন্য জ্ঞাত মানুষরাও লিউ রু ইয়ানের পক্ষ নিয়ে কথা বলল।
“তুমি! তোমরা…”
ঝোউ রুনান রেগে লাল হয়ে গেল, আটকে গিয়ে কোনো যুক্তি দিতে পারল না।
আগে সে অনেকের মন খারাপ করেছিল।
সবাই জানত তার আর লিউ রু ইয়ানের সম্পর্ক অস্বাভাবিক, কিন্তু চুপ ছিল।
আর সে তো দলের সচিবের মেয়ে, সে নিজেই বলেছে তার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।
সবার উপায় ছিল তার কথার সঙ্গে সঙ্গ দিয়ে পরিস্থিতি সামলানো।
এই সময় মাটিতে বসে কাঁদতে থাকা লি চুনমেই বুঝল ব্যাপার খারাপ, উঠে দাঁড়াল।
লিউ রু ইয়ানের হাত ধরেই চিৎকার শুরু করল, “রু ইয়ান, তুমি আমার বাড়িতে আসার সময় এমন বলোনি।
তুমি বলেছিলে, আগামী বছর তোমার বাবা সম্পর্ক করে রুনানকে শহরে নিয়ে যাবেন।
আর আমাকে একটা মোটা নাতি দেবার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে!”
লি রু ইয়ান রেগে তাকে ঝেড়ে দিল।
গত জীবনের ওই খারাপ শাশুড়ির প্রতি তার মনে অসহ্য ক্ষোভ।
যদিও সে কখনো হাত বাড়ায়নি।
কিন্তু শত্রুর পক্ষে কথা বলত, যখনই ঝোউ রুনান মারত, সে উত্তেজনা বাড়াত, রু ইয়ানের শিক্ষাগত যোগ্যতাকে ঠাট্টা করত, বলত সে শুধু বাড়িতে বসে সন্তান জন্ম দিতে পারে।
কিন্তু সন্তানও কেবল মেয়ে জন্ম দিত, যা ঝোউ পরিবারের বংশবৃদ্ধি বন্ধ করে দিত।
লি রু ইয়ান এখনও বুঝতে পারে না, ঝোউ রুনান কেবল তার সাহায্যে শহরে ফিরেছে।
যদি সে না চাপ দেয়, লি শান তার মেয়েকে ভালোবেসে শহরে ফিরতে দিত না।
অপ্রত্যাশিতভাবে সে কৃতজ্ঞ না হয়ে বিদ্বেষ পোষণ করে!