সপ্তম অধ্যায়: হত্যা করে কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা

কনুইয়ের চামড়া ছিলে গেছে।

তবুও ছোট্ট মেয়েটি ব্যথার চোটে একবারও চিৎকার করল না, বরং নিজের বুকের কাছে থাকা রুটিটা শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

এটি সে তার ভাইয়ের জন্য জমিয়ে রেখেছে, কোনোভাবেই কোনো পাপিষ্ঠকে এটি ছিনিয়ে নিতে দেওয়া যাবে না!

"এখনও দিবি না? দেখাচ্ছি তোকে মজা!"

দাগি লোকটি তার পা উঁচিয়ে মেয়েটির পেটে সজোরে লাথি মারার জন্য উদ্যত হলো।

"থামো!"

ঠিক সেই মুহূর্তে চ্যান ইউয়ান দৌড়ে এসে দাগি লোকটিকে এক ধাক্কায় সরিয়ে দিল।

"ওয়াং মাং, তুমি এসব কী করছ!"

চ্যান ইউয়ান ঘুরে দাঁড়িয়ে মাটিতে পড়ে থাকা মেয়েটিকে তুলে ধরল, "শাও শুয়ে, তুমি ঠিক আছো তো?"

শাও শুয়ে মাথা নাড়ল, তার ভয়ার্ত বড় বড় চোখ দুটি তখন কান্নায় টলমল করছে।

"চ্যান ইউয়ান ভাইয়া, এই খারাপ লোকটা তোমার দেওয়া রুটিটা কেড়ে নিতে চেয়েছিল।"

কথাটি শুনতেই চ্যান ইউয়ানের চোখ রাগে জ্বলে উঠল। সে চিৎকার করে বলল, "ওয়াং মাং, আমাদের ঘাঁটির নিয়ম আগেই ঠিক করা হয়েছে যে লুটতরাজ নিষেধ। তুমি কি বহিষ্কৃত হতে চাও?"

"দূর হোক তোমার নিয়ম! আমি না খেয়ে মরতে বসেছি, আর তুমি এখনো এই ফালতু নিয়ম আঁকড়ে আছ?" ওয়াং মাং উচ্চস্বরে গর্জে উঠল, "আজ যদি এই মেয়েটা খাবার না দেয়, তবে ওকে আমি মেরেই ফেলব!"

চ্যান ইউয়ান রাগান্বিত হয়ে বলল, "সাহস তো কম নয়! ও লুদুই-এর বোন। লুদুই জানতে পারলে তোমার কী দশা হবে, সে ভয় কি তোমার নেই?"

"হিসাব নেবে?!" ওয়াং মাং তার ভ্রু নাচিয়ে উপহাসের হাসি হাসল, যেন চ্যান ইউয়ানের এই হুমকি তার কাছে কিছুই নয়। "সম্ভবত সে এখন নিজেই কোনো লাশ হয়ে পড়ে আছে!"

ওয়াং মাংয়ের চোখ দুটি শিকারি পশুর মতো তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক অদ্ভুত নিষ্ঠুর হাসি। "আমি অনেক আগে থেকেই ওকে দেখতে পারছিলাম না, এখন সে মরেছে তো ভালোই হয়েছে! এই ধ্বংসের যুগে এসেও আবার কিসের সাধু সাজা? আমার মতে, যার যার নিজের চরকায় তেল দেওয়া ভালো, যে কদিন বাঁচা যায়!"

বিবাদের শব্দে ঘাঁটির অন্যান্য লোকজন বেরিয়ে এল। মুহূর্তের মধ্যে তারা একটি বৃত্ত তৈরি করে দাঁড়িয়ে গেল।

তখনি ভিড়ের মধ্য থেকে এক শীর্ণকায় ব্যক্তি বেরিয়ে এল, তার চোখে ধূর্ততার ছাপ। "আমি মনে করি ওয়াং ভাইয়ের কথাই ঠিক! নিজের স্বার্থ আগে। বেঁচে থাকার জন্য খাবার লুট করা তো দূরের কথা, প্রয়োজনে মানুষ মানুষ খাওয়াও দোষের নয়।"

