প্রথম খণ্ড, অধ্যায় বাইশ: শিয়াও ইউ কি একজন মহাপণ্ডিত?!

“আহ?”
“কী ব্যাপার?”
“বাই কান কি আবারও এক চড়েই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল?”
“এটা কীভাবে সম্ভব... বাই কান তো দাহিয়া সাম্রাজ্যের সবচেয়ে কম বয়সী কনিষ্ঠ জেনারেল, প্রথম স্তরের যোদ্ধা!”
বাইরে ভিড় করে থাকা কয়েকজন দর্শক কথাগুলো বলল।
রাজধানী বিশাল, তবে অভিজাতদের বৃত্তটা ছোট... প্রভাবশালী ও ধনী ব্যক্তিদের সবাই একে অপরকে চেনে।
বাই কানকে চেনে এমন একজন ব্যক্তি কিছুক্ষণ গালগল্প করলেই বোঝা যায় ঘরের ভেতরের তিনজন আসলে কারা।
“একজন প্রথম স্তরের যোদ্ধাকে এক চড়ে মাটিতে ফেলে দিল, শিয়াও ইউ কি তবে একজন গ্র্যান্ডমাস্টার?”
“ইস! সে... গ্র্যান্ডমাস্টার?!”
“পুরো রাজধানীতে এত কম বয়সী গ্র্যান্ডমাস্টার কোথায়? কেবল মার্শাল একাডেমির প্রধান লিউ জিংতাও ছাড়া...”
“ঠিকই তো, আমি তো বাই বোনকে বলেইছিলাম, এমন নিচু মানসিকতার মানুষদের মাথায় চড়তে দেওয়া উচিত নয়, সুযোগ পেলেই উচিত শিক্ষা দেওয়া দরকার। দেখতেও কুৎসিত, আবার ঝামেলাও পাকায়, তাই এদের উচিত শিক্ষা পাওয়াই উচিত,” হু মেই সমর্থন জানাল।
কথাগুলো শুনে সু সি জি কিয়ানিকে ইশারা করলেন, পেছনে সরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই পাশ থেকে পায়ের আওয়াজ ভেসে এল। দুজনেই সঙ্গে সঙ্গে নিচে বসে পড়লেন। কিছুক্ষণ পরই দুজন পুরুষ সেখানে এসে পৌঁছাল। চারপাশ ভালো করে দেখে নিয়ে বাড়ির দরজায় কোনো অস্বাভাবিকতা নেই নিশ্চিত হওয়ার পর তারা ভেতরে প্রবেশ করল।
গভীর একটা শ্বাস ফেলে মনের উত্তেজনা প্রশমিত করলেন মু জি আন। তিনি বুঝতে পারলেন, ভেতরের এলাকায় যাওয়ার শেষ শর্তটিও পূরণ হয়েছে।
কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই এবারের বন্য পরিবেশে টিকে থাকার লড়াইয়ের ইতি ঘটল। ক্যামেরাগুলো একে একে বন্ধ হয়ে যেতেই অতিথিরা নিজেদের আভিজাত্য ভুলে সরাসরি মাটিতেই এলিয়ে পড়লেন।
ফ্যাং ইউন লিংয়ের চোখে তখন অবিশ্বাসের আভা। চু ইয়ান লিয়ের কিছুটা বিব্রত সুন্দর মুখটির দিকে তাকিয়ে তিনি বেশ অবাক হলেন।

মুতসুদা জিম্পেই, যে এখন পর্যন্ত কোনো বিশেষ প্রশিক্ষণ নেয়নি, শুধু অবিরাম দৌড়াচ্ছে; তার একমাত্র সম্বল হলো শারীরিক সক্ষমতা, যা দিয়ে সে প্রতিপক্ষের মোকাবিলা করতে পারে।
শিকারের ছুরিটি শেন ইকিংয়ের ব্যবহারের জন্য রাখা হলো। চেং সি, লাও ফ্যান এবং ইউ কিংমিংয়ের অস্ত্র বদলে বর্শা দেওয়া হলো। আগের বড় তলোয়ার ও তামার লাঠিগুলো সরিয়ে ফেলা হলো। লি শুন সেই刺鳍突击刀-ই ব্যবহার করছে, তবে তার আজকের প্রধান অস্ত্র স্নাইপার রাইফেল।
পথটা ছিল বেশ মসৃণ। কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক হওয়ার পর ওয়েন শুয়েদাও অনায়াসেই অ্যামাজনের চাকরিতে যোগ দিলেন।
