প্রথম খণ্ড, তেইশতম অধ্যায়: অতুলনীয় রূপবতী নারী

প্রথম পৃষ্ঠা
শাও ইউ প্রথমে এক টুকরো পাঁজরের মাংস তুলে নিল। মুখে পুরে কিছুক্ষণ চিবানোর পর সে মাথা নাড়ল।
“এই রেড-ব্রেইজড পোরক রিবে স্বাদের কিছুটা অভাব আছে... যদিও এটি যথেষ্ট নরম, কিন্তু এতে সুগন্ধের ঘাটতি রয়েছে!”
এরপর সে এক চপস্টিক শাকসবজি নিয়ে স্বাদ গ্রহণ করল।
“প্রাকৃতিক সবজির স্বাদ মন্দ নয়, কিন্তু কৃত্রিম উপকরণের ছোঁয়া ছাড়া এটি দিয়ে ভাত খাওয়া ঠিক জমে না...”
শাও ইউ খাওয়ার ফাঁকে ফাঁকে ‘ইউ ই কিয়ং লো’ রেস্তোরাঁর এই বিখ্যাত পদগুলো নিয়ে মন্তব্য করছিল আর মাথা নাড়ছিল। সে বলল, “যদিও এটা শাও রাজপ্রাসাদের খাবারের চেয়ে ভালো, তবে মোটের ওপর আহামরি কিছু নয়!”
ভাগ্য ভালো যে সে ব্যক্তিগত কক্ষে একা ছিল, নাহলে সাধারণ ডাইনিং হলে এমন কথা বললে রেস্তোরাঁর মালিক তাকে ব্যবসার ক্ষতি করতে আসা কোনো ঝামেলাবাজ মনে করত।
ইউ শুয়ান বলল: মূল বিষয় হলো কঠোর পরিশ্রম করা। প্রথমবার কঠিন মনে হলেও বারবার করলে তা সহজ হয়ে যায়। আমরা যদি চেষ্টা করি, তবে কোনো সমস্যাই আমাদের আটকাতে পারবে না।
আমি দেখলাম তার কোনো অস্বাভাবিক আচরণ নেই, তাই কিছুটা স্বস্তি পেলাম। গুলি ভরা শেষ হলে আমি দ্রুত অ-শিয়া, ঝেং শিওং এবং অ-শুইকে খাবার নিয়ে আসার নির্দেশ দিলাম।
লিলিম অত্যন্ত কৌতূহল নিয়ে সান ফেইয়ের হাতের স্টোরেজ ব্যাগের দিকে তাকিয়ে রইল। যদিও বাইরে থেকে এটি সাধারণ ব্যাগের মতোই দেখায়, কিন্তু এর ভেতর যাই রাখা হোক না কেন, এটি সবসময়ই চ্যাপ্টা দেখায়, যেন কোনো কিছুই একে পূর্ণ করতে পারবে না।
এই তথ্য সঠিক কি না, অথবা ফেং লিং তাকে প্রতারণা করছে কি না; সে কিছুই জানে না, কিছুই বোঝে না।
তৎক্ষণাৎ, ইয়োশিকাওয়া চাঙ্গিজি ক্ষুব্ধ হয়ে সেই সব অপমান ও অবজ্ঞার কথা স্মরণ করল, যা সে সি সি জি তদন্তকারীদের কাছ থেকে পেয়েছিল।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
সান ওয়েইকি চিৎকার করে শরীর নিচু করল, শরীরের ওপরের অংশ দিয়ে বি ফাংকে ধাক্কা দিল এবং একই সাথে বাম হাত দিয়ে বলটি ড্রিবল করে ধনুকের মতো বাঁকা হয়ে বি ফাংয়ের পাশ কাটিয়ে বেরিয়ে গেল।
কর্মীদের মধ্যে কেউ বিপদে পড়লে তালিকার আসল নাম ধরে শুই তিয়ান প্রাসাদে সাহায্য চাইতে হবে।
এই কথা বলে, আবেগে ভেঙে পড়া তাকিজাওয়া মাসামিচির কান্নায় কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে এল, সে মাথা নত করে কাঁদতে কাঁদতে কথা চালিয়ে গেল।
