প্রথম খণ্ড অধ্যায় ছাপান্ন পুঙ্খানুপুঙ্খ বিশ্লেষণ
(১/৩) পৃষ্ঠা
যদিও শাও ইউ সেই উচ্চপদস্থ নারীর পরিচয় জানতেন না, তবুও কয়েক মুহূর্ত গভীরভাবে চিন্তা করার পর তিনি যেন কিছুটা আন্দাজ করতে পেরেছিলেন।
"লিউ গুওগংয়ের সাথে মুখোমুখি হওয়ার ঠিক সেই মুহূর্তেই মহামহিমের রাজকীয় ডিক্রি এসে পৌঁছায়। সে সময় ভেং-এর মনোভাব আমার প্রতি অত্যন্ত ভালো ছিল এবং তিনি আমার সাথে সখ্য গড়ে তুলতে আগ্রহী ছিলেন... তিনি যখন প্রথম শাও রাজপ্রাসাদে এসেছিলেন, তখন আমার প্রতি তাঁর মনোভাব সাধারণ ছিল। এর আগে তিনি কেবল শাও রাজপ্রাসাদকেই সম্মান করতেন!"
"ভেং মহামহিমের অত্যন্ত বিশ্বস্ত ও প্রভাবশালী ব্যক্তি। তিনি হঠাৎ করে আমার প্রতি তাঁর মনোভাব বদলে ফেলেছেন, যার কারণ হয়তো স্বয়ং মহামহিম... সম্ভবত আমি যে তিনটি কবিতা লিখেছিলাম, তা মহামহিমের কানে পৌঁছেছে এবং তিনি জানতে পেরেছেন যে আমি বুদ্ধিসম্পন্নতাহীন কোনো বোকা নই, যে কারণে তিনি শাও রাজপ্রাসাদকে পুনরায় গুরুত্ব দিচ্ছেন?"
"হুম......
পাঁচ বছরের আয়ু, তারুণ্যে ভরপুর কোনো যুবকের কাছে এর তেমন কোনো মূল্য নেই, কিন্তু তাদের মতো বয়স্কদের কাছে এর অর্থ হলো আরও পাঁচ বছর বেশি বেঁচে থাকা। আর গুরুতর অসুস্থ কোনো ব্যক্তির কাছে হয়তো এই পাঁচ বছরই এমন এক সময় নিয়ে আসতে পারে যা তাদের চিকিৎসার পথ খুঁজে পেতে এবং নতুন জীবন লাভ করতে সাহায্য করবে।
"কী ভাবছো?" তিনি যখন অপলক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে ছিলেন এবং তার ঠোঁটের কোণে হাসি ঝুলছিল, তখন ফেং মিং কৌতূহলী ও আনন্দিত হাসলেন।
তাই শেষ পর্যন্ত দুজনেই পঞ্চম তলায় এসে পৌঁছালেন: দুজনেই এই ঘটনার মাধ্যমে নিজেদের আরও ঘনিষ্ঠ সহযোগিতা এবং খোলামেলা ও সৎ আলোচনার ইচ্ছা স্পষ্টভাবে প্রকাশ করলেন। একই সাথে তারা একে অপরের প্রতি নিজেদের ভালো লাগার কথাও ব্যক্ত করলেন। কে কার উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছে বা কে পারেনি, সেই বিষয়টি আর মুখ্য হয়ে রইল না, বরং তা গৌণ বিষয়ে পরিণত হলো।
ঝাং ওয়ান অন্য কোনো কিছু নিয়ে মাথা ঘামাতেন না; তিনি কেবল এইটুকুই গুরুত্ব দিতেন যে লিন শু এই চরিত্রটিতে সঠিকভাবে অভিনয় করতে পারছেন কি না।
য়ান বেইলু দুই পা পিছিয়ে গেলেন। দূরে বহুদূর পর্যন্ত প্রসারিত হওয়া প্রাঙ্গণের প্রাচীরের দিকে তাকিয়ে তিনি মনে মনে ভাবলেন, এই পরিবারটি নিশ্চয়ই অত্যন্ত ধনী।
