প্রথম খণ্ড, সাতান্নতম অধ্যায়: স্বীকৃতি মিলতে শুরু করেছে
(১/৩) পৃষ্ঠা
"ইউ ইউ দিদির দাসী হওয়া?"
ইয়াং ন্যানেন এক বুদ্ধিদীপ্ত তরুণী, এক মুহূর্তেই শাও ইউয়ের উদ্দেশ্য বুঝতে পারল।
তবে, শাও ইউ এবং শেন ইউ ইউর সম্পর্কের কথা চিন্তা করতেই, তরুণীর গাঢ় কালো চোখে এক অব্যক্ত ভাবের ঝিলিক খেলে গেল।
মনে হলো সে শাও ইউয়ের জন্য খুশি, আবার যেন তার মধ্যে ঈর্ষা আর হতাশার মিশ্রণ ছিল—সেটা এক অত্যন্ত জটিল অনুভূতি।
"হাঁ, তুমি যদি রাজি থাকো।"
শাও ইউ তরুণীর এই অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করল না, সে বলে চলল, "তাহলে তোমাকে আর সারাক্ষণ কাজ করতে হবে না, ইউ ইউর স্বভাব খুব ভালো... তাছাড়া, আমার মনে আছে তুমি সবসময় লেখালেখি শিখতে চাইতে, ইউ ইউকে বলতে পারো সে তোমাকে শিখিয়ে দেবে।"
"আমি রাজি, ধন্যবাদ শাও ইউ দাদা।"
তরুণী অনুগতভাবে মাথা নাড়ল...
কেন ভগবান এত নিষ্ঠুর, তার জীবনের সবচেয়ে মূল্যবান জিনিসগুলো একে একে কেড়ে নিচ্ছে, তাকে বারবার এত যন্ত্রণা সহ্য করাচ্ছে?
কথাগুলো শুনতে খুব একটা মধুর না হলেও এগুলোই ছিল নির্মম সত্য। রেন চিয়ায়লুন যদি অন্য কাউকে বেছে নিত, তবে এ উপায়ে হয়তো সফল হওয়া সম্ভবও হতো।
ইউ সিন আজ যেন বিশেষ কোনো কারণে খুব ভালো মেজাজে ছিল। ঝাং লিংআরের কিছু বলতে গিয়েও থেমে যাওয়ার ভঙ্গি দেখেও সে তাড়াহুড়ো করল না, দুজনে এভাবেই সময় কাটাতে লাগল। ইউ সিন খুব ভালো করেই জানত ঝাং লিংআরের এখানে আসার উদ্দেশ্য কী, তবুও সে নিজে থেকে ঝাং লিয়াংয়ের প্রসঙ্গ তুলল না।
আর শিয়া মো جে যত শক্তিশালী হয়ে উঠছিল, পরিচালক ততই আনন্দিত হচ্ছিলেন। এমন দৃশ্য যদি সম্প্রচার না করা হয়, তবে কি তা প্রকৃতির নিয়মের পরিপন্থী হতো না?
