প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: শেন ইয়োউই বিক্রি হয়ে যাচ্ছে...

শেন ঊইউ জানতো না লিন মায়ের এতই দুষ্ট পরিকল্পনা আছে, সে ইতিমধ্যেই নিজের কক্ষে গিয়ে সাজগোজ করছে। শিয়াও ইউ শেন ঊইউর পেছনে তার ঘরে যায়নি।

যদিও শেন ঊইউ প্রতিশ্রুতি দিয়েছে যে সে শিয়াও ইউর সঙ্গে বিয়ে করবে… কিন্তু তা তো কেবল মৌখিক প্রতিশ্রুতি মাত্র, মুখে স্ত্রী বলে ডাকা সহজ, কিন্তু শিষ্টাচার বজায় রাখা জরুরি।

যেমন তাদের চার মেয়ের শিয়াও夫人কে ডাকার ধরন, এখনও তাকে ‘夫人’ বলা হয়, মা বা শাশুড়ি বলা হয় না!

শিয়াও ইউ সিদ্ধান্ত নিলো নিচুতল ঘুরে আসবে।

নিচুতল।

মূলত এই কবিতা প্রতিযোগিতার দায়িত্বে ছিলেন একটি সুন্দর তরুণী যার নাম ছিল হংমেই।

শিয়াও ইউ নিচে নামার সময় দেখল সেই তরুণী চলে গেলেন, তারপর লিন মা মঞ্চে উঠলেন এবং ঘোষণা করলেন, “আজকের কবিতা প্রতিযোগিতার উপস্থাপনা করবেন আমাদের রাজধানীর প্রথম প্রিয়তমা শেন ঊইউ!”

এই কথার সঙ্গে মঞ্চের নিচে থেকে সবাই উল্লাসে ফেটে পড়ল।

সেই অপরূপ যুবতীরা খুব সুন্দর ছিল, কিন্তু শেন ঊইউর সঙ্গে তুলনা করলে তফাৎ ছিল!

লোকেরা উত্তেজিত হচ্ছিল, লিন মা আবার বললেন, “যে কেউ এই কবিতা প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হবে, সে হবে ঊইউয়ের প্রথম অতিথি!”

“কি?”

“প্রথম… প্রথম অতিথি?!”

“আমি কি ভুল শুনলাম?”

“লিন মা কি মজা করছেন? আগে তো আমি দশ হাজার সোনা দিয়েও প্রিয়তমার সঙ্গে থাকতে পারিনি… এবার কবিতা প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন হলে… প্রিয়তমার সঙ্গে থাকতে পারবে?!”

“প্রথম অতিথি… এটা শেন ঊইউর প্রথমবার!”

মঞ্চের নিচে সবাই উত্তেজিত হয়ে উঠল, একে একে চিৎকার করে প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে চাইল।

“এই কবিতা প্রতিযোগিতার প্রবেশমূল্য দুই কেজি সোনা!”

সবাই যখন সবচেয়ে উত্তেজিত, লিন মা হঠাৎ বললেন।

আগে এক কবিতা প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার জন্য দশ তামার রূপা লাগত, এখন হঠাৎ এত বাড়িয়ে দিলেন… লিন মা সত্যিই সব ঝুঁকি নিয়ে ফেলেছেন!

এই জগতের সোনা ও রুপার বিনিময় আনুমানিক ১:১০।

দুই কেজি সোনা মানে প্রায় দুইশো তামার রুপা!

“এই বুড়ি সত্যিই খারাপ মন আছে!” শিয়াও ইউ ভ্রু কুঁচকে বলল।

সে আগেই বুঝেছিল সহজ নয়, কিন্তু লিন মায়ের ধৃষ্টতা কম মূল্যায়ন করেছিল।

সে চায় শেন ঊইউ抱月楼 ছাড়ার আগে তার শেষ মূল্যটাই পুরোপুরি নিংড়ে নিতে!

“দুই কেজি সোনা?”

“এটা খুব বেশি!”

“লিন মা, আপনি কি মজা করছেন?”

