প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: রূপে সকল সুন্দরীকে ম্লান করে
পৃষ্ঠা ১/৩
শিয়াও ইউ মঞ্চে উঠতেই সবার নজর তার দিকে ঘুরে গেল।
“লোকটা কে?”
“চিনি না তো!”
“তার পোশাক-পরিচ্ছদ দেখে তো পণ্ডিত বলে মনে হচ্ছে না!”
রাজধানীতে শিয়াও রাজপরিবারের বেশ নামডাক ছিল। অনেকেই শুনেছিল, শিয়াও রাজপরিবারের দশম পুত্র শিয়াও শিলাং বুদ্ধিতে দুর্বল… কিন্তু তাকে যারা সত্যিই দেখেছে, এমন মানুষ ছিল খুবই কম!
কেউ নিজের কবিতাকে সরাসরি উপহাস করায় গু ছুয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল। অসন্তুষ্ট স্বরে সে বলল, “আপনি কে?”
শিয়াও ইউ কেবল শেন ইউইউকে সঙ্গে নিয়ে এখান থেকে চলে যেতে চেয়েছিল। নিজের পরিচয় প্রকাশ করার কোনো ইচ্ছাই তার ছিল না।
“আমি কে, তা তোমার জানার বিষয় নয়। শিক্ষানবিশ হলে এখানে নিজের অস্তিত্ব জানান দিতে এসো না।”
“তুমি!”
গু ছুয়ান ভীষণভাবে ভ্রু কুঁচকে ফেলল। তার কণ্ঠেও রূঢ়তা ফুটে উঠল, “বেশ, আমি শিক্ষানবিশ… তাহলে দেখি, রাজ্য শিক্ষালয়কে তুচ্ছ করার সাহস যে দেখায়, সে শেষ পর্যন্ত কী কবিতা রচনা করতে পারে!”
দুজনকে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে নিচের দর্শকরাও উত্তেজিত হয়ে উঠল।
“লোকটা কে? কী ভীষণ উদ্ধত!”
“চিনি না…”
“রাজ্য শিক্ষালয়কে তুচ্ছ করার সাহস! লোকটা সত্যিই উন্মাদ!”
“সে রাজ্য শিক্ষালয়কে নয়, গু ছুয়ানকে তুচ্ছ করেছে… ওই গু ছুয়ান ছেলেটা সত্যিই ধূর্ত, রাজ্য শিক্ষালয়ের নাম টেনে নিজের জোর দেখাচ্ছে!”
“কুমারী, উনিই কি শিয়াও শিলাং?”
শেন ইউইউয়ের ছদ্মবেশী দাসী হিসেবে ছিংআর জানত যে শেন ইউইউ নিজের স্বাধীনতা কিনে নেওয়ার পরিকল্পনা করছে।
শিয়াও ইউ মঞ্চে ওঠার পর এতক্ষণে প্রথমবারের মতো শীতল মুখে উদ্বেগ ফুটে উঠতে দেখে ছিংআর এমন অনুমান করেছিল।
“হ্যাঁ।”
শেন ইউইউ মৃদুস্বরে উত্তর দিল। তার দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্যও শিয়াও ইউয়ের ওপর থেকে সরল না।
“দেখতে বেশ সুদর্শন, কিন্তু আফসোস…”
ছিংআর আক্ষেপভরা ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল। স্পষ্টতই সে বিশ্বাস করত না যে শিয়াও ইউ কোনো ভালো কবিতা রচনা করতে পারবে। বরং অপদস্থ হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।
এই সময় শিয়াও ইউ অবশেষে মুখ খুলল। উচ্চকণ্ঠে বলল, “আমার এই কবিতাটিও শেন ইউইউ কুমারীকে উৎসর্গ করছি… তাঁর সৌন্দর্যই আমাকে অনুপ্রেরণা দিয়েছে!”
ছিঃ, সেও তো শেন ইউইউকে তোষামোদ করার জন্য কবিতা লিখছে!
গু ছুয়ান ঠান্ডা গলায় ফুঁ দিল। মনে মনে সে মোটেই পাত্তা দিল না। তার ধারণা হলো, শিয়াও ইউ কেবল তার অনুকরণ করছে।
নিচের লোকেরাও অনিচ্ছায় মাথা নাড়ল।
শিয়াও ইউয়ের কবিতা যদি কেবল শেন ইউইউয়ের সৌন্দর্যের প্রশংসা করার জন্য হয়, তবে সেই কবিতার আর মূল্যই বা কতটুকু?