দুটি গুলিতে একটি ঘুণে খাওয়া পিশাচকে ঘায়েল করার পর, সেটির দেহের ওপর পা রেখে চারপাশের বাকি কয়েকটিকেও পরিষ্কার করতে লাগল।
শিয়া মো টেং চাওয়ের দিকে হাত নাড়ল। যদিও ফলাফল আগেই নির্ধারিত ছিল, তবুও টেং চাওকে এত সহজে ছাড় দেওয়া যাবে না।
এই সবকিছুই আমাকে পরে ইয়ে লংচেং বলেছিল, শেষ পর্যন্ত সে আমার কথা শোনেনি। সেদিন রাতে লান ইউকে জেরা করার কারাগারটিতেও তার উপস্থিতি ছিল।
চিয়ান ইফিয়ের অনুচরদের খুঁজে বের করা তথ্য সরাসরি কালো সর্দারের দিকে ইঙ্গিত করছিল। এর আগেও সে একবার কালো সর্দারের সাথে দেখা করেছিল, কিন্তু কালো সর্দার যখনই শুনল বিষয়টি শেনলেই পর্বতমালার সাথে জড়িত, তার মুখটা তৎক্ষণাৎ গম্ভীর হয়ে গেল। বিন্দুমাত্র কালক্ষেপণ না করে সে অত্যন্ত সম্মানের সাথে চিয়ান ইফিকে... দরজা পর্যন্ত পৌঁছে দিয়ে এল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
"ম-নে-ক-রে-শ-ও-বা-ল-কে-খা-বা-র-দি-য়ে-ও!" প্রতিটি শব্দে জোর দিয়ে উচ্চারণ করার পর, লি ইউনছি কু জিানের হাত ঝটকা দিয়ে ছাড়িয়ে নিল এবং মাটি থেকে কোনোমতে টেনেহিঁচড়ে উঠে দাঁড়াল। গায়ে লেগে থাকা ধুলোবালিটুকুও ঝাড়ল না, সোজা দৌড়াতে শুরু করল। তার এই কান্ডে দর্শকরা আবার এক চত্বর হাসাহাসি ও আলোচনায় মেতে উঠল।
লি মোহাং যেন কেউ তাকে মন্ত্রমুগ্ধ করে আটকে রেখেছে, তার দেহ নড়ল না একচুলও, ঠোঁট দুটি দ্রুত কেঁপে উঠল যেন কিছু বলতে চায়, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছুই বলা হলো না।
কালো দানব সংগঠনের প্রধান জানত যে তার প্রতিপক্ষও বোকা নয়। সে তো আগেই জয় নিশ্চিত করে রেখেছিল, এই শর্ত দেওয়া কেবলই একটা চাল ছিল যাতে প্রতিপক্ষ আত্মসমর্পণ করতে বাধ্য হয়। আর এখন ব্যর্থ হলেও তার কোনো ক্ষতি হয়নি।
বৃষ্টির ফোঁটাগুলো ঝিরিঝিরি ধারায় একত্রিত হয়ে মাটিতে গড়িয়ে পড়ছিল, আর গর্জমান বজ্রপাতের মাঝে থরথর করে কেঁপে উঠছিল স্বর্গ ও পৃথিবী।
সে বহির্বিশ্বে আসার আগে তার পরিবার তাকে শিখিয়েছিল—অন্য কেউ যদি তার সাথে ঝামেলা না করে, তবে তার নিজে থেকে কাউকে আঘাত করা চরম অভদ্রতা।
বেইনের মুখটা রাগে লাল হয়ে উঠল, সে উত্তেজনায় পরপর পা ঠুকতে লাগল, ইচ্ছে করছিল তখনই ছুটে গিয়ে কয়েক ফোঁটা রক্ত পান করে নেয়।
হাই রু এই ঘটনার সাথে নিজের কোনো যোগসূত্র নেই তা প্রমাণ করার জন্য কাউকে ঘিং ইউংঝির অবৈধ সম্পর্কের কথা জানতে দেয়নি যে সেই ব্যক্তিটি চেং মু, বরং সে নিজেকেও এই ঘটনা সম্পর্কে সম্পূর্ণ অজ্ঞ এক ব্যক্তি হিসেবে তুলে ধরেছিল।
লানিং তাকে বেছে না নেওয়ার কারণে শেষ পর্যন্ত তার দিকে ঝুঁকে পড়াটা যেন এমন মনে হচ্ছিল সে বুঝি কোনো ময়লা কুড়ানোর পাত্রী, বিষয়টি সত্যিই অত্যন্ত বিরক্তিকর।
"আমি উ ফাং, ধর্মগুরুর প্রতি শ্রদ্ধা জানাচ্ছি।" উ ফাং প্রথমে উপরের দিকে বসা মিয়াও রেনয়ির উদ্দেশ্যে সম্মান প্রদর্শন করল।
যদি বলা যায় যে শেকলের রাজ্য হলো মানবদেহের সম্ভাবনাকে চরম সীমায় বিকশিত করার পর চাষাবাদের সবচেয়ে মজবুত ভিত্তি গড়ে তোলা, তবে আত্মিক রাজ্য হলো প্রকৃত অর্থে চাষাবাদের মহা সড়কে পদার্পণ করা।
