অষ্টত্রিংশ অধ্যায়: মা রূপের ভক্ত
পৃষ্ঠা (১/৩)
“মা, তুমি কি নিজের মেয়েকেই খুন করতে চাইছ?”
জিয়াং রুইই কপাল চেপে ধরে মেঝে থেকে উঠে বসল।
“জিয়াং রুইই, এসব কী হচ্ছে? তোমার প্রেমিক হয়েছে, অথচ এত দিনেও বলোনি কেন!”
জিয়াং মা আবিষ্কার করা ফোনের ছবিটি জিয়াং রুইইয়ের মুখের সামনে ধরলেন।
জিয়াং রুইইয়ের বুক ধক করে উঠল। সে তাড়াতাড়ি নির্দোষ দাবি করতে যাচ্ছিল, “ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে…”
পরের মুহূর্তেই জিয়াং মায়ের ভুরু আনন্দে নেচে উঠল। তিনি ফোন হাতে নিয়ে ছবিটির প্রশংসা করতে লাগলেন।
“হুম, বেশ ভালো!”
কিন্তু শিয়াও নুর ছুরির আঘাত যেন একবার শুরু হয়ে আর থামল না। হাড়ে লেগে থাকা কীটের মতো তা আবারও নেমে এল, তাকে একটুও বিশ্রামের সুযোগ দিল না।
আত্মশিল্প ও উপ-আত্মশিল্পের মধ্যে একটি প্রধান নির্ধারক বিষয় রয়েছে। যেমন, সহস্র-অগ্নি স্তরের আত্মশিল্প ও উপ-আত্মশিল্প—দুটিই সাঙ্গইউয়ান পর্যায়ের আত্মশিল্পের অন্তর্ভুক্ত। তবে প্যানজি পর্যায়ের আত্মসাধকরা কেবল সহস্র-অগ্নি স্তরের উপ-আত্মশিল্পই অনুশীলন করতে পারে; সহস্র-অগ্নি স্তরের আত্মশিল্প তারা কোনোভাবেই আয়ত্ত করতে পারে না। কেবল সাঙ্গইউয়ান পর্যায়ে পৌঁছালেই সহস্র-অগ্নি স্তরের আত্মশিল্প গড়ে তোলা সম্ভব।
যদিও তারা বিষয়টি সম্পূর্ণ স্পষ্টভাবে জানত না, তবু শিয়াও পরিবারের ওপর ঘটে যাওয়া কিছু ঘটনা সম্পর্কে অস্পষ্টভাবে অবহিত ছিল।
সবাইয়ের সন্দেহ তখনও কাটেনি দেখে ওয়েইয়াং তানশু মৃদু হেসে বিপদ-গোলিটি ভেঙে ফেললেন। ভেতর থেকে বেরিয়ে এল একখণ্ড ধূসর চন্দনকাঠ। প্রাচীন সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে, আর কাঠটির গায়ে অবিরত প্রবাহিত হতে লাগল আত্মিক শক্তি। দেখতে কেবল পচা কাঠের টুকরো হলেও তার ভেতরে নিহিত ছিল অত্যন্ত প্রবল প্রাণশক্তি।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
এবার চৌ পরিবারের সব তরুণই চুপ হয়ে গেল। এমনকি আগে যারা অসন্তোষে হেসে ফিসফিস করছিল, তাদের কণ্ঠও সম্পূর্ণ স্তব্ধ। চৌ ইয়ংয়ের মুখ এখনও টকটকে লাল, কিন্তু আর কিছু বলার মতো মুখ তার রইল না।
এই কারণেই এত বছর ধরে দুই বৃহৎ গোত্রের মধ্যে পারস্পরিক ক্ষোভ জমে আছে—এ যেন একে অন্যকে আঘাত করতে থাকা, অথচ কেউই থামতে রাজি নয়।
কিন্তু তার রাগের আসল কারণ তখনও সামনে আসেনি। শিয়াও উশিয়ে এই এলাকায় বিপুলসংখ্যক ফাঁদ পেতে রেখেছিল। এমনকি নিজের কাছে লুকিয়ে রাখা সব বিষও সে ব্যবহার করেছিল। এক ঘণ্টার মধ্যেই কয়েক ডজন মানুষ সেই ফাঁদের শিকার হয়েছে।
তবে লিন শুয়েয়েনের সঙ্গে তু শুয়াংলিংয়ের সম্পর্ক ছিল অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ, যেন দুই সহোদরা বোন। শুধু তু শুয়াংলিংয়ের ভাগ্যে অন্যরকম সুযোগ এসে যাওয়ায় সম্প্রতি তাদের শক্তির মধ্যে বিশাল ব্যবধান তৈরি হয়েছে। তবু লিন শুয়েয়েন ছিংসি তালিকায় চতুর্থ স্থানে রয়েছে, তার শক্তিও মোটেই কম নয়।