“এত টাকা, একবেলা… আমরা কোথা থেকে এনে দেব?”

যারা টাকার অভাব, তারা সবাই অভিযোগ করতে লাগল।

কিন্তু আরও বেশি মানুষ আনন্দিত ও উত্তেজিত।

抱月楼 এ আসা বেশিরভাগ লোক ধনী, এমনকি অনেক উচ্চপদস্থ ও সম্পদশালী ব্যক্তিরাও আছে, যারা রুপার অভাব বোধ করেন না।

এই লোকদের মধ্যে কয়েকজন এমন বড়লোক ছিল যারা শেন ঊইউর প্রথমবার পেতে কোটি কোটি টাকা খরচ করতে প্রস্তুত।

যদিও তাদের সাহিত্য জ্ঞান কম, কিন্তু তা গুরুত্বপূর্ণ নয়…

তাদের সবাইকে দাস আছে, যারা নিজের পক্ষে কবিতা রচনা করে দিতে পারে।

দাস হেরে গেলেও গুরুত্ব নেই, তাদের কাছে প্রত্যেকেরই একটি দাম আছে।

যদি কেউ কবিতা প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন হয় এবং শেন ঊইউর প্রথম অতিথি হয়, তারা সরাসরি সেই ব্যক্তির কাছ থেকে সুযোগটা কিনে নেবে!

তাই, যা দেখতে ন্যায্য কবিতা প্রতিযোগিতা, তার ভেতরে রয়েছে গুপ্ত কৌশল!

এটাই লিন মাকে সাহস দেয় এত বেশি সোনা দাবি করার!

“সকলকে জানাই, এটা রাজধানীর প্রথম প্রিয়তমার প্রথমবার, মাত্র দুই কেজি সোনা, কি সত্যিই বেশি?”

লিন মা মঞ্চে দাঁড়িয়ে, তার সুন্দর শরীর নাড়িয়ে হাসলেন, “যদি স্পষ্ট দামে বিক্রি করা হয়, দুই কেজি সোনা নয়, দুই হাজার কেজি সোনাও থাকুক, কেউ ছুটে আসবে রাজধানীর প্রথম প্রিয়তমার প্রথম অতিথি হতে!”

“ঠিক বললেন, এই দুই কেজি সোনা একেবারেই বেশি নয়!”

“আমি অংশ নিচ্ছি!”

“আমি ও!”

লিন মা কথা শেষ করার আগেই, মঞ্চের নিচে কেউ কেউ নাম লেখাতে শুরু করল, রূপার টিকিট হাতে নিয়ে দ্রুত নাম নথিভুক্ত করল।

কেউ এত টাকা নিয়ে আসেনি, দ্রুত বাড়ি গিয়ে টাকা আনতে গেল।

এক মুহূর্তে পুরো抱月楼 উত্তেজনায় ভরে গেল, সবাই নাম লেখাতে ব্যস্ত, স্বপ্ন দেখছে শেন ঊইউর প্রথম অতিথি হওয়ার।

“জিততেই হবে, পেছন ফিরে যাওয়ার পথ নেই!”

শিয়াও ইউ ভ্রু কুঁচকে ধীরে ধীরে বলল।

“হাহা।”

লিন মা সবাইকে উৎসাহিত দেখে ঠোঁটে এক মৃদু হাসি ফুটল, গর্বিত মুখে।

সে চাপা কণ্ঠে বলল, “抱月楼 ছেড়ে যাওয়া সহজ না! তুমি যদি তোমার প্রথম হারাও, তখন萧王府 তোমাকে পছন্দ করবে?”

তার মতে,萧王府 শেন ঊইউকে গ্রহণ করেছে কারণ সে এখনও পবিত্র, আর তার বিশাল সম্পদ রয়েছে।

শিয়াও ইউ একজন বোকা, শোনা গেছে সে চু পরিবার থেকে বিয়ে ভেঙে গেছে!

