সপ্তম অধ্যায়: সাক্ষাৎ

“ফুগুই ভাই, আপনি আপনার কাজে যান। আমি হাওরানকে নিয়ে একটু ঘুরে দেখি। আপনার কাজ শেষ হলে আপনি বরং আগে বাড়ি ফিরে যান, আমরা দুজন বিকেলে বাসে ফিরে যাব।”

“ঠিক আছে, তোমরা সাবধানে থেকো!”

“ফুগুই ভাই, সেদিন গ্রাম কার্যালয়ে আমাকে সাহায্য করার জন্য অনেক ধন্যবাদ!”

হঠাৎ এমন কৃতজ্ঞতা পেয়ে সং ফুগুই বেশ লজ্জা পেয়ে গেল। কিছু বলতে যাবে, এমন সময় লিউ রুয়েন ছোট হাওরানকে হাত ধরে টেনে নিয়ে তার চোখের আড়াল হয়ে গেল।

“ফুফু, আমার খুব খিদে পেয়েছে!”

সত্যিই তো, সকালে কিছুই খাওয়া হয়নি। লিউ রুয়েনের নিজেরও খিদেয় পেট পিঠের সাথে লেগে যাচ্ছিল। পকেটে হাত দিয়ে দেখল, লিউ শানের দেওয়া পাঁচ টাকা আছে। এই সময়ে এটি বেশ বড় অংকের টাকা। তখন এক দশ পয়সায় বিশটি কমলালেবুর লজেন্স পাওয়া যেত। শহরের সরকারি হোটেলে একটা ডাম্পলিংয়ের দাম মাত্র পাঁচ পয়সা, তাও কোনো কুপন ছাড়াই। লিউ রুয়েন ভাবল, হাওরানকে নিয়ে সামনের সরকারি হোটেলটিতেই ডাম্পলিং খেতে যাবে। মাছের ঝুড়ি আর ঝাপিটার দিকে তাকিয়ে সে সিদ্ধান্ত নিল, আগে পেট ভরাটাই জরুরি। টাকা উপার্জনের কথা পরে ভাবা যাবে!

ঠিক তখনই একটি কালো গাড়ি হোটেলের সামনে এসে থামল। দরজা খুলে এক যুবক বেরিয়ে এল। ভ্রু কুঁচকে সে অলস ভঙ্গিতে লাইনে দাঁড়াল। তার অভিজাত চেহারা আর শীতল দৃষ্টি সবার নজর কাড়ছিল।

‘এটা কার ছেলে? এতো সুদর্শন!’ লাইনের একটি মেয়ে মন্ত্রমুগ্ধের মতো তার দিকে তাকিয়ে রইল।

লিউ রুয়েন গাড়ির নম্বর প্লেট দেখে চিনল, বাসে ওঠার আগে সে এই গাড়িটিই দেখেছিল।

‘ওয়াও! কী দারুণ শারীরিক গড়ন, অসাধারণ দেখতে। আমাদের অফিসের ওই অসভ্যদের চেয়ে অনেক ভালো! একে যদি বিয়ে করতে পারতাম, তাহলে জীবন ধন্য হয়ে যেত!’

‘ডাম্পলিংয়ের দারুণ গন্ধ আসছে, আমি পাঁচটা খাব। ফুফুর কাছে পর্যাপ্ত টাকা আছে তো?’

‘সামনের মেয়েটা দেখতে বেশ, সুযোগ বুঝে কিছুক্ষণ পর…’

ভিড়ের মধ্যে মানুষের মনের কথাগুলো শুনে লিউ রুয়েনের মাথা ধরে গেল। সে রাগে বলে ফেলল, “ইস, পুরুষ মানুষ দেখনি নাকি! এগুলো কি বড় ভাপা ডাম্পলিংয়ের চেয়েও সুস্বাদু?”

