ষষ্ঠ অধ্যায়: শহরে প্রবেশ

দ্বিতীয় দিনের ভোরবেলা, লিউ রু ইয়ান ছোট্ট হাওরানের সঙ্গে জেলায় গেলেন।
কারণ অ্যানরান বাধা দিতে পারে ভেবে, তারা যখন রওনা দিলেন, তখন সকাল হালকা আলোর শুরু।
বাড়ি থেকে বেরোবার সময়, মাছ পাঠানোর জন্য আসা লিউ রু জুনের সঙ্গে তারা মিলে গেলেন।
লিউ রু ইয়ান মাছের ঝুড়ি হাতে নিলেন, পূর্ণ ঝুড়ি মাছ।
“আজকে তো দোয়েলও আছে, ভালো দামে বিক্রি হবে ঠিক,”
লিউ রু ইয়ান নিজেই মুখে বললেন।
হাতে মাছের ঝুড়ি নিয়ে, সঙ্গে সঙ্গে গতকালের বড় ভাইয়ের বোনা ছোট ঝুড়িগুলোও নিয়ে, ছোট্ট হাওরানের সঙ্গে গ্রাম মুখে এগিয়ে চললেন।
“মাকে বলো, আমি জেলায় যাচ্ছি, রাতের খাওয়ার আগে ফিরে আসব।”
লিউ রু ইয়ানের পেছনে ছোট্ট হাওরানের দৌড়ঝাঁপ দেখে লিউ রু জুন হেসে উঠলেন।
“রু জুন, আমি রু ইয়ানের কণ্ঠ শুনেছি, সে সত্যিই হাওরানের সঙ্গে জেলায় যাচ্ছে কি?”
এই সময়, আওয়াজ শুনে অ্যানরান দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।
“হ্যাঁ মা, বোন বলেছে, রাতের খাওয়ার আগে ফিরে আসবে।”
“মূর্খ ছেলে, তুমি কেন বাধা দিলে না? হাওরান এত ছোট, আর রু ইয়ানও তো এক শিশু, কীভাবে সে তাকে দেখাশোনা করবে? যদি খারাপ কেউ মেলে?”
“মা, রু ইয়ান তো ষোলো বছর বয়সী, আমাদের গ্রামে তো ষোলো বছরেই বাচ্চা জন্মানোর মায়েরা আছে।
শুধু আপনি এখনও তাকে ছোট ছেলেমেয়ের মতো দেখেন।”
অন্যায়ভাবে অ্যানরানের তিরস্কারে লিউ রু জুন ঠোঁট বেঁকে নিয়ে রান্নাঘরের দিকে চলে গেলেন।
“মা, আমি ক্ষুধার্ত! ভোরে জাল তুলতে গিয়েছিলাম, সকালের খাবার খাইনি এখনও!
মাছগুলো রু ইয়ান নিয়ে গেছে, আমাদের কেবল ময়দার স্যুপ খেয়ে কাজ চালাতে হবে।”
“কি? রু ইয়ান মাছ নিয়ে জেলায় যাবে কেন?
এই বাচ্চা, খুবই চিন্তাহীন।”
অ্যানরান মাথা নেড়ে দ্রুত রান্নাঘরে রান্না করতে গেলেন।
এখন বসন্ত শস্য বপনকাল, লিউশান সচিব হওয়ায় অবশ্যই আগেভাগে ওঠে মাঠে সবাইকে কাজ করাতে হবে।
অ্যানরান রান্নাঘরের চালের মগ দেখে, গতকাল বড় পরিমাণে খেয়েছিল, মগটি এখন খালি।
পকেটে কিছু ভুট্টার আটা ছিল, সেই ভুট্টার আটা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে সাহায্য চাল আসা পর্যন্ত।
অ্যানরান এক মুঠো ভুট্টার আটা নিয়ে পাত্রে দিলেন।
তারপর বড় পাত্রে পানি ভরে ময়দার গুড়ো তৈরি করলেন, সাথে গতকালের মাছের সস।
সকালের খাবার, সামান্যই যথেষ্ট।
এই খাবার সাধারণ মানুষের পক্ষে অনেক সময় পাওয়া যায় না।
যদি না অ্যানরান সঞ্চয়ী জীবন যাপন করতেন, হয়তো এমন ভুট্টার ময়দার গুড়োও পাওয়া যেত না।
...