এই হিংস্র জীবগুলো মিলে আকাশপথের এক দুর্ভেদ্য প্রতিরক্ষা বেষ্টনী তৈরি করেছিল, প্রয়োজনে এদের সংখ্যা মুহূর্তের মধ্যে দশ থেকে একশ গুণ বাড়িয়ে আকাশে উড়িয়ে দেওয়া সম্ভব।
যদি এটি স্বর্গীয় জিন বা দালু রাজবংশের মতো কোনো শক্তি হতো, তবে তাদের নিশ্চিতভাবেই এই পশুপতিকে সহজে পরাস্ত করার ক্ষমতা থাকত।
তার বাঁ হাতটি এক বিশাল পাঞ্জায় রূপান্তরিত হয়ে কোলফিংয়ের দিকে এগিয়ে গেল। নিরাপত্তার খাতিরে কুং পেং পাঞ্জাটির ওপর অতিরিক্ত আইশ যুক্ত করেছিল।
কিন্তু সে জানত এর জন্য তাকে কত বড় মূল্য পরিশোধ করতে হয়েছে। অন্যের কয়েক দশকের সাধনা ছাপিয়ে পাঁচ বছর ধরে তার মনে ছিল কেবল একটাই জেদ—চাষাবাদ করা এবং তারপর এখান থেকে পালিয়ে যাওয়া।
তোমার কাছ থেকে দূরে সরে আসার এই দিনগুলোতে, আমি পুরোপুরি তোমাকে আমার জীবন থেকে মুছে ফেলেছি। আমার প্রতি তোমার সেই জ্বলন্ত ভালোবাসার মন এখন আর নেই, তোমার হৃদয় জয় করতে হলে আমাকে এখন আর কী করতে হবে?
ইয়ে ফ্যান এই মুহূর্তে যেন কোনো ভিডিও গেমের বড় বস মারছে, একের পর এক বেপরোয়াভাবে স্পেল ছুড়ে চলেছে, প্রতিপক্ষকে পালানোর বিন্দুমাত্র সুযোগও দিচ্ছে না।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
সবাই হঠাৎ থমকে গেল, গুরুজির কী হলো? মাথা উঁচু করে তাকাতেই দেখা গেল ওয়াং ঝেংয়ের মুখ গম্ভীর ও থমথমে, তিনি আকাশের দিকে তাকিয়ে আছেন। আরে, হাওয়া বইছে নাকি? না, বেইহাই সাগরের ওপর বিশাল কালো কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ছে এবং তা পাক খেয়ে ঘুরছে।
একটি তিনমাথার মোড়ে পৌঁছতেই, ঝড়ের ঘূর্ণি হঠাৎ থেমে গেল এবং তারপর বিভক্ত হয়ে দুটি পৃথক ঘূর্ণিতে পরিণত হলো—একটি বাঁয়ে এবং অন্যটি ডানে, দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন দিকে উড়ে গেল।
"কেন সাহস পাব না? এই জায়গাটিও তো এক অর্থে আমার অর্ধেক বাড়ি। চু ইফেং, তুমি সত্যিই বড্ড নিষ্ঠুর, সত্যি সত্যি আমাকে তাড়িয়ে দিলে। তুমি কি জানো এই দিনগুলোতে আমি কতটা যন্ত্রণা পেয়েছি? তবে শোনো, আজ আমি ফিরে এসেছি, বলো তো এবার আমি কী করব?" সু ইউরান ঠান্ডা হাসিতে প্রশ্ন করল।
ঝেন ইউয়ানজি ব্যথায় কুঁকড়ে গিয়ে আগুনের ফুলকি ছুড়ে ফেললেন না, বরং তিনি বুঝতে পারলেন যে এই আগুনের ফুলকিটি সাধারণ কোনো জিনিস নয়, এর মধ্যে রয়েছে অসাধারণ কিছু।
সং জিইউয়ের মুখটা দেখতে হুয়াওয়ে কোম্পানির কোনো ক্লান্ত কর্মীর মতো মলিন হয়ে গেল। অথচ বাড়ি থেকে বের হওয়ার সময় সে ছিল এক ঝলমলে হাসিখুশি যুবক। কিন্তু এই মুহূর্তে তাকে দেখে মনে হচ্ছিল কেউ তার আত্মা ছিনিয়ে নিয়েছে, সে যেন দিশেহারা, এমনকি মনে হচ্ছিল মাত্রাতিরিক্ত মাদকাসক্ত কেউ।
রং সং ততক্ষণে জেনে গেছে যে ওয়াং ঝেংয়ের পঞ্চাশটি পূর্ণাঙ্গ মূলশক্তি প্রয়োজন। একটি পূর্ণাঙ্গ মূলশক্তি দেখতে বিশাল এক গাছের মতো হয়। সাধারণ পরিবারগুলো এই পূর্ণাঙ্গ মূলশক্তিকে ভিত্তি করে তার ডালপালা বা ফলের মূলশক্তি সংগ্রহ করে চাষাবাদ করে। এভাবেই একটি চক্র তৈরি হয় এবং জন্ম নেয় মূলশক্তি উৎপাদনের গোপন পদ্ধতি। তবে আফসোসের বিষয় হলো, সে তাকে কোনোভাবেই সাহায্য করতে পারছে না।
মায়ু ফুমিমির বুকটা কেঁপে উঠল। তাকে ইতিমধ্যেই এত ধকল সইতে হয়েছে, এই মানুষটি কি তবুও তাকে ছাড়বে না?
