সাতচল্লিশতম অধ্যায়: সর্বশক্তিমান নায়ক

পৃষ্ঠা ১/৩

“চাচা নিশ্চয়ই শুভ ভাগ্যের আশীর্বাদে বিপদ কাটিয়ে উঠবেন। আপনি এতটা দুশ্চিন্তা করবেন না,” চেন ঝি সান্ত্বনা দিয়ে বলল।

জিয়াং রুই গাড়ির আসনে হেলান দিয়ে বসে ছিল, তার মস্তিষ্ক সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খল হয়ে গিয়েছিল।

ছোটবেলায় তার চোখে বাবা ছিলেন সর্বশক্তিমান এক নায়ক।

মনে আছে, তখন বর্ষার দিনে গ্রামের রাস্তাগুলো কাদায় এমনভাবে ভরে যেত যে চলাই দায় হতো। আর বাবা তাকে পিঠে তুলে, অত্যন্ত সাবধানে এক পা এক পা করে স্কুলে নিয়ে যেতেন।

তার পিঠটা ছিল কত উষ্ণ—

তারা সবাই মৃত্যুকে তুচ্ছ করে লড়ছিল। ই ইয়াং বুঝতে পারল, তারা যেন কোনো অশুভ জাদুর প্রভাবে পড়ে নিয়ন্ত্রিত হচ্ছে।

লু চাংফেং আর্তনাদ করার সুযোগ পাওয়ার আগেই, তাকে এক আঘাতে এমনভাবে ছিন্নভিন্ন করে ধুলোয় মিশিয়ে দেওয়া হলো যে সামান্য ছাইও অবশিষ্ট রইল না।

সময়কে পিছিয়ে নিয়ে গিয়ে ইতিহাস বদলে ফেলা—এমন কথা হয়তো শুধু ফাং লেং-ই ভাবতে পারে; এমনকি দেবতারাও তা ভাবার সাহস করে না।

এ থেকেই বোঝা যায়, ছুয়ান ঝিলোং সত্যিই বিভক্ত-চেতনা পর্যায়ের এক শক্তিশালী সাধক। আদি শক্তি ব্যবহারে সে এমন এক স্তরে পৌঁছে গেছে, যেখানে শক্তিকে ইচ্ছামতো আহ্বান ও প্রত্যাহার করা তার কাছে স্বতঃসিদ্ধ।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

এই মুহূর্তে ই ইয়াংকে এখনও আত্মিক শক্তি চালিয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে সেই উচ্চস্তরের রক্তদানবদের মনকে প্রভাবিত করতে হচ্ছে। কিন্তু লিং মেং হলে তাকে মোটেই এমনটা করতে হতো না।

দুই আহত ব্যক্তি ঘরে ফিরেই বিছানায় গিয়ে পড়ে রইল। আগে হাঁটাচলা করতে করতে ধীরে ধীরে ব্যথার সঙ্গে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল বলে তেমন কিছু টের পাওয়া যায়নি; কিন্তু বিশ্রামে যেতেই সমস্যা শুরু হলো—শরীরজুড়ে ঢেউয়ের মতো ব্যথা উঠতে লাগল।

“কয়েকজন আদিবাসী মাত্র, তারা আর কতটা শক্তিশালী হতে পারে?” গাও গাং ঠান্ডা হেসে ই ইয়াংয়ের সতর্কতাকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করল। সে ছিল বহির্জগতের এক মহাশক্তিশালী সম্প্রদায়ের প্রতিভাবান উত্তরসূরি, স্বর্গপ্রদত্ত প্রতিভার অধিকারী; তাই অমরদের এই জগতকে সে আদৌ চোখে দেখত না।

তাদের মূল পরিকল্পনাতেই ফিরে যাওয়ার কথা ছিল। তাই এখন বিষয়টি বলতে কিছুটা অস্বস্তি লাগলেও, কাজটি না করে তাদের উপায় ছিল না।

হঠাৎ বেগুনি পোশাক পরা এক অবয়ব ঝলকের মতো উদ্ভাসিত হয়ে সাতটি বরফমূর্তির পাশে এসে অবতরণ করল। বাই হুইয়ের পরনে ছিল জাঁকজমকপূর্ণ রেশমি পোশাক; দেহ ছিল দীর্ঘ ও সুঠাম, মুখশ্রী সুদর্শন অথচ উদাসীন। পিঠে খাপে ঢাকা একটি দীর্ঘ তলোয়ার, যেখান থেকে অস্পষ্টভাবে এক রহস্যময় আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল।