এই কথা শুনে ঘাঁটির অস্থির মানুষগুলো যেন রক্তের গন্ধ পাওয়া হাঙ্গরের মতো লোভাতুর হয়ে ওয়াং মাংয়ের পেছনে জড়ো হলো। আর দুর্বল ও অসহায় মানুষগুলো ক্লান্ত শরীরে ভয়ের চাদরে ঢেকে রইল।

ধ্বংসের এই যুগে মানুষের ভেতরের অন্ধকার দিকগুলো যেন বহুগুণ বেড়ে গেছে।

চ্যান ইউয়ান দাঁতে দাঁত চেপে রইল, সে বুঝতে পারল এক ভয়াবহ ঝড় ধেয়ে আসছে। সে উপস্থিত সবার দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, "লুদুই-এর কোনো খবর নেই, আমাদের টিকে থাকতে হলে ঐক্যবদ্ধ থাকতেই হবে।"

"ঐক্য? মনে হয় তুমি স্বপ্নের জগতে বাস করছ!"

ওয়াং মাং তাকে কর্কশভাবে থামিয়ে দিল, "আমাদের এখন খাবার নেই, ওষুধপত্রও শেষ। কিসের জোরে আমরা ঐক্যবদ্ধ থাকব?"

চ্যান ইউয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, "তোমার উদ্দেশ্য কী?"

"আমি চাই তোমরা সব খাবার আমার হাতে তুলে দাও!"

কথাটি বলেই ওয়াং মাং চ্যান ইউয়ানের পেছনে থাকা শাও শুয়েকে ধরার জন্য হাত বাড়াল। চ্যান ইউয়ান বাধা দিতে গেলে ওয়াং মাংয়ের সঙ্গীরা তাকে ঘিরে ধরল, শুরু হলো ধস্তাধস্তি।

শাও শুয়ে আতঙ্কিত হয়ে পেছনে সরতে লাগল।

"আমার কাছে আয়!" ওয়াং মাং শাও শুয়ের চুল ধরার জন্য হাত বাড়াল।

ঠিক পরের মুহূর্তে এক ধারালো ছুরি উড়ে এসে তার বাহু ভেদ করে বেরিয়ে গেল!

"আঃ—"

তীব্র যন্ত্রণায় ওয়াং মাং আর্তনাদ করে তার বাহু চেপে ধরল। সে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকাতেই তার চোখ দুটি বিস্ময়ে কুঁচকে গেল।

লু ইউয়ানঝৌ!

সে জীবিত!

"লুদুই ফিরে এসেছে!" ভিড়ের মধ্যে কেউ একজন আনন্দে চিৎকার করে উঠল।

ওয়াং মাংয়ের চোখে নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল, সে অন্য হাত দিয়ে তার বিশেষ ক্ষমতা (সুপারপাওয়ার) প্রয়োগের চেষ্টা করল।

ধ্বংসের পরবর্তী যুগে মানুষ টিকে থাকার জন্য নিজেদের শারীরিক ক্ষমতা বাড়িয়ে নিয়েছে, কিছু মানুষ বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী হয়েছে। লু ইউয়ানঝৌ সরাসরি কোনো বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী না হলেও তার শারীরিক শক্তি ও মানসিক সক্ষমতা অসামান্য, তাই সে কাউকে ভয় পায় না।

সে অত্যন্ত ক্ষিপ্র গতিতে এগিয়ে এসে ওয়াং মাংয়ের গলায় সজোরে ঘুষি মারল। ওয়াং মাং তার বিশেষ ক্ষমতা প্রয়োগের সুযোগই পেল না, গলায় হাত দিয়ে ছিটকে পড়ল, মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল।

এই আঘাতে সে মারা না গেলেও পাল্টা আক্রমণের ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল।

লু ইউয়ানঝৌ থামল না। সে তার কোমরের কাছ থেকে একটি এফএন৫৭ হালকা ট্যাকটিকাল পিস্তল বের করে সরাসরি ওয়াং মাংয়ের মাথায় গুলি চালাল।

