প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৫: আজ রাতে, আমার কক্ষেই ঘুমাবে
শাও ইউয়ের কথা শুনে লোকটা হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, আর পেছন ফিরে না তাকিয়েই দৌড়ে পালালো।
“সবাই ছড়িয়ে পড়ো!” ভিড়ের মধ্যে যারা তামাশা দেখছিল, তাদের দিকে একবার তাকিয়ে নিরুত্তাপ কণ্ঠে বলল শাও ইউ।
“এই ভদ্রলোক তো দারুণ! তিন-চার ঘষাতেই গুণ্ডাদের তাড়িয়ে দিলেন!”
“আমি চু নামের ওই লোকটাকে আগে পতিতালয়ে দেখেছি, ভাবিনি রাস্তায় নেমেও সে এত বাড়াবাড়ি করবে, দারুণ পিটুনি দিয়েছে!”
“দৃশ্যটা দারুণ ছিল, দেখে যেন তৃপ্তি মিটছে না!”
দর্শকরা এখনো ঘটনার রেশ কাটিয়ে উঠতে পারছিল না, তারা একে অপরের সাথে গল্প করতে করতে ছড়িয়ে পড়ল।
“দশ নম্বর, তুমি কি ঠিক আছো?” শেন ইউইউর মায়াবী চোখে উদ্বেগের ছাপ, গলার স্বর অত্যন্ত কোমল। আসলে সে তো শাও ইউকে ড্রাগন গলব্লাডার বর্শা দিয়ে চু তিয়ানইউয়ের মুখে আঘাত করতে দেখেছে, একজন যোদ্ধার বিরুদ্ধে লড়াই করা তার কাছে কতই না সহজ...
সে নিজে সেখানে গিয়েছিল কেবল তাকে আটকাতে, যাতে সে চলে গেলে আর ফিরে না আসে—সে শুধু চাইছিল মেয়েটি যেন ফিরে আসে।
এর মধ্যে ইয়াং শিউয়ের লোভ ছিল সবচেয়ে প্রকট। ইয়ে ছিংয়ের হাতে থাকা ‘শি চেন’ ছাতার দিকে তার দৃষ্টি স্থির হয়ে ছিল, চোখগুলো লাল হয়ে উঠেছে। সে এখন জিনদান স্তরের একজন সাধক, এত কম বয়সে এই পর্যায়ে পৌঁছানোয় সে উচ্চতর পদের শর্ত পূরণ করে ফেলেছে। ইচ্ছা করলেই সে শেনলুও ডাওচাং ছেড়ে লিংইউ সিটিতে পদোন্নতি নিয়ে চলে যেতে পারে।
“চলো, আমাকে নিয়ে চলো, দেখি তো কী হয়েছে।” লি সিংজাই হঠাৎ কৌতূহলী হয়ে উঠল, সে দেখতে চাইল চেং দালেই আসলে কী কী রেখে গেছে।
তবে আবেগপ্রবণ হওয়া এক জিনিস, কিন্তু চেং দালেইর অন্যের ঝামেলার মধ্যে নাক গলানোর কোনো ইচ্ছা ছিল না। ঝৌ তাও যে তার ক্ষতি করার ষড়যন্ত্র করেছিল, সেটা ভোলাই কঠিন। এমন বিপদজনক পরিস্থিতিতে চেং দালেই কেন অহেতুক ঝামেলায় জড়াতে যাবে?