তবে স্বস্তির বিষয় হলো, লিন শু কিছুদিন আগেই শ্রেষ্ঠ অভিনেতার পুরস্কার অর্জন করেছেন। এই অভিনেতার খ্যাতির আলো ও সমর্থনের জোরেই বিষয়টি শেষ পর্যন্ত সমাধান করা সম্ভব হয়েছিল।
শেন আনইয়ুনের ফর্সা আঙুলগুলো লিং সিয়ুইয়ের সিল্কের মতো চুলে বিলি কেটে যাচ্ছিল, দৃশ্যটি যেন এক মা তার নিজের সন্তানকে অত্যন্ত স্নেহে আদর করছেন।
লোকেরা আতঙ্কিত হয়ে নিজেদের স্থান থেকে সরে গিয়ে এদিক-সেদিক লুকিয়ে পড়তে লাগল। কিন্তু তবুও তারা করিডোরের কোণ দিয়ে এবং দরজার আড়াল থেকে উঁকি না দিয়ে পারছিল না। অ্যালিস সেলের যেদিক দিয়ে যাচ্ছিলেন, সেখানের যুদ্ধ-জাদুকররা হয় ভয়ে দূরে সরে যাচ্ছিল, নয়তো মাথা নিচু করে কুর্নিশ করে নড়াচড়ার সাহস করছিল না, কিংবা ব্যস্ততার ভান করে মুখ গুঁজে দাঁড়িয়ে থাকছিল।
"লিন শু, এই সিনেমাটির শুটিং শেষ করার পর কি কয়েক দিন বিশ্রাম নেবে, নাকি অভিনয় চালিয়ে যাবে!" সেটের বাইরের রোদ-নিবারক শামিয়ানার নিচে কাঠের চেয়ারে বসে অবহেলার সুরে প্রশ্ন করলেন চেন চং।
কিন্তু তাঁর এই অহংকারী ও উচ্চ ভঙ্গি তাঁর কাঙ্ক্ষিত প্রশংসা বা আরাধনা আদায় করতে পারেনি, পরিবর্তে সেখানে কেবল পড়ে রইল এক উদাসীন অবয়ব।
শাও গেটটি লুফেং কাউন্টির উত্তর গেটের কাছাকাছি অবস্থিত এবং এটি প্রায় আটশো হেক্টর জমি জুড়ে বিস্তৃত। লুফেং কাউন্টিতে এটিই সবচেয়ে বড় ব্যক্তিগত শক্তি বা প্রভাববলয়।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
যদিও ওয়াং ফেং তিয়ানহু রাজবংশ অঞ্চলে অত্যন্ত খ্যাতিমান, তবুও এটি সুয়ান ইয়ের সীমান্তবর্তী এলাকা। এটি মূলত এমন এক স্থান যেখানে বিভিন্ন অতীন্দ্রিয় বা গুপ্ত武者 (সমরশিল্পী) ও সাধকদের আবির্ভাব ঘটে। তাই ওয়াং ফেং সম্পর্কে এখনো বহু মানুষ তেমন কিছুই জানে না।
লি জুওচে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে আর কিছু বললেন না। এর পরিবর্তে তিনি নিঃশব্দে চেন শেং-এর শিরস্ত্রাণটি নিজের মাথায় পরে নিলেন। ইতিমধ্যে তিনি চেন শেং-এর বর্ম গায়ে জড়িয়ে নিয়েছিলেন। শিরস্ত্রাণ পরার পর কেউ যদি খুব গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ না করে, তবে কেউ বুঝতেই পারত না যে এই বর্মের ভেতরে থাকা ব্যক্তিটি আসলে লি জুওচে নন।
সামান্য কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেওয়ার পর, চলো যাওয়া যাক—শান্ত গলায় বললেন উ হাও। এরপর কয়েক ডজন সদস্যের আইন প্রয়োগকারী দল পুনরায় বিশাল ও বিস্তৃত বন্দি-পশু পর্বতমালায় পা রাখল।