“কুমার, শুরু করুন।”
একমাত্র শেন ইউইউই মৃদু মাথা নেড়ে শিয়াও ইউকে মিষ্টি করে হাসল।
দুজনের চোখে চোখ পড়ার সেই মুহূর্তে, তাদের দৃষ্টির কোমলতা যেন সুতো হয়ে বাতাসে জড়িয়ে গেল…
“এই বদমাশ ছেলেটা!”
দৃশ্যটি চোখে পড়তেই গু ছুয়ান মনে মনে দাঁত চেপে ধরল। তারপর জোরে বলল, “দেখি তো, আপনি কী ভালো কবিতা রচনা করতে পারেন।”
“বেশ, তোমাকে এমনভাবে হারাব, যাতে তোমার কোনো আপত্তিই না থাকে।”
শিয়াও ইউ কবিতার প্রথম পঙ্ক্তি উচ্চারণ করল—
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
“মেঘ দেখে মনে হয় তার পোশাক, ফুল দেখে মনে হয় তার মুখমণ্ডল,”
এই পঙ্ক্তি শুনে সবাই যেন বুকের ভেতর এক ঝটকা অনুভব করল।
গু ছুয়ানও সরাসরি হতবাক হয়ে গেল!
“মেঘ দেখে মনে হয় তার পোশাক… ফুল দেখে মনে হয় তার মুখমণ্ডল…”
শেন ইউইউয়ের কোমল দেহ কেঁপে উঠল। সে নিবিড় দৃষ্টিতে শিয়াও ইউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। তার সুন্দর চোখে ফুটে উঠল অবিশ্বাস।
অসাধারণ!
এ যেন স্বর্গের অনুগ্রহে পাওয়া পঙ্ক্তি!
মাত্র কয়েকটি শব্দে পোশাক ও সৌন্দর্যের এমন বর্ণনা—পদ্মফুলের সঙ্গে শেন ইউইউয়ের তুলনা করে এই পঙ্ক্তি মুহূর্তেই গু ছুয়ানের নিম্নমানের তোষামোদী কবিতাকে ছাপিয়ে গেল।
“বসন্তের বাতাস জানালার কার্নিশ ছুঁয়ে যায়, শিশিরের দীপ্তি আরও গাঢ় হয়।”
শিয়াও ইউ শেন ইউইউয়ের দিকে এগিয়ে গেল। তার সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে সে আবৃত্তি চালিয়ে গেল, “যদি তাকে স্বর্গীয় রত্নপর্বতের চূড়ায় না দেখা যায়, তবে নিশ্চয়ই তাকে চন্দ্রালোকে ভেসে থাকা স্বর্গীয় প্রাসাদের বারান্দায় দেখা যাবে।”
শেষ পঙ্ক্তিটি উচ্চারিত হতেই সমগ্র চাঁদ-আলিঙ্গন ভবন নিস্তব্ধ হয়ে গেল। এমন নীরবতা, যেন মাটিতে সূচ পড়লেও শব্দ শোনা যাবে।
সবাই স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল এবং নীরবে কবিতাটির স্বাদ নিতে লাগল।
“মেঘ দেখে মনে হয় তার পোশাক, ফুল দেখে মনে হয় তার মুখমণ্ডল; বসন্তের বাতাস জানালার কার্নিশ ছুঁয়ে যায়, শিশিরের দীপ্তি আরও গাঢ় হয়।”
“যদি তাকে স্বর্গীয় রত্নপর্বতের চূড়ায় না দেখা যায়, তবে নিশ্চয়ই তাকে চন্দ্রালোকে ভেসে থাকা স্বর্গীয় প্রাসাদের বারান্দায় দেখা যাবে।”
“অপূর্ব! অপূর্ব!”
“সত্যিই অসাধারণ!”
“মেঘ, ফুল, শিশির, রত্নমঞ্চ, চাঁদের আলো… সবই অতি সাধারণ শব্দ, অথচ এগুলোর মধ্য দিয়েই ইউইউ কুমারীর পূর্ণাঙ্গ সৌন্দর্য ফুটে উঠেছে!”
“‘মেঘ দেখে মনে হয় তার পোশাক, ফুল দেখে মনে হয় তার মুখমণ্ডল’—এই পঙ্ক্তি যুগ যুগ ধরে অমর হয়ে থাকবে!”
“আমাদের মহান শিয়া সাম্রাজ্যে এমন চমৎকার পঙ্ক্তি বহুদিন রচিত হয়নি… এই কবিতা নিঃসন্দেহে শিয়া সাম্রাজ্যের কাব্যজগতে খ্যাতি এনে দেবে!”
“তাই তো সে গু ছুয়ানকে এভাবে উপহাস করার সাহস দেখিয়েছে। লোকটির সত্যিই উদ্ধত হওয়ার মতো পুঁজি আছে!”
“কিন্তু সে কোন শিক্ষালয়ের প্রতিভাবান ছাত্র, তা জানা গেল না!”