শোনা যায়, উপত্যকাটি নেকড়ের চামড়া, ভাল্লুকের কঙ্কাল, পথভ্রষ্ট শিকারিদের ফেলে যাওয়া বন্দুক এবং জনশূন্য কবরে ভরা। এই অদ্ভুত দৃশ্যগুলো সেখানে এক গা ছমছমে মৃত্যুপুরীর আবহ তৈরি করে রেখেছে।
“যাও, হোয়াইট সিল!” প্রতিপক্ষ প্রথমে পোকেবল ছুঁড়ে লড়াইয়ের জন্য হোয়াইট সিলকে তলব করল।
“হা হা, সিতু ইউ, তুমি কি আমার এক আঙুলের আঘাত সহ্য করার সাহস রাখো?” সিতু ইউ যখন লিন রংয়ের দিকে তেড়ে এল, তখন লিন রং হঠাৎ চোখ খুলল। তার চোখ থেকে এমন এক ভয়াবহ তেজ বিচ্ছুরিত হলো যে, অনেকেই ভয়ে শিউরে উঠল।
“মুন এম্পেরর হেভেনলি লর্ড, আমাদের দেখা হয়নি পঞ্চাশ হাজার বছর। আজ, তুমি কেন আমার এই আন্ডারওয়ার্ল্ড রাজ্যে এসেছ?” আন্ডারওয়ার্ল্ডের অমর ইয়িন সু-কে জিজ্ঞেস করলেন। তার মুখে কোনো আনন্দের চিহ্ন ছিল না, বরং চোখের দৃষ্টিতে ছিল গভীর ঘৃণা।
“মু ই অরিজিনাল এনার্জিও চর্চা করে। তার অরিজিনাল এনার্জি ইতিমধ্যে উচ্চতর মানব পর্যায়ের স্তরে পৌঁছেছে!” তাং শিন অত্যন্ত অবাক হয়ে বলল। সে জানে মু ইয়ের অরিজিনাল এনার্জি মোটেও দুর্বল নয়।
“আমি বিশ্বাস করি ওল্ড ম্যাডামের উপস্থিতিতে আমার পরিবারের কোনো ক্ষতি কেউ করতে পারবে না। প্রাসাদে আসার পর অনেক কিছুতেই আর মনোযোগ দেওয়ার সময় পাই না, তবে কেউ যদি গোপনে ষড়যন্ত্র করে, তবে আমি তাকে ক্ষমা করব না!” দাউ কনসোর্ট শীতল কণ্ঠে বললেন। তিনি এমনিতেই গম্ভীর প্রকৃতির, তার এই কথায় ওল্ড ম্যাডাম ভয়ে ঘামতে শুরু করলেন।
কার্শিল জেলিফিশের শরীর খালি করার পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু অবাক হয়ে দেখল জেলিফিশের ভেতরটা আগে থেকেই ফাঁকা এবং সেখানে খাবারের টেবিল, বসার ঘর এমনকি বিছানাও রয়েছে—এ যেন কোনো ভূতুড়ে কাণ্ড!
তোমার হাতের ওই জপমালাটি লাল প্রবালের, যা বৌদ্ধ ধর্মের আটটি পবিত্র বস্তুর একটি। সেই মহান সন্ন্যাসী তোমার ভবিষ্যতের অনেক কিছুই আগেভাগে জেনেছিলেন, তিনি বৌদ্ধ ধর্মের মাধ্যমে হাজার বছরের পুরোনো শত্রুতার অবসান ঘটাতে চেয়েছিলেন। কিন্তু বিধিবাম, বাশুতে তুমি যে পাহাড়টি দেখেছ, সেই প্রাসাদটিই আসলে তার আসল মালিক।
ভোর থেকে দুপুর পর্যন্ত, ইয়ান ক্যাংলাংয়ের দল অবশেষে লান রংইউয়ের সামনে পৌঁছাল। হাতের কিলিং অর্ডার এবং পাহাড়ের খাঁজে লুকিয়ে থাকা সৈন্যদের দিকে তাকিয়ে তার গভীর চোখে খুনে শীতলতা ফুটে উঠল।
“বেশ, আমি আর তর সইতে পারছি না। এমন কোন আশ্চর্য ধন আছে যার জন্য এত দানব পাগল হয়ে উঠেছে, তা দেখার জন্য আমি উদগ্রীব হয়ে আছি!” ঝোউ শান উত্তেজনায় হাত ঘষতে ঘষতে বলল। সে সেই ধনসম্পদের রহস্য নিয়ে দারুণ কৌতূহলী।