লিউ রু ইয়ান ও ছোট্ট হাওরান গ্রামের চতুর্মুখী রাস্তার মোড়ে দাঁড়িয়ে জেলায় যাওয়া একমাত্র বাসের অপেক্ষায় ছিলেন।
“আমার মনে হয় এই সময়ে আসা উচিত, হয়তো দেরি হয়ে গেছে?”
বাস দেরিতে আসায় লিউ রু ইয়ান চুপচাপ বললেন।

“আদুরী, এখনো সময় আছে, বাস প্রতিদিন আটটার কাছাকাছি আসে!”
যদিও এপ্রিল মাস হয়েছে, সকালের তাপমাত্রা এখনও খুব ঠান্ডা, ঠান্ডায় ছোট্ট হাওরানের কণ্ঠও কাঁপছে।
“ঠান্ডা লাগছে কি? আদুরী, আমি তোমাকে জামা পরিয়ে দিচ্ছি!”
“আদুরী, আমি ঠান্ডা লাগছে না, আমি তো ছেলেটা, মেয়েরা আমাকে জামা পরাবে কীভাবে!”
পাঁচ বছরের ছেলেটাকে দৃঢ় ভান করতে দেখে, লিউ রু ইয়ান হাসি ধরে রাখতে পারলেন না।
[আমি এত নাজুক হতে পারি না, না হলে আদুরী আর আমাকে মিষ্টি আর ছোট ব্যাঙ কিনে দেবে না।]
ছোট হাওরানের মনের কথা শুনে লিউ রু ইয়ানের হাসি আরও বড় হল।
“আদুরী, তুমি কেন হাসছ?”
হঠাৎ হাসিতে ছোট্ট হাওরান বিমর্ষ হয়ে গেল।
“আমাদের ছোট ছেলেটা বড় হচ্ছে, আদুরীকে রক্ষা করতে পারবে।”
তারা দুজন রাস্তার একপাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন, যা গ্রামের একটি চতুর্মুখী মোড়।
এই সময়, ডান পাশের রাস্তা দিয়ে একটি কালো ছোট গাড়ি জেলায় যাওয়ার দিকে এগিয়ে এল।
গাড়ি ধীর গতিতে চললেও আদুরী ও নাতি দুজনের মুখে ধুলো ঢুকে গেল।
ভাল হলো, লিউ রু ইয়ান দ্রুত নিজের এবং হাওরানের মুখ ঢেকে দিলেন।
“আদুরী, তুমি আমাকে গলায় লাগিয়ে ফেলবে!”
হাওরান দ্রুত লিউ রু ইয়ানের হাত থেকে মুক্তি পেয়ে দম ছাড়তে লাগল।
এরপর গর্বের সঙ্গে লিউ রু ইয়ানের সামনে বলল:
“আদুরী, ও গাড়ি শাংজিং থেকে এসেছে, বড় একজন অফিসার।”
“আসলে? আমি জানতাম না! তারা এখানে কেন এসেছে?”
বক্তব্য শুনে লিউ রু ইয়ান বুঝলেন, এই ছোট ছেলেটা কী জানে।
“আমাদের গ্রামের উত্তরে একটা গোপন ঘাঁটি আছে, সেখানে অনেকেই পাহারা দেয়, কেউ কাছে যেতে পারে না!
