প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৫: উদাসীন মন ও বিচলিত চেতনা

পৃষ্ঠা ১/৩

কিছুক্ষণ পর দুজন লিন মায়ের ঘরে এসে পৌঁছাল।

লিন মা আগে থেকেই ঘরে অপেক্ষা করছিলেন। শিয়াও ইউ ও শেন ইউইউকে ঢুকতে দেখে তাঁর বিন্দুমাত্র বিস্ময় হলো না।

“ভাবতেই পারিনি, শিয়াও রাজপ্রাসাদের শিয়াও শিলাং মোটেই বোকা নয়!” লিন মা নাক সিটকে বিদ্রূপের সুরে বললেন।

“চড়াস!”

কথা শেষ হওয়ার আগেই শিয়াও ইউ সপাটে এক চড় মারলেন লিন মায়ের গালে। ঠান্ডা গলায় বললেন, “এখনো বিদ্রূপ করার সাহস হচ্ছে? সত্যিই কি মনে করেছ, আমি তোমাকে মেরে ফেলব না?”

“তু… তুমি আমাকে মারলে?”

ফোলা গাল চেপে ধরে লিন মা রাগে চিৎকার করে উঠলেন, “শিয়াও ইউ, জানো না চন্দ্রালিঙ্গন ভবনের পেছনে কে আছে? তুমি আমাকে মারার সাহস দেখালে?”

শেন ইউইউও ভীষণ ভয় পেয়ে গেল।

শিয়াও ইউ এত তাড়াতাড়ি হাত তুলবেন, সে তা ভাবতেই পারেনি। দুটো কথাও তো ঠিকমতো বলা হয়নি!

“তোমাকে মারলে কী হবে?” শিয়াও ইউ তাঁকে একটুও প্রশ্রয় দিলেন না। হাত তুলে আবারও লিন মায়ের গালে সপাটে চড় কষালেন।

“চড়! চড়! চড়!”

পরপর কয়েকটি চড় পড়তেই লিন মায়ের মোহনীয় মুখ রক্তাক্ত হয়ে গেল, চেহারা একেবারে বিকৃত হয়ে গেল।

“তু-তু-তুমি…”

লিন মা কী বলবেন, তা-ই বুঝতে পারলেন না। তাঁর মাথা যেন কাজ করা বন্ধ করে দিয়েছে।

এই সময় তিনি বুঝতে পারলেন, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটি আসলে বুদ্ধিতে অক্ষম এক বোকা। এমন একজনকে চন্দ্রালিঙ্গন ভবনের পেছনের ক্ষমতা ও আশ্রয়দাতাদের কথা বললেও সে কিছুই বুঝবে না।

এমনকি শেন ইউইউরও প্রায় একই ধারণা হতে চলেছিল।

“আর মেরো না, দয়া করে আর মেরো না!”

শিয়াও ইউ যে সত্যিই বোকা, তা বুঝতে পেরে লিন মা আর বাড়াবাড়ি করার সাহস পেলেন না। তিনি কাকুতিমিনতি শুরু করলেন, “আমি… আমি ভুল করেছি। একটু আগে আমারই দোষ ছিল। আমি ভুল করেছি, ভুল করেছি!”

“শিলাং, আর মারবেন না…” শেন ইউইউও তাঁকে থামানোর চেষ্টা করল।

এভাবে মারতে থাকলে বিষয়টি বড় আকার নেবে। তখন সে আর শিয়াও ইউ—কেউই এখান থেকে বেরোতে পারবে না।

“ভুল বুঝতে পেরেছ, তাহলে ইউইউর দাসত্বের চুক্তিপত্র বের করে দাও!”

শিয়াও ইউ লিন মাকে ছেড়ে দিলেন না। ঠান্ডা গলায় বললেন, “আজ রাতে তো বেশ ভালোই উপার্জন করেছ, তাই না? মুক্তির মূল্যও বদলাতে হবে… আমি তোমাকে পাঁচ লক্ষ রৌপ্যমুদ্রা দেব। ইউইউর চুক্তিপত্র আমাকে দিয়ে দাও!”

“পাঁচ লক্ষ রৌপ্যমুদ্রা?”

লিন মা ভ্রু কুঁচকে আবার দর-কষাকষি করতে চাইলেন, “আগে তো ঠিক হয়েছিল এক কোটি…”

“প্রথমে তুমিই আমাদের ঠকিয়েছ।”

শিয়াও ইউ শীতল কণ্ঠে বললেন, “রাজি না হলে তোমাকে আবার মারব! চন্দ্রালিঙ্গন ভবনের পেছনে সত্যিই ক্ষমতাবান লোক রয়েছে। কিন্তু ভেবে দেখো তো, সদ্য সম্রাটের দ্বারা শিয়াও রাজা পদে অভিষিক্ত একজন রাজপুরুষের সঙ্গে কি সেই বড়লোকেরা এক গণিকার জন্য শত্রুতা করবে?”