সবাই অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল। লিউ রুয়েন নিজেও লজ্জা পেয়ে গেল, সে বুঝতে পারেনি মনের কথাগুলো জোরে বলে ফেলেছে। ভবিষ্যতে যদি কোনো তারকার ভক্তদের সামনে এমন কথা বলে ফেলত, তবে তাদের ধিক্কারে জীবন শেষ হয়ে যেত! আধুনিক সভ্যতার কল্যাণে বেঁচে গেলাম!

ততক্ষণে সেই সুদর্শন যুবকটি লিউ রুয়েনের দিকে একবার তাকিয়ে আবার লাইনে দাঁড়িয়ে পড়ল।

এই লোকটি হলো সাংহাই থেকে আসা কমান্ডার ইয়ে জিংচুয়ান। সে সাংহাই অ্যারোস্পেস রিসার্চ ইনস্টিটিউটের সবচেয়ে কম বয়সী কমান্ডার, সম্প্রতি বিদেশ থেকে পড়াশোনা শেষ করে ফিরেছে। তার পরিবার সাংহাইয়ের অত্যন্ত প্রভাবশালী। দাদা ইয়ে জিনহুয়াই একজন সামরিক কর্মকর্তা, বাবা ইয়ে রংশেং প্রতিরক্ষা বিভাগে কর্মরত এবং মা ইয়াং কুইলিয়ান সাংহাই বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক। তাদের পরিবারকে সামরিক ও বিদগ্ধ পরিবারের সংমিশ্রণ বলা চলে।

হঠাৎ লিউ রুয়েন দেখল, একজন সন্দেহভাজন ব্যক্তি ইয়ে জিংচুয়ানের পকেটে হাত দেওয়ার চেষ্টা করছে।

“ভাইয়া, আপনার পেছনের লোকটার দিকে খেয়াল রাখুন!”

লিউ রুয়েনের সতর্কবাণী শুনে ইয়ে জিংচুয়ান পেছনে ফিরে তাকাল। চোরটি তখন অস্বস্তিতে এদিক-ওদিক তাকাচ্ছিল। পরে সে লিউ রুয়েনের দিকে এক দৃষ্টিতে ঘৃণার সঙ্গে তাকাল।

ইয়ে জিংচুয়ান চারটি বাওজি কিনে খেতে বসল। অবশেষে লিউ রুয়েনদের পালা এল। ছোট হাওরান লোভাতুর হয়ে তাকিয়ে আছে।

“দিদি, শুনলাম আপনাদের হোটেলের ভাপা ডাম্পলিং খুব সস্তা আর দারুণ স্বাদের, এটা কি সত্যি?” লিউ রুয়েনের কণ্ঠস্বর ছিল খুব মিষ্টি। এই ‘দিদি’ ডাক শুনে ওয়েট্রেসটি খুব খুশি হলো।

“অবশ্যই সত্যি, খেয়েই দেখো না। পাঁচ পয়সা করে একটা, কয়টা দেব?”

“আমি আগে কখনো খাইনি, কোনটা বেশি ভালো?”

শিশুটিকে সাথে দেখে ওয়েট্রেস ভাবল লিউ রুয়েন তার মা। এত অল্প বয়সে একটি শিশুকে একা সামলাচ্ছে দেখে তার মায়া হলো। সে মনে মনে ভাবল, ‘আহা, মেয়েটা নিজে তো এখনো ছোট, অথচ আরেকটা বাচ্চাকে সামলাচ্ছে।’

“দিদি, ও আমার ভাতিজা, ছেলে নয়! তবে আমার কাছে ছেলের চেয়েও বেশি আদরের। খুব কিউট না?” হাওরান ওয়েট্রেসকে দেখে মিষ্টি হাসি দিল। উপস্থিত সবাই হেসে উঠল। ওয়েট্রেসটি তার ভুল ধারণার জন্য লজ্জিত হলো এবং প্রসঙ্গ পাল্টাতে বলল, “ঠিক আছে, আমি তোমাদের সব ধরনের ডাম্পলিং একটা করে দিচ্ছি, মোট চারটে। কম পড়লে আবার নিও!”