এমন একতরফা পরিস্থিতি হবে বলে ধারণা করা হলেও যুদ্ধ এত দীর্ঘ সময় ধরে চলল এবং এত ভাই প্রাণ হারালেন যে এখনো পর্যন্ত এক ইঞ্চিও সামনে এগোনো সম্ভব হয়নি। অন্যদিকে দানব রাজার পক্ষ থেকে তীব্র চাপ আসছে। তাই এবারের যুদ্ধে আমাদের অবশ্যই জয়ী হতে হবে এবং তা হতে হবে একচ্ছত্র বিজয়। আমি এবং স্পিরিট কমান্ডার অনেকক্ষণ আলোচনা করে একটি উপায় বের করেছি। এই সংকটের মুহূর্তে আমাদের কেবল এ পথেই হাঁটতে হবে।
জৌপিং টাউন থেকেও বাঁধ পাহারা দেওয়ার জন্য লোক মোতায়েন করা হয়েছিল। যখন তারা দেখল যে কিছু লোক বাঁধ ভাঙার বা ধ্বংস করার চেষ্টা করছে, তখন তারা সঙ্গে সঙ্গে গ্রামের মুরব্বিদের বিষয়টি জানাল। ফলস্বরূপ, উভয় পক্ষই সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ল। ইউ উপজাতির মানুষ মারামারির সময় মৃত্যুকে একটুও ভয় পায় না; এই হাতাহাতি ও বিশৃঙ্খল লড়াইয়ে উভয় পক্ষেরই ক্ষয়ক্ষতি হয়। দুজন মারা যান, ডজনেরও বেশি লোক আহত বা পঙ্গু হয়ে যায় এবং লড়াইটি শেষ পর্যন্ত ড্র বা সমতায় শেষ হয়।
সকল ভাই অল্পক্ষণের জন্য আতঙ্কিত হলেও যখন তারা অধিনায়কের আদেশ শুনতে পেল, তখন সামরিক নির্দেশ অনুযায়ী অভ্যাসবশত তাৎক্ষণিকভাবে নিজেদের কাজ শুরু করে দিল।
"নিজের ঘুষির শক্তির দশ গুণেরও বেশি, এটি... এটি তো অবিশ্বাস্য রকমের ভীতিকর! মানুষ-পর্যায়ের সমরবিদ্যার পরিচয় এমনই হওয়া মানায়, এটি এতখানি প্রবল ও শক্তিশালী!" কুংফু বা এই ঘুষির কৌশলের এমন ভয়ঙ্কর রূপ দেখে গভীরভাবে বিমোহিত হয়ে চোখ বড় বড় করে বিড়বিড় করতে লাগলেন ওয়াং ফেং।
লু শি নামের সেই প্রবল শত্রুটি এই উপত্যকার ভেতরেই অবরুদ্ধ হয়ে পড়েছে এবং তার আর আকাশ ছোঁয়ার কোনো উপায় নেই। আর লি জিচেং নামের রাজবংশের সেই চরম বিপদজনক বিদ্রোহী নেতাও, যিনি বহু উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে গেছেন, তাদের অভ্যন্তরীণ কোন্দলেই প্রায় ধ্বংস হয়ে যাওয়ার মুখে। অথচ এই ধরনের ফলাফল অর্জন করতে গিয়ে সরকারি বাহিনীর মাত্র দুই থেকে তিন হাজার সৈন্যের সামান্য ক্ষতি হয়েছে।
"আচ্ছা, আমার পক্ষে গিয়ে দুটো কাজ সম্পন্ন করো। প্রথমত, লোক পাঠিয়ে লয়ংয়ের প্রতিটি গতিবিধির ওপর নজর রাখো; দ্বিতীয়ত, দাইয়াংয়ে গিয়ে আমার নামে এই গুজব ছড়িয়ে দাও যে গাও শিলি এবং জিয়ে সিঝেম একে অপরের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করেছেন। তবে ঠিক কীভাবে তাদের বিচ্ছেদ ঘটেছে, সে বিষয়ে তোমরা নিজেরা যেমন খুশি তেমন গল্প তৈরি করে নিও।" দুষ্টু হাসির সুরে বললেন ইয়াং চিয়ান।