“প্রতিযোগিতা শুরু হলো। চতুর্থ স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারকের পরীক্ষার জন্য তৈরি করতে হবে চতুর্থ স্তরের ওষুধ—জাগ্রত আত্মা বড়ি!” বৃদ্ধের দৃষ্টি প্রতিযোগীদের ওপর পড়ল।
সে জানে না মেয়েটি কী ভাবছে, তবে সে বুঝতে পারছে, মেয়েটির শান্ত চেহারার আড়ালে নিশ্চয়ই প্রচণ্ড ক্রোধ লুকিয়ে আছে।
এই ঘটনা নিয়ে শুধু পুলিশ কর্মকর্তারাই এমন ধারণা পোষণ করছেন না, বরং সংবাদমাধ্যম এমনকি নেটিজেনরাও খবরটি জানার পর একই মত প্রকাশ করেছে।
শহরের ভালো মানের বাড়িগুলোর দাম কয়েক কোটি, তার বেতনের টাকায় সারা জীবনেও তা শোধ করা সম্ভব নয়।
মনে মনে বিদ্রূপের হাসি হাসল ঝৌ উশুয়াং। ডিং মাওশান কী মতলব আঁটছে তা কি আর সে বোঝে না? সে যদি এই প্রস্তাব গ্রহণ করে, তবে ডিং পরিবারের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার আর কোনো কারণ থাকবে না।
বিকেলের মিটিংয়ে সু মু এবং সু নুয়ান যখন পৌঁছাল, তখন ভেতরে অনেকেই অপেক্ষা করছিল। মি. জিন গত কয়েক বছর রাজপ্রাসাদে যাওয়া কমিয়ে দিয়েছেন, কার্যত সব ক্ষমতা ছেড়ে দিয়েছেন।
তাই সে শুরু থেকেই রূপের জোরে ঝুগুও গুংয়ের ছেলের স্ত্রীর পদ পাওয়ার কথা ভাবেনি। সে শুধু চেয়েছিল তার আভিজাত্য ও মার্জিত স্বভাবের প্রদর্শন করতে, যাতে ওয়েই সিয়াংয়ের মতো কলঙ্কিত নামের কাউকে সহজেই ছাপিয়ে যাওয়া যায়।
বাঘের সংখ্যা বাড়িয়ে পুরো লংজিন পর্বতমালায় ছড়িয়ে দিলে কেমন হয়? নেকড়ে আর বুনো শুয়োরদের নির্মূল করে সেখানে অন্তত ডজনখানেক বাঘ লালন করা সম্ভব।
সেদিন রাতে লু বয়ান খবর পেল, কিওনার টাকা এসেছে একটি মহাকাশ অ্যাকাউন্ট থেকে। উৎস খুঁজে পাওয়া না গেলেও টাকাগুলো বৈধ।
ভেতরে ঢুকতেই মু রং ফুয়ের চিকিৎসকের সাথে দেখা হয়ে গেল, তিনি সবেমাত্র কাজ শেষ করে ফিরছিলেন।
অন্তত প্রথম কয়েকবার যখন লো ওয়ান নিংয়ের সাথে দেখা হয়েছিল, তখন তার মন শান্ত ছিল। সাধারণ দুশ্চিন্তা ছিল ঠিকই, কিন্তু কোনো অস্বাভাবিক কিছু ধরা পড়েনি।
“লেং চেনজে, তোমার কি আর কোনো কাজ নেই? সবসময় আমার পিছু পিছু ঘোর কেন?” হে কিওং এখন শুধু লু বয়াইকে খুঁজে পেতে চায়, অন্য কোনো কিছু নিয়ে তার মাথাব্যথা নেই, বিশেষ করে লেং চেনজের সাথে সম্পর্কিত কোনো বিষয় নিয়ে।
সামনের খোলা জায়গায় এক টুকরো বড় গরুর মাংস পড়ে আছে। রক্তমাখা, সুগন্ধি স্নোফ্লেক বিফ।
জিয়াং পেং কেবল পুনর্মিলনী অনুষ্ঠানের স্পনসর ছিল, আসল আয়োজক ছিল পুরনো ক্লাস ক্যাপ্টেন, যার ডাকনাম ‘শিম্পাঞ্জি’ ঝু চেনসিং। ক্লাসের তিনজন সফল সহপাঠীকে প্রবেশ করতে দেখে ক্লাস ক্যাপ্টেন হিসেবে সে তাদের অভ্যর্থনা জানাতে এগিয়ে এল।
ইদানীং দেবমূর্তি খোদাই করা আর মন্দির তৈরির ধুম পড়ে গেছে, সব কিছু খুব জাঁকজমকপূর্ণ হচ্ছে। সমুদ্রের রাজা তাতে খুশি হতে পারলেন না, তাই তিনি একটা ইঁদুর আর একটা শিয়ালকে মায়াবী শক্তিতে রূপ দিয়ে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টির জন্য পাঠালেন।
“পুলিশ অফিসার ওয়াং, দেখুন তো, ওই লোকগুলো কী করছে? এত রাগী দেখাচ্ছে কেন? ওদের আটকিয়ে জিজ্ঞেস করব নাকি?” তরুণ পুলিশ অফিসার বলল।
সে... সত্যি বলছি, ওটা আমিই শুরু করেছিলাম। সে খুব নেশাগ্রস্ত ছিল, সে কখনো তোমাকে বিশ্বাসঘাতকতা করার কথা ভাবেনি। আমি আমার আগামী জীবনের কসম খেয়ে বলছি, লিন কিয়ান তোমাকে ভালোবাসে, সত্যি... খুব ভালোবাসে।
ইউ চাওফান তখনই পড়ে গেল। ঝাং লু তাকে তুলতে গেলে ইউ ফেই হাতের ভাঙা বোতলটা ঝাং লুর হাতে ছুড়ে মারল।
যদি কোনোদিন আমি বাই পরিবারের পবিত্র আলোকে পায়ের নিচে পিষে ফেলি, আর তোমার প্রাক্তন প্রেমীকে আমার সামনে মাথা নত করতে বাধ্য করি, তখন তুমি কী করবে?