সকলেই নানা আলোচনা করতে লাগল এবং শিয়াও ইউয়ের পরিচয় নিয়ে অনুমান শুরু করল।
আর গু ছুয়ান? সে কখন যে নিঃশব্দে সরে পড়েছে, কেউ টেরই পায়নি…
“শিলাং!”
শেন ইউইউ তার সুন্দর চোখ মেলে শিয়াও ইউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। তার দৃষ্টিতে উপচে পড়ছিল কোমল ভালোবাসা; মনে হচ্ছিল, সে যেন আনন্দে গলে যাবে।
কবিতা, সঙ্গীত, চিত্রকলা ও প্রাচীন বিদ্যায় পারদর্শী হওয়ায় শেন ইউইউ স্বাভাবিকভাবেই জানত, এই কবিতাটি কতখানি অসাধারণ। এই কবিতার জন্য তার নিজের নামও ইতিহাসে অমর হয়ে যেতে পারে।
আরও বড় কথা… এই কবিতার মাধ্যমে আজকের কবিতা-প্রতিযোগিতায় জয়ী হলে তাকে আর আত্মহত্যা করতে হবে না। সে নিজের স্বাধীনতা কিনে নিয়ে চাঁদ-আলিঙ্গন ভবন ছেড়ে চলে যেতে পারবে।
শেন ইউইউয়ের দিকে কোমলভাবে হেসে শিয়াও ইউ ঘুরে নিচের লোকদের দিকে তাকাল। তারপর উচ্চকণ্ঠে বলল, “আর কেউ আছে?”
এইবার সকল পণ্ডিতই মাথা নিচু করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল… তবে তাদের অন্তরে ছিল গভীর শ্রদ্ধা।
এই কবিতাটি সত্যিই যুগযুগান্তরের অমর রচনা। তারা ইতিমধ্যেই অধীর হয়ে উঠেছিল—চাঁদ-আলিঙ্গন ভবন থেকে বেরিয়ে অন্যত্র গিয়ে এই কবিতার প্রচার করবে।
“এতটা উদ্ধত?”
কবিতা না-বোঝা কয়েকজন ধনী ব্যক্তি জিজ্ঞেস করল, “এই কবিতাটা কি সত্যিই এত ভালো? তোমরা সবাই এমন মাথা নিচু করে আছ কেন?”
উত্তরে তারা কেবল কয়েকটি বিরক্ত চোখের চাহনি পেল!
“তাহলে ইউইউ কুমারী এখন আমারই!”
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
শিয়াও ইউ এগিয়ে গিয়ে শেন ইউইউয়ের কোমল হাতটি ধরল। নিচু স্বরে বলল, “প্রিয়া, চলো আমরা যাই।”
“হুম…”
শেন ইউইউ ঠোঁট কামড়ে মৃদু মাথা নাড়ল। তার সুন্দর মুখে লাজুকতার কয়েকটি আভা ফুটে উঠল, আর তাতে এক ধরনের মোহনীয় কোমলতা প্রকাশ পেল।
শেন ইউইউয়ের উত্তেজনায় রাঙা গাল দেখে, তার কোমল হয়ে আসা শরীর দেখে, শিয়াও ইউ কিছুটা বিস্মিত হলো। মনে হচ্ছিল, সে যেন সম্পূর্ণ শরীর নিয়ে তার গায়ে লেপ্টে আছে… কিন্তু খুব দ্রুতই সে বিষয়টি বুঝতে পারল।
পৃথিবীর মানুষই অমর খ্যাতি কামনা করে, বিশেষ করে পণ্ডিত ও পতিতালয়ের নারীরা—ইতিহাসে নাম অমর করে রাখার প্রতি তাদের এক উন্মাদ আসক্তি থাকে।
ভক্ত অনুরাগী ওয়াং লুন লি বাইকে এমনভাবে তোষামোদ করেছিল যে লি বাই অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে তার জন্য একটি কবিতা লিখেছিলেন, যা আজও মানুষের মুখে মুখে ফেরে।
আর শিয়াও ইউ এখন যে কবিতাটি লিখেছে, সেটিও লি বাই ইয়াং গুইফেইয়ের উদ্দেশে রচনা করেছিলেন—যে কবিতা যুগ যুগ ধরে অমর হয়ে আছে।
শিয়াও ইউ কবিতাটি শেন ইউইউকে উৎসর্গ করেছে। তাই তার আনন্দে আত্মহারা হয়ে যাওয়াই স্বাভাবিক। এমনকি সে এখনই শিয়াও ইউয়ের কাছে নিজেকে সমর্পণ করতে চাইছিল।