এই সমস্ত দৃশ্য বর্তমানের স্ফীতোদর চেন কিয়ুজুর চোখে যেন হৃদয়ে ছুরি হানার মতো মনে হচ্ছিল। তিনি এবং লিন দাসাউ আপন বোন হওয়া সত্ত্বেও তাদের ভাগ্য ছিল সম্পূর্ণ আলাদা। লিন দাসাউ বিয়ে করেছিলেন এমন এক প্রেমিক পুরুষকে, যাকে দেখে দশ গ্রাম ও কুড়ি গ্রামের মানুষ ঈর্ষা করত। অথচ তিনি বিয়ে করেছেন এক পশুতুল্য কুলাঙ্গারকে।
এরপর কিন ফেং মাটিতে অবতরণ করে একের পর এক হাতের তালু দিয়ে মৃতদেহের বা অশুভ শক্তি ছড়িয়ে দিতে লাগলেন। এর মাধ্যমে তিনি যেমন আশপাশের লোকজনের আক্রমণ প্রতিহত করলেন, তেমনি অপেক্ষাকৃত কম শক্তির অধিকারী কিছু শত্রুকে সরাসরি ছিটকে ফেলে দিলেন।
এই কথা শুনে চৌ চির চোখে কিন ফেংয়ের প্রতি শত্রুতার মনোভাব আরও একটু বেড়ে গেল। তবে কিন ফেংয়ের সাধারণ পোশাক-আশাক দেখে তিনি কিছুটা স্বস্তি পেলেন এবং নিশ্চিত হলেন।
ঝনঝন শব্দে চারপাশের সমস্ত বোতল ও জারের পাত্র মাটিতে ভেঙে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। জিংজিং এক তীব্র আর্তনাদ করে বসল, ঠিক সেই মুহূর্তে একটি জম্বি তাকে আঁকড়ে ধরে কামড়ে দিল।
এই কৌশলটি ঠিক সেই ঘটনার মতোই ছিল, যখন লি চাংশং বাইয়ুয়ে ধর্মের প্রধানের মুখোমুখি হয়েছিলেন। অত্যন্ত দুঃখের বিষয় হলো, ম্যালিকিসের সেই বাইয়ুয়ের মতো শক্তিশালী ক্ষমতা ছিল না। তাই তিনি কেবল এটাই দেখতে পেলেন যে তিনি তার সর্বশক্তি প্রয়োগ করা সত্ত্বেও তা লি চাংশংয়ের বিরুদ্ধে সম্পূর্ণ অর্থহীন প্রমাণিত হয়েছে।
ওয়ান কিউ মৃদু হেসে মনে মনে ভাবলেন, কিন ফার্মাসিউটিক্যাল গ্রুপের স্বনামধন্য তরুণ উত্তরাধিকারী কিনা ভিডিও গেমের নেশায় এমনভাবে ডুবে আছেন যে সেখান থেকে বের হতেই পারছেন না! এই কথা বাইরে প্রকাশ পেলে তা নিশ্চিতভাবেই একটি বড় খবরের শিরোনামে পরিণত হতো।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
মি. ইয়াং যদি ফুলু শহরের বাজার দখল করতে চান, তবে তাকে অবশ্যই বাওলি কোম্পানির সাথে ব্যবসার জন্য প্রতিযোগিতা করতে হবে। বাওলি কোম্পানি অত্যন্ত কষ্টে যে বিশাল সাম্রাজ্য গড়ে তুলেছে, তা হয়তো শেষ পর্যন্ত মি. ইয়াংয়ের শক্তির সাথে লড়াই করে টিকে থাকতে পারবে না।
পর্বতের সেই উসমান বা ঈগল গোত্রের মানুষটির কথা না বললেও চলে, সে সরাসরি টলমল করতে করতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং বেহুঁশ হয়ে গেল।
কে সেই ব্যক্তি যে কিছুক্ষণ আগেও বলত "আগ্নেয়গিরি" ছদ্মনামের লেখক তার সব মেধা হারিয়ে ফেলেছেন এবং স্বল্প সময়ের মধ্যে আর কোনো চমৎকার সাহিত্যকর্ম রচনা করতে পারবেন না?
