ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: শত্রু যখন মুখোমুখি
ফং ইয়ে মাথা তুলে তাকালেন। সূর্য কখন যে পশ্চিমে হেলে পড়েছে খেয়ালই ছিল না, সময়ের হিসেব ভুলে সন্ধ্যা ছয়টা বেজে গেছে। মুহূর্তের মধ্যে তিনি বুঝতে পারলেন, অন্ধকার নামার অর্থ হলো জম্বিরা এখন বেরিয়ে আসবে। আর তারা যেহেতু বাইরে আটকা পড়ে আছে, তাই ভেতর ও বাইরে থেকে আক্রমণের মুখে পড়লে জীবন বাঁচানোই কঠিন হয়ে পড়বে। ফং ইয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "পিছিয়ে পড়ো!" এই কথাটি বলার সময় তার মুখমণ্ডল কোনো দানবের মতো কুৎসিত হয়ে উঠেছিল। এই অভিযানে শুধু যে কোনো রসদ পাওয়া গেল না তাই নয়, উল্টো—
ভয়ংকর সব দিব্যশক্তি বিস্ফোরিত হয়ে উঠল, যেন লাল মেঘের মতো পুরো আকাশ ঢেকে ফেলল। মুহূর্তের মধ্যে সেগুলো সরাসরি সমুদ্রের দানবটির দিকে ধেয়ে গেল।
নদীর ধারের পাঠশালায় পৌঁছে দেখা গেল, সাদা চুলধারী নান কুয়াংজি যেন আগের চেয়ে আরও কিছুটা মোটা হয়েছেন। তিনি বড় বড় পায়ে এগিয়ে এলেন। তার গোলগাল পেট দেখে সু চিনের দৃষ্টি কেঁপে উঠল। গুরু-শিষ্য একে অপরকে জড়িয়ে ধরলেন। মনে হচ্ছিল অনেক কথা বলার আছে, কিন্তু নান কুয়াংজি কোনো কথা বললেন না; শুধু মেয়েটিকে আগাগোড়া খুঁটিয়ে দেখে হাসিতে ফেটে পড়লেন।
চাও ইং এতক্ষণ ইয়ে জিহাওয়ের জন্য চিন্তিত ছিলেন, কিন্তু এখন তার কথা শুনে মনে হচ্ছে, ইয়ে জিহাওয়ের নিরাপত্তা নিয়ে তাকে আর কখনোই ভাবতে হবে না?
এমন ভাবনা গু তিয়ানকিংয়ের কাছে মেনে নেওয়া কঠিন ছিল। তাই চি জিনসিয়া ও জিনসিকে বাড়িতে পৌঁছে দেওয়ার পর, তিনি ফু ঝংকিয়ানের সাথে মদ খেতে গেলেন।
উপস্থিত সকল সাধক অনুভব করলেন, এক অদ্ভুত শীতলতা তাদের হৃদয়ের গহীন থেকে জেগে উঠছে।
ল্যাম্পের আলোয় তিনি হাত তুলে আঙুলের হীরের আংটিটি দেখলেন। ষড়ভুজাকৃতির কাটিংয়ের কারণে হীরের পৃষ্ঠটি অত্যন্ত উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল এবং চকচকে আলো প্রতিফলিত করছিল।
মরীচিকা সদৃশ মানুষটি হাত তুলতেই তার দুই মুষ্টি থেকে হলুদ আভা বিচ্ছুরিত হলো, যা শূন্যতাকে ভেদ করে তীব্র গতিতে আঘাত হানল। বা পেংজু অন্ধকার মহাকাশে একটি ধনুকের মতো রেখা তৈরি করে মুহূর্তের মধ্যে ইয়াং রিনের সামনে এসে পৌঁছাল।
তবে ইয়াং রুওবিং জানতেন, ইয়ে জিহাও কোনো সিদ্ধান্ত নিলে তা বদলানো অন্যের পক্ষে অসম্ভব।
এভাবেই সবাই ধীরে ধীরে শান্ত হলো। সংবাদের অপেক্ষায় থাকার পাশাপাশি তারা ভাবতে লাগল, কীভাবে আরও বেশি হিংস্র পশুর শিকার করা যায়।
শেন শি থামলেন এবং পেছনে ফিরে লি ইনিয়ানিয়াংয়ের দিকে তাকালেন। তিনি বুঝতে পারলেন, আন পরিবার ছেড়ে যাওয়ার পর মেয়েটির জীবন কতটা করুণ ও বিষাদময় হতে চলেছে।
আসনগুলো বেশ সামনের দিকে ছিল। দু ফেইইউ ও আবাই হোটেলের ভিড়ের নজর এড়িয়ে চুপচাপ নিজেদের আসনে গিয়ে বসলেন।
ইয়ে ফেইফান বাকরুদ্ধ। এমন কথা তার মুখ থেকে এত সহজে এবং... আড়ষ্টভাবে বেরিয়ে আসতে পারে!