তাই…萧王府 হয়তো শেন ঊইউ ও শিয়াও ইউকে একসঙ্গে থাকতে দিয়েছে।

“萧王府 যতই হেরে যাক, শিয়াও ইউকে এমন একজন অসচ্চল青楼 মেয়েকে বিয়ে দেবে না! তোমাকে萧王府 থেকে বের করে দিলে, আবার抱月楼 ফিরে এসে আমার জন্য টাকা উপার্জন করবে!”

লিন মা মনে মনে পরিকল্পনা করছিল, আনন্দে দেহ নাচছিল, মুখে হাসি লুকানো যাচ্ছিল না।

সে হাসতে হাসতে দেখল শিয়াও ইউ তার কোলে থেকে একটি রূপার টিকিট বের করে নাম লেখাতে গেল।

“একজন বোকা, সত্যিই ভাবছে সে জিতবে?”

লিন মা হালকা করে হুঁশ করে বলল, শিয়াও ইউকে গুরুত্ব দিল না।

এই কবিতা প্রতিযোগিতার খবর দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল।

দশ মিনিটের মধ্যেই আরও অনেক লোক এসে নাম লেখাল।

এখন নিচুতল খুব ভিড়, তবুও কেউ কেউ আসতে থাকল…

“অসাধারণ লাভ!”

লিন মা টেবিলের উপর বাড়তে থাকা রূপার টিকিট দেখে হাসল, তার পূর্ণাঙ্গ কোমর নাড়া দিয়ে নিচু আওয়াজে চাটুকারদের বলল টাকা ভালোভাবে রাখতে।

সময় ধীরে ধীরে কাটতে থাকল।

অপেক্ষার মাঝে, শেন ঊইউ অবশেষে উপস্থিত হল!

তার উপস্থিতিতে পুরো抱月楼 নীরব হয়ে গেল, সকলের চোখ শুধু শেন ঊইউর উপর কেন্দ্রীভূত হল।

শিয়াও ইউ নিজেও মুগ্ধ হয়ে গেলো, সে কখনো ভাবেনি একজন নারী এত সুন্দর হতে পারে!

শেন ঊইউ পরেছে একটি অতুলনীয় সুন্দর পোশাক, তার পেছনে লাল স্কার্ট মাটিতে ছড়িয়ে পড়েছে, তার দীর্ঘ ও কোমর বেঁধে থাকা দেহাকৃতি যেন কোনো চিত্রের দেবী।

উপর থেকে তাকালে শেন ঊইউর শরীরও চমৎকার, নমনীয়, ত্বক সাদা এবং শীতল বরফের মতো।

সবচেয়ে মোহনীয় ছিল তার রূপ, হয়তো সাজসজ্জার কারণে, শিয়াও ইউ দেখল শেন ঊইউর মুখে বসন্তের ছোঁয়া, ভ্রুতে এক অনাবিল মোহনীয়তা।

তবে সেই মোহনীয়তা ছিল সংযত, লিন মায়ের মত ঝড়ের মত নয়… লিন মায়ের মোহনীয়তা ছিল আগুন, আর শেন ঊইউর মোহনীয়তা ছিল তার ভ্রুতে লুকানো কোমলতা ও গর্ব।

শেন ঊইউ শুধু পোশাকেই নয়, মাথায় পরেছে সূক্ষ্ম সোনার ঝুমকি, হাঁটতে হাঁটতে তা দুলে তার কোমর নাচিয়ে, তার কোমলতা প্রকাশ পায়।

“অসাধারণ সুন্দর, এই পৃথিবীতে এমন সুন্দর নারী কিভাবে থাকতে পারে!”

এটাই সবাই প্রথম ভাবল শেন ঊইউকে দেখে, পুরুষ বা নারী কেউ কেউ এইরকম ভাবল।

“আমার বউটা সত্যিই সুন্দর!”

শিয়াও ইউ নিজের ঠোঁট চেটে ধীরে ধীরে বলল, “এত সুন্দর বউ, আর কাউকে সঙ্গে থাকতে দেব না… মনে হয়, আমাকে অবশ্যই এই চ্যাম্পিয়ন হতে হবে!!”