কিন বেইলি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে এই প্রস্তাব রাজি হয়ে গেলেন। নিজের কণ্ঠস্বরের ওপর তারও সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাস ছিল।
লিন-এর বাবা উত্তেজনায় এমনভাবে কথা বলছিলেন যে তার মুখ থেকে যেন ঠিকমতো বাক্য বের হচ্ছিল না। তিনি তোতলাতে শুরু করলেন এবং তার ধারণাই ছিল না যে তার ছেলে লিন চ্যান যা যা বলেছিল, তার সবই সত্যি এবং ক্লাসে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করার দুর্দান্ত ফলাফলটিও সম্পূর্ণ সত্য।
"আমার সাথে এসো।" হান গুয়াং ভূগর্ভস্থ কুংফু লড়াইয়ের বা কুস্তির আড্ডার প্রবেশপথটি খুঁজে পেলেন এবং সেদিকে এগিয়ে গেলেন। সিমেন্টের দেওয়ালে এমন একটি সুইচ বা বোতাম ছিল যা প্রায় দেওয়ালের রঙের সাথেই মিশে ছিল। কেউ যদি অত্যন্ত সতর্কতার সাথে না দেখত, তবে সে বুঝতেই পারত না যে সেখানে কোনো বোতাম আছে।
ঠিক আছে! পবিত্র চরম স্লিভ বা ব্লেড কাটার কৌশলটিও তুমি মূলত আয়ত্ত করে ফেলেছ, এখন কেবল বাস্তব যুদ্ধের ময়দানে তা অনুধাবন করে নেওয়ার বাকি আছে! তোমার কি এখন আর কোনো প্রশ্ন আছে? যদি না থাকে, তবে আমি তোমাকে বাইরে পাঠিয়ে দিচ্ছি, কারণ তোমার বন্ধুরা এখন অত্যন্ত উদ্বিগ্ন অবস্থায় তোমার জন্য অপেক্ষা করছে।
শুয়ে বিং যখন প্রথমবারের মতো তাকে "ইউসিন" বলে ডাকলেন, তখন লিন ইউসিন কিছুটা থমকে গেলেন। তবে এর পরপরই তার মনের সমস্ত রাগ নিমিষেই বাষ্পের মতো উবে গেল।
গুহায় প্রবেশ করার আগেই ঝাং তিয়ানচির হাসির শব্দ ভেতরে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল: "হা হা! পোকাদের রাজার আগমন ঘটেছে, অথচ আমি যথোপযুক্ত অভ্যর্থনা জানাতে পারিনি, এর জন্য অপরাধী ও ক্ষমা প্রার্থী!" এই কথা বলতে বলতে এবং হাসতে হাসতে ঝাং তিয়ানচি এক লাফে গুহার ভেতরে প্রবেশ করলেন।
"গুরুদেব! গুরুদেব! লিরি যদি কোনো ভুল করে থাকে, তবে আপনি তাকে কঠোর শাস্তি দিন! লিরি কেবল আপনার কাছে এই ভিক্ষা চাচ্ছে যে দয়া করে আমাকে আপনার শিষ্যত্ব থেকে দূর করে দেবেন না!" নানগং মিয়াওমিওয়ের এই কথাগুলো যেন এক জাদুকরী অস্ত্র বা ঝড়ের মতো ইয়ে লির সমস্ত আত্মাকে যেন টেনে বের করে নিয়ে গেল। ভয়ের চোটে সে তৎক্ষণাৎ নানগং মিয়াওমিওয়ের পায়ের কাছে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল এবং দুই হাত দিয়ে তার সুন্দর পা জোড়া শক্ত করে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে লাগল।
এই মুহূর্তে কিয়াওইয়াও এবং অন্যদের প্রত্যেকেই নিজেদেরকে যেন আইনের ঊর্ধ্বে থাকা অথচ নির্মম ও শীতল হৃদয়ের পুরোনো আমলের গোয়েন্দা বা তদন্তকারী বলে মনে হচ্ছিল। অথচ তাদের ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটি হলো এক পরোপকারী, ধনী ও অভিজাতদের সর্বস্ব লুটে দরিদ্রদের সাহায্যকারী, এবং ভবঘুরে জীবনের এক রহস্যময় দস্যু, চতুর প্রতারক, কিংবা দয়াশীল ডাকাত... অদ্ভুত ব্যাপার হলো, কেন এই "俠" (বীর বা সজ্জন দস্যু) শব্দটির সাথে যুক্ত প্রতিটি নামই এত জটিল ও গোলমেলে?
(৩/৩) পৃষ্ঠা