“দাদা, তুমি কার সঙ্গে কথা বলছ?” শুই মেংহান বিভ্রান্তিতে বড় বড় চোখ মেলে তার দিকে তাকাল।
বাগানের খোলা জায়গায় অদ্ভুত আকৃতিতে সাজানো কয়েক শো সাদা মোমবাতি নীরবে জ্বলছিল, ছড়িয়ে দিচ্ছিল মৃদু আলো।
বাকি দুজন এ বিষয়ে নীরবই রইল। স্বাভাবিকভাবেই উত্তর দেওয়ার দায়িত্ব এসে পড়ল সাদা পোশাক পরা ব্যক্তিটির ওপর।
“আরে না না, সামান্য সাহায্য মাত্র। এখন বরং মানুষ খুঁজে পাওয়াটাই বেশি জরুরি।” অভ্যর্থনাকর্মী মৃদু হাসল।
মরুভূমির ঈগল কেবল শক্তিশালীই নয়, বেশ ভারীও। বন্দুকের বাঁট আগের মুখে আঘাত করতেই তার মুখ মুহূর্তে নীলচে ফুলে উঠল।
শিয়া শিয়াওয়া গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। মনে হচ্ছিল, সব সূত্রই যেন হঠাৎ ছিন্ন হয়ে গেছে। জেড শহর থেকে বিপুল পরিমাণ মাদক এখনও বাইরে পাচার হয়ে যাচ্ছে। নিয়ন্ত্রণে আসা তো দূরের কথা, পরিস্থিতি বরং আরও বেপরোয়া হয়ে উঠেছে।
“তাই তোমার প্রতি ভালো থাকা আমার কর্তব্য—সারা জীবন তোমার প্রতি ভালো থাকব।” সুন জিয়াশির কথার অর্থ ছিল প্রতিশ্রুতি, কিন্তু তার স্বর ছিল স্পষ্ট প্রলোভনে ভরা।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
ল্য ইনকে বিপাকে পড়তে সে দেখতে চাইছিল না—বিশেষত তার জন্য। আর এভাবে মরিয়া হয়ে অজুহাত খোঁজা—সে কি তাকে ঠকাতে চাইছে, নাকি নিজেকেই? এমনকি সে বিষয়টি ভাবতেও সাহস পেল না।
জিয়াং লিংয়ের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে উঠল, আর ওয়েই ছিংছ্যাং টুপটাপ দৌড়ে হ্রদের ধারে গিয়ে জলের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল।
“কী বলো? ও আর পেছনে টানবে না তো?” পেটের স্বরে কথা বলা লোকটি ঘুরে নিজের সঙ্গীর দিকে তাকিয়ে বলল।
মেঘের কুয়াশার আড়াল থেকে এক বিশাল কালো ছায়া বাইরে উদ্ভাসিত হলো। তার সঙ্গে উথাল-পাথাল বায়ুর ঢেউ। এক পা মাটিতে পড়তেই বিস্ময়কর শক্তিতে ভূমি ফেটে চৌচির হয়ে গেল, চারদিকে ছিটকে উঠল মাটির কণা—মনে হলো যেন ভূমিকম্প হয়েছে।
বাইরে দাঁড়িয়ে যখন আমরা ইয়াওথিয়ানের পরিকল্পনা শুনলাম, তখন সবাই হঠাৎ ব্যাপারটি বুঝতে পারলাম। এতক্ষণে জানা গেল, ইয়াওথিয়ানের চিন্তাভাবনা আসলে এমনই ছিল।
লি শুহুই মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করল না। সে ইয়ান লের জন্য এক বোতল জল এনে দিল, তারপর অতিথিকক্ষের ফোনে খাবারের অর্ডার করল। বিশেষভাবে এক বোতল ফরাসি লাল মদও চেয়ে নিল।
বৃদ্ধটি আকাশে দুবার কসরত করে পাক খেয়ে নিচে নামল, আর ঠিক তখন উঠে পালাতে যাওয়া বাই ইমিংকে সরাসরি আঘাত করে মাটিতে ফেলে দিল।
এটাই সবচেয়ে ভয়ংকর নয়। আরও ভয়ংকর ব্যাপার হলো, আধুনিক যুগে গাও ইউয়ের সঙ্গে যে ব্যক্তি লেনদেন করত, সে মাথায় বাঁশের টুপি পরত এবং পিঠে বহন করত একটি বিশাল দা। তার মুখ দেখা যেত না, কিন্তু তার সেই শীতল অনুভূতিই মানুষকে শিউরে ওঠার জন্য যথেষ্ট ছিল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)