নানতিয়ান প্রাসাদ ছেড়ে ফাং ইউয়ান ক্লান্ত শরীর টেনে এগিয়ে চলল। রক্তসূত্রের শক্তি প্রায় নিঃশেষ হয়ে যাওয়ায়, যে কোনো মুহূর্তে пресরণকারীদের হাতে ধরা পড়ার আশঙ্কা সত্ত্বেও সে জনস্রোতের সঙ্গে মিশে রাস্তায় ঘুরছিল—বিদেশি অমরদ্বীপের কেন্দ্রীয় অঞ্চল থেকে বেরিয়ে যাওয়ার কোনো পথ খুঁজছিল।

সে নীরব রইল। সে যদি না থাকে, তাহলে হয়তো সে একেবারেই বাঁচতে পারবে না—ইয়ান পরিবারের রক্ত-অভিশাপ হোক, কিংবা… তার প্রতি নিজের সেই অনুভূতি।

কখনো তা আগুনের মতো টকটকে লাল, কখনো গাঢ় নীল, আবার কখনো গভীর সমুদ্রনীল হয়ে উঠছিল—অত্যন্ত সুন্দর ও বিস্ময়কর।

সিমা ইউন সত্যিই বুড়ো মহাশয়কে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল—আপনি সেদিন স্বর্গদ্বার খুলতে যে এক আঘাতে তলোয়ার চালিয়েছিলেন, তা কি নিছক কাকতালীয় ছিল, নাকি অদৃশ্য নিয়তির বিধানেই সবকিছু আগে থেকে নির্ধারিত ছিল?

সভাপতি এইমাত্র কী বললেন? তিনি নাকি বললেন, দেবী তাঁর লোক! তাঁর কথার মধ্যে যে পুরুষে-পুরুষে সম্পর্কের ইঙ্গিত ছিল, তা একেবারেই স্পষ্ট—আর সেই সম্পর্কের অপর পক্ষ竟 দেবী! এমন কথা শুনে কেউ কীভাবে না হেসে থাকতে পারে?

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

এবার কোনো অঘটন না ঘটলেও, তারা কী ভাববে? নিশ্চয়ই তাদের আত্মবিশ্বাস আকাশচুম্বী হয়ে উঠবে। ভবিষ্যতে কোনো কাজ করার আগে আর মস্তিষ্ক ব্যবহার করবে না; ভাববে, একটু অসাবধান হলেও তাতে কিছু যায় আসে না।

নিজের স্তরের ঊর্ধ্বে উঠে প্রতিপক্ষকে চ্যালেঞ্জ করা তার কাছে নিত্যদিনের ব্যাপার। কিন্তু প্রতিপক্ষের কাছে তা ছিল একপ্রকার অপমান। এমন মানুষের কাছে তারা কখনোই নতিস্বীকার করবে না।

“তুমি বুঝতে পারছ না, মানুষকে উদ্ধারের প্রয়োজন,” লিয়া ইতিমধ্যে বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল। তার মনে হয়তো এখন শুধু অনুশোচনা আর ভয়ই অবশিষ্ট ছিল।

“আমার আশ্রয় নিতে এসেছে? বেশ মজার তো। গত দুই বছরে আমাদের ইয়ান পরিবারে কোনো নতুন লোক ঢোকেনি। লোকটাকে তোমার কেমন মনে হয়?” বৃদ্ধ ব্যক্তি আসনের হাতলে আঙুল ঠুকতে ঠুকতে বলল।

ধীরে ধীরে এই জায়গাটি অনুর্বর মরুভূমিতে পরিণত হলো, আর যে অঞ্চলটি একসময় শহরতলি ছিল, তা বদলে গেল শহরের কেন্দ্রে।

নিশ্চিতভাবেই বলা যায়, প্রতিপক্ষের স্তর ঝাং তাওয়ের চেয়ে অনেক উঁচু। আর ঝাং তাও নিঃসন্দেহে তার অধীনস্থ।

সে ঘুরতে ঘুরতে আকাশে উড়ছিল, মুখ থেকে ছিটকে পড়ছিল রক্ত। কেজির মাথাটাই সবার আগে মাটিতে আছড়ে পড়ল। খটাস—শব্দটা বেশ পরিষ্কার শোনা গেল। কানের জন্য মন্দ নয়।

ফোনের অপর প্রান্তে, দপ্তরের ভেতর, রু ইয়াওয়ের অনুকরণে তৈরি চায়ের কাপটি মেঝেতে পড়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল, আর জল ছড়িয়ে ভিজিয়ে দিল সারা মেঝে।

পৃষ্ঠা ৩/৩