মানুষের মনোযোগ প্রেমের সম্পর্ক থেকে সরে এই ভিডিওর দিকে ঘুরতে শুরু করল। ম্যামথ এন্টারটেইনমেন্ট ধীরে ধীরে পাদপ্রদীপের আলোয় আসতে লাগল।
চু ইয়ান লিয়ের ঠোঁট কেঁপে উঠল। তিনি ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং ঘর থেকে ভেসে আসা এক অন্ধকার অশুভ অনুভূতিতে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন।
রসি জানতেন যে কিন গে জার্মানির কাছে জীবাণুনাশক অ্যালকোহল প্রচুর পরিমাণে বিক্রি করেন। যদিও তিনি কিন গের কাছ থেকে কিছু অ্যালকোহল পেতে আগ্রহী ছিলেন, কিন্তু তিনি জানতেন যে এই অ্যালকোহলের উৎপাদন খুব বেশি নয়, যা সম্ভবত কেবল জার্মানির চাহিদাই মেটাতে পারে।
ঠিক সেই মুহূর্তে ঘর থেকে একটি দীর্ঘ গোঙানির শব্দ এল, তারপর শোনা গেল নবজাতকের কান্নার আওয়াজ— “ওয়া ওয়া ওয়া”।
“হাহ, অবশেষে একটু স্বস্তি,” আমি হাসলাম। মনটা বেশ ফুরফুরে। হ্যান নিংইউকে একটু বিপদে ফেলেছি বটে, তবে তার পারিবারিক সম্পদ তো প্রচুর। আশা করি সে কিছু মনে করবে না।
“কেউ সম্ভবত জানে না। বড়জোর আমাদের কোড নামগুলো জানে, আমাদের আসল চেহারা তাদের অজানা,” হুও উ তারবার্তা পাঠাল।
“লিন হু এবং লু শুয়াংকে সংকেত দাও, বন্দরের সবকিছু ধ্বংস করে দাও,” চেন চিয়ুন বার্তা বাহককে নির্দেশ দিলেন।
হ্যান শুইদের জন্য লিয়াং শানের মনে কিছুটা দুর্বলতা ছিল। পৃথিবীতে দীর্ঘ সময় কাটানোর ফলে হ্যান শুইদ তার ডান হাত হয়ে উঠেছেন। কিছু কাজ যা লিয়াং শান নিজে করতে পারতেন, তাও এমন বিশ্বাসী মানুষের হাতে ছেড়ে দিয়ে তিনি অনেক অনাকাঙ্ক্ষিত ঝামেলা থেকে মুক্তি পেয়েছেন।
“এতগুলো ‘কিল এম্পেরর ড্রাগন সোল’ (ঘাতক সম্রাট ড্রাগন আত্মা), এগুলো কি আমাদের গিলে ফেলার জন্য যথেষ্ট? আমরা কি আমাদের স্তর উন্নত করতে পারব?” এম্পেরর ড্রাগন তারবার্তায় জিজ্ঞেস করল।
খাওয়ার পর দু রুই কিন শুকে সৈন্যদল প্রস্তুত করার নির্দেশ দিলেন। কাজ শেষ হতে হতে সময় প্রায় হয়ে এসেছে। দু রুইয়ের নির্দেশে ‘ফ্লাইং টাইগার আর্মি’ একত্রিত হলো, প্রত্যেকের চোখে তখন জ্বলন্ত যুদ্ধের নেশা।
লাও ঝেং এত বছর সরকারি মহলে থেকেছেন, তিনি কি আর দাপ্তরিক গোপন নিয়মগুলো জানেন না? তিনি অবগত ছিলেন যে শহরের অনেক কর্মকর্তা হুয়া ওয়েনজিংয়ের ওপর নজর দিয়েছেন, কিন্তু হুয়া ওয়েনজিং তাদের কোনো তোয়াক্কা না করায় তারা অপমানিত বোধ করছেন। এভাবে চলতে থাকলে হুয়া ওয়েনজিংয়ের পরিস্থিতি বেশ বিপদজনক হয়ে উঠতে পারে।
আসলে, ঝেংহুয়া গ্রুপ যে দামিং ফার্মাসিউটিক্যাল অধিগ্রহণ করতে যাচ্ছে, তা কোম্পানির ভেতরে অনেক আগেই ছড়িয়ে পড়েছিল। এই খবর নিয়ে কর্মীদের প্রতিক্রিয়া ছিল ভিন্ন ভিন্ন।