ওয়েট্রেস ডাম্পলিংগুলো প্লেটে সাজিয়ে হাওরানের জন্য ছোট একটি বাটি দিল। হাওরান গন্ধ শুঁকে বড় বড় চোখে বলল, “ওয়াও, কী সুন্দর গন্ধ! আমার খাওয়া সব ডাম্পলিংয়ের চেয়ে এটা বেশি ভালো। ধন্যবাদ দিদি!”

হাওরানও ফুফুর মতো তাকে ‘দিদি’ বলে ডাকল।

“হাওরান, তুমি ওকে দিদি ডাকতে পারবে না, তোমার ওকে ফুফু ডাকা উচিত।”

“কিন্তু দিদি তো খুব তরুণী আর সুন্দরী, একদম গ্রামের গুইহুয়া দিদির মতোই বয়স।” হাওরানের কথা শুনে ওয়েট্রেসের মুখে হাসি আর ধরে না। প্রশংসা শুনলে কার না ভালো লাগে! সে পকেট থেকে একটি লজেন্স বের করে হাওরানের হাতে দিল।

“ছোট্ট বন্ধু, আমার নিজের ছেলের বয়স তোমার চেয়ে বেশি। তুমি বরং আমাকে ফুফুই ডাকো!”

“ধন্যবাদ ফুফু!” হাওরানের মিষ্টি ডাকে ওয়েট্রেসটি গলে গেল।

এদিকে কোণায় বসে থাকা সেই চোরটি আবার লিউ রুয়েনের পকেটের ওপর নজর দিল। ইয়ে জিংচুয়ান জানালা দিয়ে বাইরের দিকে তাকাল। তার ড্রাইভার লি বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল।

লিউ রুয়েন সেই লোকটির মনের কথা শোনার চেষ্টা করল, কিন্তু অদ্ভুতভাবে সে কিছুই শুনতে পেল না। ‘ব্যাপারটা কী? আমার এই বিশেষ ক্ষমতা কি ওর ক্ষেত্রে কাজ করছে না? নাকি ওর মন শান্ত, তাই কোনো চিন্তা নেই?’

লিউ রুয়েন আবার চেষ্টা করল, কিন্তু ফলাফল একই। এদিকে চোরটি ধীরে ধীরে তার পকেটের দিকে হাত বাড়াল। হাওরান ডাম্পলিং নিয়ে ব্যস্ত আর লিউ রুয়েন নিজের ক্ষমতার কথা নিয়ে চিন্তিত, তাই সে খেয়ালই করল না।

“একটা মেয়ের টাকা চুরি করতে লজ্জা করে না?” ইয়ে জিংচুয়ান চোরটির হাত ধরে ফেলল। জোরে মোচড় দিতেই লোকটা ব্যথায় কুঁকড়ে গেল।

শব্দ শুনে লিউ রুয়েন পকেটে হাত দিয়ে দেখল, “ভাগ্য ভালো, টাকা এখনো আছে!”

সে রেগে গিয়ে লোকটির গোপন অঙ্গে লাথি মারল। লোকটা ব্যথায় কুঁকড়ে পড়ে গেল। “আমার চুরি করতে এসেছিস! তোকে মজা দেখাচ্ছি!”

লিউ রুয়েন আবার আঘাত করতে চাইলে ইয়ে জিংচুয়ান তাকে বাধা দিল। “পুলিশের হাতে দিন, বেশি মারলে পঙ্গু হয়ে যাবে।”

হোটেলের ঝামেলা দেখে ড্রাইভার লি ভেতরে এল এবং চোরটিকে ধরে থানায় নিয়ে গেল।

“চাচা, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ! আপনার নাম কী?”

‘চাচা? কিছুক্ষণ আগে তো ওয়েট্রেসকে দিদি ডাকল, আমি কি তবে খুব বুড়ো?’

এবার লিউ রুয়েন ইয়ে জিংচুয়ানের মনের কথা শুনতে পেল এবং তার মন আনন্দে ভরে উঠল! যাক, আমার বিশেষ ক্ষমতা হারিয়ে যায়নি!