ত্রয়োদশ অধ্যায়: জঘন্য আত্মীয়দের সঙ্গে সম্পর্কচ্ছেদ

পৃষ্ঠা (১/৩)

এই কথা শুনে জিয়াং মায়ের চোখ লাল হয়ে উঠল, মুখে ফুটে উঠল কষ্টের ছাপ।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা জিয়াং রুইই আনন্দে আত্মহারা।

আজ থেকে দুই পরিবারের মধ্যে আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না?

এত ভালো ব্যাপারও হয় নাকি!

সে সঙ্গে সঙ্গে নিজের মায়ের হাত ধরে জিয়াং ইউথিয়ানকে বলল, “বেশ, আজ থেকে আমাদের দুই পরিবারের মধ্যে আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না। কেউ কারও জীবনে হস্তক্ষেপ করবে না।”

সম্পর্কচ্ছেদই ভালো। সম্পর্ক ছিন্ন হলে দুই পরিবারও আলাদা হয়ে যায়।

ভবিষ্যতে সে যে বিপুল ধনসম্পদের মালিক হবে, তা নিশ্চিত। ঠিক এই সুযোগে এসব নিকৃষ্ট আত্মীয়ের হাত থেকেও মুক্তি পাওয়া যাবে।

চারপাশে দাঁড়িয়ে থাকা গ্রামবাসীরা কথাটা শুনে যেন বিস্ফোরিত হয়ে উঠল।

জিয়াং পরিবারের মেয়েটা নাকি নিজের আপন দ্বিতীয় কাকার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতে চাইছে?

এ আবার কেমন কথা!

“রুইই, মাথা ঠান্ডা করে ভেবে দেখো। আমাদের জিয়াংঝুয়াং গ্রামে তো আজ পর্যন্ত কেউ আত্মীয়তার সম্পর্ক ছিন্ন করেনি!”

“তুমি তো একদিন বিয়ে করবে। তখন তোমার চুল বাঁধবে কে, মুখ ধুয়ে দেবে কে, তোমার জন্য পিঠা বানাবে কে? বিয়ের উপহারই বা দেবে কে? ভালো করে ভেবে দেখো।”

“হ্যাঁ, তোমার দ্বিতীয় কাকা-কাকিমা কি তোমাদের সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করেন? আমার তো মনে হয়, তাঁরা তোমার জন্য বেশ চিন্তাই করেন…”

সবার নানা মন্তব্য শুনে জিয়াং রুইই সামান্য ভ্রু তুলল।

তাঁরা তার জন্য চিন্তা করেন?

হ্যাঁ, বেশ চিন্তাই করেন—প্রতিটি মুহূর্তে তাদের বাড়ির জমির দিকেই নজর।

“আমি যদি ওদের পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন না করি, তাহলে ভবিষ্যতে ওদের হাতে আরও নির্যাতিত হতে হবে।”

জিয়াং রুইই গোপনে নিজের উরুতে জোরে চিমটি কাটল। সঙ্গে সঙ্গে তার চোখ থেকে ধারাবাহিকভাবে মুক্তোর মতো অশ্রু গড়িয়ে পড়ল; তাকে দেখে মনে হচ্ছিল, কী ভীষণ অসহায়!

“বাবা বিছানায় পঙ্গু হয়ে পড়ে আছেন—এই সুযোগে ওরা আমাকে পণ নিয়ে বিয়ে দিয়ে দিতে চাইছে, সে কথা তো বাদই দিলাম। তার ওপর দুদিন পরপর আমাদের বাড়ির জমির ওপর নজর দিচ্ছে। নিত্যদিন আমাদের বাড়িতে এসে চুরি-চামারি করে নিয়ে যাওয়ার কথা তো আর বললামই না…”

চারপাশের অনেকেই দীর্ঘশ্বাস ফেলতে শুরু করল। জিয়াং পরিবারের দ্বিতীয় শাখাটা সত্যিই খুব নিকৃষ্ট; বড় শাখাটি এতদিন কম ভোগেনি।

কিন্তু জিয়াং রুইই কথা শেষ করার আগেই লিন ফেনফাং আর জিয়াং বুড়িমা তেড়ে উঠল।

লিন ফেনফাং বলল, “ছিঃ! নির্লজ্জ অপয়া মেয়ে, সম্পর্ক ছিন্ন করতে চাইলে করুক!”