সবার ঈর্ষা, হিংসা ও আক্ষেপভরা দৃষ্টির মধ্যে শিয়াও ইউ শেন ইউইউকে নিয়ে তৃতীয় তলায় উঠে গেল।
“শিলাং, ভাবতেই পারিনি তুমি এত প্রতিভাবান।”
শেন ইউইউয়ের সুন্দর চোখে ঢেউ উঠল। তার গাল রক্তিম হয়ে উঠেছে, সত্যিই যেন তার হৃদয়ে শিয়াও ইউয়ের জন্য ভালোবাসা জন্ম নিয়েছে।
আগে শিয়াও ইউকে বিয়ে করতে চেয়েছিল সে কর্তব্যবোধ ও অনুগ্রহের কারণে।
কিন্তু এখন তার মনে হচ্ছে, লাভবান তো সে-ই হয়েছে… শিয়াও ইউয়ের জন্য প্রাণ দিতেও হলে, তাতেও সে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করবে।
“উহ…”
শেন ইউইউয়ের গালের মোহনীয়তা আর সুন্দর চোখের উন্মত্ত উষ্ণতা দেখে শিয়াও ইউ মুহূর্তেই অস্থির হয়ে উঠল।
শেন ইউইউয়ের জলভরা কোমল দৃষ্টি দেখে মনে হচ্ছিল, সে সত্যিই আজ রাতে শিয়াও ইউয়ের সঙ্গে শয্যাসঙ্গী হতে প্রস্তুত—এবং তাকে নিজের প্রথম পুরুষ করে নিতে চায়।
এতে শিয়াও ইউয়ের আপত্তি ছিল না। এত সুন্দর, অতুলনীয় এক রমণীকে কোনো স্বাভাবিক পুরুষই বা প্রত্যাখ্যান করতে পারে!
কিন্তু… এই জায়গাটি তো শেষ পর্যন্ত পতিতালয়!
শেন ইউইউ তার স্ত্রী হতে চলেছে। তাই তাকে যদি সে গ্রহণ করেই, তবে তা শিয়াও রাজপ্রাসাদে, এই পতিতালয়ে নয়!
“এমন অসাধারণ কবিতা ভবিষ্যতে অবশ্যই যুগ যুগ ধরে প্রচলিত থাকবে। শিলাং… এই কবিতাটির কি কোনো নাম আছে?” শেন ইউইউ জিজ্ঞেস করল।
ওহ, সে এখনও কবিতাটির অভিঘাত থেকে বেরোতে পারেনি!
শিয়াও ইউ কিছুটা হতাশ হলেও বলল, “নাম ‘ছিংপিং সুর’… কবিতার নাম বড় কথা নয়। তোমার স্বাধীনতা কিনে নেওয়াই এখন আসল বিষয়। চলো, আবার মা লিনের কাছে যাই! ওই বৃদ্ধা দালালিনী আমাদের সঙ্গে এমন চালাকি করেছে—সে কি ভেবেছে, আমি শিয়াও ইউকে সহজে বোকা বানানো যায়?”
শিয়াও ইউয়ের কণ্ঠে প্রবল রাগ ঝরে পড়ল।
সে যদি কবিতা হুবহু স্মরণ করে লিখে দিতে না পারত, তবে আজ রাতে তাকে যে বিপদের মুখোমুখি হতে হতো, তা কেবল চাঁদ-আলিঙ্গন ভবনের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকত না।
শেন ইউইউকে পাওয়ার লোভে থাকা প্রত্যেক ব্যক্তির বিরুদ্ধেই তাকে দাঁড়াতে হতো!
চারদিক থেকে শত্রুতে ঘেরা—এই কথাটিও পরিস্থিতি বোঝাতে যথেষ্ট নয়!
“হ্যাঁ, আমরা মা লিনের কাছে যাই। তার ষড়যন্ত্র সত্যিই অত্যন্ত নিষ্ঠুর।”
শেন ইউইউও কবিতার মোহ থেকে বাস্তবে ফিরে এল। আতঙ্কমিশ্রিত স্বরে বলল, “ভাগ্যিস শিলাং কবিতা রচনায় এত প্রতিভাবান। তা না হলে… আজ আমাকে… নিজের সংকল্প প্রমাণ করতে মৃত্যুবরণ করতে হতো…”
“ছিঃ ছিঃ ছিঃ, এরপর আর কখনো মৃত্যু নিয়ে কথা বলবে না।”
শিয়াও ইউ শেন ইউইউয়ের হাত শক্ত করে ধরে গজরাতে গজরাতে বলল, “মরার কথা যদি কারও হয়, তবে তা মা লিনের! চলো, তার সঙ্গে হিসাব মেটাতে যাই!”
পৃষ্ঠা ৩/৩