আমি দোংদোংয়ের সঙ্গে খেলতে গিয়ে সেটা দেখেছিলাম।
পরে তারা আমাকে ধরে দাদার কাছে দিল।
দাদা তাদের সঙ্গে খুব ভদ্র ছিলেন, আমাদের ঝালাই দিয়েছিলেন।
গোপনীয়তা রাখতে বলেছিলেন, কাউকে কিছু জানাতে না এবং সেখানে আর খেলতে যাওয়া নিষেধ।”
হাওরানের কথা শুনে লিউ রু ইয়ান কিছু স্মরণ করলেন।
গোপন ঘাঁটি হবে শাংজিং মহাকাশ গবেষণা প্রতিষ্ঠানের পরীক্ষামূলক উৎক্ষেপণ কেন্দ্র।
অনেক বছর পরে, সেখানে মানব বহনকারী মহাকাশযান উৎক্ষেপণ করা হয়েছিল।
হাওরানের বর্ণনার স্থান ঠিক সেটি।
তারা দুজনে বাসের অপেক্ষা চালিয়ে গেলেন।
এই সময়, গ্রামের সঙ ফুগুই গ্রাম পরিষদের গাড়ি নিয়ে এসে বললেন:
“রু ইয়ান, তোমরা কোথায় যাচ্ছ?”
লিউ রু ইয়ান ও হাওরান দেখে সঙ ফুগুই গাড়ি থামালেন।
“ফুগুই ভাই, আমরা বাসের অপেক্ষায় আছি, জেলায় যেতে চাই।”
“ভালো মিল হলো, আমি বীজ নিতে যাচ্ছি, তোমরা উঠে পড়ো, বাসের অপেক্ষা দরকার নেই।”
দুজনের হাতে থাকা জিনিসপত্র নিয়ে গাছের আসন আবার সেট করলেন।
সান্ত্বনা নিশ্চিত করে লিউ রু ইয়ান ও হাওরানকে গাড়িতে উঠতে সাহায্য করলেন।
এখন জেলায় যাওয়ার রাস্তা অসমান, পাথর ভরা।
গাড়ি যেমন পিচ্ছিল রাস্তা এড়াতে পারে, ঘোড়ার গাড়ি আর পাথর-গর্ত এড়াতে পারে না।
ঝাঁপিয়ে ঝাঁপিয়ে যাত্রা করতে করতে তারা অবশেষে জেলায় পৌঁছালেন।
লিউ রু ইয়ান ছোট্ট হাওরানের হাত ধরে গাড়ি থেকে নেমে চারপাশ কৌতূহলী চোখে দেখলেন।
জেলার রাস্তা তুলনামূলক সমতল, গর্ত নেই।
প্রধান সড়কগুলো সিমেন্টের, রাস্তায় দুই পাশে বিদ্যুতের খুঁটি, একেকটি তার শহরের আধুনিকতার পরিচায়ক।
শহরের ছোট গাড়ি কম, বেশিরভাগ সাইকেল চালায়।
এখন শস্য বপনের সময়, বিভিন্ন কমিউনিটি বীজ নিতে এসেছে অনেক।
কৃষি যানবাহন এখনও দেখা যায় না, সবাই ঘোড়ার গাড়ি বা গরুর গাড়ি চালায়।
সেজন্য রাস্তার পশুর গোবর বেশি।
পথচারীরা অসাবধান হলে গরু ও ঘোড়ার গোবর পায়ে লাগায়।
রাস্তার দুপাশে শতাধিক দোকান, গুও ইয়িং নামের দোকানও আছে।
রাস্তার ধারে কয়েকটি পাখির মুরগির ডিম বিক্রির ঠেলা দেখা যায়।
এখন বাজার ও বড় মেলা পুরোপুরি মুক্ত নয়।
সেজন্য সড়কে বিক্রেতার সংখ্যা কম।
তবে কিছু আধুনিক চিন্তার মানুষ ছোট ছোট দোকান বসিয়েছে।
ধরা পড়লেও কেবল কিছু তিরস্কার পায়।
কারণ এটি বড় অপরাধ নয়।
সরকারের লোকরাও চোখ বন্ধ করে রাখে।
তারা শুধু নিজেদের কৃষি পণ্য বিক্রি করে খাদ্য সংগ্রহ করছে।
কেউ কেউ বিনিময়ে খাদ্য পায়, পরিবারে খাদ্য যোগান দেয়।
তাছাড়া, দক্ষিণে ধীরে ধীরে এই ধরনের কাজ উৎসাহিত করা হচ্ছে।
এই পরিস্থিতিতে অনেকেই অপেক্ষা করছে দেখে।
আর যারা বুদ্ধিমান, তারা আগেভাগে সুযোগ নিয়ে উপার্জন করছে।