সু ইচেন তাদের মেরে ফেললেন না, বরং দূরে দাঁড়িয়ে শীতল চোখে তাদের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাদের উঠে দাঁড়ানোর অপেক্ষায়।
নিং ওয়েইমিন বৃদ্ধ মানুষটির আবেগঘন অবস্থা দেখে কিছুটা অনুতপ্ত হলেন। তার মনে হলো, এমন কিছু জিজ্ঞেস করা উচিত হয়নি যা তাকে কষ্ট দেয়।
এটি নির্ধারিত ছিল যে, তার কাজকর্ম সর্বদা সাধারণ মানুষের সীমানা ছাড়িয়ে যাবে। রাজধানী শহর এমন সব অদ্ভুত ও অবিশ্বাস্য কর্মকাণ্ড করবে যা যুক্তিহীন মনে হবে।
আলোচনার পর দোকানদার দু ফেইইউকে দরজার কাছের ক্যাশ কাউন্টারের পাশে একটি র্যাক ঝোলানোর অনুমতি দিলেন।
হৃদয়ের কথা প্রকাশ করা কঠিন, স্বপ্নের দৃশ্য বাস্তবে রূপ নেওয়া অসম্ভব, চোখের দৃষ্টিতে আর তাকানো যায় না, অথচ চোখের সামনের মানুষটি আজ চলে গেছে।
লি জিছিউ রিও ও ক্যাডিলাকের দিকে তাকিয়ে বললেন, "দুই বন্ধু, তোমরা কি আমাকে লি শিয়াওয়ের ব্যাপারে কিছু বলতে পারো?"
মোট তিনটি 'জিহ্বা ছেঁড়া তলোয়ার' তৈরি করা হলো। বৈশিষ্ট্য: অশুভ শক্তির ওপর শক্তিশালী আঘাত হানতে সক্ষম। বিবরণ খুবই সাধারণ, কারণ এগুলো নকল। আসল তলোয়ারটি এই জগতে নেই, হয়তো অন্য কোথাও আছে, হয়তো এখনো খুঁজে পাওয়া যায়নি। 'জি-মু' পাথর ধারালো করার জন্য আসল জিনিস, ওয়েই শিয়ান সেটি নকল করার উপায় খুঁজছেন।
সে যদি কথা বলতে পারত, তবে তাকে ফোন করে তার সাথে গল্প করতে পারত। তাহলে সে এতটা একা বোধ করত না, আর তাকেও পার্কে বসে সেই অসম্ভব আগমনের অপেক্ষা করতে হতো না।
তীব্র বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল। যদিও এর শক্তি খুব বেশি ছিল না, কিন্তু তাড়াহুড়োর মধ্যে দূরত্ব বেশি না হওয়ায় বাতাসের ঝাপটা তাদের শরীরে আঘাত করল। ঘূর্ণিঝড়ের মধ্যে দুটি দেহ কাঁপছিল, মনে হচ্ছিল ঝোড়ো হাওয়ায় শুকনো পাতার মতো যেকোনো মুহূর্তে উড়ে যাবে।
লিউ উইকে বিদায় জানিয়ে ট্রেনিং রুমে ফেরার পর হাসির রোল পড়ে গেল, মনে হলো যেন ছাদটাই উড়ে যাবে।
সামনের পাথরটির দিকে তাকিয়ে তারা একে অপরের দিকে তাকালেন। দুজনের চোখেই অবিশ্বাস ফুটে উঠল।