জিয়াং বুড়িমা চেঁচিয়ে উঠল, “তুই উসকানি দিয়ে তোর দ্বিতীয় কাকার পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছিস, কিন্তু আমাকে—তোর ঠাকুমাকে—তবু ভরণপোষণ করতে হবে!”

লুও ছাওহংয়ের মনটা প্রথমে ভীষণ ভেঙে পড়েছিল। কিন্তু নিজের মেয়ের চোখের জল দেখে তার মনের জোর ফিরে এল।

সে জিয়াং রুইইয়ের সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়িয়ে জিয়াং বুড়িমাকে বলল, “মা, নিশ্চিন্ত থাকুন। আপনাকে যে সেবা-যত্ন করা দরকার, আমাদের পরিবার তার একটুও কমতি করবে না। কিন্তু এখন যেহেতু ব্যাপারটা এত কুৎসিত পর্যায়ে গড়িয়েছে, আজ থেকে আমাদের দুই পরিবার সম্পর্কচ্ছিন্ন বলেই গণ্য হবে!”

“এই সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত। চলো, আমরা যাই!”

জিয়াং ইউথিয়ান একেবারে শেষ কথা বলে দিল। ভ্রু কুঁচকে সে বড় বড় পা ফেলে দরজা পেরিয়ে বেরিয়ে গেল।

লিন ফেনফাং তাড়াতাড়ি লোকজনকে দিয়ে নিজের ছেলেকে উঠিয়ে নিয়ে তার পিছু নিল।

জিয়াং বুড়িমা আরও দু-একটি গালাগাল দিয়ে শেষমেশ চলে গেল।

তামাশা দেখতে জড়ো হওয়া লোকজনও ধীরে ধীরে সরে গেল।

জিয়াং রুইই মাকে দু-একটি সান্ত্বনার কথা বলে বাবার ঘরে যেতে বলল।

এত বড় হইচই হয়েছে, বাবার ঘর থেকেও নিশ্চয়ই সব শোনা গেছে। বিছানা থেকে উঠতে না পারায় তাঁর মনটা নিশ্চয়ই খুব খারাপ হয়েছে।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

তাদের বাড়িতে আবার শান্তি ফিরে আসার পরই সুপারমার্কেট থেকে জিনিসপত্র নিয়ে আসা গাড়িটিও এসে পৌঁছাল।

জিয়াং রুইই সরাসরি достав্য কর্মীদের সাহায্য নিয়ে সব জিনিস বাড়ির পেছনের সবজিখেতে নামিয়ে রাখল।

সবজিখেতের চারপাশের খালি জায়গা নানা রকম সরঞ্জামে ভরে যেতে দেখে তবেই তার মনে শান্তি এল।

লু ইউয়ানঝৌ এত খাবার দেখে নিশ্চয়ই খুব খুশি হবে!

সে ওদিকের জন্য আরও কিছু খাবার কিনে দেবে। ওরা শক্তি ফিরে পেলে তার জন্য আরও বেশি করে সোনা খুঁজে আনতে পারবে!

***

লু ইউয়ানঝৌ চেন ইউয়ান, চেন ইনইন এবং ঘাঁটির আরও কয়েকজন দক্ষ সদস্যকে সঙ্গে নিয়ে বেরিয়েছিল।

তারা একদিকে শহরের ভেতর ঘুরে ঘুরে দানব মেরে শক্তির স্ফটিক সংগ্রহ করছিল, অন্যদিকে নানা জায়গায় সোনা খুঁজছিল।

“এখানে সবই গরিব মানুষের বসতি। দামি কিছুই পাওয়া গেল না,” আফসোস করে বলল চেন ইউয়ান।

“মনে হচ্ছে, আজ আর তেমন কিছু পাওয়া যাবে না।”

সোনা না পেয়ে লু ইউয়ানঝৌও কিছুটা হতাশ হয়ে পড়ল।

চেন ইনইন বিস্মিত চোখে দুজনের দিকে তাকাল। তারা তো বেরিয়েছিল দানব মেরে শক্তির স্ফটিক আর প্রয়োজনীয় সামগ্রী সংগ্রহ করতে—এই কষ্টকর ও ঝামেলার ধনসম্পদ খুঁজছে কেন?