সিজার সমস্ত অস্ত্র ও খনিজ সংগ্রহ করে তার অভিজাত অনুচরদের মাঝে জাদুমন্ত্রে শক্তিসম্পন্ন সরঞ্জাম বিতরণ করল। তার এই সিদ্ধান্ত উপস্থিত সবাই সানন্দে সমর্থন করল, বিশেষ করে ভিসকাউন্ট সিম তো উত্তেজনায় নেচেই উঠলেন। ওই খনিজ ও অস্ত্রগুলো সিজারের অস্ত্র কারখানায় পাঠানো হবে এবং সেগুলোকে জাদুমন্ত্রযুক্ত সরঞ্জামে পরিণত করে পরে ফ্যারোবাসীদের কাছে বিক্রি করা হবে।
পৃথিবীতে যদি এমন মানুষের দেখা মিলত, তবে ইয়াং ফান নিশ্চিতভাবেই তাকে এক চোট গাধা ও ভন্ড圣母 বলে গালাগাল করত।
"পবিত্র স্তর, নিশ্চিতভাবে কেউ পবিত্র স্তরের শক্তি ব্যবহার করেছে, অন্তত কোনো মানব অর্ধ-পবিত্র!" এক তারা-পশু গর্জে উঠে এই কথাটি উচ্চারণ করল।
এই পাঁচটি পর্বত হলো সমগ্র চিউচৌ অঞ্চলের সর্বোচ্চ পর্বতশৃঙ্খল। একই সাথে এদের মহাকাশ ধারণকারী পাঁচটি স্তম্ভ হিসেবেও অভিহিত করা হয়।
"কী হয়েছে?" শুয়ে ওয়ে হঠাৎ আবিষ্কার করল যে শিয়াং চিয়াননিং এই বিষয়টি উঠলেই অত্যন্ত উদাসীন ও শীতল হয়ে যায়।
মু ইউচির কাছে সরাসরি এবং ঘুরিয়ে ফিরিয়ে প্রত্যাখ্যাত হওয়ার পর, সে তার ওপরে থাকা শিক্ষক শুয়ে রুহাইয়ের শরণাপন্ন হলো এবং তাকে সাহায্য করার অনুরোধ জানাল।
আর হাঁস-মুরগি দিয়ে তৈরি সরঞ্জামগুলো বড়জোর আধা-তারকা মানের হতো, গরু-বইয়ের ক্ষেত্রে তা এক তারকা পর্যন্ত পৌঁছাত। আর গুণগত মানের দিক থেকে সেগুলোর বেশিরভাগই লি মুয়ের রক্তবলি কার্ডের সমকক্ষ ছিল। তাই লি মু পরবর্তী সময়ে বলিদানের জন্য বিশেষভাবে গরু ও ভেড়া বেছে নিতে শুরু করে, কারণ এগুলোর শরীর বড় হওয়ায় নকশা বা প্রতীক আঁকা সহজ হতো।
(৩/৩) পৃষ্ঠা