ইয়ে ফ্যান চেন শিনরুদের অ্যাপার্টমেন্টে পৌঁছে দিয়ে বাড়িতে ফিরলেন। গরম জলে স্নান সেরে বিছানায় গা এলিয়ে দিয়ে দ্রুতই ঘুমিয়ে পড়লেন।
ইয়ে কিউ পথ ছেড়ে দেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন, যাতে তারা আগে যেতে পারে। এখন তিনি সাধারণ মানুষের ছদ্মবেশে আছেন, আগের মতো তো আর থাকা যায় না।
সিস্টেম বলল, “চাও ইউন নিশ্চয়ই এই পুতুলগুলোর রহস্য জানে, তাই সে তার ভূতুরে শক্তি দিয়ে তোমাদের জীবনীশক্তি ঢেকে রাখার চেষ্টা করছে।”
ইদ গ্র্যান্ডমাস্টার গিদার চোখের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন, গিদাকে ভাবনার অবকাশ দিয়ে গেলেন। গিদা নদীর দিকে তাকিয়ে নিভৃতে পায়চারি করতে লাগল।
এই সত্যটি জানার আগে তারা শুধু মনে করত যে এই নিং ঝেন খুব বিরক্তিকর, কিন্তু এখন জানার পর তারা চাইছে নিং ঝেন যেন এখনই মরে যায়।
লং ইয়াং নিচের হিমবাহের দিকে তাকিয়ে রহস্যময় মানুষটির দিকে অবাক হয়ে তাকালেন। এই টাওয়ারের ভেতরে শারীরিক শক্তি হলো এক ‘মূল্যবান’ সম্পদ, যা শুধু খরচই করা যায়, পুনরুদ্ধার করা যায় না। এই ব্যক্তি এমনভাবে শক্তি অপচয় করছেন, যা মোটেও বুদ্ধিমানের কাজ নয়।
তিনি পায়ের চামড়ার জুতো আর প্যান্ট খুলে মাংসের রঙের মোজা পরলেন, তারপর পায়ে জড়ালেন কয়েক লক্ষ মূল্যের হিল তোলা জুতো।
“ঠিক আছে, দেখে নাও,” প্রতিপক্ষ তার শক্তি বাড়াতে শুরু করল। কিন্তু চু তিয়ান উল্টো প্রতিপক্ষের শক্তিকে নিজের শোষণযোগ্য শক্তিতে রূপান্তর করতে লাগলেন। এতে করে তার নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি ধীরে ধীরে বৃদ্ধি পেতে শুরু করল।
এখন শিনমেই গ্রুপ সংকটে। তিনিও দ্বিধাহীনভাবে পদত্যাগ করলেন, উদ্দেশ্য একই শিল্পের অন্য কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী কোম্পানিতে যোগ দেওয়া।
চু তিয়ান তখনো মানুষগুলোর একে অপরকে তাড়া করার দৃশ্য দেখছিলেন। ঠিক তখনই তিনি পেছনে বিপদের আঁচ পেলেন। পেছনে ফিরতেই একটি সাদা আলো এসে তার শরীরের ভেতরে ঢুকে পড়ল।
কিন্তু যে দানব সৈন্য এবং পেংলাই পরীরা দ্রুত পিছু হটছিল, তারাও আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। কারণ ঠিক সেই মুহূর্তে তাদের সামনে শূন্য থেকে এক বিশাল সুনামি সৃষ্টি হলো এবং এক প্রলয়ংকরী গর্জন নিয়ে তাদের দিকে ধেয়ে এল।
হং জি সিনিয়র ভাই আমাদের যাওয়ার সময় হং শুয়াংজির খেয়াল রাখার কথা বারবার মনে করিয়ে দিলেন। সেই সাথে বাড়ি আর গাড়ির ব্যবস্থা দ্রুত করার কথা বললেন, যাতে বসন্ত উৎসবের আগেই কাজটা মিটে যায়। আর সবশেষে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কথা— টাকাটা যেন তাকে দ্রুত দেওয়া হয়।