তবে সে ঘাঁটির লোকজনের মুখে শুনেছিল, লু ইউয়ানঝৌয়ের কাছ থেকে খাবার নিতে সোনা দেওয়া যায়। এর সঙ্গে কি তার কোনো সম্পর্ক আছে?

ঠিক তখনই হঠাৎ কেউ চিৎকার করে উঠল, “দলনেতা লু, এখানে একটা জাদুঘর আছে!”

“জাদুঘর? সেখানে তো অমূল্য প্রাচীন নিদর্শন আর প্রত্নবস্তু থাকে!”

চেন ইউয়ান কথাটা শুনেই চোখ বড় বড় করে ফেলল, উত্তেজনায় যেন জ্বলে উঠল তার মুখ।

“চলো, ভেতরে গিয়ে দেখি!”

লু ইউয়ানঝৌ সামনে থেকে নেতৃত্ব দিল, আর কয়েকজন সোজা জাদুঘরের দিকে ছুটল।

জাদুঘরটির এলাকা ছিল বিশাল। সবাই টর্চ জ্বেলে দ্রুত ভেতরের দিকে এগিয়ে গেল।

জাদুঘরটি দোতলা। প্রবেশপথের কাছে এখনও কিছু শুকিয়ে যাওয়া রক্তের দাগ দেখা যাচ্ছিল, যা সেখানে ঘটে যাওয়া ভয়াবহতার সাক্ষ্য দিচ্ছিল।

সৌভাগ্যক্রমে, ভেতরের বেশিরভাগ কাচের আবরণ অক্ষত ছিল। প্রদর্শিত অধিকাংশ প্রত্নবস্তুরও ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার কোনো চিহ্ন দেখা গেল না।

লু ইউয়ানঝৌ কয়েকজনকে দিয়ে প্রদর্শনী মঞ্চের কাচের আবরণ খুলিয়ে নিল।

তারপর ভেতরের চিত্রকর্ম, প্রাচীন পুঁথি, মৃৎপাত্র, নানা ধরনের পাত্র—সবকিছুই একে একে তার স্থানিক সবজিখেতে তুলে রাখল।

জিনিসপত্র রাখতে গিয়েই সে বুঝতে পারল, তার স্থানিক জগতটি ইতিমধ্যে পুরোপুরি ভরে গেছে।

সেখানে নানা রকম খাবার স্তূপ হয়ে রয়েছে। দৃশ্যটি দেখে সে মুহূর্তেই দারুণ উত্তেজিত হয়ে উঠল।

এবার ঘাঁটির সবাইকে আর না খেয়ে থাকতে হবে না!

“চলুন, দলনেতা লু!”

জিনিসপত্র সরিয়ে চেন ইউয়ানরা ইতিমধ্যেই জাদুঘরের বাইরে চলে এসেছিল।

পেছনে ফিরে তারা দেখল, লু ইউয়ানঝৌ এখনও দরজার ভেতরে দাঁড়িয়ে আছে, বের হয়নি।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“কী হলো, দাঁড়িয়ে আছেন কেন? স্বপ্ন দেখছেন নাকি?”

চেন ইউয়ান লু ইউয়ানঝৌকে নিয়ে ঠাট্টা করতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই নরম কিছু ভর্তি একটি বস্তা এসে তার মাথায় আছড়ে পড়ল।

সে হাত বাড়িয়ে সেটি ধরে ফেলল। তারপর অবাক হয়ে দেখল—এ তো সাদা ময়দার ভাপা রুটি!

রুটিগুলো নরম ও স্থিতিস্থাপক, গায়ে হালকা উষ্ণতা লেগে আছে। একেবারে খাঁটি মিহি সাদা ময়দায় তৈরি, কোনো ভেজাল নেই!