পৃষ্ঠা ২/৩

এ কথা বলে তিনি বক্ষপকেট থেকে সম্রাটের ফরমান বের করে আনলেন।

শিয়াও ইউ শিয়াও রাজা পদে অভিষিক্ত হয়েছেন—এই খবর এখনো ছড়িয়ে পড়েনি।

ফরমানটি দেখেই লিন মা হতভম্ব হয়ে গেলেন। তাঁর চোখ বিস্ফারিত হলো, কাঁপা গলায় বললেন, “শি… শিয়াও রাজা, আপনি শিয়াও রাজা?”

“আমি তোমাকে মেরেই ফেলি, তবু তারা আমার কী করতে পারবে?” শিয়াও ইউ ঠান্ডা গলায় বললেন।

চন্দ্রালিঙ্গন ভবনে শিয়াও রাজার পরিচয় ব্যবহার করে গোলযোগ সৃষ্টি করা তাঁর পক্ষে সম্ভব নয়। কিন্তু লিন মাকে ভয় দেখাতে এই পরিচয় ব্যবহার করা অবশ্যই সম্ভব।

“আচ্ছা… ঠিক আছে…”

এবার লিন মা বুঝতে পারলেন, তিনি ভুল মানুষকে উসকে দিয়েছেন। শিয়াও ইউ আবার হাত তুলতেই বাধ্য হয়ে সম্মতি দিলেন।

এরপর অনিচ্ছাসত্ত্বেও শেন ইউইউর দাসত্বের চুক্তিপত্র বের করে দিলেন।

চুক্তিপত্রটি হাতে পাওয়ার পর শেন ইউইউর সুন্দর চোখ দুটো আনন্দে ঝলমল করে উঠল। উত্তেজনায় তাঁর কোমল হাত কাঁপছিল। আসলে সে বহুদিন ধরেই চন্দ্রালিঙ্গন ভবন ছেড়ে যেতে চেয়েছিল। কিন্তু ভবনের পেছনে বিপুল শক্তিশালী লোকজন রয়েছে—এ কথা সে জানত। তাই নিজের ইচ্ছায় এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়া মোটেই সহজ হবে না, সেটাও বুঝত।

আজ শিয়াও ইউর সাহায্যে অবশেষে তার বহুদিনের ইচ্ছা পূর্ণ হতে চলেছে!

“লিন মা, এই নাও পাঁচ লক্ষ রৌপ্যমুদ্রার দলিল।”

নিজের চুক্তিপত্র ফেরত পাওয়ার পর শেন ইউইউ প্রস্তুত করে রাখা অর্থের দলিলগুলো লিন মায়ের হাতে তুলে দিল।

আজকের কবিতা-প্রতিভা সভার সুবাদে লিন মা বিপুল অর্থ উপার্জন করেছেন। তার সঙ্গে শেন ইউইউর পাঁচ লক্ষ রৌপ্যমুদ্রা যোগ হলে, আসলে তাঁর সন্তুষ্ট হওয়াই উচিত ছিল।

কিন্তু মানুষ স্বভাবতই লোভী। ভবিষ্যতে শেন ইউইউ আর তাঁর হয়ে অর্থ উপার্জন করতে পারবে না—এই কথা ভাবতেই লিন মায়ের বুক ফেটে যাচ্ছিল।

“চলো, আমরা যাই।”

বিলম্বে কোনো বিপত্তি ঘটতে পারে—এই আশঙ্কায় শিয়াও ইউ বললেন।

“হ্যাঁ।”

শেন ইউইউ ইতিমধ্যেই নিজের মূল্যবান জিনিসপত্র গুছিয়ে নিয়েছিল। অর্থের দলিল ছাড়াও তার কাছে ছিল বহু রত্ন ও অলংকার। সবকিছু সে শিয়াও ইউর হাতে তুলে দিল।

দুজন চন্দ্রালিঙ্গন ভবনের পেছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।

এই মুহূর্তে লিন মা ছাড়া আর কেউ জানল না যে তারা চলে গেছে।

নিচতলার大厅ে তখনও কয়েকজন প্রেমাসক্ত মানুষ নির্বাপিত প্রদীপে অন্ধকার হয়ে থাকা শেন ইউইউর পুরোনো ঘরটির দিকে তাকিয়ে নীরবে অশ্রু ফেলছিল…

“শেষ পর্যন্ত নিজের অক্ষমতার কারণেই অন্য একজন শেন ইউইউর প্রথম অতিথি হয়ে গেল।”

“ঘরের ভেতর এখন কী ঘটছে, তা ভাবলেই বুকটা ভেঙে যাচ্ছে!”

“আজ রাতে আর ঘুম হবে না।”

…

শিয়াও রাজপ্রাসাদে ফিরে আসতে আসতে রাত গভীর হয়ে গেল।

শিয়াও ইউ প্রথমে শেন ইউইউকে নিজের ঘরে নিয়ে গেলেন।

“শিলাং…”

পৃষ্ঠা ৩/৩

ঘরে ঢোকার পর শেন ইউইউ কিছুটা অস্থিরভাবে শিয়াও ইউর দিকে তাকাল, তারপর মাথা নিচু করে বলল, “আমি… চন্দ্রালিঙ্গন ভবনের লোকেরা আর আমাদের বিরক্ত করতে আসবে না তো?”