এটা আমি হঠাৎ ভাবলাম। দ্বিগুণ মাধ্যাকর্ষণে ঘুষি মারলে তার শক্তি স্বাভাবিক শক্তির দ্বিগুণ হয়।
“ওদের একটা ব্যাখ্যা দেওয়া বাকি ছিল।” বিড়বিড় করে কথাটা বললাম, মনের ভেতরটা কেমন যেন এলোমেলো হয়ে গেল।
আমি দেখলাম ওয়াং শিনঝির মুখে এক মুহূর্তের জন্য রাগের ঝিলিক। ঝাং মাজি যেভাবে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে তার চোখের দিকে তাকিয়ে ছিল, সেটা সে মোটেই পছন্দ করেনি।
হাও ইইংয়ের কথাটা সরাসরি ফেং কিয়ানইউয়ের মনের গভীরে গিয়ে বিঁধল। তারা দুজন এতটাই ঘনিষ্ঠ যে একই পুরুষকে বিয়ে করার স্বপ্ন দেখে, তাই তাদের মধ্যে গোপন বলে কিছু নেই। ফেং কিয়ানইউয়ের মুখে কিছুটা নমনীয়তা দেখলেও সে যেন কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল। আমার কারণেই হয়তো সে ইতস্তত করছিল, তাই আমি বাইরে যাওয়ার অজুহাত দিয়ে তাদের কথা বলার সুযোগ করে দিলাম।
কালো কলারওয়ালা ঝংশান স্যুট পরা এক ব্যক্তি। মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, চোখগুলো ভয়ংকর শান্ত। হাতে একটি প্রাচীন তলোয়ার, যার পুরো দেহ কুচকুচে কালো।
উ দাউয়ের কিছু একটা সন্দেহ হলো। নিচু হয়ে তাকিয়ে দেখল মেন ইউয়ের নড়াচড়া খুব ধীর, ভালো করে লক্ষ্য করতেই দেখল তার হাতে কোনো ক্ষতচিহ্ন রয়েছে।
যুদ্ধটা ছিল অত্যন্ত ভয়াবহ। তোকুগাওয়া শোগুনাতের এগারো লক্ষের বেশি অভিজাত সৈন্য অত্যন্ত শক্তিশালী হওয়া সত্ত্বেও সংখ্যায় ছিল মাত্র পঁচিশ হাজার। অন্যদিকে ইতো পরিবার এবং তাদের মিত্রদের সম্মিলিত বাহিনী ছিল পঁয়ত্রিশ হাজার, সংখ্যায় তারা অনেক এগিয়ে ছিল।
বলা শেষ করে সে মনে মনে এক সংকল্প করল, তার তৈরি করা জীবন-মৃত্যুর আত্মা চিহ্নটি ড্রাগন বল স্পেসে চলে গেল।
“কেউ এদিকে আসছে, তবে তারা শত্রু নয়।” শহর পর্যবেক্ষণরত পিকলো হঠাৎ বলল।
“ঠিক আছে! সব ইউনিটকে নির্দেশ দাও, সতর্ক থাকো এবং আক্রমণের জন্য প্রস্তুত থাকো।”秦锋秦锋 গম্ভীর মুখে নির্দেশ দিল।
শরীরের ভেতর থেকে কালো কুচকুচে প্রেতাত্মার শক্তি বেরিয়ে এল, যেন একটা ঢালের মতো সান লেইয়ের প্রেত-দমন মন্ত্রকে আটকে দিল।
অন্যদিকে, যদি সেই অশুভ শক্তি জেগে ওঠে এবং তার জাদু দিয়ে ফেং ইউদের আচ্ছন্ন করে ফেলে... এই দুই ঘটনার যেকোনো একটি ঘটলে তা অত্যন্ত বিপদজনক হবে।