“হায় ঈশ্বর, এটা কি সত্যিই স্বপ্ন নয়?”

“ভাপা রুটি! সত্যিই ভাপা রুটি!”

চেন ইউয়ানের চোখ মুহূর্তে ঝলমল করে উঠল। তার মুখে একই সঙ্গে বিস্ময় ও আনন্দ ফুটে উঠল।

সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না। বুকে জড়িয়ে রাখা সাদা প্লাস্টিকের ব্যাগটি খুলে ফেলল।

একটি ব্যাগে মোট দশটি সাদা ময়দার ভাপা রুটি ছিল।

সে একটি তুলে নিয়ে জোরে কামড় বসাল।

রুটিটি মুখে যেতেই পরের মুহূর্তে তার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল!

হায় ঈশ্বর… কী অপূর্ব গন্ধ, কী নরম! মনে হচ্ছে, আনন্দে জিভটাই কামড়ে ফেলবে।

এই অসাধারণ স্বাদে একজন পরিপূর্ণ পুরুষের চোখেও জল এসে গেল।

চেন ইউয়ান মুখের রুটি গিলে নিয়ে সবার আড়ালে ঘুরে চোখের জল মুছে ফেলল। তারপর জোরে সবাইকে বলল, “কী দারুণ সুস্বাদু এই ভাপা রুটি! কী মিহি ময়দা! সত্যিই অসাধারণ!”

এরপর সে ব্যাগের বড় বড় সাদা রুটিগুলো অন্যদের মধ্যে ভাগ করে দিল।

“লু ভাই, আপনি নিন।”

সবার আগে লু ইউয়ানঝৌই পেল!

চেন ইউয়ান জানত, লু ইউয়ানঝৌ এক আশ্চর্য ক্ষমতার অধিকারী—তার নিজস্ব স্থানিক সবজিখেত আছে। এই রুটিগুলো নিশ্চয়ই সেখান থেকেই এসেছে।

স্থানিক জগতে এখনও প্রচুর রুটি থাকা সত্ত্বেও লু ইউয়ানঝৌ সেটি হাতে নিয়ে এক কামড় খেল।

সাদা ময়দার ভাপা রুটি ছিল নরম ও মিষ্টি। মুখে রাখলেই মিষ্টি স্বাদ ছড়িয়ে পড়ছিল। তাতে কোনো পাথরের টুকরো বা বালুকণা ছিল না, মেশানো ছিল না গমের ভুসি বা খোসা। একটুও শুকনো নয়, গলায় আটকে যায় না, বরং মৃদু দুধের সুগন্ধও ছিল।

চেন ইনইনও এক কামড় খেয়ে বিস্ময়ে বলল, “কত বছর হলো খাঁটি সাদা ময়দার ভাপা রুটি খাইনি! ভাবতেই পারিনি, এত সুস্বাদু হতে পারে!”

“হ্যাঁ, সত্যিই দারুণ!”

অন্যরাও একে একে সায় দিল।

তাদের দলের প্রায় প্রত্যেকেই সুস্বাদু ভাপা রুটি পেয়েছিল।

কেউ কেউ এতটাই ক্ষুধার্ত ছিল যে মুখে দিয়েই গোগ্রাসে খেতে শুরু করল। গলায় আটকে চোখ উলটে গেলেও পরের কামড়টি খাওয়া থেকে তারা নিজেদের বিরত রাখতে পারল না।

আবার কেউ কেউ খেতে কুণ্ঠা বোধ করছিল। তাই অল্প অল্প করে, ধীরে ধীরে স্বাদ নিয়ে খাচ্ছিল।

তবে প্রায় সবার প্রতিক্রিয়াই একই ছিল—

“কী অপূর্ব গন্ধ! এই ভাপা রুটি এত মিষ্টি, এত মসৃণ—সত্যিই অসাধারণ সুস্বাদু!”

ঠিক তখনই চেন ইনইন হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “আচ্ছা, এই ভাপা রুটিগুলো এলো কোথা থেকে?”

পৃষ্ঠা (৩/৩)