“আসবে না।” শিয়াও ইউ দৃঢ়ভাবে বললেন।

দাশিয়া সাম্রাজ্যে একমাত্র ভিন্ন বংশের রাজাই তিনি। তাঁর ক্ষমতা ও মর্যাদা কিছু রাজপরিবারের সদস্যের চেয়েও বেশি। কে এমন নির্বোধ আছে যে এক গণিকার জন্য শিয়াও রাজপ্রাসাদের সঙ্গে বিরোধে জড়াবে?

শিয়াও রাজপ্রাসাদ যদিও এখন পতনের দিকে, তবু তার ভয় দেখানোর মতো যথেষ্ট প্রভাব এখনো রয়েছে।

তার ওপর শিয়াও ইউ নিজেও একজন মহাগুরু। তিনি ছু থিয়েনচিয়াওর কাছ থেকে সামরিক সীলও ফিরিয়ে এনেছেন!

“যদি কেউ সমস্যা করতে আসে, তাহলে তাকে মেরে বাকিদের সতর্ক করে দেব। সবাইকে জানিয়ে দেব—শিয়াও রাজপ্রাসাদ এখনো পতিত হয়নি!” শিয়াও ইউ আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বললেন।

“আমি শিলাংকে বিশ্বাস করি।” শেন ইউইউ কোমল কণ্ঠে বলল।

মাত্র অর্ধদিনের পরিচয় হলেও, শেন ইউইউ আর শিয়াও ইউকে বোকা বলে মনে করছিল না।

ছু থিয়েনচিয়াওর কাছ থেকে সামরিক সীল ফিরিয়ে আনা, নিজের বিয়ের উপহার ও ড্রাগন-সাহস বর্শা পুনরুদ্ধার করা, চন্দ্রালিঙ্গন ভবন থেকে তাকে উদ্ধার করে আনা—

এই কাজগুলোর যেকোনো একটি অন্য কেউ করতে পারলে সেটাই আশ্চর্যের বিষয় হতো।

কিন্তু শিয়াও ইউ সবগুলোই করে দেখিয়েছেন!

“শুধু তা-ই নয়, তাঁর কবিতা রচনার প্রতিভাও অসাধারণ।”

যত ভাবছিল, শেন ইউইউর ততই মনে হচ্ছিল সে যেন বিরাট সৌভাগ্য লাভ করেছে। একই সঙ্গে তার মনে এক ধরনের অস্থিরতাও জেগে উঠল—এত অসাধারণ একজন মানুষের যোগ্য কি সে?

শেন ইউইউর মনের কথা শিয়াও ইউ জানতেন না। তিনি বললেন, “এখন… মা আর বাকিরা নিশ্চয়ই ঘুমিয়ে পড়েছেন। আজ রাতে তুমি আমার ঘরেই ঘুমিয়ে পড়ো।”

“হুম… আমি শিলাংয়ের কথাই শুনব।”

শেন ইউইউর গাল আরও লাল হয়ে উঠল। তার চেহারায় লাজুক মাধুর্য ফুটে উঠল, এমনকি শ্বাসও কিছুটা দ্রুত হয়ে গেল।

যদিও তার মনে হচ্ছিল, ন্যায়-অন্যায় সব দিক থেকেই আজ রাতে শিলাংয়ের সেবা করা উচিত, তবু ব্যাপারটা যেন একটু দ্রুত হয়ে যাচ্ছে। সর্বোপরি, তাদের পরিচয় হয়েছে মাত্র অর্ধদিন।

দ্রুত হলে দ্রুতই হোক। আজকের কবিতা-প্রতিভা সভায় তো শিলাং-ই বিজয়ী হয়েছেন। তার ওপর সে শিলাংয়ের স্ত্রী—ভবিষ্যতে তাকে শিয়াও বংশের উত্তরাধিকারীদের জন্ম দিতে হবে।

শেন ইউইউ মনে মনে নিজেকে বোঝাতে লাগল। ঠিক যখন সে পোশাক খুলতে উদ্যত হয়েছে…

তখনই শিয়াও ইউ বললেন, “আমি বাইরে গিয়ে পিতার ও কয়েকজন বড় ভাইয়ের আত্মার উদ্দেশে প্রহরায় থাকব।”

“আহা? আচ্ছা!”

এই মুহূর্তে শেন ইউইউ বুঝতে পারল, সে এতক্ষণ অকারণেই অন্য কিছু ভেবে বসেছিল।

শিয়াও ইউ ঘর থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর সে নিজের উত্তপ্ত গাল দুহাতে ঢেকে স্বগতোক্তি করল, “শিলাং সত্যিই একজন ভদ্রপুরুষ। আমি কীসব ভাবছিলাম! এই সময়ে… এমন এলোমেলো চিন্তা মাথায় আনছিলাম!”

“শিলাংয়ের মতো এমন ভালো একজন পুরুষকে হারানোর মতো অন্ধই তো ছু থিয়েনচিয়াও, যে নিজে দরজায় এসে বিয়ে ভেঙে দিয়েছিল!”