তৃতীয় পৃষ্ঠা
“বুম!!” ইয়ু ই যখন অবাক হচ্ছিল, তখনই তার ঠিক পেছনে বজ্রপাতের মতো এক গম্ভীর শব্দ বেজে উঠল।
টিংশু এর আগে আলোলা নাইনটেলসের ছবি ও ভিডিও দেখেছিল। তার সেই আভিজাত্য এবং রহস্যময় সৌন্দর্য চিয়াকুয়াই-এর চেয়েও বেশি, টিংশুর চোখে তা মিলোটিকের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।
ডোজোর একজন শিক্ষার্থী অসহায় হয়ে ট্রেইনারদের কিছু বোঝানোর চেষ্টা করছিল, কিন্তু ট্রেইনাররা তাতে খুশি না হয়ে ডোজো ম্যাচ খেলার জন্য জেদ ধরছিল।
গুই বাও তিনজনের সামনে হাত জোড় করে অভিবাদন জানাল। হে তিয়ানহুয়াই হাত জোড় করে উত্তর দিল, কিন্তু লু ডেশুন গম্ভীর মুখে গুই বাওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, তার মনের ভাব বোঝার উপায় নেই, সে কোনো কথাও বলল না। অন্য একজন গোল্ডেন কোর পর্যায়ের সাধক মৃদু হেসে গুই বাওয়ের দিকে তাকাল।
অবশেষে অনেক নাইটই আর পালানোর পক্ষে ছিল না; তারা এই শেষ দুর্গটি রক্ষার সিদ্ধান্ত নিল। যেখানেই যাক না কেন, লক কাউন্টিতে পৌঁছালেও ভিসকাউন্ট গাস তাদের ধরে ফেলবে। দুর্গ ছাড়া তাদের অবস্থা আরও শোচনীয় হবে। স্নো হোয়াইটও আর না পালানোর সিদ্ধান্তে সম্মতি জানাল।
এই ভেন্যুটিতে প্রতি বছর মিয়ারে সিটি টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হয়, তবে আজ এটি আরও পবিত্র কোনো অনুষ্ঠানের জন্য ব্যবহৃত হচ্ছে।
তাই রাজা ব্লেক তার রাজ্যের সেরা দশ হাজার সৈন্য পাঠালেন। এগুলো ছিল ব্লেক রাজ্যের শ্রেষ্ঠ বাহিনী। দুর্ভাগ্যবশত, এই দশ হাজার সৈন্যের একজনও ফিরে এল না, এমনকি রাজপুত্রও ব্যর্থ হয়ে নিখোঁজ হয়ে গেলেন।
অনুষ্ঠান শেষে মেনজি এবং তার সঙ্গীরা পশ্চিমের পৃথিবীর দিকে যাত্রা শুরু করলেন। রাস্তার দুই পাশে সাধারণ মানুষ উচ্চস্বরে উল্লাস করছিল, প্রতিটি পরিবার ধূপ জ্বালিয়ে প্রার্থনা করছিল এবং মেনজি, সিক্স-এয়ার্ড ম্যাকাও, থ্রি-আইড ব্ল্যাক বুল এবং আও লি-র চলার পথ পরিষ্কার করে দিচ্ছিল।
সাসুকা মাথা নাড়ল এবং মুদ্রা ব্যবহার করে মন্ত্র পাঠ শুরু করল। উল্কাপাতের তুলনায় বজ্রের ধনুক তৈরি করা অনেক সহজ। সাসুকা সফলভাবে দুটি তীর নিক্ষেপ করল, কিন্তু তৃতীয় তীরের সময় চাকার ঘাটতি থাকায় তা তৈরি করা সম্ভব হলো না।
এই ইচ্ছাটি জিন অবশ্যই পূরণ করতে পারবে, কিন্তু সমস্যা হলো এটি একটি নিষ্ক্রিয় ইচ্ছা। অর্থাৎ, এটি তাৎক্ষণিকভাবে পূরণ হবে না, অন্তত ইয়াং ই বিপদে না পড়া পর্যন্ত। সেই সময়ের অপেক্ষা করাটা অনেক বেশি অপচয়।