একটি গুলির শব্দে ওয়াং মাংয়ের মাথার খুলি ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

অন্যান্য যারা বিদ্রোহ করতে চেয়েছিল, তারা এই দৃশ্য দেখে ভয়ে পাথর হয়ে গেল। কেউ আর নড়ার সাহস পেল না।

লু ইউয়ানঝৌ কেবল ভয় দেখানোর জন্যই ওয়াং মাংকে হত্যা করেছে। সে শীতল দৃষ্টিতে চারপাশটা দেখে নিল।

"এরপর থেকে যে কেউ নিয়ম ভাঙবে, ঘাঁটির ভেতর চুরি-ডাকাতি করবে বা দুর্বলদের ওপর অত্যাচার করবে, তাকে সরাসরি গুলি করা হবে!"

যারা আগে অস্থির ছিল, তারা ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

"ভাইয়া, তুমি ফিরে এসেছ!"

শাও শুয়ে কাঁপতে কাঁপতে লু ইউয়ানঝৌকে দেখেই খুশিতে দৌড়ে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল।

লু ইউয়ানঝৌ তার বোনকে বুকের কাছে টেনে নিল, তার ছিলে যাওয়া কনুইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "চামড়া উঠে গেছে, খুব ব্যথা করছে?"

"একটুও না।" ভাইয়ের বড় হাতটি আঁকড়ে ধরে শাও শুয়ে উচ্ছ্বসিত।

ছোট্ট মেয়েটি খুব সরল, সে বেশি কিছু বোঝে না, শুধু জানে পৃথিবীতে তার সবচেয়ে প্রিয় মানুষটি ফিরে এসেছে।

চ্যান ইউয়ান স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। "লু ভাই, তুমি ফিরে এসেছ দেখে খুব ভালো লাগছে!"

লু ইউয়ানঝৌ চ্যান ইউয়ানের কাঁধে হাত রাখল, বিপদের সময়ে তার বোনকে রক্ষা করার জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল। সে একটি রোস্ট করা মুরগি বের করে চ্যান ইউয়ানের হাতে দিল।

"আজ তোমাকে ধন্যবাদ, তুমি শাও শুয়েকে রক্ষা করেছ। এটি নিয়ে যাও, তোমার পরিবারের জন্য।"

মাংস!

সত্যিই রোস্ট করা মাংস!

চ্যান ইউয়ান তো বটেই, উপস্থিত সবার মুখ থেকে লালা ঝরতে শুরু করল। তারা ভাবতেই পারেনি লু ইউয়ানঝৌ এত কিছু জোগাড় করে আনবে।

এই ধ্বংসের যুগে যেখানে পেট ভরে খাবারই জোটে না, সেখানে রোস্ট করা মাংস! অনেকদিন তারা কোনো আমিষ খায়নি। সবার চোখ লোভাতুর দৃষ্টিতে মুরগিটির দিকে স্থির হয়ে রইল।

"লুদুই, তুমি এই মুরগি কোথায় পেলে?"

"খুব সুন্দর গন্ধ! তাও আবার রোস্ট করা!"

"আমি ভুলেই গেছি শেষ কবে মাংস খেয়েছিলাম..."

তারা সবাই তৃষ্ণার্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, যেন এখনই ঝাঁপিয়ে পড়ে চ্যান ইউয়ানের হাত থেকে মাংসটুকু কেড়ে নেবে। কিন্তু ওয়াং মাংয়ের পরিণতি তাদের মনে ছিল, তাই কেউ সাহস পেল না।

লু ইউয়ানঝৌ তাদের দিকে তাকিয়ে বলল, "খাবার চাইলে সোনা নিয়ে এসো। আমাকে সোনা, হীরা বা মূল্যবান কোনো বস্তু এনে দিলে আমি তোমাদের খাবার দেব। এরপর থেকে নিয়ম এটাই।"

"মূল্যবান বস্তু? সোনা, হীরা? ওসব দিয়ে কী হবে? তুমি আমাদের সাথে মজা করছ না তো?" কেউ একজন ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।